第十章：且慢

鳳令君沒動。

她隻是側了一下頭。

竹染的尖刀擦著她的耳垂劃過，削斷一縷碎發，釘進身後的廊柱，“嗡”的一聲顫，刀身抖了好幾下才安靜下來。

竹染挑眉：“沒想到閨閣女子也會防身術。我還真是小瞧你了。”

鳳令君沒有接話。

她後退一步，兩步——步子不大，但每一步都踩在竹染下一招的間隙裏。竹染的刀越來越快，刺、挑、劈，一招接一招，像暴雨打荷葉。鳳令君不還手，隻躲。側身、偏頭、退步，每一次都堪堪避過，衣袂翻飛，像一片在刀鋒間飄蕩的落葉。

她在往檀木椅子那邊退。

三步。

兩步。

一步。

她的手搭上扶手，指尖在某個地方一按——

“哢噠。”

扶手彈開，一道寒光從椅腹中激射而出。

鳳令君伸手握住，順勢一抽。那是一柄長劍，劍身修長，泛著泠泠冷光，劍鋒薄得像一片冰。

她把佛像輕輕放在椅子上，單手執劍，劍尖點地。

“現在看看。”她抬起眼，“是我的長劍好，還是你的短刀好。”

竹染盯著那把劍，嘴角勾起一抹笑。她把短刀收回袖口，用力一擰——

“哢——哢——哢——”

刀身一節一節彈出，越伸越長，最後竟成了一把三尺長的折疊刀。每一聲“哢”，都像在數她的殺意。

“在下南宮竹染。”她橫刀在胸，報出姓名，“鳳令君，接招吧。”

話音未落，人已欺身而上。

刀光如練，直取咽喉。

鳳令君側身一讓，劍身斜撩，架住這一刀。“叮”——金鐵交鳴，火星迸濺。竹染的刀順著劍身滑下，削向她的手指。鳳令君手腕一翻，劍身立起，把刀彈開。

竹染不退反進，刀式越來越快，越來越狠。刺、劈、斬、撩——每一刀都奔著要害去。鳳令君的劍始終守得穩，擋、架、格、卸，滴水不漏。

日頭西斜，陽光斜斜切進院子，把兩個人的影子拉得忽長忽短。刀光劍影在日光裏閃爍，叮叮當當的聲響密得像雨打芭蕉。

竹染忽然縱身一躍，身形拔地而起。她在半空中擰身，整個人像一支箭，頭下腳上，直刺而下。刀尖對準鳳令君的天靈蓋。

鳳令君不退。她橫劍過頂，硬接這一招。

“鐺——”

刀劍相抵，發出一聲尖嘯，像夜梟啼叫。竹染的力道壓下來，鳳令君腳下的青磚“哢”地裂了一道縫。

鳳令君一矮身，借力向後退，背脊撞上院牆。她腳下一蹬，整個人借著牆的反彈力旋轉起來——一百八十度，三百六十度——劍隨身轉，劃出一道弧光，削向竹染的腰側。

竹染收刀急擋，被這一劍震退三步。

兩人相隔丈餘，喘著氣對視。

鳳令君執劍而立，發絲微亂，但臉上還掛著那抹淡淡的笑。她把劍尖點在地上，昂起頭，聲音不急不緩：

“我出生大家，會點這些，也合乎情理。”

竹染沒有回話。她盯著鳳令君的眼睛，握刀的手又緊了幾分。

就在這時——

院牆外傳來雜遝的腳步聲。

“砰——”

院門被撞開。一大群侍衛蜂擁而入，翻牆的翻牆，衝門的衝門，瞬間把院子圍得水泄不通。刀出鞘，弓上弦，幾十個黑洞洞的箭尖對準了竹染。

為首的侍衛長單膝跪地：“屬下來遲，請小姐降罪！”

鳳令君沒看他。

她隻是抬起劍，劍尖遙遙指著竹染的咽喉，隔著一丈遠的距離，慢慢劃了一道弧線——那道弧線，是把竹染圈在裏麵。

“南宮竹染。”

