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曲妙竹再睜眼時，發覺自己已回到廂房，她猛地坐起身，聲音嘶啞：

“我母親的牌位和遺物呢？！”

守在床邊的謝知書見她醒來，眉間憂色稍緩，端起案上的粥碗，溫聲道：

“妙竹，你母親的東西都已焚盡。這次若不給你些教訓，清音那邊實在難平眾議。”

“你用巫蠱之術算計她的事，念在你我多年情分，便不再深究了。往後你也萬不可再做衝進火海這般莽撞之事，這次幸而我動作快，若再遲片刻，你讓遠舟和我如何是好？”

曲妙竹目光掠過謝知書手臂上那道為救她而留下的灼痕，心中卻再無波瀾，對這父子二人，她早已不存半分指望。

她偏過頭，聲音冷淡：“妾身乏了，想歇息，侯爺請回罷。”

謝知書知她在氣頭上，輕輕放下碗盞，為她掖了掖被角，歎道：

“這些時日是我疏忽了你，心思多在清音身上。可你應當明白，我心裏始終有你。”

“明日是清音生辰，宴上我當眾將你抬為平妻，也算彌補你母親遺物被焚之事。往後我們好好過日子，還像從前一般，可好？”

曲妙竹微微頷首，待謝知書離去，便立即起身收拾東西。

昨日回府途中，兄長鎮北將軍已遣人遞來消息：和離之事已安排妥當，明日便可接她離府。

明日借著楚清音生辰宴人多眼雜，正是脫身良機，至於謝知書還想和她像從前一樣，簡直是癡人說夢！

收拾妥當後，曲妙竹和衣臥下，卻難以成眠。

這一夜，聽竹苑內的謝知書與楚清音亦各懷心事，三人竟都徹夜未寐。

次日清晨，謝知書早早便來到她房中：“妙竹，你今日妝扮甚美。”

曲妙竹隻淡淡一笑，未多言語，隨他同楚清音一道前往前廳。

廳中賓客見曲妙竹現身，頓時低語紛紛：

“這側夫人當真了得，暗中屢次算計正室，竟還能全身而退，果真好手段！”

“嘖，先前在宮中見她長子偏袒正室，還覺她可憐，如今看來這般蛇蠍心腸，眾叛親離也是活該！”

謝知書正要開口，曲妙竹卻輕輕搖頭，徑直跪於他與楚清音麵前，揚聲道：

“侯爺，夫人明鑒，妾身自知善妒失德。故侯爺念舊情欲抬妾身為平妻，然妾深覺不配，懇請侯爺收回成命。”

“長子遠舟雖為妾身所出，然妾實無德為母，願將其交予夫人撫養，以全母子之緣。”

此言一出，滿座嘩然。

女子最重名分與子嗣，她竟將這兩樣盡數拋卻，等同自絕後路。

謝知書震驚地望著她，以為她當眾訴冤，語氣轉冷：

“既然你自願為妾，便去好生伺候夫人，還跪在這裏作甚？”

曲妙竹平靜叩首，起身行至楚清音身側。

眾人皆以為她瘋了，唯有她自己知道，這是在斬斷與謝家最後的牽連。

宴至酣處，笙歌正喧，曲妙竹悄聲離席，回房換上丫鬟服飾，避過耳目從後門離去。

臨行前，她將雅居苑付之一炬，這裏藏滿她與謝家父子的回憶，既已決意離開，便一絲痕跡也不願留下。

火光竄起時，她已登上兄長安排的馬車，車簾落下，那顆懸了許久的心，終於緩緩落定。

從此山高水長，她隻做曲妙竹，與謝家父子，此生再也不複相見！