第七回 當秋光偶吞鉤鉺晤名媛誤入牢籠

李二麻子說道：“我以前常常向侄女借錢，沒有什麼照應你，這是萬分對不起的。前幾天的手運很好，賭場裏贏了一些錢，所以要想請侄女在後天去遊天平山，一賞紅葉，船上備些酒菜，陪侄女吃喝一些佳肴美酒，及時尋樂，大概侄女能夠賞光的吧。”

玉嬌以為李二麻子又要來告貸的，萬萬料不到他忽然要請伊遊山玩景，說什麼玩賞紅葉，很有詩人意味，這倒使伊懷疑起來了。口裏雖然不說，心中卻是躊躇。

李二麻子見玉嬌這種神情，知道伊有些不信，便又帶笑說道：“侄女，你當知此番我是專誠奉請的，實在這幾天贏了很多錢，誠心想要請請你，不但遊山，且可便道前去一掃亡兄之墓。往常都是侄女出錢的，難道我做叔父的不可以也出一次嗎？”李二麻子一邊說著話，一邊把手向他自己腰包上拍了兩下，鏗鏘的銀幣聲送到玉嬌的耳畔。

玉嬌見李二麻子這般情景，很見得誠摯有意，倒不是說著玩的，也許他真的在賭台上贏了錢，所以要請請我，不要錯疑他。這幾天自己正是沉悶，出外去觀賞山景，也可吐口悶氣，又可順便一掃父母之墓，答應了他也有何妨。遂笑了一笑說道：“叔父既如何說，我就隨叔父去一遊天平，兼掃祖塋。叔父隻雇好一艘快船，酒菜不必辦了，待侄女家裏自煮數樣，較為簡省。”

李二麻子把手搖搖道：“你們不必忙了，酒菜也由我辦，要請侄女，自然一切由我做東，侄女隻去一個人便了。停幾天我還要把侄女借給我的質物去贖回給你呢。我這個荒唐的阿叔，總是對不起你的。”

玉嬌又笑笑，也沒有別的話說。李二麻子見玉嬌親口已經許諾，遂說道：“那麼請侄女在後天朝晨早些梳妝好了，我自己同坐船到門外來接。”

玉嬌道：“好的，我預備兩個錠袋，也好到墳上去焚化。”

李二麻子道：“足見侄女的孝思，我去了。”於是他就回身走出門去。

玉嬌關好了門，回進去時陸嬸嬸走出來說道：“奇了，你叔父怎肯花錢請你遊山呢？”

玉嬌笑道：“這叫作良心發現，他屢次要向我借錢，逼得我好苦。現在瞧他情景，真的贏了不少錢，所以要請請我了。我本來不去，隻因順便可以掃墓，就答應他了。”

陸嬸嬸道：“那麼但願他常常贏錢，就不至於再來向你告借了。”

玉嬌歎道：“賭錢不輸，天下第一營生。今朝贏了，後天便要輸的，混在這個裏頭，總沒有好結果。有錢的人傾家蕩產，無錢的人偷盜欺詐，怎會幸免呢？他後來輸了錢仍要向我求來纏繞不清的啊！”玉嬌說了這話，走回房去。伊的心裏總是懸於維馨，理著針線去刺繡。

到得後天早上，玉嬌對著菱花鏡，梳妝畢，換上衣裙。李二麻子還不見來，伊對著庭院中菊花，默默地出神。忽聽咚咚咚叩門聲響，小婢去開了門，乃是李二麻子。他今天身上也穿一件灰色綢的夾袍子，是新製起來的。他的模樣兒也比較整齊一些了。陸嬸嬸看在眼裏暗暗好笑，想李二麻子一定贏了許多錢，所以夾袍子也立刻新製起來了。李二麻子見玉嬌已妝扮罷在家中等候，覺得伊容光煥發，今日更出落得明豔異常，不由暗暗點頭，堆著一臉的笑容，向玉嬌說道：“侄女，我來得稍遲了，船已泊在河岸，現在請侄女跟我去下船吧。”

玉嬌道：“我帶小婢同去，留陸嬸嬸守門。”

