第四章

我趕到正廳時，父親正指著蕭禦寒怒喝："九王爺好大的威風！新婚燕爾，便不讓小女回娘家？"

蕭禦寒端著茶盞，神色淡漠："丞相言重了。隻是王妃身體不適，需靜養。"

"身體不適？"父親冷笑，"我看是王爺將老夫的女兒軟禁了吧？"

"父親！"我快步走進去，"您怎麼來了？"

父親看見我，立刻換上一副慈父麵孔："清歌，為父聽說你病了，特意來看你。這九王府，可有人欺負你？"

他話雖是對我說，眼神卻盯著蕭禦寒。

我心中冷笑。這哪是探病，分明是來探虛實的。太子那邊等不及了，要父親確認我是否可靠。

"勞父親掛念，"我福身，"女兒隻是昨夜受了風寒，並無大礙。"

"既如此，"父親立刻道，"隨為父回府住幾日吧。你母親甚是想念。"

"不行。"蕭禦寒放下茶盞，聲音不大，卻帶著不容置疑的威壓。

"王爺這是何意？"父親臉色鐵青。

"王妃剛剛過門，便回娘家小住，"蕭禦寒語氣緩慢，"傳出去，別人還以為本王苛待新婦。"

"還是說，"他抬眼，目光如刀，"丞相急著讓王妃回去，另有要事？"

父親一僵。

我在心中暗歎。蕭禦寒果然厲害，一句話便點破了父親的意圖。

"王爺多慮了，"我適時開口，"父親隻是關心則亂。"

"既如此，"蕭禦寒起身，"丞相請回吧。王妃養病期間，不見外客。"

父親還想說什麼，我搶先道："父親放心，女兒很好。還請父親轉告母親，女兒...想念她做的桂花糕了。"

父親愣了愣，終是點頭離去。

他走後，蕭禦寒才看向我："你母親做的桂花糕，有什麼特別？"

"母親從不用桂花，"我輕聲道，"用槐花。"

這是暗語。前世，每逢大難，母親都會用槐花糕暗示我危機將至。今日我提起，父親聽不出，母親卻會明白。

蕭禦寒沉默片刻："你倒是心思縝密。"

"王爺過獎。"我正要離開，他卻又叫住我。

"太子納側妃的旨意，今日已經下了。"

我腳步一頓。

"沈清瑤，下月初三入東宮。"他聲音平靜，"你可滿意？"

我回頭，笑容冰冷："清歌拭目以待。"

初三，正是前世我嫁入東宮的日子。太子這是故意折辱我，要讓沈清瑤享受本該屬於我的婚禮。

可惜，他不知道，那不是什麼好日子，而是噩夢的開始。

接下來的幾日，我稱病不出，暗中卻在布局。蕭禦寒給了我自由出入書房的權利，我借機翻閱朝中勢力分布，揣摩各方關係。

第七日夜裏，母親終於派人來了。

不是送信，而是送了個人——我的奶娘，王嬤嬤。

"夫人說，小姐若是信得過老奴，就讓老奴留下。"王嬤嬤低聲道，"夫人還說，槐花糕的方子，老奴知道。"

我心頭一熱。母親明白了，她派王嬤嬤來，是支持我的意思。

"嬤嬤來得正好，"我扶起她，"我確實需要您幫忙。"

當夜，我讓王嬤嬤替我辦一件事——查丞相府的賬。

前世，太子正是用丞相府的虧空大做文章，誣陷父親貪汙。這一世，我要在太子動手前，把窟窿補上。

王嬤嬤是府中老人，人脈廣，很快就查出，是父親的侍妾柳氏勾結管家，暗中轉移家產。而柳氏，正是沈清瑤的生母。

"好一對母女，"我冷笑，"吃裏扒外。"

我命王嬤嬤悄悄聯絡母親的陪嫁管事，將證據收集齊全。同時，我開始變賣自己的嫁妝，填補府中虧空。

蕭禦寒雖不管我，卻派了管家協助。我知道，他在看我的能力。

第十日，補上了最後一筆銀子，我長舒一口氣。

當晚，蕭禦寒破天荒地來了我的院子。

"聽說你變賣嫁妝，替丞相府還債？"

"是。"

"為何？"

"父親不能倒。"我坦然道，"至少現在不能。"

他盯著我，忽然笑了："沈清歌，你可知，那些銀子，本王可以給你。"

"清歌知道。但清歌更知道，王爺的銀子，要用在刀刃上。"

"哦？"

"三日後，是春獵。"我輕聲道，"王爺難道不想知道，太子在獵場布下了什麼局？"

他眸光一凜："你知道什麼？"

"春獵，太子會向聖上進獻一匹'神駒'。"我緩緩道，"那馬，有問題。"

前世，太子獻馬，馬匹突然發狂，險些傷了聖上。事後查出是三皇子所為，太子借機製裁對手。可我知道，那是太子自導自演，那匹馬，是他從西域買來的瘋馬。

"證據呢？"

"證據在驛站，一個叫阿古的西域商人手裏。"我說，"他手裏有太子的信。"

蕭禦寒沉默片刻："本王憑什麼信你？"

"王爺可以不信，"我跪下，"但清歌願意以命擔保。"

"你的命，本就是本王的。"他冷聲道。

我咬牙："那就請王爺，再給清歌三日。"

