第三章

封後大典那日，沈蘭芷跪在人群最末一排。

高台之上，燕明徹牽著林星穗的手，當著萬民的麵，溫聲道：

“朕能平定天下，順利登基，星穗功不可沒。”

“北境取璽，九死一生。如此功勞，她當之無愧是朕的皇後。”

字字清晰，卻像針一樣紮進沈蘭芷的血肉裏。

她跪在冰冷的石板上，忽然覺得喉間湧上一股腥甜。

隻得死死咬住牙關，將那口血咽了回去。

儀式進行到最後一項。

林星穗手持皇後金印，轉身準備行跪拜大禮。

就在她俯身下拜的刹那——

“嗤啦。”

一聲極其輕微的裂帛聲響起。

隻見鳳袍後背，那隻振翅欲飛的金鳳，竟整片脫落下來！

滿堂嘩然。

林星穗身形猛地一晃，金印脫手滾落。

她臉色瞬間蒼白，眼中蓄滿淚水。

燕明徹快步上前，將她攬入懷中，用龍袍嚴嚴裹住。

“星穗別怕。”他低聲安撫，再抬眼時，目光已冷得駭人。

他看向浣衣局眾人方向，聲音壓得極低，

“這件鳳袍，最後經手的是誰？”

一片死寂中，管事嬤嬤顫抖伏地：“是……是沈蘭芷。鳳尾的最後幾針，是她繡的。”

所有的目光，頃刻間釘在了沈蘭芷身上。

她被侍衛拖至禦前，跪在燕明徹腳下。

“沈蘭芷。”他垂眸看她，聲音聽不出情緒，“你可有話要說？”

她緩緩抬頭，日光刺眼，他逆光而立的身影模糊而遙遠。

“不是我。”她聲音平靜，甚至沒有起伏。

燕明徹未語，隻抬了抬手。

管事嬤嬤被拖上來，抖著聲音道：“奴婢昨夜分明將繡好的鳳袍鎖在櫃中。”

“可今早查驗時，卻在櫃角發現了這個。”

她攤開掌心，上麵是一枚已磨損的玄鐵哨。

沈蘭芷瞳孔一縮，那是燕明徹打完第一場勝仗後，送她的戰利品。

昨夜繡完鳳袍後，這哨子明明還揣在她懷裏。

嬤嬤繼續顫聲道：“這物件奴婢從未見過，定是有人潛入時不小心落下的！”

“陛下！”一個婢女突然撲跪出來，指著沈蘭芷哭道，

“奴婢昨夜起夜，親眼看見沈蘭芷從嬤嬤屋子那個方向出來了。”

短暫的沉默後，燕明徹的聲音沉沉響起，

“沈蘭芷，人證物證俱在，你還有何話說？”

沈蘭芷抬起頭，迎上他的目光。

那雙曾映過她全部的信仰與愛戀的眼睛，此刻隻剩帝王審視罪臣的冰冷。

她忽然連最後一點解釋的力氣都沒有了。

辯解什麼呢？

說這哨子她從未離身？說這局做得太糙，糙到她一眼就能看穿？

他不會信的。

他要的隻是一個結果，

一個能讓林星穗安心、能讓群臣無言的結果。

她累了。

這十八年來步步為營、刀尖舔血的日子，該結束了。

“沒有。”她開口，聲音平靜得沒有任何波瀾，“我無話可說。”

燕明徹凝視著她，眸色幽深。

良久，他才緩緩開口，帶著帝王不容置疑的威壓：

“浣衣局罪奴沈蘭芷，心懷怨望，蓄意損毀皇後禮服，當眾行陷害之事”

“拖下去，杖責五十。”

侍衛應聲上前，就在他們即將碰到沈蘭芷的瞬間。

“陛下，等等。”

一道輕柔哽咽的聲音響起。