性交包括性欲、性興奮、陰莖勃起、性交、射精、性欲高潮和性的滿足等環節，這一係列的活動是一個複雜的生理過程，必須男女雙方協作才能完成。美國性科學家馬斯和約翰遜等，根據人的性生理變化順序和特點，把一次健康而完全的性生活分為興奮期、持續期、高潮期和消退期4個階段。每個階段，身體均出現固定的生理變化。
