第六回 熱心推轂攬才來小簡粲齒訂盟惜別唱驪歌

維馨見玉嬌呆呆地發怔，便又說道：“世妹，我大概在這數天之內要到北京去一遭，所以不得不和你暫別，這是無可奈何的事啊！”

玉嬌道：“啊呀，維馨兄怎麼到北方去？千裏迢迢，此後相見不知何日，究竟為了何事呢？”

維馨道：“我此次到吳門來，不隻為遨遊，本是拜托我舅父一件要緊事的。因為我舅父有一個知友在北京，便是吏部侍郎王國才，京官中很有勢力，我母親遂重重拜托舅父，要推薦我到京裏去做一個職務，遂叫我到蘇州來托舅父去函說項。我舅父愛我才高，自然一口答應。起初我也渴望京裏的事早日成就，後來我遇見了世妹，和世妹論文談藝，漸漸地親熱起來，直到今日卻又不舍得離開這吳門了。吳門的景色雖可依戀，而世妹又為我一生崇拜的人，更使我不忍別離，所以又希望此事不必成功了。但願那王侍郎沒有誠意來提拔我，那麼我可多住在這裏，時時可和世妹晤談，此樂雖南麵王不與易了。”

玉嬌聽到這句話，不由臉上一紅，低倒螓首，把一手支住下頤，默然無語。維馨又道：“誰知我舅父因為王侍郎沒有確切的答複，遂又寫信去催。前日恰巧京中有便人南下，帶得王侍郎的一封親筆書信，交與我舅父。拆閱之下，始知他已應允了舅父的請求，要我即日動身北上，經王侍郎麵試後，即可畀以要職。我舅父很是喜歡，以為這種機遇是不可多得的，催促我即日赴京。你想我該怎麼辦呢？倘是我為了自己的前，那就不得不和世妹離別，趕緊到京中去任事，否則我寧可犧牲那邊的事，仍住在蘇州。但這又如何在舅父麵前交代得過？而家中也勢所難許的。古人雲，進退狼狽，我今日就感覺到這痛苦了。”

玉嬌抬起頭來說道：“我也想不到維馨兄竟有北京之行，以私人的情誼而言，當然我也不願你離開這裏，使我頓失良友，愁唱渭城之曲，然為維馨兄的前程遠大計，亟宜束裝北上，豈可失此機會，株守吳門呢？況且秦老師也不容許你流連於此的，所以我又要勸你到北京去了。”

維馨道：“世妹的說話也不錯，隻是我早已說過，別的都舍得，唯有世妹是我心裏念念不忘的一個，我自到了此間，隻要有二三天未挹清芬，心中便覺悵悵然好如失去了一樣東西，尋覓不到，無論如何必要走上這裏來，以慰饑渴。又好像我是一枚鐵針，而世妹府上是一塊磁石，使我不知不覺地投入蘭閨，拜倒石榴裙下，自從那天在虎阜和世妹清遊歸後，覺得世妹慧心蘭齒，說的話都在我心裏，永矢勿忘。古人雲：得一知己，可以無憾。世妹真是我的知己，我自幸得遇世妹，如能和世妹終身廝守在一塊兒，複有何憾。隻是這事又生出了岔兒，要使我和世妹遠離，我的心裏又是怎樣的難過呢？世妹是愛我的，當不以我言為悖謬吧。”

維馨說這話時，庭中隻有他們二人，小婢和陸嬸嬸都不在身邊，維馨吐語很是誠懇，也可說得大膽地傾吐肺腑，沒有避諱。玉嬌聽了維馨這番說話，心中又喜又驚，又感謝又難過，說不出的甜酸苦辣，不由淚珠兒從伊眼眶裏滴將出來，顫著聲音，向維馨說道：“蒲柳之姿，承維馨兄這般關切，更私衷感幸之至，但我想分離者形體，而不可分離者精神。維馨兄北京去後，雖如勞燕分飛，而我的一顆心始終牢緊在你的身上，隻要你如磐石無轉移，我像蒲葦韌如絲，安知沒有別後重逢之一日呢？”

維馨聽了，點點頭說道：“我很感謝世妹的教訓，南山可移，此心不變，終當如磐石一樣。但望世妹為我稍俟一二年，此去京師，倘能有所成就，他日謁告南歸，必稟明堂上，即拜懇我舅父為媒，誓與世妹終成良緣，以慰我思。不知世妹芳心如何，也嫌我這話說得過於唐突嗎？”

維馨這幾句話更是十分明朗化了。玉嬌此時也不用再羞人答答地繞圈子說話，所以伊就說道：“我的心和維馨兄相同，但願如此便好，我總是一輩子廝守著維馨兄的。好在舍間沒有他人來做我的主，叔父也不管我的事，請你放心。隻望你在仕途順利，早登青雲，衣錦歸鄉，我自當潔身以待。”

維馨道：“感謝世妹的美意，世妹能這樣鼓勵我，這是天賜吾的幸福。我一切自必遵聽世妹的金玉良言，無有二心。”