他拂袖而去。

我癱坐在地，後背已被冷汗浸濕。這是豪賭，賭蕭禦寒會信我這一次。

若他派人去查，就會發現阿古已經死了。前世是我後來才知道，太子早已殺人滅口。

但我提前讓王嬤嬤聯絡了阿古的徒弟，將信件轉移。這是先知先覺的優勢，也是我最大的底牌。

第二日，蕭禦寒派人傳話：阿古死了，死於毒殺。

第三日，他親自來找我，臉色陰沉得可怕。

"你如何知道阿古會死？"他逼問。

"清歌不知，"我平靜道，"清歌隻知道，那封信必須拿到手。"

"信呢？"

我伸出手，掌心躺著一枚玉佩："用這個，去城西的當鋪，找姓何的掌櫃。"

蕭禦寒盯著我，像是第一次認識我。

"沈清歌，"他一字一頓，"你究竟還知道多少？"

"不多，"我輕聲道，"但足夠讓王爺，贏下春獵這一局。"

他接過玉佩，轉身就走。

走到門口，又停下："春獵那日，你隨本王一起。"

我一怔："清歌不通騎射。"

"那就學。"他回頭，眸光深邃，"九王妃，不能是廢物。"

春獵當日，我穿著一身騎裝，僵硬地坐在馬背上。

蕭禦寒策馬過來，俯身將我撈到他的馬上。我驚呼一聲，已被他圈在懷裏。

"抱緊。"他聲音低沉，雙腿一夾馬腹，駿馬如離弦之箭衝了出去。

風聲呼嘯，我死死抓住他的衣襟，心跳如鼓。

他卻在我耳邊低笑："怎麼，怕了？"

"王爺勿要小看女人。"我咬牙。

他笑聲更大，竟帶著幾分暢快。

獵場深處，太子果然牽著一匹通體雪白的馬，正向聖上獻殷勤。

"父皇，此馬日行千裏，臣兒特為您尋來。"

聖上龍顏大悅，正要上馬試騎。

"且慢！"蕭禦寒的聲音響起。

眾人回頭，見是我與他共乘一騎，皆露出異色。我臉頰發燙，卻不得不硬著頭皮開口。

"陛下，"我從蕭禦寒懷中翻身下馬，"臣婦略懂相馬之術，可否容臣婦一觀？"

聖上皺眉："九王妃還懂這個？"

"略知一二。"我走到馬前，佯裝觀察，忽然驚叫，"這馬有問題！"

太子臉色大變："一派胡言！"

"殿下息怒，"我行禮，"此馬瞳孔渙散，唇色發紫，是中毒之兆。若強行騎乘，恐會狂性大發。"

"大膽！"太子厲喝，"你敢汙蔑本宮謀害父皇？"

"臣婦不敢，"我跪下，"隻是這馬確實異常，殿下若不信，可請太醫一驗。"

聖上臉色陰沉，揮揮手，太醫立刻上前檢查。

片刻後，太醫回稟："陛下，此馬確有餘毒未清，雖不至發瘋，但騎乘確有危險。"

太子撲通跪地："父皇明鑒，兒臣絕無謀逆之心！"

"太子尋馬不易，或許是被人所騙。"蕭禦寒淡淡開口，"父皇息怒。"

他這話說得妙，看似求情，實則坐實了太子"被騙"的事實。聖上最恨無能之輩，太子經此一事，在聖上心中難免留下魯莽的印象。

聖上冷哼一聲，拂袖而去。

太子從地上爬起來，死死盯著我，那眼神恨不得將我生吞活剝。

我垂眸不語。

蕭禦寒將我扶起，聲音低沉："做得不錯。"

"多謝王爺。"

"但，"他話鋒一轉，"你怎知那馬中毒？"

我一怔。是啊，我怎知道？前世我隻知馬會發瘋，並不知是中毒。

"猜的。"我硬著頭皮撒謊。

他盯著我半晌，忽然笑了："沈清歌，你騙人的時候，眼睛會眨。"

我心頭一慌。

"不過，"他鬆開我，"本王不追究。每個人都有自己的秘密。"

"隻要，"他回頭，"你的秘密，不會害了本王。"

我看著他遠去的背影，心中複雜。

春獵結束，回府途中，我被人攔下。

是沈清瑤。

她穿著側妃的服飾，妝容精致，卻掩不住眼底的恨意。

"妹妹好手段。"她冷笑，"竟攀上了九王爺。"

"姐姐也不差，"我微笑，"側妃之位，得來不易。"

她臉色一變，上前一步壓低聲音："你以為你贏了？太子說了，這不過是開始。"

"那妹妹就拭目以待。"我淡淡道，"對了，姐姐可要小心柳姨娘，她最近，怕是睡不好覺了。"

她瞳孔驟縮："你...你知道什麼？"

"該知道的，不該知道的，"我靠近她，"都知道了。"

她踉蹌後退，臉色慘白。

我懶得再理她，轉身登上馬車。

車內，蕭禦寒好整以暇地看著我："威脅人這種事，你倒是無師自通。"

"王爺過獎。"

他忽然伸手，將我拉到他身邊："沈清歌，春獵你幫了本王，本王賞罰分明。"

"賞什麼？"

他俯身，在我額角落下一個輕如羽毛的吻："先欠著。"

我僵住。

他鬆開我，閉目養神，仿佛剛才什麼都沒發生。

馬車顛簸，我的心也跟著亂了。

回了家，王嬤嬤迎上來："小姐，夫人來信了。"

我拆開信，隻有八個字："萬事小心，柳氏已除。"

我長舒一口氣。母親終於出手了，柳氏被逐出府，沈清瑤的後盾，少了一半。

但信的最後，還有一行小字："太子密會西北將領，恐有大動作。"

我握緊信紙。

太子，終於要動手了。

而這一次，我要讓他，有來無回。