這時陸嬸嬸也立在客堂後麵。李二麻子對伊點點頭道：“嬸嬸，你好好看守門戶，我和玉嬌侄女去遊天平，傍晚時必要回來的。明天我請你們吃鴨子。”

陸嬸嬸笑笑道：“早去早來。”

玉嬌和小婢帶了錠袋，跟著李二麻子出門。瞧見河岸邊泊著一艘無錫快。李二麻子喊一聲小二哥，一個年輕的船戶走到船頭上來，當住跳板。李二麻子照料玉嬌走下船去，到艙中坐定。李二麻子也跟著坐在一邊，小婢在前艙。船戶衝上香茗，船艄上還有一個船娘，探頭望腦地向玉嬌緊視著。船戶在船首撐動篙子，船身徐徐掉轉，向清波中駛去。李二麻子在艙中大馬金刀般坐著，口裏吸著旱煙，神情很是得意。玉嬌眺著兩岸風景，橙黃橘綠，蘆白楓紅，天高氣爽，秋光大好。於是伊又不禁興蒹葭之思，所謂伊人遠在北都，不知道何日方能南歸，共遊名山呢？

船戶搖了一路水程，照例該轉彎駛向北去，直赴天平。他卻仍往東南駛去，漸入繁華之區，岸上人聲鼎沸。玉嬌看著說道：“咦，怎麼搖到這裏來了？”

李二麻子說道：“楓橋那邊正在戽水挖掘河道，所以不得不繞圈子哩。”

玉嬌不知什麼，信以為真。一會兒船到一個去處，忽然停下。岸邊有人喚道：“李二叔在船上嗎？難得過此的，且請到岸上一敘。”

李二麻子聽得聲音，連忙鑽出艙去。船戶擱上跳板，讓他從一個水踏石級上走上岸去，玉嬌在艙裏見這是一家大人家的後門水踏，蠣牆繚曲，崇樓金碧，氣象十分富麗。岸上像是一個靠水的後園，垣內有許多花木影子，一個三十多歲的健男子，兩手叉著腰，站在園門口和李二麻子講話。隻因站得較遠，玉嬌又在艙內，聽不出他們在講什麼。隻見李二麻子把手向自己艙裏一指，跟著就回身走下船來。

玉嬌有些不耐，對李二麻子說道：“叔父不是今天請我去遊天平山嗎？怎麼搖了許多時候卻在這裏耽擱下來？究竟要到天平去不去？少停還要掃墓，時候來不及了。”

李二麻子撮著笑臉道：“包你來得及的。去的時候是逆風，回來時便是順風，盡晚送你回家，你不要心焦。現在倒有一個好機會在此，這上麵是一家大富戶姓趙的，內有很幽雅亮暢的園林，我和他家管園的認識，他問我到什麼地方去，我告訴了他，且說侄女在此。他就說趙家有一位千金，不久出閣，正需要一位刺繡的婦女，代伊繡些嫁時物品。趙小姐征求多時，還沒有這麼一個合心意的人。我就說我的侄女繡花功夫甚高，他就要我來對你說，能夠答應去他家刺繡嗎？”

玉嬌道：“原來如此，這事緩天再談，今天我們且顧遊山去。”

李二麻子道：“他等在岸上要等回音的，他又說他家小姐性情很是溫淑，待人寬厚，今日便想領你去一見。”

玉嬌微笑道：“何必這樣心急，人家也不是一呼便去的。”

李二麻子又道：“他說十分急迫地等著你這樣一個人才呢。今日湊巧遇見，所以必要請你上去見見。況且園中景色甚佳，大可一遊，侄女不要猶豫，我來扶你上去，結交一個富家千金，門庭增榮。”說著話，伸手來扶玉嬌出艙。玉嬌一時打不定主意，隻得整頓衣裳，略理雲發，隨著李二麻子走上岸去，小婢卻留在舟中了。玉嬌走到岸上，那健男子已開好園門，站在那邊恭候，向玉嬌點頭微笑。玉嬌瞧了他和氣的樣子，便覺放心，和李二麻子走進園去。果然亭台池沼幽深曲折。健男子早把園門關上，對李二麻子說道：“李二叔，你伴著你的侄小姐不妨園中一遊，我到裏麵通報去。”

