第三章

我沒有想到我會這麼快和沈昭華碰麵。

梅園裏，沈昭華披著昂貴的白狐裘，像巡視領地一樣，由太子親自陪著。

而實際上，這三年來，是我在照料這裏的一草一木。

“雲舒姑娘，”她停下腳步，指尖拂過一株我精心培育的白梅，語氣帶著刻意的驚訝，

“想不到你看著弱不禁風，伺候花草倒很在行。”

話音未落，她竟隨手折下了一枝開得正盛的白梅，動作輕慢，眼底的挑釁毫不掩飾。

我立刻垂下眼瞼，聲音低順：“雕蟲小技，不敢當沈小姐謬讚。”

太子站在一旁，對我這副逆來順受的模樣似乎頗為受用，嘴角幾不可察地牽動了一下。

“不過，”

沈昭華將殘花丟在地上，用繡鞋尖輕輕碾過，

“這些花太素淨，配不上殿下。殿下呀，還是更喜歡牡丹那般雍容華貴的。”

我抬起頭，眼神清澈，帶著恰到好處的仰慕與怯懦，軟聲附和：“沈小姐眼光真好，殿下確實常讚您如牡丹，國色天香，是他心中獨一無二的存在。”

她臉上閃過一絲得意，親昵地挽住太子的手臂，將頭靠在他肩上，視線卻再次落回我身上，帶著施舍般的口吻：“那就麻煩雲舒姑娘了。”

“我看那邊幾株牡丹枝條有些雜亂，你既然在行，就幫忙修剪一下吧。”她隨手指向角落裏幾株過了花期、枝幹嶙峋的牡丹。

太子沒有說話，算是默許。

身旁的宮女看不下去，默默遞來金剪。

沈昭華卻輕笑一聲，出聲阻攔：“哎呀，我在宮中見過的頂級花匠，都說徒手才能感知花木靈性，用剪子？太失水準了。”

她信口胡謅，在場的人都心知肚明。

太子扶了扶玉冠，目光落在我身上，帶著一絲審視與默許的壓迫。

“那就按昭華說的做。”

他要借這個機會，安撫沈昭華因我而產生的情緒，也再次確認我的“順從”。

我低下頭，沒有爭辯，默默蹲下身，伸手去整理那些堅硬帶刺的牡丹枯枝。

“嗬嗬，”沈昭華的笑聲從頭頂傳來，帶著毫不掩飾的輕蔑，“殿下，你看她蹲在那裏，像不像一隻......”

她的話沒說完，但我已感受到那粘稠的惡意。

我抬起頭，對她露出一抹蒼白而謙卑的微笑，指尖被枯刺劃破，滲出血珠，額角因疼痛而滲出細密冷汗，顯得愈發楚楚可憐：“能讓沈小姐開心就好。”

我的反應讓她覺得無趣，她哼了一聲，轉身坐到一旁的石凳上，悠閑地品起了宮人奉上的熱茶。

我繼續專注地整理，仿佛周遭一切都與我無關。

直到宮女一聲驚呼：“雲舒姑娘！你的手！你的臉色怎麼這麼白！”

話音未落，我適時地身子一軟，眼前發黑，向一旁倒去。

在意識模糊的最後一刻，我感覺到一隻有力的手臂猛地攬住了我，是太子。

我靠在他懷裏，氣若遊絲，滿是歉意低喃：“對不起，殿下......我還是......沒做好......”

東宮的偏殿裏充斥著藥香。

我幽幽轉醒，蹙著眉，感受到指尖傳來的刺痛。

太子坐在床邊，遞過一杯溫水，眉頭微鎖：“太醫說你憂思過度，氣血兩虧，怎麼回事？”

我低著頭，烏黑的長發垂落，襯得臉色更加蒼白。

在他逐漸不耐的目光下，我才仿佛下定決心，輕聲開口：“我......我看殿下之前提過，江南新貢的‘墨玉’牡丹極難培育......我想著，若是能在您與沈小姐大婚時，用我親手培育的花點綴......也算我......為您做的最後一件事了。”

聲音帶著哽咽，我倔強地別過臉去，肩膀微微顫抖。

太子周身的氣壓瞬間低了。

他向沈昭華重新提親，更多是出於維護顏麵和穩固與沈家勢力的聯盟。

而我，得知此事後不吵不鬧，反而默默想為他準備“最後的禮物”，這強烈的對比，像一根刺紮進他心裏。

“最後一件事？”他捏住我的下巴，力道不輕，迫使我轉回頭，眼中是翻湧的怒氣與一種他自己也未曾察覺的慌亂，“雲舒，誰準你自作主張離開？”

我淚眼朦朧地看著他，滿是難以置信的悲傷：“妾自知隻是個影子，沈小姐回來了，妾......妾總不能不知趣。”

“誰告訴你是影子的？！”

他低吼，像是被踩中了痛處，猛地鬆開手，指尖卻仿佛還殘留著我淚水滾燙的觸感，“再說，你是本宮的妾，你隻能留在本宮身邊！”