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謝知書本還滿腔怒火，卻在看見曲妙竹垂淚跪地的刹那，心頭驀然一軟，抬手止住了嬤嬤。

他側身對楚清音溫言道：“清音，你先回房歇著，待我教導好妙竹便去陪你。”

楚清音柔柔頷首，嫋嫋離去。

謝知書隨即俯身將曲妙竹抱起，送回房中，執起她沁血的手心細細上藥，語帶無奈：

“妙竹，莫怨我今日心狠，你這次確實過了些。若不讓清音順了這口氣，她心結難消。”

“可你我結發三十餘載，無論如何，我終是向著你的。”

曲妙竹緩緩抽回手，連眼也未抬，這樣的話她早已聽倦，心似古潭無波，隻淡淡道：

“侯爺，妾身乏了，您請回罷。”

謝知書不料她這般冷淡，頓時起身：“妙竹，你已年過五旬，怎還如年輕時那般使性子？”

“也罷，你便暫居妾位。待清音教你些規矩，我再作打算將你複位。”

說罷拂袖而去。

曲妙竹唇邊掠過極淡的譏誚，自謝知書領楚清音回府那日，扶正之心便已昭然，何苦此刻再來作態？

何況，她已決意離去，這些虛名浮榮，早不入心。

倦意沉沉襲來，她正欲闔眼，謝知書卻又折返。

“妙竹，今日宮中設賞花宴，我特向聖上求了恩典，允你同往。”

謝知書並不知曉，曲妙竹早已看破他從前“商門之女不宜麵聖”的托辭，如今這恩典，不過是一記耳光後的蜜棗罷了。

曲妙竹不欲在離去前多生枝節，便默然應下。

宮宴之上，起初笙歌曼曼，酒過三巡，有舞姬獻藝，楚清音觀了片刻，忽向皇後嫣然道：

“娘娘，妾身瞧著這領舞之姿不過尋常。倒是府中妙竹姐姐，年少時曾一舞動京城，不若請她舞一曲，也讓諸位品鑒一番？”

皇後與楚清音本是故交，自然懂她的意思，聞言便含笑望向曲妙竹：

“本宮覺得這提議甚好，曲側夫人意下如何？”

語落，滿殿悄然，誰人不知，命侯府側室如伶人般當眾起舞，實屬折辱。

所有目光，暗聚於謝知書麵上。

謝知書果然麵色一沉，蹙眉看向楚清音：“清音，莫要胡鬧。”

楚清音眼圈倏紅，淚光瑩瑩望他：“知書，妾身不過覺著舞藝平平，想請姐姐添些雅興罷了。難道你心中終究無我，連這般小事也不肯依？”

他望著楚清音泫然欲泣之態，想起這些年虧欠，那一點遲疑，終化作一聲低歎。

“妙竹，”他轉向她，聲沉如墨，“既是娘娘與清音想看，你便舞一曲罷。”

曲妙竹緩緩擱下玉盞，起身朝謝知書的方向，斂衽一禮。

“妾身遵命。”

她走向中央，隨著樂起翩然展袖，滿座賓客卻無一人喝彩，唯有竊竊私語與交織各色的目光。

謝知書凝望殿中那道孤影，心頭驀地一緊。

從前他因楚清音向她施壓時，她總會鬧一場，如今怎這般順從？

一舞終了，他忍不住上前握住她手腕，低聲問：“妙竹，你究竟怎麼了？從前你不是這般的。”

曲妙竹隻平靜抬眼，眸中寂若寒潭：

“侯爺，妾身這般，不正是您想要的懂事麼？”

謝知書喉間一哽，終未能言。

曲妙竹不再看他，轉身離去。

他問她為何變了，不過是已經心死，都不在意了。