“你輸了。”

她開口，聲音輕輕的，像在說一件無關緊要的事：

“我承認我輸了。”

竹染掃了一眼周圍的侍衛，刀光箭影，密不透風。

“你是怎麼聯絡他們的？”

鳳令君笑了。

她劍尖點地，在青磚上輕輕叩了一下：“劍出即為信號。”

她低頭看了看還跪在地上的侍衛長，聲音淡淡的：“南宮竹染刺殺未遂，關進地牢。”

“且慢——”

門口走進來兩個人。

鳳令君的笑意，越發深了。

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另一邊。

大力和那個男的勾肩搭背，一路說說笑笑，往甲子院子走。

“兄台在府裏當差多久了？”

“三年了，跟著甲爺混口飯吃。”

“三年？那甲爺對你們是真不錯......”

兩人跨進院子，推門進屋。

甲子躺在床上，裹著被子，臉朝裏，咳得整個人一抽一抽的。床邊的藥爐子咕嘟咕嘟冒著熱氣，藥汁撲出來，滋啦一聲滴在炭上。

男的快走兩步，湊到床邊：“甲爺！我是周禮啊！您這是怎麼了？”

甲子艱難地翻過身，老臉蠟黃，眼窩都凹下去了。他眯著眼看了看周禮，又看了看周禮旁邊站著的大力，眉頭皺起來。

“周禮......原來是你。”他的目光落在大力身上，打量了兩眼，“你旁邊這位是？”

大力一步跨上前，滿臉堆笑，腰微微彎著，聲音又熱又誠：

“甲爺！您真是貴人多忘事！我是您上次下江南認識的王掌櫃啊！那年您在江南置辦貨物，還是我給您引的路！”

他邊說邊拍胸脯，一臉“您怎麼能忘了我”的委屈。

“這不，聽說您抱恙，我特攜家眷來拜訪您！”

甲子被他這一口一個“爺”叫得舒服，蠟黃的臉上擠出一點笑。他強撐起身子，靠在床頭，喘了兩口粗氣。

“原來如此......有客遠來，甲某......失禮了。”他抬起手，顫顫巍巍地指了指旁邊的凳子：“坐，坐。周禮，你也坐。”

大力一屁股坐下，眼睛卻沒閑著。

床邊的小幾上擺著幾個藥碗，碗底還殘留著黑褐色的藥渣。再往旁邊，是一遝燒了一半的黃紙，紙灰落在桌麵上，沒人收拾。

大力心裏嘀咕：這人到底是怕鬼，還是怕死？

甲子靠在床頭，咳了兩聲，喘著氣問：“王掌櫃......此番前來，是......是有什麼事？”

大力一拍大腿，臉上堆起笑：“哎呀，甲爺，您這話說的！沒事就不能來看看您？咱們老交情了，聽說您身子不爽，我這心裏頭啊，跟貓抓似的！”

他說著，還伸手捶了捶胸口，一臉真誠。

甲子被他這熱乎勁兒弄得愣了一下，隨即又擠出一點笑：“王掌櫃......有心了。”周禮在一旁插嘴：“甲爺，您這病來得突然，府上可請了好大夫？”

甲子擺擺手，聲音虛弱：“請了......請了，沒用。”

他低著頭，盯著自己那雙枯瘦的手，忽然喃喃了一句：“不是病......是來找我了......”

大力耳朵一動，湊近了些：“甲爺，您說什麼？”

甲子猛地抬起頭，眼神恍惚了一下，隨即又垂下眼：“沒什麼......沒什麼......”

他伸手去夠床邊的藥碗，手抖得厲害，碗沿在幾上磕了兩下，藥汁灑出來幾滴。

大力一把端起來，遞到他手裏，順勢往床頭又湊了湊，壓低聲音：

“甲爺，您別怪我多嘴——您這滿屋子的符，是不是......防著什麼？”