第十回　張布告禁止武社　矜意氣角逐拳場

且說梁森等跑至城門，猛一抬頭，梁森方倒抽一口涼氣，明山不由失聲道：“啊呀！”一聲未盡，早踅過兩個官役，手提鞭索，鼓起牛卵似的眼睛喝道：“你兩人不好好走路，卻端相囚頭，大驚小怪地喊什麼？須知官中正在訪查死囚的黨羽哩。”梁森忙道：“俺兩人是避亂下鄉，如今才回來，頭翁莫怪。”說罷從容踅進，就見城門洞內貼著一張布告道：

為匪徒通賊，宣布罪狀，並解散本縣各武社事。照得本城匪徒於源、項政國兩名，平日托身武社，濫交匪類。當發逆陷城之時，擅敢為賊內應，並導賊肆毒。現已查有實據，立正典刑，合懸首示眾，俾昭炯戒。所有各武社場所一律封禁，如有擅自結合者，從嚴捕懲，決不寬貸。切切此布。實貼某某處。

當時梁森等看罷，好不暗暗歎息，隻得互相望了望，低頭而過。

原來那城門上掛著兩具木籠，內中盛著血淋淋的兩顆首級，就是於源、項政國的。這兩人在武社中和梁、鄔兩人都很熟的，如今忽見兩人竟自被戮，雖不曉得是否情真罪當，然而心頭未免十分感憤。當時卻不暇談論，一氣兒跑到岔路上，匆匆分手，各轉各家。幸得門庭如故，沒遭搶掠。於是開鎖進門，略微摒擋，草草宿了一宵。

次日，明山跑來會見梁森，劈頭便道：“梁兄，你怎麼樣，睡著來嗎？俺卻一夜也沒合眼，略一朦朧，就像城門上那兩個腦袋衝著俺齜牙兒。”梁森歎道：“誰說不是呢，俺隻略為瞌睡，想起於、項兩人來，再也睡不著咧。就於源的素行來看，把持官事，動不動便講約人打降，並且他交結的人未免雜亂，便是咱們冷眼看來，也有點兒仿佛。便是去年東鄉大盜王三黑被捉入獄時，你忘了，於源沒精打采的好幾天，又常尋獄卒們鬼鬼祟祟地說話。後來為日不久，王三黑在獄中暴病死掉，於源方暫時似乎心安咧。其中情節就未免有可疑處。人憑素行，他這次被殺，也不敢說是準冤枉哩。”

明山道：“是的。於源那小子在武社中感覺自己不錯，整天挖挲著胳膊走，見了社中朋友不是甩大鞋，便是鬧裂拉腔兒，俺不待去理他，所以不曉得他素行是怎樣。至於這項政績，俺卻曉得他有些小過失，就是好色貪花，並且六親不認。他十幾歲上已經和他族中寡嫂，綽號兒白牡丹的有一腿了。後來又牽牽連連，將他族中嬸兒都勾搭上了，近兩年越發鬧得凶。梁兄，你曉得虎振社中有個何二傳子嗎？”梁森笑道：“何二傳子是山東人，愣頭青似的直性不過。人家去他玩，索他媳婦的鞋子看看大小，他居然沒事人似的，真個偷了來，給大家把玩。他那笑話兒多咧，俺怎麼不曉得呢？”明山拊掌道：“對，對！便是何二傳子的媳婦，也忽被項政國看到眼裏，於是和何二傳子打進步、拜把子，酒肉吃喝，你兄我弟地鬧了沒個把月的工夫，何二傳子一頂綠頭巾業已戴得穩穩地咧。但是據俺看來，這點子風流小過，何至於脖兒過鐵呢？”

梁森正色道：“鄔兄此話失言之至！古語雲：萬惡淫為首。又雲：朋友妻，不可欺。項政國即此一念，死有餘辜，怎麼說是小過呢？”說著一挺腰板，聲色俱厲。明山見他氣得紅蟲一般，遂轉口道：“那廝真該死，也該罵。隻是他兩人這一鬧事不打緊，將咱縣裏的各處武社都攪散咧。”梁森道：“武社裏本學不出什麼真本領，以後咱另求門徑，倒也不錯。閑話且丟開，咱且望望道濟去吧。”

