第四章

想通這一層，我反而冷靜了。

我等到了一個機會。

齊管事來送換季的衣裳，翠屏按我吩咐拉著他說話。

說棉被不夠厚，說炭火不夠多，說想吃府外街上的鴨油酥餅。

齊管事被她纏得走不脫，我從後院角門溜了出去。

角門沒鎖，隻是虛掩著。

顧衍之可能料到了我會找機會跑，但他大概以為我會往外跑。

我沒有。

我往裏走了。

偏院在正堂東邊，是顧衍之平日處理公務的地方。

這個時辰他在軍營，偏院沒人。

書案上攤著幾封公文，大部分是軍營調度、糧草撥付的瑣事。

我一份一份翻過去。

翻到最底下，手指碰到了一封信。

信封上沒寫寄件人，隻寫"顧衍之親啟"。

我認得這個字跡。

一橫一豎，方方正正，像刻的。

蘇源。

我父親的字。

信不長，我站在書案前讀完了。

"衍之如晤：聖上已允。臘月之前，北軍悉數歸朝，交由兵部轄管。屆時功成，吾自當竭力周旋。切記，萬事以婉兒為先。"

北軍悉數歸朝。

交由兵部轄管。

顧老將軍手裏的十萬北軍，要全部交出去。

兵權一交，顧家就是案板上的魚。

我父親就是那個磨刀的人。

皇帝是握刀的那個。

最後一句"萬事以婉兒為先"多好聽。

他什麼時候以我為先過？

我滿月的時候他在衙門裏沒回來，我五歲發高燒他在宴客沒空管，我十歲那年從假山上摔下來斷了手腕，是廚房的趙媽媽背我去看的郎中。

他寫"以婉兒為先"，不過是告訴顧衍之：你把我女兒捏在手裏，我就信你不會反。

我是一根繩子。

蘇源把這根繩子栓在顧衍之的脖子上，然後牽著另一頭往皇宮裏走。

信還沒放回去，身後傳來腳步聲。

"你膽子倒是大。"

顧衍之站在偏院門口，渾身帶著外頭的寒氣。

他今天回來得太早了。

"你偷看我的信。"

"你和我父親做了什麼交易？"

他走過來，一把將信從我手裏奪走。

"不該你知道的事。"

"我的死都安排好了，我連死因都查不得？"

"蘇婉。"

他喊我全名的時候聲音會沉下去，沉到胸腔裏。

"你父親的信你看了多少？"

"從頭到尾。"

他沉默了。

"那你應該看懂了。"

"我看懂了。你和我父親做了一筆買賣。顧家交兵權，換一條活路。我是那個抵押物。"

"不對。"

"哪裏不對？"

他轉過身去，把信湊到燭台上。

紙燒起來很快，火舌舔著他的指尖，他也沒鬆手。

"你是我的條件。"

"什麼意思？"

信燒完了。

灰落在桌麵上。

他把手指上的灰燼拂掉。

"兵權可以交。命可以不要。但你得活。這是我跟你父親談的唯一條件。"

我站在原地，腦子裏每一根弦都繃著。

"你憑什麼替我做主？"

他沒答這個，轉身就走。

走出門的時候丟下一句："回後院去，別再出來了。下次鎖角門。"