李二麻子道：“愈快愈妙，我們還到天平山去哩。”

健男子立即飛奔而去，李二麻子引著玉嬌走向假山東邊一個亭子裏去，拂拭石凳，叫玉嬌坐著休憩。他又帶著笑對玉嬌說道：“今天真巧，遇見了我的朋友，倘然趙家小姐要請你刺繡的，將來酬謝一定不輕。像這般富貴人家，別人家休想踏得進門，我們也是幸運。”玉嬌卻默然不答，坐在凳上望望園中風景。

李二麻子又道：“聽說趙小姐有一位哥哥，斷弦未娶，要物色一個有才有貌的小姐，我想像侄女這般才色，必定使趙公子合意，可是以門第而論，貧富懸殊得多了，我希望侄女他日能夠嫁得趙公子這般郎君，一生吃著不完，福氣無量，那麼我做叔父的也有靠傍，歡喜不盡了。”

玉嬌聽李二麻子夾七夾八地亂說，心中就很不高興，本想遊什麼園，所謂趙小姐又不知是何許人，自己是蓬門弱女，人家是香閨千金，既然貧富不等，我李玉嬌並非趨炎附勢之人，何必去和伊相見呢？不如回去。伊這樣一想，便欲站起嬌軀，走回艙去。同時那個健男子已飛步而至，向李二麻子說道：“我家小姐有請你家侄女到裏麵樓上去相見。”

李二麻子說聲很好，早有兩個丫鬟走過來，笑嘻嘻地對玉嬌說道：“這位是李小姐嗎？我家小姐奉請。”

玉嬌不知趙小姐怎樣高貴的人物，看了這兩個丫鬟，便可知宅內的華貴了。正在猶豫之際，李二麻子催著玉嬌，說道：“侄女，你放心跟他們進去一見，我在外邊等候，談妥後便告辭出來的，趙小姐是和氣的人，對你一定親近，你不要畏縮。”

玉嬌到了這個時候，隻得站身，跟著兩個丫鬟走去，穿了幾條路徑，已到內室門口。又有兩個年紀長的使女來迎候，把玉嬌簇擁著向內走去。果然屋宇華麗，仆從如雲，不愧富貴門第。心裏總不免有些忐忑，卻不見趙小姐出來，暗想富貴人家的女兒，無論如何，而矜持三分的，少停且見了伊的麵，再作道理。倘然伊一味自詡華貴，那麼我就立即辭退，不要去和他們廝纏，諒伊也不道我李玉嬌是重學問而不慕富貴的女子呢。

前麵已是一隻樓梯，有一個老媽子站在樓梯下眼瞧著玉嬌帶笑說道：“小姐在樓上，請這位小姐上樓去一見吧。”

兩使女導引玉嬌走上樓去，玉嬌見上房屋更是華麗，是曲折盤旋的走馬樓，便問：“你家小姐在哪裏？”使女答道：“在前麵房中，過去一間就是了。”

玉嬌又暗想這位趙小姐也太嬌貴了，人家已跑到你的樓上，卻還不出來招呼嗎？使女走至一間繡閣之前，簾幕低垂，也有一個使女站在門口。見了玉嬌，便含笑說道：“李小姐來了嗎？”玉嬌一想這婢女怎會知道我的姓氏，但那使女早已一掀簾幕，讓玉嬌踏進去，鼻管裏已聞到一陣非蘭非麝的甜香，再瞧這房裏陳設富麗，床榻桌椅都是新的。正中一張紅木雕花大床，罩著芙蓉帳，雪亮的銀鉤兩旁將帳門吊起，床上堆疊著錦衾繡被，活像是一間新娘所居的洞房，卻不見趙小姐的影子。

玉嬌問道：“你家趙小姐究竟在哪裏？”

