第八回 花言巧語無賴設謀喝雉呼盧流氓入彀

小霸王潘興是個好色之輩，雖然在他的家裏擁有很多的姬妾，可是他的脾氣喜新厭舊，過了些日子便漸漸冷淡，不再親近了。因而下堂遣去的也有，空房掩泣的也有，可謂蹂躪女性的惡魔了。他自在虎阜無意中遇見了李玉嬌，驚鴻絕豔，我見猶憐，他的魂靈兒已飛去了一半，覺得這美人兒在姑蘇台畔可算罕有僅見的，心頭癢癢地動了欲念。後經費葆生告訴他的來由，始知這位美人竟是賭徒李二麻子的親侄女，真令人想不到的。回去後，他瞧著家中的姬妾，都覺得黯然無顏色了。

他的八姨太太荷珠是一個小家碧玉，也是他看中後設法得來的，寵擅專房，傲視同行。平常時候潘興一到家裏，沒有客人晉見，便一直走到八姨太太房中去憩坐的，習以為常。荷珠等到潘興回轉家門時，早已濃妝豔抹，爭妍取憐，以博潘興的歡心。但這天潘興回轉家裏，因為惦念山上的美人，心裏便有些悵悵然無所歸的樣子，坐在他的書房裏發呆，左右也不敢去詢問他。荷珠起初聽得潘興出獵歸來，臉鏡相視，顧影自憐，卻良久不見潘興上樓，心中有些奇訝，難道今日竟被哪一個姬妾邀截了去嗎？便差使女下樓去探聽，使女回報說潘爺獨自一人坐在書室裏發呆，家人皆不敢動問。荷珠也覺奇怪，有些不信，便移步下樓，曲折走至書房門口，見男仆潘貴垂手站在門外，一聲兒不響。便問道：“潘爺在裏麵嗎？”

潘貴一見八姨太太到臨，便叫了一聲八姨，且答道：“潘爺一人坐在裏麵，沒有外客。”

荷珠聽說一撩簾幔，翩然走入。隻見潘興大馬金刀般坐在太史椅子裏，一手摸著他頜下短須，仰著頭似乎在那裏想心事。不由嚶嚀一笑，撲到他懷中去，說道：“你到了家裏，怎麼不來房中呀，我等候多時了。”

潘興回頭見是荷珠，平時他總要緊握柔荑，和伊溫存一番。今天卻仍冷冷地若無其事，答道：“我為什麼必要到你房中呢？”

荷珠碰了一個釘子，覺得有異，心中猜不出潘興有何不樂之事，隻得依舊甜言蜜語地去討他的歡喜。潘興總是提不出勁兒來，也不好老實告訴荷珠，隻好悶在肚裏。這天晚上潘興雖仍睡在荷珠室中，而荷珠格外獻媚承歡，床笫之間異常奉迎，然而潘興覺得房中粉黛無顏色，心中大大不滿足起來了。

次日他沒有出外，在家中和幾個朋友賭搖攤，恰又逢手運不佳，輸了數百兩銀子。第三天的早上，他到閶門一家茶館裏去吃茶，橫在炕床上，許多門下人環坐在他的四周，談天說地，好似眾星捧月。不多時，費葆生走來，叫了一聲潘爺，站在一旁，尚沒有坐。潘興身子動也不動，向費葆生緊瞅了一眼，問道：“葆生，我托你的事怎樣了，你能夠辦嗎？”

費葆生撮著笑臉還答道：“潘爺的事，我當然要盡力去辦的。今日就是來向潘爺複命。”

潘興道：“這事有希望嗎？”說著話，立即坐起身來，一邊伸手去摸取水煙袋，早有一個仆人連忙捧著手煙袋，湊到他的嘴上，代他裝煙。

潘興又一擺手叫費葆生坐下，費葆生才恭恭敬敬地說道：“我昨天去看二麻子的，他在小酒店裏喝酒，我遂做東請他。灌過三杯黃湯後，我向他問起他的侄女來，他就談讚他的侄女如何貌美，如何才高，如何刺繡精妙，如何性情幽嫻，在山塘街上可稱首屈一指。我就又問他道：‘你侄女既然出落得這樣不凡，為什麼不代伊選擇一家大富大貴的人家，早為她出嫁呢？’他道他侄女眼界很高，談起婚姻問題總是搖頭，人家有好多次代伊做媒，伊都不肯答應，因此有人說這位小姐左不從右不依，將來想做狀元夫人呢。”

