第五章

柳氏被逐，丞相府內宅翻起巨浪。

父親派人請我回府，說是家宴，實則是興師問罪。蕭禦寒沒有阻攔，隻讓我帶上王府侍衛。

回到丞相府，沈清瑤竟也在。她穿著側妃服製，陪在父親身邊，儼然一副女主人的模樣。

"妹妹回來了。"她笑盈盈地迎上來，"父親特意為你準備了接風宴。"

我掃了一眼廳中，除了父親和沈清瑤，還有兩個陌生人。一個武將打扮，一個文士模樣。

"這兩位是？"我明知故問。

"這是為父的朋友。"父親敷衍道，"清歌，你嫁入九王府多日，九王爺待你如何？"

"王爺待我極好。"我微笑入座。

那武將突然開口："聽聞九王爺手握西北兵權，王妃可知，王爺最近與哪些將領來往密切？"

我放下茶盞："這位將軍問得好笑，內宅婦人，豈敢過問王爺公事？"

文士笑道："王妃此言差矣，夫妻一體，王爺的事，便是王妃的事。"

"那照先生的意思，"我反問，"太子側妃，也該知曉太子所有機密？"

他臉色一變。

我起身，直視父親："父親，女兒今日回來，是有件事要告訴您。"

"何事？"

"柳姨娘被逐，是因為她勾結管家，貪汙府中銀兩共計三萬兩。"我一字一頓，"證據確鑿，女兒已經替您清理門戶。"

父親猛地拍案："放肆！誰準你動我的人？"

"父親息怒，"我跪下，"女兒也是為了丞相府著想。若此事傳出去，父親治家不嚴，如何在朝中立足？"

"你！"父親氣結。

沈清瑤忙打圓場："妹妹也是好意，父親莫要動怒。"

她越是求情，父親越憤怒。

我趁機道："父親，女兒還有一事。柳姨娘的哥哥，在戶部任職，近日因貪墨被禦史台彈劾。父親若不想被牽連，最好早日與柳家撇清關係。"

父親臉色瞬間慘白。他看向那文士，文士微微搖頭。

我心頭冷笑。這兩人，果然是太子的人。今夜這場家宴，是鴻門宴。

"清歌，"父親聲音發澀，"你先回去。"

"是。"我起身，走到門口，又回頭，"對了父親，九王爺讓女兒轉告您，官場險惡，站隊需謹慎。"

說罷，我揚長而去。

回到王府，蕭禦寒正在等我。

"如何？"

"父親動搖了。"我脫下披風，"他身邊的兩個人，一個是太子府幕僚，一個是禁軍副統領。"

蕭禦寒點頭："還算有收獲。"

"王爺早就知道？"我驚訝。

"太子那點伎倆，"他冷笑，"本王還不放在眼裏。"

"那王爺為何還讓我去？"

"讓你看清，"他抬眼，"你所要守護的家族，值不值得。"

我沉默。父親的選擇，確實讓我心寒。

"不過，"他話鋒一轉，"你今晚的表現，還算及格。"

"隻是及格？"

"沈清歌，"他起身，走到我麵前，"真正的權謀，不是口舌之爭，而是..."他伸手，按住我的心口，"這裏，要夠狠。"

我抬眼看他："那王爺這裏，狠嗎？"

他眸光一沉，忽然俯身吻住我的唇。

我腦中一片空白。

這個吻霸道而熾烈，帶著掠奪的意味。我掙紮，卻被他扣住後腦勺，加深了這個吻。

良久，他才鬆開我，聲音沙啞："你說呢？"

我喘息著，說不出話。

他拇指擦過我的唇，轉身離去："早些歇息，明日帶你見個人。"

我癱坐在地，指尖發抖。

這個男人，越來越危險。

次日，他帶我去了京郊別院。

院中，一個老者正在種花。聽見動靜，他回頭，竟是致仕多年的老丞相，周太傅。

"王爺。"周太傅行禮。

"老師不必多禮。"蕭禦寒扶起他，"今日帶王妃來，是想請老師指點一二。"

周太傅打量我："九王妃？"

"清歌見過太傅。"我恭敬行禮。

"好啊，"他笑道，"九王爺終於開竅了。"

蕭禦寒道："老師，她想知道太子的弱點。"

我一怔，沒想到他這麼直接。

周太傅沉吟片刻："太子看似光鮮，實則外強中幹。他最大的弱點，是急功近利。"

"還有，"他壓低聲音，"他母族張家，在江南貪墨鹽稅，數額巨大。若能拿到證據，足以致命。"

我心頭狂跳。鹽稅，那可是國之根本。

"證據在哪裏？"

"江南鹽運使，張大人手裏。"周太傅道，"他是太子舅舅，最信任的心腹。"

"多謝太傅指點。"我鄭重道謝。

回府途中，我試探著問："王爺為何幫我？"

"幫你？"他冷笑，"本王是幫自己。"

"既然如此，"我鼓起勇氣，"清歌想請王爺，借些人手。"

"做什麼？"

"去江南，取證據。"

他沉默許久："可以，但有個條件。"

"什麼條件？"

"你親自去。"

我瞪大眼："我？"

"怎麼，不敢？"他睨著我，"沈清歌，你既要報仇，就要有赴死的覺悟。"

我咬牙："我去。"

江南之行，凶險萬分。但我也知道，這是我證明自己的機會。

若我能拿到證據，便能在蕭禦寒心中，從一顆棋子，變成一個合作夥伴。

當晚，我收拾行裝。連翹死活要跟著，我拗不過她，隻好答應。

出發前，蕭禦寒給了我一塊令牌："憑此令，可調江南暗樁。"

我接過，觸手冰涼。

"還有，"他忽然抱住我，在我耳邊低語，"活著回來。"

我愣住，他已鬆開我，轉身離去。

我攥緊令牌，心中五味雜陳。

這一路，我不僅要麵對太子的追殺，還要麵對自己漸漸失控的心。

但我別無選擇。