使女指著窗邊的椅子說道：“李小姐請稍坐，我去請小姐前來相見。”說著話，兩使女早已回身走出，甬道裏笑聲隱隱地由近而遠。

玉嬌坐了一刻，仍不見趙小姐前來，卻又來一個使女，送上香茶及一隻精細的果盤。玉嬌因自己尚要去遊天平，心中十分焦急，遂對那使女說道：“趙小姐怎樣還不來見，我要去了。”

使女笑嘻嘻地答道：“請小姐耐性坐一會兒，小姐就要來的。”說罷，也就回身退出。

玉嬌聽聽四下裏人聲寂靜，暗想他們把我引到這地方來，所謂趙小姐遲遲沒來見麵，這種行徑未免有些令人狐疑。這人到底是哪家，我一時糊裏糊塗地隨著他人，深入閨閣，倘有意外，如之奈何？又想到李二麻子和那健男人初見時的情景，更是萬分不安。莫非我叔父心懷不良，和人串通一氣，故意把我誘騙到此嗎？想到這裏，心頭小鹿亂撞，坐立不安。站起身子，走到房門口去探望。見一個人影也沒有，更覺奇怪，越想越覺不對，心裏發了急，連忙從甬道裏走出去。外邊有兩扇門，早已反閉著，沒有出路，伸手拉了兩下，知是外麵鎖著，方才把小腳亂踢幾下，說道：“不好了，果然這裏不是好地方！我受叔父之紿，陷身樊籠，不能回去，這事叫我如何辦呢？”玉容失色，珠淚紛落，恨不得放聲痛哭。

正在這個驚慌時候，外麵鎖鑰響，門開處走進一個中年婦人來。見玉嬌立在這裏落淚，便一拉玉嬌的手，說道：“既來之則安之。李小姐且請到裏麵去坐，我來告訴你一切事情。”

玉嬌無奈，隻得跟這婦人回至房中坐下。玉嬌先問道：“這地方究竟是哪一家，趙小姐有沒有這個人，為什麼把我騙到這裏來，是何用意？須知我還有事幹，你們快快送我回去。”

婦人笑道：“李小姐不用躁急，這裏是姓潘並非姓趙。”

玉嬌更是吃驚道：“這是你們明明騙我了，我非小孩子，決不受你家欺侮的。我叔父在哪裏？你快把我送回船去。”

婦人道：“李小姐，這事不好怪別人的，都是你叔父和人家講妥的。你叔父把你送至此地，恐怕現在他已回去了。我再明明白白告訴你吧，這裏沒有什麼趙小姐，隻有潘大爺，因為潘大爺有錢有勢的人，一向要納新寵，苦無出色的佳人。你叔父把你獻送與潘大爺，拿了銀子而去。此後李小姐便是潘家的人，也不必急於回府。這房間便是你的洞房。潘大爺特地叫我來和你說明一聲，今夜吉時，你們倆便可同圓好夢。你嫁了潘大爺，錦衣玉食，一世不愁貧窮，豈不是好……”

玉嬌不等婦人說完，又羞又怒，又氣又恨，知道自己已被李二麻子誆騙至此，身入陷阱，預備一死。所以蛾眉倒豎，指著婦人罵道：“胡說！我李玉嬌是個潔白無瑕的好女子，豈肯隨便嫁人，你們把我送回家去，萬事全休，否則我必要控之於官，告你家詐取良家婦女的罪名。我是誓死不從的啊！”

婦人見玉嬌發急，知道這是說明後當然的情態，便冷笑一聲道：“李小姐，你既到了這裏，再也不能回去了。你知道我們這位潘大爺是誰？你要告官，他也不怕；你要動武，他也有對。在這樓的四圍都有壯丁持械看守，誰人輕易跑得進這個屋子？你若不從，自討苦吃，千萬犯不著的。我是把好話勸你。”

玉嬌道：“姓潘的是何許人？我不從他，總不能殺死我。”

婦人道：“你要知他的姓名嗎？我就告訴你吧，我家潘大爺便是吳下有名的小霸王潘興。停一會兒，他就來見你的，你切不可這個樣子對待他。”

玉嬌聽了“小霸王”三個名字，好如背上澆了一桶冷水，打了一個寒噤。