第十一章：暗竹

鳳令君看向來人。

身姿挺拔，還穿著鎧甲，甲片在日光下泛著冷光。他身後跟著一名隨從，牽著馬，站在月洞門口卻沒再往前。

鳳令君微微俯身，袖口垂落，露出一截皓腕。

“給父親請安。”

鳳岡州撫了撫胡須，目光從女兒臉上掃過，落在院子裏那一圈侍衛身上，最後定在人群中央那個被按跪在地上的身影上。

“我剛從邊境回來，來看看你。”他頓了頓，“卻不想，看到這麼一出好戲。”

他抬腳往前走，靴子踩在青磚上，一步一聲，沉沉的。侍衛們自動讓開一條道。

鳳岡州走到竹染麵前，居高臨下地打量她。

“身手倒是不錯。”他點點頭，“不知耐力怎麼樣？”

鳳令君跟在他身後，垂著眼，聲音平平的：“父親，此人功力與我不分上下。耐力......也算得上極好的。”

鳳岡州笑了，笑聲洪亮，震得院子裏的樹葉都抖了抖。

“哈哈哈哈——真不錯。”

他越過侍衛，走到竹染正麵，彎下腰，盯著她的眼睛看了好一會兒。

“可惜了。”他直起身，語氣裏帶著點惋惜，“這麼好的功力，卻拿去幹一些見不得人的勾當。”

竹染跪在地上，垂著眼，沒說話。

鳳令君走上前，站在父親身側，輕聲問：“父親此番回來，可是有事？”

“邊境和樂，我要回朝複命。”鳳岡州隨口應了一句，目光卻還落在竹染身上。他沉吟片刻，忽然抬手，指向她。

“你——可願成為鳳令君的貼身侍衛？”

竹染猛地抬起頭。

鳳岡州負手而立，聲音不緊不慢：“我許你黃金百兩。”

鳳令君站在一旁，手垂在袖子裏，慢慢絞緊了手帕。她的臉上沒什麼表情，隻是看著竹染，等著那個答案。

竹染跪在侍衛中間，周圍一圈刀尖對著她。

她閉了閉眼。

“......我願意。”

鳳岡州再一次笑了，這一次笑得更滿意。

“不錯。”

他抬手一招：“來人。”

幾個侍衛端著一隻托盤走上前來。托盤上放著一粒藥丸，烏黑發亮，旁邊是一把薄薄的小刀，刀鋒在日光下閃著寒光。

兩個侍衛上前，一左一右架住竹染的胳膊。另一個捏住她的下巴，用力一掐——竹染被迫張開嘴。

藥丸被塞進去。

喉頭一動，咽下去了。

鳳岡州慢慢踱步到她麵前，居高臨下地看著她，語氣像在說一件平常事：

“這是我去西域帶回來的毒藥。沒有解藥。”

他頓了頓。

“每月十五，你便會痛不欲生，脛骨寸裂。隻有鳳令君給你特製藥丸，才能夠緩解。”

他從袖中摸出一個小瓷瓶，遞給鳳令君。

“這裏麵隻有一顆。往後每月，我會派人送一顆來。”

鳳令君接過瓷瓶，握在掌心，沒說話。

另一個侍衛走上前，一把扯開竹染後頸的衣領。冰涼的刀鋒貼上她的皮膚——在肩胛骨的位置，一刀一刀，刻下一個字。

令。

竹染的身子繃得緊緊的，額頭滲出冷汗，牙關咬得死緊，愣是沒吭一聲。

血順著肩胛骨往下流，洇紅了後背的衣料。

鳳岡州看著那道傷口，滿意地點點頭。

“從今以後，你就是鳳令君的貼身侍衛了。”他一字一頓，“隻聽命於鳳令君。”

鳳令君走上前。

她停在竹染麵前，慢慢蹲下來，平視著她的眼睛。

染著蔻丹的手指伸出來，挑起竹染的下巴，往上一抬。

“南宮竹染。”她開口，聲音輕輕的，像在說一件無關緊要的事，“從今以後，你就叫——暗竹。”

她收回手，站起身，退後一步。

竹染跪在原地，血還在往下流。她俯下身，額頭貼地，聲音沙啞但清楚：

“屬下暗竹，見過小姐。”