這時候天色已黑，星鬥滿天，流螢在樹，清風徐來，此情此景，真無異七月七日長生殿了。陸嬸嬸在後邊窺見二人在庭中細語喁喁，如浴愛河，忘記了一切，便徐徐走至庭前，對玉嬌說道：“我們請萬家少爺在此用晚飯吧，可要叫小婢去沽些酒來？”

維馨連忙搖搖手道：“多謝多謝，我要回家去吃飯的，今晚舅父尚有一個朋友來飲酒小聚，舅父吩咐我相陪。所以無論如何我要回去，不要叨擾你們了。”

小婢在客堂裏掌上明燈，維馨立起身來說道：“我明天再來和世妹清談，現在我聽了世妹的話，已決定往京師去努力我的前程，將來自有我們團圓的一日。”

玉嬌勉強展顏一笑，說道：“我也不留維馨兄了，明天望你再來一談。你決定哪一天動身，請你也告訴我聲。”

維馨答應一聲，遂披上長衫，告辭而去。他來的時候為要和玉嬌分離，心中非常頹喪。然因此得到佳人的許可，無異而訂白首之約，這也是不可多得的，無異在苦的成分中滲入了一些甜味。懷想著將來的希望，便覺有無限樂趣隱藏在後麵，全仗自己努力了。於是打疊起精神，回至秦家。

綏之正立在庭中，舉首仰天，似有所思，見維馨施施自外來，便對他看了一眼，說道：“維馨兄恭喜你將入仕途，照你的才學，懷抱利器，必能脫穎而出，但不知你將於何時入京？在吳下也有所戀嗎？”

維馨聽他末一句話問得很是惡毒，遂毅然地答道：“我和舅父商妥後，即日便要動身，吳下有什麼可戀呢？我當然為了我的前程不可失此機會的。”

綏之聽維馨說得這樣堅決，想不到他如此爽快，大約魚與熊掌不可得兼，二者擇取其一了。那麼自己的計策已售，他日待維馨去後，便可想法去和玉嬌接近，少一情敵了。維馨遠在數千裏之外，當然難和自己逐鹿情場哩。他想到這裏，搖頭晃腦，十分得意。

維馨瞧不慣他這種傻態，暗暗罵了一聲豎子。走到他舅父書室中，隻見他母舅正坐在燈下看書，上前叫了一聲。秦老師道：“你倒回來了，我請的客還沒有來哩。今天那位客人乃是城中吳太史，是位飽學宿儒，說不定要即席聯吟。好在吾甥才高八鬥，詩成七步，不怕押盡險韻的。”

維馨道：“承舅父指教，小甥準陪末坐。吳太史的詩才素為江西詩派一流，今日定有佳句，以資觀摩。”

秦老師道：“王侍郎這次差人送書前來，答應這件事情，見得他古道熱腸，故人之誼還沒有忘記，使我甚是感激他。此次我薦賢甥出去，以賢甥之才，他日必能飛黃騰達，榮宗耀祖，連我也有光榮的。但賢甥年少，京師聲色繁華，難免不被漸染。好在賢甥讀書守禮，毋煩我鰓鰓過慮。杜牧詩十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。望賢甥記取為幸。他日自有舉案齊眉的賢婦，詠絮才華的淑女，侍奉君子巾櫛的。”

維馨答道：“深感舅父的栽培，甥兒敢不拜受訓言，無貽隕越。”

秦老師道：“那麼你預備幾時動身呢？”

維馨道：“王侍郎來函既說得這般誠摯，事不宜遲，甥兒便想在月半動身。在動身之前，先回家鄉去，辭別母親，然後到上海坐海船北上。”

秦老師點點頭道：“如此甚好，賢甥此去必能得王侍郎青眼，使他也可知道我秦某雖然內舉不避親，而老眼尚未生花哩。”說畢哈哈大笑。

兩人正說話時，那位吳太史已命駕而至。秦老師忙同維馨迎入，款待周至。吳太史年紀約有五旬以外，微有短須，衣服樸素，手搖團扇，並無龍鐘之態，帶著一個小奚奴，侍立一旁。維馨和吳太史已見過一麵，所以毋庸介紹。吳太史也知維馨雋傑廉隅，後生可畏，宛比當年的柳子厚，對他刮目相看。略談一會兒，因時候不早，秦老師早吩咐下人端上酒肴，在書齋中臨窗而坐，卷簾迎月。庭中也有些花木，晚風送涼，不覺燠熱。吳太史上首坐了，秦老師左首相陪，萬維馨下首相陪，綏之卻沒有他的份兒。秦老師自知生兒不肖，今日嘉賓在座，擊缽催詩，飛觴醉月，傻頭傻腦的綏之如何叫他相陪呢？不要給吳太史笑死嗎？酒過三巡，果然吳太史詩興已來，便要聯句。秦老師當然奉陪，維馨雖是初生之犢，不甘示弱，也就一句一句地聯吟下去。吳太史見他詩才便捷，不減當年陳思，大加讚歎。直至酒闌燈灺，興盡而別。共得百句，都由維馨錄出，可稱詩人興濃了。

