第六章

從皇後宮中回來時，日頭已經偏西。

馬車在將軍府前停下，門前那些慘白的燈籠、素綢，已不見蹤影。

取而代之的，是簇新的、濃鬱到刺目的紅綢。

明昭剛走進門，就看見顧燼和宋懷寧兩人並肩而出。

“姐姐回來了？”宋懷寧往前一步，似要親熱地來挽明昭的手臂，“好巧呢，我正想去西跨院尋姐姐說話。”

明昭不著痕跡地側身，避開她伸來的手：“宋姑娘有事？”

宋懷寧收回手，也不惱，隻抿唇一笑：“是這樣，阿燼說不日便要正式迎我過門了。”

“姐姐是府裏正頭夫人，又最熟悉家中事務，這婚禮少不得要勞煩姐姐幫著操持。”

“阿燼也是這個意思。”

顧燼這才看向明昭，目光平靜：

“懷寧初來，不懂京中規矩。你既為正妻，理當分擔。”

“將婚禮辦得風光些，莫要失了將軍府的體麵。”

風光？體麵？

明昭想起自己和顧燼的那場婚禮。

那時顧燼出征在即，婚事倉促得像一場夢。

沒有十裏紅妝，沒有滿城歡宴，隻在祠堂簡單拜了天地，喜宴隻擺了三桌。

那夜紅燭高燒，他一身戎裝未卸握著她的手，語氣滿是歉意：

“昭兒，委屈你了。待我凱旋，定補你一個全京城最風光的婚禮。”

她當時搖頭，說不在乎虛禮，隻盼他平安。

燭火映著他的臉，眼裏是真摯的柔情。

她信了。

如今他要補的“風光”，他的“體麵”，悉數捧給了眼前這個女人。

明昭已經麻木得沒有任何感覺，聲音平穩得沒有一絲漣漪：

“好，需要我做什麼？”

顧燼一邊想著一邊說著婚禮的要求，明昭拿著紙筆在一旁記著。

賓客擬邀三百席，席麵需樊樓主理；

嫁衣要江南雲錦閣十二頂尖繡娘趕製，指名蘇繡極品軟煙羅；

新房擺設清單列了兩頁，從紫檀拔步床到案頭羊脂玉鎮紙，件件注明出處要求，無一不是珍品。

這哪裏是納平妻？分明是迎娶正室，乃至公主下嫁的排場。

宋懷寧看了看時間，嬌嗔地對著顧燼撒嬌：

“阿燼，雲錦閣的掌櫃說新到了一批浮光錦，去晚了怕是挑不著好的了。”

顧燼頷首，目光最後掠過明昭平靜的臉，不再多言。

府門前，明昭隻靜靜站著，望著馬車消失的街角，良久才極輕地籲出一口氣。

接下來的幾天，明昭都在操勞婚禮的事情。

好在顧燼陪宋懷寧出城，往京郊護國寺祈福，順道親看嫁衣繡製。

府中難得清靜。

明昭借著布置新房的由頭，進了宋懷寧的房間。

她打量了一周才發現書架的最上方，放著一個精致的玉盒。

盒內還有幾封邊角磨損的信箋，信封上寫著“永寧公主”。

永寧公主！

前朝末帝最寵愛的幼女，國破後認作義女，五年前奉旨和親北戎，途中遇沙暴“罹難”。

明昭突然想起五年前的和親，顧燼就是護送使臣之一。

她捏著信紙的手指，因為用力而指節泛白，微微顫抖。

原來五年前他們就暗通款曲。

公主服毒改容假死，顧燼需“戰死”脫身，雙宿雙飛。

而她明昭，成了他們眼中最礙眼又最好用的墊腳石。

恨意如毒藤纏繞心臟，冰冷徹骨。

門外突然傳來宋懷寧的聲音，明昭渾身一凜。

她迅速將信箋折好塞回，剛將盒子推回原處，珠簾就被猛力掀開。

宋懷寧獨自站在門口，臉上淺笑在看見明昭時瞬間凝固：“你動了我的東西？！”

明昭麵色鎮定，還沒說話宋懷寧尖聲衝來，一把將盒子緊緊抱在懷裏。

“你是不是都看見了？”

宋懷寧眼底慌亂更甚，閃過一絲魚死網破的決絕。

她踉蹌後退，故意鬆開了手裏的盒子。

“姐姐……你為何推我？”她聲音瞬間變得柔弱驚恐，整個人朝旁邊的案幾倒去。

一聲淒厲的痛呼後，宋懷寧順著案幾滑倒在地，捂著小腹蜷縮身子。

“懷寧！”

顧燼驚怒的厲吼在門口響起。

他直接衝了進來，抱起地上的宋懷寧，抬頭看向明昭的眼神猩紅可怖，滿是殺意。

明昭毫不畏懼地迎著他的視線，脊背挺直，“我沒有推她。是她自己……”

“閉嘴！”

顧燼粗暴打斷她的話，一步欺到明昭麵前，大手鐵鉗般扼住她脖頸！

明昭被迫仰著頭，瞬間就被奪走了呼吸。

“我有沒有警告過你，安分守己？”顧燼聲音壓得極低，手指緩緩收緊，“懷寧若有事，我不僅會讓你償命，明家上下，我一個都不會放過。”

說完他猛地鬆手。

明昭踉蹌後退，扶住書架才堪堪站穩，脖頸上一圈青紫指痕觸目驚心。

她透過模糊視線，看到顧燼已抱起昏迷的宋懷寧，大步衝出門外嘶吼著叫太醫。

眼底最後一點的光也泯滅了，她轉身朝著府門外走去。