第 2 章

天不亮，兩個婆子便來替我梳洗。

她們手腳粗重，把我的頭發攏成婦人的發髻，又往臉上撲了厚厚一層粉。

銅鏡裏的人看著陌生得很，嘴唇塗得紅豔豔的，像停屍房裏被灌了朱砂的死人。

我說了句別塗了，婆子笑了笑，繼續往上抹。

"小姐別嫌，九千歲府上規矩大，去了可不能像從前在衙門裏那樣素麵朝天的。"

另一個婆子接話道。

"可不是。聽說九千歲最不喜歡女人邋遢。”

“上一個對食就是因為不修邊幅被趕了出去，後來在京城混不下去，瘋了。"

她說這話的時候，語氣裏有幸災樂禍的意味。

我沒理她。

出門前，母親抱著我哭了一場。

她塞給我一個布包，裏麵是一套舊銀針。

"這是你外祖父留下來的，雖說不如大理寺那套精細，但好歹......"

她沒說下去，哽咽得說不出話。

我接過銀針，貼身揣好。

父親自始至終沒有出來送我。

轎子停在阮府側門口。

從側門出嫁，連妾都不如。

我低頭鑽進轎子的一瞬間，看見街對麵停著一輛馬車。

車簾掀開一角，露出崔行舟的半張臉。

他看著我，神色複雜，似乎想說什麼。

最終什麼也沒說，放下了簾子。

我沒打算跟他說話，但心底還是狠狠地鈍痛了一下。

六年。

我十五歲那年在街上第一次見到命案現場，仵作在屍體旁比比劃劃，周圍的人嚇得四散奔逃。

隻有我蹲下來，盯著死者頸間那道傷口看了很久。

那傷口的邊緣不整齊，創麵皮瓣外翻，是被鈍器反複擊打後才割開的。

仵作說是利刃一擊致命，草草結案。

天殺的，那分明是仇殺。

後來我跟著那個仵作的師傅學了三年，又考進大理寺。

那三年裏我背下了整本《洗冤集錄》，親手練刀練到十指結痂。

進了大理寺，才知道天底下最難的事不是驗屍，是讓人相信一個女人驗的屍。

崔行舟收了我，不是因為欣賞我。

我如今想得明白。

他是因為朝中正推女官之製，有人在禦前提出"女子查驗女屍更合禮法"。

他需要一個女仵作撐門麵。

門麵而已。

所以他讓我驗屍，不讓我署名。

讓我寫報告，落的是他的印。

我替他查明了漕運沉船案裏那十二具女屍的真正死因，他拿著我的驗屍記錄去禦前領了賞。

他替我辯護過，也替我擋過禦史的彈劾。

但那些辯護和庇護，歸根結底不是為了我，是為了他自己。

我隻是他手裏一把趁手的刀。

如今刀鈍了，礙眼了，丟掉也無妨。

轎子晃晃悠悠行了半個時辰，忽然停了。

我掀開簾子，不是九千歲的府門，而是大理寺衙門前。

"怎麼停在這裏？"

抬轎的差役回頭，表情微妙。

"崔大人吩咐的，說讓姑娘進去把驗屍房交割清楚，免得日後公物不明。"

我下了轎。

大理寺門口圍了不少人。

衙役、捕快、書吏。

看我的眼神或憐憫或好奇，更多的是一種看熱鬧的興奮。

趙柔站在驗屍房門口，懷裏抱著一摞卷宗，身上穿著我那件舊的仵作青衣。

大了一圈，鬆鬆垮垮地掛在她身上。

看見我，她的眼睛亮了一下。

"阮姐姐來了！正好你來看看，你這些驗屍記錄我整理了一晚上，有好多地方看不懂。"

她翻開一本遞到我麵前，指著上麵的批注皺眉。

"這個'指甲根部瘀青呈半月形'是什麼意思？死人的指甲還能看出什麼來？"

我的胸口發緊。

那是我六年來逐字逐句積累的實錄，每一行字背後都是一具屍體、一樁命案、一個被埋沒的真相。

她翻著那些頁麵的動作漫不經心，像翻一本不怎麼好看的話本。

"趙柔，你不需要看懂。"

我的聲音很輕。

她歪頭看我，語氣天真。

"為什麼？崔大人說讓我接手你的案子，我總得看看前任留下了什麼吧。"

"你不配。"

這兩個字從我嘴裏說出來的時刻，周圍忽然安靜了。

趙柔的臉色僵了一瞬，隨即委屈地紅了眼眶。

"阮姐姐，你怎麼......我知道你心裏不好受，可你不能這麼說我啊。"

她的聲音剛好讓在場所有人都聽見了。

果然，嗡嗡的議論聲立刻響起。

"果然是嫉妒。"

"都要去做對食了還不消停。"

"可憐趙姑娘一片好心。"

我看著趙柔眼底那一閃而過的得意，喉頭湧上一股腥甜。

崔行舟從正堂走出來，看了我一眼。

表情裏沒有愧疚，沒有不舍，隻有公事公辦的冷淡。

"清商，把你私物收走便可，不必為難柔兒。"

我盯著他，忽然想問他一句話。

可看著他那張波瀾不驚的臉，知道問了也是白費口舌。

轉身走出驗屍房的時候，我的手在發抖。

不是委屈，不是憤怒。

是那具漁夫的屍體還躺在停屍台上。

而明天趙柔會在她看不懂的驗屍記錄上隨便寫下一個結論。

然後一樁命案就此了結，一個凶手逍遙法外。

我攥緊懷中的銀針，指節發白。

轎簾落下的一刹那，我聽見趙柔在身後輕聲對崔行舟說了句什麼。

然後崔行舟笑了。

那個笑聲，像一把鈍刀，在我心口反複拉鋸。