第十四章 偏院來客

這裏不一樣。

檀敘言跟她既不沾親也不——好吧，現在算是師兄妹。但一個同門關係，值得他做到這個份上？

還是說，這人骨子裏就是這樣？

她不確定。

想不通的事，戚晚意不會糾結。她把賬本收起來，起身活動了兩下筋骨。

“春雀，明天有預約嗎？”

“有，禮部員外郎家的畫眉鳥。”

“行。”

隔天去看畫眉鳥的時候，出了件意想不到的事。

禮部員外郎府上不大，但收拾得雅致，院子裏種了幾棵臘梅，枝椏橫斜。

畫眉的問題不大——籠子太小，鳥翅膀活動受限，導致胸肌萎縮，叫聲發虛。換個大籠子，隔天放出來飛一飛，半月就能恢複。

看完鳥，戚晚意正往外走，迎麵撞上一個人。

蕭銀棠。

景安長公主，當今聖上的胞妹。

她穿著一身鵝黃春裳，頭上插了支金步搖，身後跟著四個宮女、兩個侍衛，排場不小。

戚晚意和她在門口狹路相逢，兩邊人都頓住了。

蕭銀棠打量了戚晚意兩眼。

戚晚意也打量了她——骨架纖細但不弱，脊柱微微右偏，應該是長期右手執筆的習慣，心率偏快，血壓略高。暴脾氣的身體特征。

“你就是那個給人看貓狗的？”

蕭銀棠的聲音不低不高，但語氣居高臨下，天生的。

“是。”

“本宮的貓病了，想請你看。”

這是請？這語氣明明是下命令。

春雀在後麵扯戚晚意的袖子。

戚晚意沒理會公主的氣勢壓迫，該怎樣就怎樣：“什麼貓？什麼症狀？”

蕭銀棠揚了揚下巴，身後的宮女遞過來一隻錦緞包裹的貓籠。籠子裏蹲著一隻狸花貓，毛色灰黑相間，通體圓滾滾的。

戚晚意打開籠門，貓探出頭來，衝她“喵”了一嗓子。

她看了五息。

“吃太多了。”

公主臉上有點掛不住：“什麼？”

“你這隻貓沒病。就是喂得太胖。貓正常體重六到八斤，你這隻十一斤半。再喂下去，肝臟要出問題。”

春雀在後麵倒吸了口氣——小姐你對著公主說話能不能委婉點？

蕭銀棠的臉沉了沉，但沒發作。她盯著戚晚意看了好一會兒，突然冒出一句跟貓完全無關的話。

“你住在楚王府？”

消息傳得真快。

“是。”

“楚王的......什麼人？”

春雀搶答：“我家小姐是——”

“路人。”戚晚意打斷了春雀。

蕭銀棠嘴角動了動，沒再問。她讓宮女把貓籠收了，轉身上了馬車，簾子一甩，走了。

連診金都沒給。

春雀氣得跺腳：“堂堂公主，白看病不給錢！”

“公主有公主的規矩，不是咱們該計較的。”戚晚意倒不在意銀子的事，她在想另一件事——蕭銀棠問她住在楚王府，又問她是楚王的什麼人。

公主管這些做什麼？

原主的記憶裏，蕭銀棠和楚王蕭瑾是堂兄妹。但這位公主更出名的標簽，是喜歡檀敘言。滿京城都知道，長公主三番五次往首輔府遞帖子、送東西，檀敘言全部原樣退回。

她來找戚晚意看貓，恐怕不全是因為貓。

“春雀。”

“嗯？”

“最近首輔府有沒有什麼動靜？”

“什麼動靜？”

“公主往首輔府遞帖子之類的。”

春雀腦袋轉了轉：“倒是聽隔壁巷子的婆子說，前陣子公主又去了首輔府，被擋在門外。公主氣得砸了府門口一個石獅子的耳朵。”

砸石獅子的耳朵——這脾氣確實夠烈。

戚晚意不打算摻和這種事，但隱隱覺得，蕭銀棠今天的出現不是湊巧。

回到偏院，門口擺著一隻食盒。

竹編的，幹幹淨淨，上麵蓋著一塊藍布巾。

春雀打開一看——裏麵是四隻醬肘子，油亮亮的，還帶著熱氣。旁邊附了一張小紙條，字跡潦草得像是趕著寫的：“吃不完喂狗。”

沒有署名。

但這字跡戚晚意認得。

跟首輔府書架上那些批注，一模一樣。起筆重、收筆急、橫折處多一個小彎。

什麼“吃不完喂狗”，首輔大人的體麵呢？

春雀已經在啃肘子了，含糊不清地問：“小姐，誰送的呀？”

“一個養狗的。”

戚晚意拿起一隻肘子，啃了一口。

肉爛得脫骨，醬汁濃稠。嚼在嘴裏，依然沒有鹹的甜的辣的概念，但肉的纖維在齒間碎裂的觸感很好，油脂裹著舌頭的厚重感也不差。

她麵無表情地啃完了兩隻。

春雀目瞪口呆。

“小姐，你平時一隻饅頭都吃不完的。”

戚晚意放下骨頭，擦了擦手：“熱量密度高，吃兩隻就夠一天的了。”

她說得很理性。

但那天晚上，她把那張“吃不完喂狗”的紙條，夾進了自己的賬本裏。

夾的時候也沒多想。

就是覺得，扔了浪費紙。

運氣好的日子沒撐過三天。

第四天傍晚，戚悅玲來了偏院。

她這回帶了四個婆子，浩浩蕩蕩的，跟來抄家似的。

春雀剛把院門打開就被推到了一邊，一個膀大腰圓的婆子當先邁進來，鼻孔朝天。

“王妃有令——”

“等等。”戚晚意從屋裏出來，手上還拿著一卷草藥，“進別人院子，不興先敲門？”

婆子噎了一下，但有戚悅玲在後麵撐著，氣勢很快又回來了。

“王妃說了，偏院也是王府的地方，得守府裏的規矩。聽聞你在外頭給人看牲口？”

春雀急了：“那是小姐——”

“我看的是寵物。”戚晚意打斷她，語氣平平的，“有什麼問題？”

戚悅玲從婆子身後走出來。

她今天穿了身石榴紅的褙子，頭上一整套赤金頭麵，襯得臉色很好。

但戚晚意的眼睛看到的不是這些——戚悅玲的子宮位置有輕微充血，雌激素水平偏高，基礎體溫升了零點幾度。

她在備孕。

而且，從這些體征來看，她最近在吃某種促排的藥。

這種藥戚晚意見過，原主的記憶裏有——手段不高明，短期內能促進受孕，但對身體的損耗很大。

“戚晚意。”

戚悅玲開口了，聲音比上次柔和了些，但柔和底下壓著的東西更硬。

“你在外頭掛著獸醫的名頭行醫，不管用誰的名字，隻要查出來住在楚王府，王爺的臉麵往哪擱？”

“所以呢？”