於是兩人踅去。

恰值道濟方丈處，有許多本地紳商都來問問。大家正在談論那奇光之事，有的說是神佛顯聖，有的說是城中定有異人，還有因賊人退竄時，那奇光從囚所飛出，因此囚所中或有劍客大俠之類。座中一位老翁卻笑道：“豈有此理，如今哪有劍客？或者是囚所中有什麼寶劍，如豐城獄底的故事，也未可知。如那位舊府尊不逃跑時，咱大家倒可以攛掇他，掘掘囚所，以求其異。因他性既不羈，又複好事，刻下這新府尊是謹慎拘謹的性兒，怕他不好事哩。”一人道：“俺聽說官中行文，捕拿舊府尊，甚是吃緊。其實此人倒是個敢做事的幹員，就是棄城逃跑，太不堪哩。”又一人歎道：“他這棄城罪名卻不在小處，他這一路望門投止，遇著時氣悖晦的人，就許受他牽連哩。”大家談得起勁，道濟卻含笑不語。

須臾，大家次第散去，這裏梁森等方致慰問，道濟笑道：“同遭亂世，彼此如此。老衲看這幹賊眾隻為蠖，鬧過去也就罷咧，不值一提也。”因一問梁森等近幾日光景，便大笑道：“老衲原說過的，城中災眚不久便過。無奈居士等不信，徒自擾。如今且喜無恙，又可以在此讀書咧。”明山忽問道：“和尚在囚所時，可曾見那奇光飛出嗎？”道濟笑道：“什麼奇光？賊退後，俺出囚所，方聞大家共傳此異，老衲卻不曾見哩。”鄔、梁聽了，唯有連連稱奇，不由又慨歎回生逢亂世，將想立誌學習武功之意一說。道濟聽至此，不禁蒼眉軒動，少時卻微歎道：“居士等讀書求名，隻隨流平進，能夠無災無難到公卿，哪些不好？何必跂誌古劍客，自尋煩惱呢？”說罷，目注鐵杖，哈哈大笑。三人又閑談一會兒，也便各散。

從此鄔、梁兩人仍然在寺讀書，卻不約而同地尋師訪友，講求武功。官中既禁立社，隻好尋精於拳棒朋友，半師半友地指點一二，無非是多學幾路套數，練練外麵的氣力和形式。過得年餘，居然比在武社中混鬧時強得多咧。那明山更為高興，很以遊俠自命，有時向道濟談到武功，往往眉飛色舞。道濟聽了，隻微微含笑。

有一日，城中來了個賣藝的拳師，大家共傳武功甚好，便有當地少年們不服氣，想拆他的台。不想一連兩日比賽，倒被拳師打翻了三四個，於是拳師揚揚得意，竟居然開場賭彩。明山聞得此事，怎肯不去長長？便飛也似拖了梁森，同赴藝場。

隻見人山人海，十分熱鬧。場中一人，生得長驅偉幹，穿一身武士勁裝，年可三十餘歲，看光景果然雄壯，正在場中提拳顧盼，大搖大擺。先拿出漂亮步法走過一場，然後山也似立定，向觀者抱拳微笑道：“在下馬金標，河南人氏。憑俺一雙拳頭闖蕩江湖。”說著托地一躬道：“承諸位厚福，凡俺腳蹤所到，倒也不曾落在下風。卻有一件，這武功一道，無窮無盡。”說著兩拳一擺，拉個姿勢道：“你說能擒南山虎，哈哈，哪位就許說咧，俺還能捉北海龍哩。什麼是實在呢？這就須當麵比賽，你來一拳，我來一腳，當場不讓步，舉手不留情。”說到此，劈啪啪一個旋風腳，一翻身段道：“是真金，不怕火煉。是真藝，不怕人瞧。拳打出去，要有名堂。腳踢出去，須有根柱。內家派，外家派，派派不同。是硬功，是軟功，功功各異。七十二般小變局，三十六路大排場，哈哈哈，諸位都是明公，在下也不敢在聖人門前賣字。”說著一整麵容，笑吟吟連連拱手道：“便請諸位隨意下場，指教一二。哪位能打俺一拳，踢俺一腳，俺受教不小，這算是沒有空入寶山。但是在下拳頭倘有觸犯，沒別的，俺這裏先謝個罪兒。”說著一轉身，繞場一揖。這副姿態好不幹淨利落，外帶著嘎嘣脆，觀者見了，一陣鼓掌如雷。

