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沈婉寧的月例被扣了。

宋采薇派人送來的賬單上，寫得明明白白。

理由是“祠堂罰跪期間，額外耗費了燈油蠟燭，需自理補償”。

這借口找得荒唐透頂。

沈婉寧看著那張紙，指甲深深陷進掌心。

她沒發火，也沒爭辯，隻是平靜地簽了字。

等屋裏隻剩下我們兩個，她才倒在軟榻上。

【想哭就哭吧，我給你守著門。】

我在腦子裏安慰她。

沈婉寧翻了個身，看著天花板。

“我要是在現代，這種職場霸淩，我反手就是一個舉報。”

她吐出一口濁氣。

“可現在，我手裏一分錢都沒有，連回娘家的路都不知道怎麼走。”

【有我呢。】

我搖了搖尾巴。

當晚的家宴，氣氛沉悶得讓人窒息。

桌上擺著精致的菜肴，沈婉寧麵前卻隻有兩碟素菜。

鐘氏慈愛地看著宋采薇，親自給她夾了一塊如意糕。

“采薇這些日子辛苦了，顧家上上下下，多虧你操持。”

宋采薇羞澀地低下頭，話鋒一轉。

“還是大嫂子命好，沈家書香門第，養出來的女兒就是清高。”

她抿了口茶，笑得不懷好意。

“聽說沈家伯父之前是外省的知縣？現下致仕在家，可有進京的打算？”

這是在紮沈婉寧的心。

沈父隻是個沒權沒勢的致仕小官，那是沈婉寧在顧家最大的“短處”。

沈婉寧低著頭，一口一口咽著白米飯。

我蹲在桌子底下，死死盯著宋采薇那隻亂晃的繡花鞋。

就在她準備再說下一句羞辱的話時，我猛地躥了出去。

我瞄準她的腳踝，張嘴就是一口。

沒真咬破皮，但用了十足的力氣。

“啊！”

宋采薇尖叫一聲，手裏的茶杯摔在地上，熱茶潑了一身。

整個席麵瞬間亂了套。

沈婉寧低頭看我，唇角不可抑製地抖了一下。

【不用謝，我就是看不慣她那副嘴臉。】

鬧劇過後，為了弄清楚“親事”的含義，我跟了鐘氏的貼身嬤嬤三天。

我裝作追蝴蝶，一路跟到了內庫門口。

嬤嬤進去取布料，大門沒關嚴。

我閃身鑽進陰暗的架子縫裏。

牆角放著一個紅漆小匣子，鎖得嚴嚴實實。

但我聞到了。

那種發苦的氣味，在匣子周圍特別濃。

除此之外，還混著一股若有若無的甜膩味。

這種甜膩味很熟悉。

我閉上眼，在記憶裏搜尋。

是廚房。

每天下午，鐘氏都會派人給沈婉寧送一碗“溫補湯”。

那個味道，一模一樣。

顧老太爺今日突然說要見沈婉寧。

鐘氏臉色變了變，還是讓宋采薇陪著一起去了。

我趁亂鑽進老太爺的院子。

這位名義上的家主，已經臥床半年了。

他瘦得隻剩一副骨頭架子，眼神卻異常清亮。

沈婉寧規規矩矩地行了禮。

老太爺點了點頭，目光卻越過她，落在了我身上。

他看了很久，久到宋采薇都露出了疑惑的神色。

“這狗......眼睛靈。”

老太爺緩緩開口，嗓音沙啞。

我沒忍住，朝他輕輕晃了晃尾巴。

老太爺笑了。

那是進顧家以來，我見到的第一個不帶算計的笑容。

當晚，我把廚房的事告訴了沈婉寧。

【那湯別喝了，味道和鐘氏的小匣子一模一樣。】

沈婉寧捏緊了被角，臉色發白。

“你確定？”

【我是一條狗，我的鼻子不會騙人。】

她沉默了很久，眼神裏透出一股從未有過的決絕。

“所以，我唯一的盟友是一條狗，我的夫君在外地，我的婆婆在給我下毒。”

她低聲呢喃，聲音都在顫抖。

“這哪裏是贏麵很大的宅鬥，這是我的送命題。”