第四章

楚鳶衝進鏢局後院時，木匠的斧頭已然揚起。

“住手！”

楚鳶的嗬斥聲讓斧頭頓在半空。

旁邊的周氏沉下臉：“我是楚家主母，用點木料還要你同意不成？”

楚鳶分毫不讓：“這樟樹是我娘留下的，就算是我爹也不行。”

幾個被周氏叫來打下手的鏢師和趟子手互看一眼，默默站到了楚鳶身後。

平日裏誰待他們如手足，誰隻是將他們看作下人，他們心中自有判斷。

氣氛正僵持，楚懷月與沈世堯一同走來。

楚懷月柔聲問，“這是怎麼了？”

周氏搶著道：

“不過是想用樟木給你打口箱子，鳶兒便不依不饒！”

沈世堯看向楚鳶，眉頭蹙起：

“懷月此去凶險，多口箱子能添些保障，你何時變得這般計較？”

她望著沈世堯，眼前卻恍惚閃過許多年前的那個雪夜。

八歲的楚鳶因多吃了一塊桂花糕，被周氏關在鏢局門外。

她穿著單薄的夾襖，凍得幾乎失去知覺。

還是來找楚懷月對詩文的沈家小公子，出門時看見了她。

他解下自己的狐裘披風，裹在了凍僵的楚鳶：

“下次被欺負了，就要學會反抗。”

“眼淚和忍耐，換不來別人的憐憫。”

那個帶著體溫的披風，成了她此後無數個冰冷長夜裏的微光。

楚鳶開始學著用一身尖刺保護自己，也盼著有一天能堂堂正正站在他麵前，不再是需要他施舍溫暖的可憐蟲。

可給她披風的人，早就忘記了那個雪夜。

楚鳶嘴角彎起一抹苦笑。

她沒有再看沈世堯，轉而麵向那幾個匠人和夥計：

“工錢照付，樹不許動，你們可以走了。”

她又看向周氏，冷冷道：

“你若再打這樹主意，我不介意一把火燒了你的臥房。”

周氏臉色白了又青，她當然知道楚鳶的性子，混不吝起來什麼都敢做。

她最終狠狠剜了楚鳶一眼，帶著楚懷月回臥房。

沈世堯還想說什麼，楚鳶卻已直起身，對陳叔等人交代鏢局事務，仿佛他根本不存在。

沈世堯袖中的手微微握緊，最終轉身離開。

那天回到沈府之後，楚鳶不再打理府中瑣事。

她早出晚歸，將所有心力放在南疆之行的準備上。

她挑選了三位經驗最老道、最信得過的鏢師，逐一檢查兵器馬匹；

反複核對路線圖，標記出每一處可能有危險的山野、樹林。

楚鳶忙得腳不沾地，心頭的那片鈍痛似乎也被稀釋。

然而，關於她的流言卻蔓延開來。

茶樓酒肆、豪門權貴間，傳得有鼻子有眼：

當年楚鳶“舍命”救下沈世子，根本就是自導自演。

那夥劫匪與她暗地勾結，是她為攀附沈家，精心設計的籌碼。

更有甚者，說她多年來如何處心積慮排擠楚懷月，將危險艱難的鏢路推給妹妹，自己則霸占妹妹的姻緣。

楚鳶在街上策馬而過時，能感受到背後指指點點的目光；

去衙門辦文書，小吏的眼神也透著異樣。

她能猜到背後主謀是誰，卻在追查證據時一無所獲。

這夜，楚鳶回到沈府。

連日奔波，加上流言，讓她疲憊不堪。

剛踏入房門，小腹陡然傳來一陣尖銳的墜痛，她瞬間彎下了腰。

緊接著，一股溫熱的液體湧出，順著腿側流下。

楚鳶踉蹌扶住桌沿，低頭看去，隻見褲腳上洇開一團暗紅。

她忘了，按照上一世，此時她腹中的孩子也該有兩個月了。

還不等她理清思緒，房門被沈世堯推開。

沈世堯帶著一身怒意，顯然是聽到了那些流言：

“楚鳶，我們談……”

他沒有繼續，抬頭看見了楚鳶慘白如紙的臉色，以及她站立不穩的樣子。