第3章

孫寶珍愣了一下，隨即一把抓過銀子，嗤笑一聲：

“喲，還真有錢啊？那是攢了多久的贖身錢？”

“行，既然你非要當冤大頭，那我就成全你。”

“拿走！趕緊滾！”

拿起那盒廢脂，冰冷的瓷盒硌得我手心生疼。

轉身，我一步一步走出了紅袖昭。

身後的嘲笑聲，依舊在繼續。

站在街角，我看著手裏那盒垃圾。

五兩銀子，對於現在的我來說，九牛一毛。

但對於普通百姓家的女兒來說，那是全家半年的嚼用。

孫寶珍羞辱的，不僅僅是我。

更是這天下千千萬萬，愛美卻囊中羞澀的女子。

我這次出宮，除了采辦，身上還帶著太後的密旨。

百花宴，乃是宮中盛事。

三千宮女，數百嬪妃。

每人一套胭脂水粉，外加賞賜給誥命夫人的禮盒，總計需要一萬套。

這不僅是一筆價值萬兩白銀的巨額采辦。

更是一塊金字招牌。

誰家拿下了這個資格，那就是宮廷禦用。

往後十年，整個京城，都將以用這家的胭脂為榮。

原本，尚宮局的折子上，擬定的供應皇商，正是這“紅袖昭”。

畢竟他們店大，貨足。

但今天這一出，讓我改了主意。

品正，心才正。

一個連對客人最基本的尊重都沒有的店家，做不出幹淨的胭脂。

更配不上，進貢給貴人使用。

我叫來了隨行的婢女，阿紫。

“去查查，紅袖昭對麵那家鋪子，是什麼來頭。”

阿紫領命而去。

半個時辰後，我在客棧的廂房裏，聽到了彙報。

“回尚宮大人，對麵那家叫‘素心齋’，掌櫃的叫蘇三娘，是個被丈夫休棄的婦人。”

“手藝是祖傳的，做粉極好，從不偷工減料。”

“但因為不懂鑽營，又被紅袖昭擠兌，生意快做不下去了。”

“聽說，孫寶珍還要漲房租，想把素心齋逼走，好把鋪麵盤下來做庫房。”

我聽著，手指輕輕叩擊著桌麵。

“蘇三娘......”

“備轎，換官服。”

“我要去會會這個蘇三娘。”

素心齋，門庭冷落車馬稀。

店麵不大，有些昏暗，但收拾得極為幹淨，空氣中彌漫著一股淡淡的花草清香。

一個三十多歲的婦人，正坐在小馬紮上，聚精會神地挑選花瓣。

看到我穿著從六品女官服製，帶著仆從走進來。

婦人嚇得手一抖，花籃都掉在了地上。

“民婦蘇氏，叩見女官大人！”

她慌亂地想要下跪。

我搶上一步，扶住了她。

“蘇掌櫃，免禮。”

我環視了一圈。

貨架上的胭脂不多，但每一盒都擦拭得一塵不染。

我隨手取下一盒桃花粉，輕輕抹在手背上。

細膩，服帖，色澤自然。

“這粉，多少錢？”

“回大人，這......這是民婦自己做的，不值錢。五十文一盒。”

五十文。

隻有對麵紅袖昭的百分之一。

“為何賣這麼便宜？”

“姑娘們愛美不容易。”蘇三娘搓著手，有些局促地笑著。

“民婦也沒別的本事，就想著讓大家都能用上不傷臉的粉，漂漂亮亮地出門。”

我心頭一震。

這句話，孫寶珍一輩子也說不出來。

“蘇掌櫃。”

我看著她那雙溫柔卻清澈的眼睛。

“我有一筆生意，想跟你談談。”

“一萬套胭脂水粉，半個月內交貨。”

“必須要最好的玫瑰露，最細的珍珠粉。”

“你敢不敢接？”