潘興聽到這裏，忍不住說道：“那小妮子竟這樣矜貴嗎？大概伊的心目中早已有人了，所以一味拒絕。你不問他可知道那天陪伴伊侄女同遊虎阜的少年是何許人嗎？”

費葆生道：“以後我就問起此人了。李二麻子卻說玉嬌難得出遊的，這件事他卻不知情。唯知玉嬌常要到伊的從業師秦老先生家裏去問益。秦老師有個外甥姓萬，聽說文才很好的，有時也要跑到玉嬌家中去談論詩文，那天虎阜同遊的少年，十九是此人，因為玉嬌別無其他男子認識哩。”

潘興聽了，將手一拍炕沿道：“那姓萬的小子一定不懷好念，他想和玉嬌親近，希望美人兒歸他嗎？哼，遇到了你家小霸王時，卻不能給你占便宜了！”

費葆生又道：“我問他侄女的婚姻他能夠做主嗎？他說照理是可以做主的，但因他侄女並非由他撫養，且他常常要問伊借錢，所以難做伊的主張。況他侄女擇婚甚苛，所以他不去管這件事，讓伊自由。”

潘興呆了呆道：“那麼倘使有人要娶李玉嬌時，去和李二麻子商量是仍舊不能成功的了？除非直接去和玉嬌說。那麼伊心目中已有了姓萬的小子，如何再肯跟從他人？非先把那姓萬的小子除去不為功。”

費葆生道：“那也不必，依我看來，李二麻子雖不能做主，總是伊的叔父。況且玉嬌的父親早已故世，難道叔父不能講一句話的嗎？此事隻要李二麻子肯幫忙，無論如何玉嬌必到手。軟功不成，加以硬功，哪怕伊逃到天邊去嗎？”

潘興聽了這話，很興奮地說道：“對了，你可有好的辦法？若要用硬時，蘇城內外哪個敢和我小霸王對壘？但我恐怕嚇壞了美人，勞而無功罷了。”

費葆生道：“此事宜緩不宜急，待我先和李二麻子聯絡聲氣，再介紹他和潘爺相見，許以重利，使他去說動玉嬌的心，就好辦了。”

潘興說：“我就托你去辦吧，你要用多少錢，盡管向我賬房去取，將來事成之後，我必謝你的大媒。”

費葆生笑道：“潘爺言重了，有事弟子服其勞，潘爺的事就是我的事，我必把這事辦成，讓大家可以喝一杯喜酒。”說得眾人都笑起來了。

從這天起，潘興隻好暫時忍待。費葆生便去和李二麻子一起賭錢，格外親熱。有一次潘興家中大搖番攤數天，讓外邊人也可加入，賭客特別到得多。費葆生遂約李二麻子同來賭博，李二麻子一向出入的小賭場，怎有資格到大地方來下注？所以起初趑趄不前，後經費葆生借給他五十塊錢，他就跟著入場了。恰巧這天被他贏了七八十元，便把費葆生借給他的錢還去，心中很是高興。費葆生又領他去見小霸王潘興，李二麻子早認得這位小霸王是姑蘇的土豪，隻恨自己尚夠不上和他做朋友，因此十分恭順。潘興因為有特別關係，假以顏色，留他在家吃晚飯。李二麻子既醉且飽，懷中又有金錢，拜謝回去了。到明天他就在他的朋友中間，大大吹牛地說起小霸王家賭台的豪闊，以及小霸王怎樣優待自己，請自己喝酒。眾人聽李二麻子竟有這種麵子，做了小霸王的相識，又能在小霸王府上出入，如何不既驚且羨？大家便向他敬重，要他將來代為在小霸王麵前提挈。李二麻子頓覺自己的身份在同輩中高大起來，異常得意。此後常要說起小霸王三個字，往往對有些人說道：“你瞧不起老李嗎？我叫小霸王來問你的信。”人家怎不畏懼他呢？

