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逃亡的日子比想象中順利。

也許是因為戎徇真的病入膏肓，無力追捕；也許是因為老皇帝覺得兩個被冷落的女人翻不出什麼浪花。

總之，我們一路南下，沒遇到什麼追兵。

我們在江南的一個偏僻小鎮落了腳。

這裏風景秀麗，民風淳樸，最重要的是，遠離京城的政治漩渦。

我用縫在衣服裏的金葉子，盤下了一間快要倒閉的酒肆。

「從今天起，我不叫薑梣，我叫薑掌櫃。你也不叫鄔宓，你叫鄔老板。這孩子，就叫棄哥兒。」

棄哥兒，寓意被遺棄的過去，也寓意新的生機。

鄔宓抱著已經會咿呀學語的棄哥兒，笑得比在皇宮裏任何時候都要燦爛。

「好，薑掌櫃，以後你主外，我主內，咱們姐妹倆好好把這日子過起來。」

我把以前學到的營銷手段，全用在了這間小酒肆上。

推出盲盒下酒菜、熟客牌子、弄限時搶購。

加上鄔宓憑借她曾是皇室公主的底蘊，改良了幾道宮廷秘製小菜。

不過半年，我們的「自在居」就成了鎮上最火爆的酒樓。

我們雇了幾個伶俐的夥計，買了兩個丫鬟。

日子過得紅紅火火。

沒有勾心鬥角，沒有擔驚受怕。

最重要的是，沒有男人指手畫腳。

鎮上也有不少富商鄉紳看我們兩個單身女子拋頭露麵，動過歪心思。

有些想納我們做妾，有些想來酒樓裏占便宜。

對付這些人，鄔宓從不廢話。

她那套雖然生疏但依舊淩厲的防身術，配合著我花重金買來的蒙汗藥，讓那些登徒子吃盡了苦頭。

幾次下來，鎮上的人都知道，自在居的兩位女老板，是惹不起的母老虎。

「女子當如是。」

那天夜裏，我和鄔宓坐在屋頂喝酒。

她看著樓下熙熙攘攘的街道，眼眶微紅。

「梣兒，我從沒想過，我還能過上這樣的日子。自己賺錢，自己花，不用看任何人的臉色。」

我碰了碰她的酒杯。

「這就是自由的味道。在這個世道，女人不一定要靠男人才能活。咱們自己，就是自己最大的依靠。」

我們相視一笑，一飲而盡。

那一刻，我覺得穿越這一趟，值了。

我不僅改變了自己的命運，也拯救了一個原本會在深宮中枯萎的靈魂。