就這聲裏，早有伺候藝場的夥友敞披青綢長衫，手內溜著江西柳的便麵扇，笑吟吟出場道：“在下叫徐大炮，卻有一件，俺這炮一點兒沒響亮過，因為人家的拳頭厲害。不瞞眾位說，俺三天不挨打，便渾身不自在，所以俺這大炮早變作萬人捶咧。”眾人聽了，不由都笑。大炮聳肩道：“諸位不要見笑，俺雖慣挨捶，卻也得了許多便宜。”說著一瞟場外一位老翁道：“喂，人家那位老頭說了話咧，道：“你既慣打捶，有甚便宜呢？”諸位不曉得，慣打捶的人造化就大咧。因為諸位都是福拳壽腳，每位隻需串點點福壽氣到俺身上，俺就受用不盡咧。再者，精金純鋼，總須受過千錘百煉。在下小名就叫結實。俗話說得好，越打越結實哩。”

眾人聽至此，哈哈大笑。徐大炮趁勢兒奉揖道：“說是說，笑是笑。方才俺那位朋友既已交代了過場，哪位不吝賜教，便請下場，打個哈哈兒。薄彩小意思，買飯不飽，吃酒不醉。”說著，拉起腔調道：“一言未盡，替俺挨捶的朋友上場來也。”說罷撤身退步。

那拳師另用一個鶯梭穿柳式，一斜身躍落當場。兩手一搭，作個發拳式，丁字步一站，好不飛揚得意。明山見狀，正在暗暗好笑，便見一個少年喝一聲，盛氣而進。那拳師從容應敵，隻三晃兩晃，趁少年拳打空，拳師笑一聲，用個順手牽羊式，帶住少年手腕，隻一拉，那少年登時仆地，羞愧而退。拳師大笑之間，又有個黑糝糝大漢喝一聲，擺拳而進，那一路開門炮頻頻凶實。這次拳師隻用小巧綿軟的功夫，虛與委蛇，待至大漢銳氣受挫，他方放開手腳。須臾，大漢不支，當即退下。觀者見了，不禁紛紛稱讚。那拳師越發得意，一張酒糟疙瘩的赤紅臉早已一顆顆亮晶晶的，癩蛤蟆一般。

於是明山一拉梁森道：“梁兄，何妨下場玩玩呢？”梁森方在沉吟，忽見觀者呼啦一閃，便聞場外有人罵道：“什麼鳥拳師，這般張致！待老娘賞他一頓拳頭再講。”聲盡處，嗖一聲跳進一人，不容分說，便如餓虎撲食，直搶過去。那拳師喝聲：“來得好！”閃過撲勢，即便交手。兩人這一路騰躍馳逐，拳腳交加，頃刻打了個眼花繚亂。須臾扭作一團，背掰頂靠，各逞拿法解數。這種打法，在拳術中名為“大交手”，須得眼明手快，腳下有根，並深明取法解法。因為兩人互相推扭戳點，一動手、一邁腳之間，都是專取敵人的要害。當時兩人俯仰頡頑，十分有趣。

觀者但見兩人姿勢，曲盡離合迎拒之妙，哪知暗地裏笑煞了個鄔明山。原來下場比藝的是個三十來歲的精壯婆娘，生得五短身材，一張苦瓜臉黑而且紫，掃帚眉，大眼環，鼻如秤錘，嘴賽血盆。穿一衫短袖藍布衫，露著泥藕似兩條胖膊。因為束腰太緊，將衫兒箍貼在胸，鼓蓬蓬兩個乳峰便如兩個倒垂冬瓜。再望到腳下，卻是尖瘦瘦的一對金蓮。明山認得她是常州有名的女鹽梟段阿娃，手下聚積著百餘梟匪，在南鄉一帶河路中公然賣鹽，自稱段太太，便是官員都奈何她不得。因為她既凶橫，又頗能意氣聯絡。

有一次，鹽捕營的卡卒捉了她手下的鹽船。段阿娃不哼不哈，卻暗地裏指揮黨羽準備停當，就在卡卒放哨，正走到一片荒港之間，一聲呼嘯，由叢葦中衝出一艘梟船，十餘梟徒不容分說，架了那卡卒並手下所帶的三五人，上船便走。須臾抵一荒岸，四無人煙。那卡卒偷眼望去，早見岸上還有十餘梟徒，一個個手提長刀，地下十餘方絕好的大油布業已鋪設停當。卡卒等一見，兩條腿便如鬥敗的公雞，上下齒真是提對兒廝打，一個整顫，早已癱作一堆兒。原來鹽梟捉著鹽捕，動不動便講“打包兒”。怎麼叫打包兒呢？便是將人肢解數段，用油布一裹，大家分攜起來，隨路丟掉。