費葆生又時時牽他到小霸王家中去賭，賭輸了錢立即借與他。有一天費葆生又約李二麻子到他家中去飲酒，告訴他說，自己能在外邊混幾個錢，養活一家老小，全仗小霸王幫他。“小霸王為人慷慨得很，他人如有艱難，向他商量，十九肯相助。但小霸王最喜歡女人，家中姬妾雖眾，常恨沒有絕世佳人可以使他稱心如願。他以前走過山塘街時，曾於無意中瞧見過你的侄女，驚為仙女下凡，常在我麵前說起，倘然他能夠娶得李家小姐為婦，終身沒有他憾了。所以我很想做一個媒人，把你們兩家撮合成功，倒是一件美事。你若能做主，把你侄女許配潘興，以後便是姻戚，你的身份益發抬高，在外也有勢力，更沒有人敢不向你低頭了。不知你能不能把你的侄女嫁與潘興？”

李二麻子聽了費葆生的話，當然不能無動於心，他心中本來很願意把玉嬌嫁與小霸王，兩家得聯秦晉之好，可是他一向知道玉嬌的性情十分高傲，是個冰清玉潔的好女兒，如何輕易肯為人妾？況且小霸王是著名的土豪，家中已有不少姬妾，玉嬌也知道他的聲名，怎肯答允去侍奉巾櫛呢？因此他囁嚅著答道：“這件事承你老哥的美意，在我的心裏當然一百二十分願意的。可是我侄女早有不肯為人小星的決心，大戶人家的年輕公子想娶伊為妻，尚且不肯答應，怎肯為人妾呢？我若是強行做主，萬一伊抵死不從，弄得兩麵不討好，一場無結果，是不妥當的。況先兄待我不薄，身後隻留此一個女兒，伊對我也很不錯，我怎能硬逼伊呢？此事還須從長計議。恕我一時不能從命。”

費葆生見李二麻子雖是個無賴，而良心還未全壞，不肯去壓迫他的侄女。料想這事未便勉強，且待緩日再行想法，務使李二麻子欲罷不能，情情願願地將李玉嬌獻與潘興，那麼自己可以在潘興麵前立一功勞了。所以他就對李二麻子說道：“既然老兄不能玉成此事，隻索罷休。然而老兄也失去一良機呢。”

李二麻子心裏也覺得費葆生之言為然，遂說道：“待我慢慢兒見機行事，去探探侄女意思再說。”費葆生說很好。

次日李二麻子曾至玉嬌家中，想去探探口氣。誰知那天玉嬌微感不適，睡在床上沒有起身，李二麻子也不敢多說，無以報命。後來探知姓萬的業已遠赴北京，便想再去說項，但是不知怎麼的一見玉嬌之麵，總覺不好意思說出這種話來。因為玉嬌華如桃李，凜若冰霜，邪不勝正，自然氣沮了。費葆生見李二麻子遲遲不能成功，自己早在小霸王麵前誇言必成，小霸王又屢次催詢，無論如何不容再緩。遂想別用計策，誘李二麻子入彀。

好在李二麻子是個嗜賭如命的人，自己已放過債與他，在他又到潘家來賭錢時，先和幾個朋友暗暗串通一氣，做他的局，務使李二麻子輸錢。李二麻子沒錢時，要向費葆生借貸，費葆生遂說自己手頭短少，介紹他到小霸王賬房處去借款。李二麻子在縱博的時候，不管三七二十一，隻要有錢到手，叫他寫借票他就寫，要他出三分五分的利息他也答應。因他想隻要贏了，便可還債，沒有別的問題。誰知回回輸，借來的錢到手輒光。一個月以後，他借了小霸王的債已有一千七百餘兩銀子。這樣大的數目，起初連他自己糊裏糊塗地不知確數。這一天小霸王門下的賬房要向他討利息，把總賬給他一看，他在清醒的時候不覺嚇了一跳。賬房先生帶著笑對他說道：“李先生，這些都是短期的借款，出月十五日後你須先還五百兩銀子，請你早些準備，到時不能逾期的。你該知道潘爺的錢是一絲一毫不可短少的啊。”