次日維馨在上午又一溜煙地跑到玉嬌家裏來。玉嬌知道他今要來作別，所以特地請陸嬸嬸到市上去買了些雞魚肉蝦回來，煮了許多精美的肴饌，為維馨餞行。二人又說了許多依依的情話，相約白首之盟。玉嬌把一幅羅帕和一副翡翠環子贈予維馨，說道：“這兩樣東西是我朝夕相親的，現在兄有遠行，敬贈予兄，倘蒙不棄，請視此物如見其人了。”

維馨謝了接過，放在懷中。自己便將一柄寫好的團扇和身上所懸的一塊小小漢玉，送與玉嬌，玉嬌也把來珍藏好。維馨在玉嬌家中盤桓至日落西山，差不多已有整日間的光陰，但是還不舍得離別。陸嬸嬸在旁邊竊窺，未免好笑，笑這一對癡兒女情綿綿的難舍難分，嘴裏都是出口成章，使伊聽了倒有一大半不懂。到後來維馨隻得走了，背著人和玉嬌一握柔荑，萬分熱情，又說了幾句安慰的話。玉嬌含淚送至門外，盼望維馨赴京後常通魚雁。

維馨別了玉嬌，走回秦家去，每走三五步必一回首，心中異常難受，直至他瞧不見了李家的牆門，方才歎一口氣，回去收拾收拾。秦老師秦師母也代他餞行。秦師母和綏之暗慶其計已售，維馨和玉嬌到底被拆離了。

次日維馨辭別了舅父舅母，回至嘉興，在家裏耽擱數天，與家人稍敘天倫之樂。維馨的母親得知他兒子將至京師，雖不免心裏有些不舍得她兒子遠遊，但為兒子前程起見，一半兒愛一半兒喜，維馨思念玉嬌，常常拿出翡翠環子來摩挲把玩，又聞聞手帕上的蘭澤之氣，不禁回腸蕩氣，兒女情深，對著天涯，每嫋起一縷情絲。行期已屆，他就辭別家人，束裝北上，赴京師去拜謁王侍郎了。

那李玉嬌自從維馨去後，深居簡出，在家時時低頭癡思，默計維馨的行程，整個的心神已完全縈係在維馨的身上。黃昏人靜，在燈下把玩那塊佩玉，維馨的風流倜儻的影兒宛如顯現在她的眼前，連刺繡吟詠都有些懶懶的不上勁兒。至於秦老師那邊依舊不敢前去，視如畏途。有一次秦老師特地著女仆送一書信來，要玉嬌到他家中去盤桓，玉嬌得書，很覺躊躇，到底仍不欲前去，故修書答複，推稱略有采薪之憂，待痊愈後再上師門請安聆教。隔了數天，秦師母卻買了一些藕粉素麵，以及火腿紅棗，自己走上門來看玉嬌了。

玉嬌正坐在書房中看書，想不到秦師母會來的，連忙竭誠招接，向秦師母道歉。秦師母道：“玉嬌小姐好多時候沒有上我家來了，不知是什麼意思？使我們好不掛念，尤其是你的老師，常常盼望你的。”

玉嬌臉上一紅，隻得說道：“我本應該早來請安，隻因身子時時有些不適，反勞師母親自移玉，非常對不起。”

秦師母道：“不要客氣，你的身體恢複了嗎？要好好保重。”

玉嬌道：“現在稍好了，多謝老師和師母垂注。”

秦師母遂坐著，有一搭沒一搭地和玉嬌閑談，且提起綏之，說他近來好學得多了，他父親漸漸喜歡他，且要為他物色一個佳婦。玉嬌明知伊的意思，隻是不接口。秦師母又說起維馨遠赴京師的事，玉嬌也裝作不知情，隻和伊談別事。秦師母坐了一會兒，方才告別，且囑玉嬌痊愈後早日到秦家去盤桓。玉嬌含糊答應。秦師母遂回家去。

這時夏暑已逝，金風送涼，光陰很快，已近中秋佳節。秦老師又修箋約玉嬌在中秋日到他家中去飲酒賞月，玉嬌仍推諉沒有前往，使秦老師也著惱了，背地裏說玉嬌不應該如此淡漠，忘記師徒之情，他哪裏知道都是自己兒子逼得玉嬌怕上門來呢？

重陽節後，玉嬌方得到維馨托人帶來一封書，措辭非常溫柔纏綿，告訴伊說，他已在京中王侍郎門裏文書處任事，寄居在頭發胡同友人家中，身體安康，並寄上數首小詩，以道相思之忱。玉嬌讀了又讀，吟了又吟，也就修書答複，和了兩首詩，說不盡的柔情濃意。秋天的景色甚佳，但是遠望天末，近對庭花，更增憶遠之思，沒有一天不想起萬維馨。

有一天李二麻子忽然走來，玉嬌見了他便頭痛，以為他又要借錢用了，誰知李二麻子卻要邀伊去遊天平山，真使伊料想不到的了。