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爹爹程淵曾是京城最癡情的侯爺。

為了娶娘親，他在長街跪了三天三夜。

他總把我扛在肩頭，笑說娘親是他求來的菩薩。

可近來，他常借口公務宿在書房，半月不踏入娘親正院。

表姨母蘇蓉常來府上勸娘親。

“姐姐，男人哪有不偷腥的，你別被侯爺這深情的表象騙了。”

娘親隻笑著搖頭，低頭給爹爹繡荷包。

直到那天，我陪她出門祈福，半路折返。

親眼看到爹爹和表姨母在假山後廝磨，難舍難分。

表姨母嬌笑：“要是姐姐知道是我，怕是要傷心死。”

爹爹：“現在是我升遷的關鍵期，絕不能傳出閑話，你乖些。”

“等風頭過了，我就找借口降她為妾，娶你為妻。”

我哭著去拉娘親衣袖，以為她會發火。

娘親卻隻看著滿院枯萎的桃花，溫柔摸了摸我的頭。

“昭昭，臟了的糕點，哪怕曾經再甜，娘親也不要了。”

“等下了這陣春雨，娘親帶你去江南。”

······

直到二人理好衣衫遠去，娘親才緩緩鬆開我。

她牽著我走回正院。

剛進院門，娘親便指著庭院中央的桃花樹。

“砍了。”

這棵樹是爹爹求娶娘親那年親手栽下的。

我還記得五歲那年春日，爹爹將我抱在懷裏，指著一樹桃花對我說。

桃之夭夭，灼灼其華。

恰似他眼中的娘親。

下人們麵麵相覷，無人敢動。

娘親便自己提起了斧子，一下一下砸在樹幹上。

當晚，爹爹如往常一樣，頂著夜色走進房。

“阿婉，今日朝中事多，回來晚了。”

他溫聲軟語的，變戲法般從袖中掏出一個油紙包。

“城南鋪子的桂花糖糕，你最愛吃的。我捂在懷裏，尚且溫熱。”

爹爹撚起一塊遞到娘親唇邊。

燭火映照著他那張深情的臉。

娘親靜靜注視著他，並未張口。

她偏過頭，從袖中抽出帕子，輕輕擦去爹爹領口處的胭脂印。

“侯爺公務繁忙，莫要太傷神。”

爹爹的身子僵了一下。

他順勢握住娘親的手，將她摟進懷裏。

“有阿婉心疼我，再苦也值得。”

“等江南水患的案子結了，我就請半個月的假，好好陪你們母女。”

桂花糖糕被擱置在桌上。

直到涼透，娘親也未曾碰過一口。

第二天清晨，蘇蓉來到正院。

她眼角眉梢都透著喜意，手裏端著一盅燕窩。

“姐姐，妹妹特意熬了補湯來看你。”

說話間，她不小心露出了腕上的一隻玉鐲。

那是爹爹前些日子立了戰功，陛下賞賜的西域貢品。

當時爹爹說，這西域玉石性寒，怕傷了娘親的氣血，便命人收在庫房裏。

原來，是嫌娘親不配，早早留給了別的女人。

娘親掃過那隻玉鐲，唇邊泛起淺笑。

“這鐲子襯你。春杏，去把庫房裏那套赤金頭麵取來，給表小姐包上。”

蘇蓉攥著帕子愣在原地。

“既然收了侯爺的貼身之物，便算定下了名分。”

“那套頭麵，就當是我給妹妹的賀禮。”

聽著娘親意有所指的話，蘇蓉的臉色一陣青一陣白。

她下意識地將手往回一縮，眼神閃躲。

“姐姐這話說得，妹妹怎麼聽不懂？”

她強撐著笑，往前湊了半步，繼續今天的目的。

“其實妹妹今日來，是想提醒姐姐一句。昨夜我在前院偶遇侯爺，竟在他身上聞到了一股極濃的胭脂味。”

“姐姐素來隻用清淡的茉莉香，這脂粉味來得蹊蹺啊。”

娘親端起茶盞，輕輕的吹了吹浮沫。

“是嗎？”

見娘親不接茬，她繼續火上澆油。

“還不止呢，我恍惚瞧見侯爺裏衣的領口處，似乎還蹭著點紅印子。”

“姐姐，若侯爺在外頭真養了什麼不三不四的人，你可得好好查查，千萬別委屈了自己！”

她這番話，明麵上是替娘親抱不平，實則是想激怒娘親。

如今正是爹爹升遷的關鍵期，若娘親因為捕風捉影的事去跟爹爹大鬧，定會惹得爹爹厭棄。

娘親靜靜的聽她演完，抬起眼簾。

“偷了腥的野貓，身上自然帶著外頭水溝裏的騷味。”

“既然已經是臟了的東西，我又何必為了一個上不得台麵的人，臟了自己的手去查問？”

蘇蓉的笑容徹底僵在臉上，眼底閃過一絲難堪。

娘親看著她，語氣依舊溫柔。

“若有人就喜歡撿別人不要的破爛，由她撿去便是。聽懂了嗎？”

蘇蓉被娘親這番指桑罵槐刺得渾身不自在，死死咬住下唇。

“聽懂了便拿著你的東西，出去吧，我乏了。”

娘親收回目光，再懶得多看她一眼。

蘇蓉討了個沒趣，討好不成反被羞辱了一通。

隻能拿起東西，重重摔了簾子離去。

春雨淅淅瀝瀝，下個不停。

娘親吩咐下人合上院門，轉身走進內室。

拉出了那個裝滿嫁妝賬冊的紅木箱。

“昭昭，是時候把咱們的東西清點清楚了。”