第 4 章

傍晚爹回來了，阿朗跑過去接他的包袱。

“爹，今日學堂先生誇我字寫得好。”

“是嗎？”爹勉強笑了笑，摸摸他的頭。

他看向西廂房，門還關著，門口的碗原封不動。

“別管他，一句話不回，脾氣越來越大了。”

娘把筷子重重放下。

爹張了張嘴，最終沒說什麼。

飯桌上很靜，隻有碗筷碰撞聲。

阿朗扒了兩口飯。

“爹，哥哥會不會病得更重了？”

娘夾了一筷子菜給阿朗。

“病重了不知道叫？”

“他就是故意的，看我們昨日忙阿朗的生辰，心裏不痛快。”

爹悶頭吃飯，吃到一半，他忽然放下碗。

“我去看看。”

娘攔住他。

“看什麼！你今日去看，明日他更來勁，餓一天死不了人。”

爹看著她，眼神複雜。

“秀蘭，他到底是我們兒子......”

娘笑了，眼圈卻紅了。

“兒子？我當他是兒子，他當我是什麼？”

“我哭著求他別出來見人，他聽了嗎？”

“他這病傳出去，我們要被街坊鄰居戳一輩子脊梁骨！”

聲音越來越尖，最後破了音。

阿朗嚇得不敢動。

爹歎了口氣，重新拿起碗。

飯後，娘收拾碗筷，爹坐在堂屋裏喝茶。

茶涼了，他也沒喝一口。

天徹底黑透，隔壁劉叔過來串門。

他提著個酒壺走進門，臉上堆著笑：

“喲，都在院裏呢。”

“我今兒個得了壺好酒，給林老弟嘗嘗。”

他說著目光掃過西廂房。

“喲，晚陽小子睡這麼早？燈都熄了。”

爹接過酒壺，勉強笑了笑。

“是，他身子不太舒服，早早歇下了。”

劉叔應著，往西廂房靠，突然他抽了抽鼻子，皺了皺眉頭。

“我說林老弟，你們院裏是不是有什麼東西餿了？”

“我站這兒都聞到一股子怪味。”

娘的脊背僵了一下，爹提著燈走過來。

“我們怎麼沒聞到，許是廚房潲水桶沒蓋嚴吧，這兩日天熱。”

“不像潲水味。”

劉叔搖搖頭，又使勁嗅了嗅。

“倒像是什麼東西放壞了，肉似的。你們沒聞見？”

阿朗忽然小聲說：

“劉叔，我也聞到了，是從哥哥屋裏飄出來的。”

空氣瞬間凝固了。

劉叔的臉色變了變，他的眼神在西廂房門上掃了幾個來回。

最後落在爹娘臉上。

“林主簿，晚陽那病，有些日子了吧？”

“這大熱天的，關在屋裏悶著，可別出什麼事啊。”

娘有些不安，爹的聲音沉了下去。

“劉叔，多謝關心。晚陽好好的，就是貪睡。”

“貪睡？”劉叔的聲調揚了起來，

“這都什麼時辰了？再說了，哪有貪睡連燈都不點的？”

“你們當爹娘的心也太大了！”

他說著捏住鼻子更湊近西廂房。

爹娘聽劉叔這麼一說，神色頓時慌張起來。

娘急忙找來油燈，跑到西廂房門口。

爹用力砸了砸門，見沒回應。

他往後退了幾步，肩頭猛地撞向門板！

門閂斷裂的聲響刺破寂靜，油燈的微弱的光亮撲進黑暗。

“哐當”娘手裏的燈砸在地上，火苗滾了幾下，熄了。

爹僵在門口，臉上血色褪盡。

劉叔一把捂住阿朗的眼睛，自己卻死死瞪著屋裏。

那片昏黃光影裏，我蜷著身子，皮膚上的潰爛在悶熱中已開始變質。

阿朗的聲音從指縫裏漏出來，帶著恐懼：

“爹，娘，哥哥怎麼了？”