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宋伯遠走到近前，渾濁的老眼在我和宋辭之間來回掃了一圈。

然後他緩緩彎下那把老腰，朝我行了一禮。

"老朽鬥膽，請大小姐息怒。"

他語氣恭敬，但話裏的意思卻讓我心頭一緊。

"侯爺年少衝動，做出此等莽撞事，確實有錯在先。"

"但——"

他話鋒一轉。

"今日賓客已至，掛匾大典乃是向朝廷昭告侯府重振的大事。"

"此刻取消大典，不止是侯府顏麵盡失。"

"更是沈家花了一百二十萬兩砸出來的排麵，一朝化為笑柄——"

"這不是在打侯府的臉，是在打沈家自己的臉啊。"

我的手指微微一蜷。

老狐狸。

一刀就捅在最要害的地方。

今天的掛匾大典，確實不隻是侯府的事。

我爹為了這場大典，提前半個月在京城各大商號放了話——

沈家與永寧侯府聯姻，從此商政一體。

多少生意夥伴是衝著這麵招牌來的。

如果我現在把大典攪了——

損失不可估量。

"宋族老說得是啊！"

宋老夫人立刻抓住了這根救命稻草。

"你爹花了多少心血才促成今日的場麵，你要是辦砸了，他該多寒心。"

宋辭也回過味來了，嘴角微微上揚。

"大小姐，族老說得對。"

"您是代沈家主持大典的，今天這場麵辦不辦得成，關係到的是沈家的商譽。"

他頓了頓。

"婉兒的事，咱們事後再商量。今天先把大典辦了，行不行？"

我眸光冷淡地瞥了他一眼。

我心裏清楚，暫緩處置不過是緩兵之計。

隻要大典照常舉辦，木已成舟。

來日他們依舊會故技重施，逼迫我妥協讓出誥命。

我還未開口作答，那跪在地上的蘇婉忽然動了。

她猛地膝行上前，一頭磕在我腳邊的青石板上。

"砰"的一聲，額頭立刻滲出了血。

"大小姐！是婉兒不知天高地厚，是婉兒害了侯爺！"

她哭得梨花帶雨。

"婉兒這就走！婉兒去教坊司受罰也認了！"

"隻求大小姐別為難侯爺......"

她一邊說一邊磕頭，血順著眉骨淌下來，染紅了半張臉。

可她那雙眼睛——分明閃過一絲算計的精光。

果然——

"哎喲，這姑娘也是個苦命人啊......"

院子裏的賓客們開始竊竊私語。

"身子都那樣了還磕頭，萬一磕出個好歹......"

"沈家大小姐也是，何必跟一個將死之人較真......"

宋辭立刻撲上去把蘇婉扶起來，抬頭看我，眼裏隻剩下赤裸裸的逼迫。

"大小姐，你看到了嗎？婉兒已經退到這個地步了，你還想怎樣？"

"非要逼死她，你才滿意嗎！"

宋伯遠適時開口。

"沈姑娘雖出資頗豐，但既已嫁入侯府，便是宋家的人。"

"夫妻之間，何必為了一個女人鬧到這般地步？"

"依老朽之見——不如各退一步。誥命之事暫且擱下，大典照常舉行。"

"沈姑娘。"

他看著我，

"曆朝曆代，哪個侯門大院不是三妻四妾？"

"倒不如大方些，他日侯府興旺了，也會念著您今日的成全。"

我替宋家撐了半年的天。

到頭來，在所有人眼裏——我不過是個掏錢的冤大頭。

宋辭才是主人。

我做得再多，終究是個"附屬品"。