第3章

三天後，周硯給周婉找了城西百草堂的陳老香師做師父。

“你不教，有的是人願意教。”

周硯特意把我叫到堂前。

當著全家人的麵宣布。

“隨你。”我連眼皮都沒抬。

周婉很用功。

每天天不亮就去百草堂。

跟陳老香師背香方、認香料、學炮製。

一直忙到黃昏才回來。

她沒有再來找我要求學製香。

但她做了另一件事。

她每隔三五天，會在我的香房門口站一會兒。

不進來，不說話。

就站著。

從窗外看我給念念認香料。

有時候我講到某味香料的配伍禁忌。

她站在外麵，嘴唇微微動著。

像是在默記。

我知道她在偷學。

上一世我會覺得這個小姑子好可憐。

想學又不敢說。

然後主動把門打開請她進來。

這一世我講到關鍵的配伍時，把聲音壓低了。

然後起身關上窗戶。

窗外腳步聲頓了一下。

然後安安靜靜走遠了。

念念仰著臉問我。

“娘，為什麼關窗呀？”

“風大。”

“可是今天沒風呀。”

我拿了一塊桂花糖塞到她嘴裏。

她含著糖，含含糊糊地嗯了一聲。

兩個月後，陳老香師來找我。

“周夫人，我教不了令妹了。她太聰明了，我的東西三個月就學完了。”

他目光飄向我身後的香房。

“周夫人是林家傳人，您要是能指點她一二......”

“陳老先生，她天資好，您帶她多實踐，多調香，比什麼都強。書本上的東西有限，手感才是真本事。”

他被我堵了回去。

走了之後我蹲下來繼續晾曬香料。

三歲八個月的念念坐在旁邊。

一味一味幫我分揀。

這是沉香，這是檀香，這是白芷。

她已經能認二十多味香料了。

上一世這個時候，她在後院跟丫鬟們玩過家家。

入冬的第一場雪後，念念發燒了。

換季的老毛病，高燒不退。

我用林家的暖息香親手熏屋子。

但念念吸了之後燒非但沒退，反而咳得更厲害了。

我檢查了香爐。

香灰的顏色不對。

裏麵摻了微量的白花藤。

白花藤本身無毒。

但和暖息香裏的沉香相遇，會產生刺激肺腑的寒氣。

我翻了一下當天的出入記錄。

“誰進過香房？”

丫鬟翠兒低著頭。

“是婉兒小姐下午來過，說是給念念小姐送個暖手爐。”

我的手指攥緊了香爐的邊緣。

周婉跟了陳老香師三個月。

辨香的基本功早已過關。

一個體弱的三歲孩子。

她不知道白花藤和沉香相克？

我沒有答案。

也不需要答案。

我倒掉香灰，重新換了純正的安息香。

半夜念念退了燒。

第二天一早周婉來了。

手裏拿著一件新做的小棉襖。

“嫂嫂，聽說念念夜裏發燒了，這棉襖是我親手縫的，裏麵填了新棉花，可暖和了。”

她臉上帶著恰到好處的關切。

我接過棉襖，放到一邊。

“多謝，念念已經不燒了。”

她的目光落在被擱到一旁的棉襖上。

停了一瞬。

行了禮，轉身走了。

那天晚上我把翠兒叫來。

“從今天起，念念的一切衣物吃食都從內院出。外麵送來的一律不收。香房的鎖換成雙簧的。”

周硯知道了，又來找我。

“婉兒好心好意給念念送衣服，你退回去什麼意思？你當她是賊嗎？”

“念念體弱，外麵的東西我不放心。”

“那是婉兒親手做的！”

我看著他。

“周硯，念念是我女兒。她用什麼不用什麼，我說了算。”

他的臉色難看了一瞬。

但念念昨夜高燒是事實。

他再混賬，也不敢拿女兒的命賭。

轉身走了。

走到門口丟下一句。

“你就不能對婉兒好一點？”

我低頭繼續研磨香粉。

上一世我拿命對她好。

她回報給我的是一塊要了我女兒命的毒香。

“娘，爹爹是不是不喜歡念念？”念念在床上小聲問。

“爹爹很忙。”

“姑姑也不喜歡念念。”

“念念不需要他們喜歡。你隻要記住娘教你的東西就好。”