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看著被管家死死捂住嘴的兄長依舊滿臉不忿，父親搖了搖頭。

他接過我手裏理好的奏折，語氣疲憊：

“晚兒，你在外奔波這麼久也累了，在家好好歇著。”

“為父替你重新擬寫一份，進宮麵聖。”

兄長終於掙脫開束縛，衝我冷笑一聲：

“蕭知晚，我沒說錯吧？你再努力有什麼用，還不是被搶功勞？”

見我不發一言，他盯著我，忽然問道：

“你不會癡心妄想，要世子的位置吧？”

我斂下眼神，沒有回答。

但，又有何不可呢？

回到院子，侍女白芷翻出金創膏，眼圈氣得發紅：

“老王爺又不準你進宮麵聖。”

“說什麼你辛苦了，還不是在維護他那寶貝兒子，怕你強過他！”

我忍著疼靠在躺椅上，聲音卻很淡：

“我當然知道。”

可百姓眼光雪亮，皇上不聾不瞎。

這三個月，我在江南調度錢糧、建棚施粥、修築河堤，百密而無一疏。

如今，我的名聲甚至都能跟父親的掰一掰手腕。

白芷還是憤憤不平，嘟嘟囔囔：

“還有，那誰還一直念叨著什麼死老頭年紀大了，就剩他和小姐你了，什麼意思嘛！”

我愣了愣，緩緩眯起眼。

是啊，父親年紀大了，確實隻有我和兄長兩個孩子了。

出神地擺弄著桌上的君子蘭，兄長忽然背著手踱進來，隨手甩給我一盒膏藥：

“你看看，父親打了一鞭子，問過你疼不疼嗎？”

“還不是我來看你，上好的雪花膏，塗了不會留痕。”

他的目光落在我已經微微結痂的鞭痕上，梗起了脖子：

“喂，你也別想我感謝你。”

“本來死老頭就不該打我，有當爹的打孩子的嗎？”

“等等，死老頭拿鞭子差點打傷你......你不生氣？”

我隻覺得好笑，搖搖頭，“不生氣。”

兄長像被點了炮仗，連珠炮一樣發問：

“你為什麼不生氣！”

“蕭知晚，你不記得了？小時候我們不小心寫錯了一個字，就要被罰抄一百遍。”

“拉不起那些比人還高的弓，就罰我們跪在門外，跪到能拉起來為止。”

“一反抗就狡辯說，這些都是我們該學該做的！”

“從來都沒關心過我們累不累，我們想不想！”

我按住翻白眼的衝動，輕聲開口：

“可兄長，這些的確是我們該學該做的。”

他頓時氣得發抖，橫眉冷對：

“好！好！好！蕭知晚，你就是怎麼教都不覺醒！”

他餘光撇到我衣領處露出的一道舊疤，恨鐵不成鋼：

“你看看你這道賑災留下的疤，死老頭看到了嗎！你還在維護他！”

看著兄長氣鼓鼓離去的背影，我笑了。

我哪裏沒醒，隻是，還不到......火候。

兄長不知道，那年父親和先皇逃難，先分給我一碗粥，不是因為偏愛我，是因為愧疚。

那碗粥是稠一點，還有大把花生米。

可裏麵也有迷藥。

敵軍攻城在即，他們需要有個人假扮“皇子”殿後拖時間。

父親舍不得他，於是就舍棄了我。

好在我足夠幸運，被趕來的援軍所救，隻是不小心在脖子處留下了這道刀疤。

不過，兄長，你再作一點，我就到火候了。