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趙崇攥住鎖鏈將我拽到跟前。

“你以為老夫找不到你？我門生遍布六部，你那些泥腿子親人，三日內就能押到京城。”

“我認！隨丞相怎麼罰，不要去找我家人，我全認！”

趙婉兒從丫鬟手裏接過一卷素帛展開，密密麻麻的字。

“既然全認，把這份認罪書用自己的血抄三百遍。一百遍跪在太學堂門前，一百遍跪在國子監門口，一百遍跪在朱雀大街上。”

我一字字看完那份認罪書。

“學生出身卑賤，心懷惡毒，嫉恨同窗，蓄意行凶。罪無可恕，自願刺破手腕以血代墨，跪書認罪帛三百遍，叩首謝罪，任師生斥責，供萬民唾棄。抄畢之前，不得起身，不得進食，不得遮風避雨。”

若當眾受此折辱，名聲盡毀，日後就算考上也會被言官彈劾，爹爹們的自由全完了。

可趙崇已轉身吩咐禁軍去查我戶牒來曆，冷眼看向孟夫子。

“立刻將這劣生開除學籍，永不錄用！”

“慢著！”

我撲過去，鐵鏈嘩啦作響，膝蓋重重磕在石板上。

“我抄！抄多少遍都行，求您不要查我家人，求您留我科考資格！”

趙崇冷哼。“算你識相。科考資格，看你表現。”

趙婉兒蹲下身，拍了拍我青紫的臉頰。

“乖嘛，早這樣不就好了？明天太學堂門前見，記得用血抄，跪著抄哦。”

趙崇經過孟夫子身邊時道。“劣生學籍玉牒先蓋永不錄用的紅印，她若少抄一遍，立刻開除。”

孟夫子連連躬身。

他們走了。

當夜，我纏緊手腕傷口，翻過京城外斷牆，回到城南荒廢的藥王廟。

那是爹爹們在京城的據點。

推開木門，滿屋藥香。

三爹爹蹲在灶前熬蠱毒，四爹爹盤腿坐在橫梁上擦彎刀，九爹爹趴在桌上畫城池地形圖。

見我回來，三人同時抬頭。

九爹爹第一個躥過來，把地形圖胡亂塞進懷裏，一把將我抱起來轉了兩圈。

“聽七哥說你領甜糕了？什麼餡的，給爹嘗嘗？”

三爹爹飛快擦掉手上黑漬，端出一碗熱氣騰騰的骨頭湯。

四爹爹從梁上跳下來，從暗格掏出油紙包。“你愛吃的桂花酥，二哥從苗寨捎來的。”

我差點當場哭出來，忍住了，低頭喝湯，用碗沿擋住泛紅的眼眶。

正吃著，窗外飛來一隻玄色信鴿，九爹爹取下密信掃了一眼，起身出門。

我隱約瞥見信上幾句。“那批軍械已運到渡口，六爺說月底動手，朝廷西路守將已被收買。”

我僵住。

他們還在布局，一直在布局。

我放下碗。

“爹爹們，你們能不能別再打打殺殺了？我好好考科舉，等考上了求聖上特赦，你們就能光明正大進京了。求你們別再跟朝廷作對了好不好？”

三個大男人麵麵相覷，紅了眼圈，抱著我大哭。

“好好好，乖寶說什麼就是什麼！爹爹們不打了！”

兩炷香後，他們叮囑我早睡，留下三包碎銀子，翻牆消失在夜色裏。

我靠著門板滑坐在地，翻出枕頭下裝飛鴿傳書的木匣，信箋反複看了十幾遍。

“乖寶今天吃飽了嗎？”

“銀子夠花嗎？不夠爹爹去掙！”

“二哥說了，誰敢動乖寶一根毫毛，他親手把皇宮拆成柴火。”

眼淚湧出來，我提筆回信。

“乖寶很好，不用擔心。爹爹們注意安全，別惹事。”

信箋放飛後，我抱著膝蓋，在黑暗中咬緊牙關。

忍到科考結束，忍到金榜題名。