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次日，瓊林宴設於皇家西苑。

蘇婉兒今日一襲織金百鳥朝鳳裙，頭簪赤金步搖，宛若九天仙子降臨。

京中的世家貴女和才子文人們將她眾星捧月般簇擁在正中間。

“蘇大小姐今日真是光彩照人！聽聞您近日又有驚豔絕世的佳作，今日瓊林宴，我等可是翹首以盼啊！”

“以蘇大小姐的驚世詩才，定能拔得頭籌，這大慶第一才女的名號，非您莫屬！”

蘇婉兒掩唇嬌笑，端的是一副溫婉謙遜的大家閨秀做派。

當眾人的視線越過她，落到著一身寒酸棉裙的我身上時，讚美瞬間變成了毫不掩飾的譏笑與作嘔。

“天呐，那是誰？蘇府怎麼帶了個燒火丫頭來赴宴？”

“噓！那可是蘇家的二小姐。聽聞她不僅胸無點墨，還處處嫉妒蘇大小姐的才名，成日裏在家撒潑作鬧呢！”

“嘖嘖，難怪穿得這般窮酸，原來是個不知廉恥、想要東施效顰的蠢貨！”

麵對滿場明晃晃的公開奚落，我平靜地站在原地，脊背挺得筆直。

裴硯之越過人群，滿目柔情地走到蘇婉兒身前：

“婉兒，你今日這般耀眼，定能在禦前大放異彩。”

他又看向我：

“蘇二小姐，你這身打扮又是在嘩眾取寵嗎？”

人群中頓時爆發出鄙夷的附和：

“原來是故意扮醜想引人注目，真是下作！”

我看著眼前高高在上的探花郎，心底隻覺得荒謬。

上一世，他在風雪中險些餓死街頭，是我瞞著府裏，當了生母留下的玉鐲為他抓藥。

他進京趕考沒有盤纏，是我熬瞎了眼睛替書局抄書，省下銀錢給他買上好的宣紙和湖筆。

如今他攀上了“第一才女”，便將我這塊墊腳石嫌惡到了骨子裏。

蘇婉兒依偎在裴硯之身側，假惺惺地開口：

“裴郎，妹妹大抵是覺得，當初施舍過你幾兩碎銀子，你中了探花便該對她感恩戴德。”

“如今見你傾心於我，她心裏一時氣急，才穿成這樣來丟人......”

裴硯之冷哼一聲，麵上閃過一絲被戳中痛處的惱怒，當眾怒斥：

“我裴某能有今日，全憑自己十年寒窗苦讀！一點蠅頭小利，也配用來挾恩圖報？簡直可笑！”

“來人！”

父親見我讓他丟了臉，鐵青著臉安排兩名粗使婆子帶我走向宴席最末尾、最逼仄的角落。

這裏風口如刀，連伺候的宮人路過都要嫌棄地掩住口鼻。

周圍幾席的末流官眷們紛紛挪開椅子，毫不掩飾地對我指指點點：

“真是晦氣，這種空有嫉妒心的草包怎麼也配進瓊林宴？”

“離遠點，別沾了她的窮酸氣，也不撒泡尿照照自己的德行，哪裏比得上蘇大小姐一根手指頭？”

奚落聲如潮水般將我淹沒。