鳳令君低頭看著她。

日光斜斜地照進院子，把兩個人的影子拉得很長。大力帶著憂愁看向甲子：“甲爺啊，不要害怕，我們都在呢。”

周禮的表情卻不自然起來。他往門口挪了半步，幹笑一聲：“那個......我就不打擾你們了，甲爺，天都快黑了。”

甲子坐在床上，止不住地咳嗽。他抬起頭，蠟黃的臉上忽然閃過一絲異樣的光——那眼神，不像個病人。

“周禮。”他的聲音沙啞，但清清楚楚，“你不願意幫我嗎？”

像是回光返照般，他整個人坐直了幾分，麵上帶著一股說不出的嚴肅。

大力打量著周禮，心裏飛快地轉著：這個周禮，和甲子很有可能是一夥的。

周禮被他倆看得發毛，膝蓋一軟，“撲通”跪在地上。

“甲爺，放過我吧！”他的聲音哆嗦得不成樣子，“我也怕她來找我啊！”

甲子盯著他，沒說話。

周禮跪在地上喘了幾口氣，忽然抬起頭，看向大力：“王掌櫃，我想和甲爺單獨待一會兒。”

大力愣了一下，隨即癟了癟嘴：“行，好的。”

他站起身，衝甲子拱了拱手：“甲爺，我就先走一步了。”

甲子點點頭，沒說話。

大力慢慢退出屋子，邁出院門。他走得不快，能感覺到背後有兩道目光盯著他——周禮在看。

走出十幾步，確定院門口的人看不見了，他立刻往旁邊一拐，繞到院子後牆。

牆不高。他努力踮腳，扒住牆沿，胳膊一使勁，翻了上去。騎在牆頭往下看——院子裏空蕩蕩的，沒人。

他翻身跳下，落地時盡量放輕聲音，然後貓著腰，悄悄摸到窗戶底下。

屋裏傳來周禮的聲音，壓得很低：“甲爺，她......她真的回來找你了嗎？”

甲子“唉”了一聲，聲音蒼老得像從墳墓裏爬出來的：“昨天晚上，她就來找我了。”

他頓了頓，又補了一句，語氣裏帶著一股破罐子破摔的狠勁兒：“現在我們是一根繩上的螞蚱。”

周禮的聲音更抖了：“甲爺，我就是一個牽線的......這不關我的事啊......”

“不關你的事？”甲子冷笑了一聲，“要不是你牽線，我怎麼會——”

他的話頓住了。

窗外的大力屏住呼吸。

屋裏安靜了兩秒，然後甲子的聲音又響起來，一字一頓：

“我怎麼會打掉鳳令君的孩子，逼她讓幽娘進門？”

大力腦子裏“嗡”的一聲。

他貼在牆根上，整個人像是被雷劈了一樣，半天沒動。

後麵的話他聽不清了——周禮在哭，甲子在罵，還有什麼東西砸在地上的聲音。但他已經不需要聽了。

他隻知道，他聽到了不該聽到的東西。

他貓著腰，貼著牆根，一點一點往外挪。挪出院子範圍，站起來，撒腿就跑。

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蘇月和來弟坐在西廂房的桌邊，誰也沒說話。

門“砰”的一聲被推開。

大力衝進來，扶著門框直喘氣。

蘇月站起來：“怎麼樣了？”

大力張了張嘴，忽然想起什麼：“你們......還沒找到竹染嗎？”

蘇月搖了搖頭，聲音沉下去：“沒有。而且我聽下人說——”

她頓了頓，像是在組織語言。

“幽娘的棺材擺太久了，府裏怕生事端。後天，就得強製下葬。”

大力的臉色變了。

“強製下葬？”他咽了口唾沫，“鳳令君給我們的任務就是安魂......他們強行鎮壓，那我們也得死，是嗎？”

蘇月沒說話。

她隻是點了點頭。

大力一屁股坐在凳子上，半天沒吭聲。

來弟伸出手，握住蘇月發冷的手。她的手很小，但很暖。

“我們一定會活著出去的。”她說，聲音輕輕的，但很穩。

蘇月低頭看她。

來弟的眼睛在昏暗的光線裏亮著，亮得不像個孩子。