第 4 章

三日後，刑部在大理寺設堂會審漁夫案。

按理說此事已經跟我毫無幹係了。

但偏偏趙柔出了岔子。

會審當日，刑部右侍郎周大人翻閱趙柔的驗屍記錄，當堂提了一個問題。

"趙仵作，你寫死者指甲根部有泥沙嵌入，說明生前在水中掙紮。”

“可本官問你，若是溺水掙紮，指甲內應嵌入河底淤泥。”

“驗屍記錄上寫的卻是黃土。漳河是沙底，哪來的黃土？"

趙柔站在堂中，臉色慘白。

她答不上來。

因為那條驗屍記錄的前半段是我寫的，她隻是照抄了我的格式，把後麵的結論改成了溺亡。

前後矛盾的漏洞她根本看不出來。

她連指甲裏的泥沙能分辨土質都不知道。

消息傳到九千歲府上的時候，我正在院中曬藥材。

來報信的是衙門裏一個跟我交好的老仵作，他冒著被追究的風險偷偷溜了出來。

"阮姑娘，大事不好。趙柔在堂上答不出來，崔大人替她圓場，說那條記錄是你寫的。"

我的手一頓。

"是我寫的又怎樣？"

"崔大人說你......"

老仵作的聲音艱澀起來。

"他說你故意在記錄裏留了錯漏，好讓趙姑娘出醜。”

“刑部追責下來，周大人拍了驚堂木，要傳你到堂對質。"

我握著藥材的手指發白。

六年的師徒情分，六年替他做嫁衣裳，到頭來他不隻是讓我背黑鍋。

他要把我踩進泥裏，讓趙柔踏著我的名聲站起來。

換好了衣服趕到大理寺時，堂上已經亂成一團。

趙柔伏在崔行舟身側低聲抽泣，雙肩顫抖著，模樣可憐極了。

崔行舟護在她前麵，麵色沉肅如鐵。

周大人鐵青著臉坐在上首，拍案道。

“阮清商，你身為大理寺前任仵作，在驗屍記錄中故意留下錯漏，致使會審受阻，你可知罪？”

滿堂捕快、書吏、刑部隨員，幾十雙眼睛齊齊看向我。

我深吸一口氣，從懷中取出一卷紙。

那是我在大理寺六年來養成的習慣，每一份驗屍記錄我都會留底本。

"大人，我沒有故意留錯漏，恰恰相反，那條記錄是對的。”

“死者指甲中嵌入的是黃土，說明他死前曾被人按在黃土地上。”

“漳河兩岸皆為沙地，唯有上遊十裏處的窯廠是黃土層——"

"夠了！"

崔行舟驟然開口，打斷了我。

他看著我，眼神冰冷。

"阮清商，你已被大理寺革職，沒有資格在此發表驗屍意見。"

趙柔適時地抬起頭來，紅著眼哽咽道：

"阮姐姐，你為什麼總是跟我過不去？”

“我知道你不甘心離開大理寺，可你也不能為了報複就......"

"報複？"

我打斷她，聲音冷得連自己都陌生。

"趙柔，一個人的肺裏有沒有水，跟我報不報複你有什麼關係？"

堂上安靜了一瞬。

周大人皺起眉，似乎想讓我繼續說。

但崔行舟先一步站了出來，擋在我和趙柔之間。

"大人，阮清商被革職前犯下的過錯，理應追責。”

“她如今是九千歲府上的人，不歸大理寺管轄，但這份錯漏記錄的責任，她推卸不掉。"

他的話滴水不漏。

把趙柔的無能摘得一幹二淨，把所有的臟水潑到我頭上。

我看著他那張公正無私的臉。

曾幾何時，我以為那張臉下麵是赤忱。

原來不過是精致到極點的自保。

周大人沉吟片刻，正要開口。

趙柔忽然走到我麵前，聲音不大不小，恰好讓在場所有人都聽得見。

"阮姐姐，其實你不必這麼辛苦的。"

"做個對食也沒什麼不好，總比天天跟死人打交道強。"

她微微笑著，目光天真而殘忍。

"你看你，驗了六年屍，到頭來還不是跟那些屍體一樣。”

“被人丟到沒人要的地方去了？"

這句話像一把刀，精準地捅在了我最深的傷口上。

滿堂哄笑。

我渾身發冷，指甲嵌進掌心。

我是不是跟屍體一樣？

或許在他們眼中是的。

一個女人，不嫁人，不生子，成日與死人為伴，有什麼資格要求被當人看？

我張了張嘴，腿上尚未痊愈的杖傷忽然傳來劇烈的疼痛，眼前一陣發黑。

膝蓋一軟，身子往前傾倒，周圍沒有一個人伸手扶我。

就在我以為自己要摔在地上的那一刻。

一隻手穩穩地托住了我的肘彎。

大紅蟒袍的袖口繡著金線暗紋，清冽的龍涎香氣息撲麵而來。

他笑了。

聲音放得很柔。

"本座倒是想知道。”

“誰給你們的膽子，在本座的人麵前放肆？"