李二麻子含糊答應一聲，將身邊的錢湊付了利息，遂乘間對費葆生說道：“你害了我了！”

費葆生故作驚呆地問道：“我害你什麼？”

李二麻子道：“我怎麼借了潘興許多銀子，一齊都輸去。叫我怎樣可還呢？倘然你不邀我到這裏來賭時，我何至輸得這樣大呢？”

費葆生聽了，臉色一沉，立刻回答道：“俗語說得好，隻有強奸，沒有逼賭。你自己要賭錢，賭輸了想翻本，沒有想法處，我介紹了你一個借債的地方，你倒反而怪起我來了，這是什麼道理？誰叫你賭運不佳，回回輸錢，誰叫你借債時不早轉念頭，有沒有歸還的能力。都是你自己誤了自己，幹我什麼事？怪什麼鳥？你欠我的錢，多時沒有還出來，我也要向你討債呢！”

李二麻子聽費葆生說話強硬，隻得說道：“我也不能全怪你的，當然是我自己不是，但請你代我想法一下，幫幫我的忙，否則我也過不去了。”

費葆生哼了一聲道：“你自己很有想法之處，卻要我幫忙？我和你一樣是個窮光蛋，拿什麼來幫你的忙呢？”

李二麻子道：“我自己有什麼能力呢？”

費葆生又冷笑一聲道：“你有了搖錢樹般的侄女，卻一些兒不知道生財之道嗎？”

李二麻子道：“我雖無賴，總不能把親生侄女去做娼。”

費葆生將足一頓道：“你纏錯了意，我前次不是曾告訴你說潘爺很有意於你的侄女嗎？所以隻要你肯把你的侄女獻於潘爺，包在我的身上，你所借潘爺的債一概可以豁免，他也不要你再還了。”

李二麻子聽了費葆生的話，此時方知自己上了費葆生的當了。遂說道：“我李二也是個沒有身家的無賴。賭輸了錢，把侄女去償債，便宜了他人享用，自己一個大錢也沒有，連祖宗麵上也不能交代過去的。倘然侄女不肯時，我也隻好溜之大吉，或是挺著身上吃官司罷了。”

費葆生聽他這樣說，覺得有些不妙，李二麻子也不是甘心吃虧的人，便又改換口氣，對他說道：“我代你想法，決不使你吃虧。你若能把你侄女送與潘爺，非但不要你還債，憑我擔保，可以再給你四五百兩銀子去使用。你也該知這好歹。倘然你侄女不肯時，我可以教你一條計策，不怕伊不上鉤。假若你再不答應時，我也沒辦法，隻好讓你吃官司吧。你李二麻子是山塘街上的無賴，潘爺也是本城的地頭蛇，六門三關的都逃不出他的掌握，看你們鬧法吧。”

李二麻子道：“承你的情，代我想法。隻是我侄女不肯時，你有何妙計？”

費葆生遂教他雇船邀請玉嬌出遊天平，把伊騙至潘興的後園門口，賺伊上岸，所謂趙小姐要請人刺繡等情，都是費葆生教他這樣辦的。李二麻子到了此際，隻好一一遵從，卻托費葆生代向潘興要求再多賜些，費葆生也一口答應。

定下了計策去誘劫玉嬌，把這事告知了小霸王，喜得潘興手舞足蹈，隻催費葆生去和李二麻子快去進行，先付李二麻子一百兩銀子。李二麻子於是喪心病狂，將玉嬌出賣。照著費葆生定下的計劃，把玉嬌哄騙出門，送到了潘府。他自己拿著銀子，歡歡喜喜地回去。仍把小婢送回家中，自己卻不去見陸嬸嬸的臉，鑽到他的姘婦孫大嫂家中去尋歡作樂了。

那陸嬸嬸不見玉嬌回轉，十分驚異，向小婢詢問明白，方知玉嬌已被李二麻子騙出去，不會回來了。究竟伊和玉嬌相伴日久，關係很深，如何舍得？便和小婢出來找尋李二麻子說話，居然被伊東探西問地找到孫大嫂門上去。

