4

耶律檀說到做到。

他把我安頓在契丹邊境的氈帳裏，給了個牧羊女的新身份。

我也信守承諾，讓阿越帶他去西山舊窯。

糧草搬空後，又馬不停蹄前往祝氏馬場。

那是我瞞著所有人，在更北處私建的育馬地。

三千匹戰馬被連夜策往契丹。

七日後，耶律檀風塵仆仆回來時，我正在氈帳外學著熬羊湯。

他滿身風霜，抓起滾燙的土碗囫圇灌下，燙得嘶氣也不停。

我來不及攔，半鍋湯已見了底。

“不燙麼？”

“行軍路上生肉都嚼過。”他抹了把嘴，咧嘴笑，“這算什麼？”

我也笑了，沒說話。

他打量我，“傷好得怎樣了？”

我活動了下肩背，鞭傷結痂處隱隱發癢。

“恢複得還行，多虧你找的大夫。”我朝湯鍋揚揚下巴，“瞧，都能下廚了。”

談笑間，我嗅到空氣裏一絲鐵鏽味。

不是羊血，是人血。

“你受傷了？”

耶律檀怔了怔，隨即笑開。

還是沒瞞住你這鼻子。”

他解開皮甲，右胸纏著的麻布洇出血跡，“怎麼每次我掛彩，總能撞上你？”

“到底怎麼回事？”

他才坦白，在祝氏馬場遭遇了另一隊人馬。

“是去搶馬的？”我蹙眉，“契丹內部分支？”

“不。”他抬眼，碧眸深深看向我，“是你的舊情人，裴照。”

我愣住。

是了。

更北育馬場的位置，隻剩我、阿越和他知曉。

如今大晟與契丹戰事吃緊，邊關連失三城。

他這新晉參將若想建功立業、向兵部尚書嶽父示好，還有什麼比搶回這批戰馬更快捷？

“他帶的人多，我們本來落了下風。”

耶律檀指了指傷口，“這劍，是他賞的。”

裴照筋骨好，天賦佳。

那武狀元的頭銜並非浪得虛名。

恍然想起，那些劍光如雪的夜。

他說笙笙，待我練成這招破雲式，便舞給你看。

而我總在灶邊溫著宵夜，等他滿頭大汗地跑來，孩子氣地討一碗甜羹。

如今，他那劍法早就爐火純青。

隻是再不會舞給我看了。

“那你們搶到了嗎？”

耶律檀點頭，笑意裏藏了絲狡黠。

“多虧了你。”

“我？”

“交手時，裴照厲聲問我如何得知馬場位置。”

他慢條斯理撕了塊饢，蘸著殘餘的湯，“我說，是你的幫工阿越告訴我的。”

我呼吸一滯。

“他愣了半瞬…就這半瞬，我劃了他手臂一刀。”

耶律檀比劃著，“他翻身躲開，劍尖都在顫，追問我怎麼會認識阿越？”

氈帳外風聲嗚咽。

我仿佛看見那片荒原上，裴照勒馬急停的模樣。

“我說，是在江邊發現阿越的…那時他正抱著你的屍體，哭得像個孩子。”

耶律檀的聲音很輕，“裴照手一鬆，劍竟脫了手。”

他放下空碗，目光落在我臉上，“我捅穿他腹部時，他還死死攥著我腕子問…她真的死了？

帳內靜得隻剩柴火劈啪。

我垂下眼，盯著自己掌心交錯的舊繭。

這些年搬草料，馴烈馬，打算盤留下的痕跡。

多可笑。

他親手灌我落胎藥，送我上絕路時，眼皮都沒顫一下。

如今敵人嘴裏真假不明的死訊，竟讓他在生死搏殺中走了神。

“搶到就好。”

我起身，把整鍋湯推到他麵前，“都給你吧！”

“祝笙笙。”他叫住我。

我回頭。

“裴照沒死，援軍到了。”

耶律檀頓了頓，“他已被封為右先鋒，三日後在烏蘭關口，我們恐怕會狹路相逢。”

我知道他想問什麼。

“你想做什麼就去做。”

我掀開氈簾，寒風灌進來，“別忘了答應我的事就行。”

邁出兩步，我卻折返回來。

腕上那隻白玉鐲子，被灶火映得溫潤。

這是裴照送我的定情信物，七年來我從未離身。

我褪下它，輕輕放在耶律檀手邊。

“這個在戰場上，也許能幫到你。”

耶律檀拿起玉鐲，指尖摩挲著內側刻著極小的“照”字。

沒問為什麼，隻點了點頭。

我轉身走入風雪。

其實，我也很想看看。

當這隻鐲子出現在敵軍將領手中時，那位右先鋒裴照，會不會再次失手被俘？