第四章

開春後的一天夜裏，我被一陣響動吵醒。

庫房那邊有人聲。

我披著衣裳摸到窗邊，月色裏兩個穿短褐的男人正從庫房出來，每人手裏提著一隻沉甸甸的布袋子。

後娘站在庫房門口送他們，把門掩上時拿袖子擦了擦臉。

第二天一早我去看庫房，門上了鎖。

我問爹，爹說庫房的鑰匙在後娘手裏。

我問後娘，後娘說庫房裏放的是沈家寄存的貨。

“騙人。”

後娘切菜的刀頓了一下。

“你半夜給陌生男人開門，拿的什麼東西？”

她的臉白了一瞬。

然後她把菜刀擱下，擦了手，走到我麵前，蹲下來跟我平視。

“阿蘅，有些事等你長大了就明白了。”

“我已經十三了！你當我是小孩子蒙？”

她伸手想摸我的頭發，被我躲開了。

她的手僵在半空，縮回去，在圍裙上攥了攥。

“你要是不放心，等過了年，我帶你去看。”

她沒等到過年。

因為那個月，爹又出了事。

五月初六，兩個衙門的差役上了門，說我爹跟人在賭坊打架，被人捅了一刀。

後娘提著裙子跑去的時候，鍋裏煮的藥膳燒幹了，滿屋子焦糊味。

我跟到醫館，爹躺在床上，包著紗布，嘴裏酒味還沒散。

後娘問他怎麼回事，他翻了個身不說話。

大夫把後娘叫到一邊，說傷口不深，養幾天就好。

“溫老爺這個賭，怕是戒不掉了。體內有長期飲酒的虧損之象，再這樣下去……”

後娘站在醫館走廊裏，背對著我。

她的肩膀抖了一下，很快又直起來。

她回頭時又是那副什麼表情都沒有的臉：“阿蘅，我去結藥錢，你在這守著你爹。”

那天晚上爹醒了，第一句話是跟後娘要銀子。

“輸了多少？”

“也就三十兩。”

後娘沒吭聲。

我後來知道，三十兩夠一戶尋常人家吃喝兩年。

第二天後娘的金耳環沒了，換了一副銅的。

我沒有心疼她。

倒是姑母來看望我爹時，瞥見後娘耳朵上的銅環，冷冷哼了一聲。

“果然是商戶人家出來的，銅臭味也配戴在耳朵上。”

後娘端著藥碗進來，當沒聽見。

姑母拉著我的手，又歎氣又搖頭：“你娘的東西被她敗光了，可憐你這孩子。”

“都賣了？”我猛地看後娘。

後娘放下藥碗，後退一步。

姑母接話比誰都快：“上月你表哥去當鋪辦事，看見你娘那副翡翠頭麵在櫃上擺著，當票上寫的就是溫沈氏的名字。”

我衝了出去。