孫大嫂是個三十多歲的少婦，織席為生，嫁過三個丈夫，先後皆死，所以伊後來也不再嫁人了，和李二麻子姘搭上，在一起居住。伊是個胖胖的婦人，卻常常搽著粉和胭脂，打情罵俏，恬不知恥，左右鄰居都喚伊雌老虎的。

陸嬸嬸到了孫家門前，叫小婢去喚李二麻子出來，李二麻子走出門口，見是陸嬸嬸便道：“你怎麼走到這裏來，找我何事？”

陸嬸嬸道：“今天你把玉嬌小姐騙到什麼地方去了，我是陪伴伊的人，將來不見了小姐，人家都要怪我，我可負不起責任，不得不來問你。”

李二麻子笑道：“你放心好了，過幾天我侄女自然歡歡喜喜地回來，此時不必告訴你。”

陸嬸嬸見他不肯說，益發著急，遂又說道：“無論如何，你要清清楚楚告訴我的，你這個樣子不是把玉嬌小姐騙去藏匿了嗎？”一邊說，一邊指著那婢女說道：“伊說的，船到一個大宅後麵，你和一個陌生男子引導伊上岸去遊園的。這樣你不是明明騙伊去遊天平山嗎？兩個人出去，怎麼一個人回來，一些兒沒有交代呢？”

這時有左右鄰人以及瞧熱鬧的人一齊圍攏來聽他們講話。李二麻子臉色一沉道：“你不要這樣說，人家還當我是個騙子呢？老實對你說了吧，玉嬌現在三六灣小霸王潘興家裏。是我做叔父的做主把伊嫁與小霸王，沒有把伊騙到什麼別的地方去。你不信時，自己到潘家去一問便知。”

陸嬸嬸道：“哎喲，好好的小姐怎可以胡亂送給人家？便是要嫁人時，也須配親送盤，揀個吉日良辰，請了親戚賓朋，大家吃喜酒，參拜天地，正式結婚才是。這又不是姘頭，偷偷摸摸地鬼混。”

此時孫大嫂也已聞聲走出，兩手撐著腰，怒目而視。眾人瞧著伊，又聽了陸嬸嬸說的話，一齊哈哈大笑。陸嬸嬸說這話是無心的，孫大嫂卻以為有意譏罵伊，便走來向陸嬸嬸一指道：“你這乞婆，我和你一向不認識，怎麼跑到我門上來吵鬧？你要找李玉嬌，可到小霸王那邊去，不必在我這裏囉唆，快快滾開去。”

陸嬸嬸道：“我也不和你說話，我向李二叔要玉嬌小姐，他不該拐騙……”

陸嬸嬸話猶未畢，李二麻子早惱怒起來說道：“乞婆道我拐騙侄女嗎？豈有此理，伊在小霸王家中，你去向他要是了。”

陸嬸嬸哭起來道：“你罵人嗎？你欺侮我嗎？我隻向你要人。”

李二麻子將手一揚，啪的一聲，打在陸嬸嬸的頰上。孫大嫂也在旁喝道：“打打打！不打不成功。”

陸嬸嬸吃了一巴掌，放聲大哭。李二麻子伸手再要打時，幸被眾人勸住，將陸嬸嬸拖開。陸嬸嬸帶哭帶喊，說李二麻子哄騙侄女，倚勢打人。李二麻子當著眾人，大聲說道：“我打你，看你能夠怎樣？李玉嬌在三六灣潘家，你有本事的，自去把伊接回。幹我什麼鳥？我李二麻子也不是好惹的啊。”

那個婢女也被孫大嫂踢了一腳，雙手掩著臉哭。眾人哪敢出頭，隻得在旁解勸，把陸嬸嬸送回普濟橋去。但是這樣一鬧，立刻傳遍了全城，大家知道山塘街上的李美人已被小霸王劫了去。嬌鳥已入野貓的嘴，沒有一個不扼腕，但沒有一個敢出來與聞這事。都知道小霸王的厲害，誰肯去太歲頭上動土呢？那楓橋酒店裏的胡老人孫水生以及矮劉等一幹人，都是議論紛紛，代為不平，怎知道竟有一位濁世神龍的大俠出來營救？這恐怕連李玉嬌自己也不料的了。