第四章

宮人攙扶著林星穗走上前，她向燕明徹柔聲勸道：

“陛下，大典之日不宜見血。臣妾初登後位，這五十杖便免了吧。”

燕明徹看向她，神色稍緩：“皇後心善。”

林星穗微微頷首，目光轉向跪在地上的沈蘭芷，

“隻是她畢竟是戴罪之身，若放回浣衣局，恐怕再生事端。”

“不如讓她來臣妾宮中，由管事姑姑管教便是。”

燕明徹沉吟片刻，點了點頭，看向沈蘭芷：

“從今日起，你便去皇後宮中侍奉，戴罪立功。”

沈蘭芷緩緩抬起頭，向著禦座方向叩首：

“謝陛下、皇後娘娘恩典。”

她沉默地站起身，拖著染血的衣擺，走到林星穗身後。

坤寧宮內，林星穗遣退了所有宮人。

她轉過身，褪去了方才那副溫婉的模樣，勾起一抹冷笑：

“沈蘭芷，我知道玉璽是你取的。”

“也知道你就是那個名震天下的第一殺手，霜刃。”

沈蘭芷抬起眼，平靜地看著她。

林星穗臉上的笑容漸漸冷了下來。

她退後半步，聲音裏透出譏諷：“可哪又怎麼樣呢？”

“你為他流了十八年的血，到頭來，這後位還是我的。”

“而你不過是他身邊一條用完了，就能隨意丟棄的狗。”

沈蘭芷依舊靜靜地看著她，連一絲波動都沒有。

仿佛林星穗說的不是自己，而是個無關緊要的陌生人。

林星穗忽然上前，一把掐住沈蘭芷的下巴：“都到這地步了，你還在裝什麼？”

沈蘭芷終於開了口，聲音平靜得可怕：

“皇後娘娘想聽我說什麼？”

林星穗猛地鬆手，後退兩步，胸口微微起伏。

她盯著沈蘭芷看了許久，忽然笑了一聲。

“本宮記得，你繡工不錯。”

“既然你喜歡刺繡，那便好好繡吧。”

她話音剛落，屏風後轉出一位中年婦人。

正是林星穗從府中帶進宮的管事姑姑，秦秋。

她手中托著一個木盤，盤中整齊排列著十根銀針。

下一秒，秦姑姑抓起沈蘭芷的手，將銀針狠狠刺進指縫。

一陣鑽心的劇痛直衝頭頂。

沈蘭芷渾身劇烈一顫，額角瞬間滲出冷汗。

她卻死死咬住下唇，硬生生將痛呼咽了回去。

第二針落下時，沈蘭芷單膝跪地，仍一聲不吭。

林星穗蹲身用帕子擦她臉上的汗，輕聲問：“疼嗎？”

沈蘭芷抬眼看著她，那雙眼裏充斥著血絲，駭人至極。

林星穗心頭一悸，猛地起身：“繼續。”

第三根針將刺下時——

“陛下到！”殿外忽傳通報。

林星穗臉色微變，迅速掃了一眼跪在地上的沈蘭芷。

“快，”她低聲吩咐，“帶她從後門走，送回偏殿耳房。”

兩名宮女立刻上前攙扶沈蘭芷。

林星穗走到她麵前，低聲警告：

“這些傷是怎麼來的，應該不用本宮教你怎麼說吧？”

夜半，沈蘭芷在劇痛中驚醒，察覺有人執起她的手。

她猛地轉頭，看見燕明徹坐在榻邊，垂眸為她上藥。

“醒了？”他察覺到動靜，抬眼看向她。

沈蘭芷靜靜地看著他，沒有說話。

燕明徹將藥膏輕輕塗在她血肉模糊的指尖上，忽然開口：

“星穗都跟朕說了，她宮裏那位秦姑姑脾氣很烈。”

“今日見鳳袍出事，氣惱你毀了皇後的冊封大典，一時衝動給你用了私刑。”

沈蘭芷的睫毛輕輕顫了顫。

燕明徹繼續為她塗藥，動作未停：

“星穗知道後很自責，她特意尋了最好的金瘡藥給你，你別記恨她。”