當時那卡卒被梟徒等架登岸上，吭哧聲被摔在地。岸上梟徒鏘啷聲一擺長刀，便要動手，劈頭一把，先將某卡卒揪牢。某卡卒麵對鋼鋒，隻管倒噎涼氣的當兒，忽聞老遠地有人笑道：“弟兄們且慢動手，老娘心慈麵軟，就見不得這個。”說罷踅來一人，正是段阿娃。某卡卒一見，恨不得生出兩張口來，央告一陣，叩頭如搗蒜。阿娃笑道：“朋友不必如此，你等也是上命差遣，概不由己。咱們彼此並沒仇恨，若說起公正理來，連你們那鹽務官長都該殺掉。他們成千累萬地侵蝕鹽課，這不為私，俺們販鹽將本求利的營業，倒叫作私販，這是什麼道理呢？但是這片理，你也不懂得，俺今天好意放過你，下次如再被俺捉住，隻好請你們穿穿油布咧。”某卡卒這時唯有連連叩首，鼠竄而去。從此鹽捕們大家相戒，再也不敢撩撥這隻母大虎咧。當時明山見是段阿娃高興下場，不由替那拳師暗暗叫苦。

原來阿娃和人廝打，慣用一手毒招兒，其名叫作“拔老根”。便是手搏到吃緊的當兒，冷不防兜襠一把捉住人家那話兒，盡力子一拽，便是金剛似的漢子，無不應手而倒。據阿娃向人說，凡手到處，隻要覺著有條肉奄奄的物件，那粗細長短倒無關緊要，那處是自己贏定咧。就怕是一手探去，敵人襠中光溜溜如女人一般，這便須非輸不可。因為敵人能運氣縮陽，早已有了準備之故。因此大家給她起個綽號兒，呼為“摸卵娘娘”。

當時明山正要去肘梁森，使他注目，便見阿娃和那拳師狠搏良久，忽地一躍身，跳出圈子，隻腳下略微後退，忽地仰麵栽倒。拳師大步趕去，方要提拳下打。這時眾觀者大概都曉得阿娃那一招兒，眼睜睜看到分際上，方一個連環大彩喝上去，便見阿娃用一個鯉魚打挺式，跳起來，先向拳師兜襠一把。不想那拳師身法矯捷，略一退步，順手一把撈住阿娃手腕，向懷裏一帶，又複往外猛一搡，阿娃退了數步，登時脊梁著地，兩腳朝天。急忙掙紮之間，拳師業已飛步趕到。這次阿娃不暇躍起，趁勢兒一滾，恰好滾入拳師胯下。說時遲，那時快，那拳師連忙高躍的當兒，阿娃一足踹去，不偏不倚，正踹在拳師屁股上，撲哧向前一栽，也鬧了個狗吃屎。於是觀者哈哈大笑。兩人爬起來，氣呼呼宣稱自己得勝。

那陪場的夥友便笑道：“你兩家不須爭競，今番廝打分不出勝負，這叫作不打不成相識，又叫作打是稀罕罵是愛，丈母娘稀罕拿腳踹哩。”一言未盡，阿娃大罵道：“放你娘的屁！俺倒是你們的祖奶奶哩。”那夥友自知說溜了嘴，急忙笑哈哈連連奉揖。

不想這一來，倒招起明山的火性兒，因喝道：“江湖朋友們應當自尊自重，如何竟耍起輕薄舌頭？勝負倒是小事，但是情理上可說得去。”說著一甩敞衣，拋給梁森，啪的聲單足一跺，早已跳到當場。

那拳師猛見這個精悍少年，正在有些膽怯，隻見那夥友忙向少年賠笑道：“對不住，今天敝友連敗了兩位，未免氣力不加，您老高興比試，且俟明天吧。”明山聽了，如何肯依？觀者也都不平道：“方才段娘子栽了一跤，你那夥友也鬧了個跟頭，人家如何便算敗呢？”那拳師沒法兒，隻得命夥友退後，向明山一拱手，即便各放門戶，登時打在一處。

要說明山本領，不過和拳師不相上下，但是拳師力敵兩人之後，未免氣力不佳。於是明山放出全副精神，一步緊一步，苦苦一逼，頃刻間繞場數周。眾觀者忽地拍手道：“倒也，倒也。”一聲未盡，隻聽撲通一聲，兩人中倒了一個。正是：

勝數自須歸後起，淺人於此已矜能。

欲知後事如何，且聽下回分解。