第九回　拯嬌姿愧煞鄔明山　說奇光驚走四眼狗

且說梁森忽聽得牛姓嘟念道：“好，姓毛的王八蛋，真是老太太吃柿子，橫作呀！自己的苦瓜老婆隻管搗遍街、養遍巷，他還不自家照照鏡子、積些陰功，竟想弄破俺的現錢貨。俺姓牛的販人口是不錯，還見不得這等傷天理的事哩。”說著一拄杆棒道，“等你小子來時再說，咱高低是場吵子。”梁森聽了，自然一字不懂，料想兩個人一對兒不是東西。

正在沉吟之間，已聞得葑塘村口隱隱犬吠，不多時，影影綽綽踅來兩人。前麵那人正是毛姓，梁森急望後麵那女子，婷婷嫋嫋，仿佛豔絕，隻苦於月色朦朧，望不仔細。但見她行動間一番姿態，卻有些好像素娟。梁森大駭之間，便見那女子猛見牛姓虎也似踞在道旁，並且手持杆棒，不由嚇得猛一退步。毛姓大笑，一伸手劈胸揪住，大喝道：“你這妮子，饒你奸似鬼，也須上了俺的道兒。哪個是什麼劉大、劉二呀？咱老子行不更名、坐不改姓，綽號兒火蠍子毛六爺的便是。如今將你出賣給人，咱爺兒倆算是沒有交代咧！卻有一件俺還須搭上一下子哩。”說罷，隻下麵腳兒略拔，早已將那女子叉翻在地。他正要虎實撲下，那女子厲聲哭喊，兩隻小腳兒亂蹬亂踹。毛姓大怒，便要恃強。

此時梁森業已聽明是素娟語音，正要拔刀闖出，隻見那牛姓手提杆棒，跑來道：“喂，毛老哥，你不對呀！你真的這麼辦，咱這場買賣就算了吧。人還歸你，錢須還我。”毛姓一聽，登時獰笑道：“怪不得人叫你笨牛，俺這是湊個笑兒，你就當真咧。貨在這裏，你就領去吧。”說著，跳起來一閃身，恰好牛姓拋了杆棒，雙手去扶那女子。這裏梁森一挺鋼鋒，方要拔地，隻聽牛姓喊一聲，登時跌倒。但見毛姓手持杆棒，還在牛姓脊背上啪啪亂打，一麵罵道：“六大爺得了你的錢，這就是謝謝你！俺剩下人兒，且會再找主顧哩。”

這時梁森氣衝兩脅，喊一聲提刀搶出。毛姓大驚，隻舉起杆棒一晃之間，梁森一個箭步，早已挺刀刺去。隻聽撲哧一聲，業已刃出於背。這小子哼都沒哼，就此交代。再看牛姓，早已昏厥在地，頭頂上血水暴注，想是杆棒所傷。梁森都不管他，先趨近那女子，仔細一看，可不正是素娟！業已直挺挺臥在地下，嚇暈多時。

這時梁森倒不由大犯躊躇，沒奈何，避不得嫌，隻得蹲下身去，將素娟輕輕扶起。偏偏素娟身軟如綿，東倒西歪，逡巡間，一晃身，早已靠在梁森懷內。那蠟蠐玉項向下一垂，一張嫩臉兒又早偎向梁森肩頭。鬧得個梁森半蹲半坐，提又提不起，放又放不下，百忙中想掐拍她醒來，又覺著動手動腳，不大仿佛。正在驚惶急遽的當兒，忽覺素娟氣息甚微，那脖兒隻管往下低。梁森這一急，登時覺四肢無力，便索性兒坐在地下，抱穩素娟。正不知怎樣才好，忽地一陣風過，雲開月朗。

梁森抬頭一望，不由心下坦然，便放下怙恃念頭，一麵用手撫慰掐拍，一麵撫了素娟耳根，輕輕呼喚。須臾，素娟星眸轉動，長呼一口氣，悠悠醒轉。猛見梁森，真是恍惚如夢，趕忙掙紮著相扶站起。倒是梁森先一說所聞的毛姓等一片話，素娟方恍然險些兒誤落無賴之手，於是哽咽稱謝，便急問梁森改裝之由並意珠的消息。梁森略述冒險出城之故，並將想到顧山聚踏訪意珠之意一說。素娟道：“如此快去，天可憐見，意姐等就許投奔俺家。”

於是兩人趁著月色，即便拔步。至於那個牛姓畢竟是死是活，但看他禁止毛姓行淫一件事，似乎還該活兩天才是道理。無奈作者筆下甚忙，隻好屈尊他永遠跌昏在那裏罷了。

且說梁森踏著大月兒，引了素娟，踅過一程，已到一處小小村落。方經過一家門首，梁森抬頭一看，心有所觸，便向素娟道：“娟妹，你看此家，便是明山弟舊傭周婆子的家下。俺在明山弟處，曾認識這個婆子。如今俺向娟妹家去尋你意姐等，倘一撲是個空，俺還須向別處尋求。娟妹雖然到自己家，但是俺去了，你也未免發恐。為今之計，娟妹不如且在周婆子家安穩住一宿，俺脫開身兒，也好連夜各處去尋你意姐等。”

素娟一聽，甚是有理，於是跟梁森便去叩門。不想順手一推，卻是虛掩的。原來明山串通了周婆子，想汙意珠，假作赴葑塘，卻暗地藏在近處。及至叩門，調出周婆子，他色心瀲灩的當兒，匆匆之間忘掉關大門，所以梁森高呼直入。

當時梁、鄔、意、素隨意落座後，梁森是坦坦然，明山是蹙蹙然，素娟是惶惶然。唯有意珠望望梁森，忽地撲簌簌痛淚直滾。明山板著臉子道：“嫂嫂莫悲哭，如今咱四人恰巧相遇，應該歡喜才是。咱們既邀天幸，他們兩位老人家也定是吉人天相，快聽梁兄先說逃難之由吧。”說著，骨碌碌兩隻眼隻管向素娟眉棱上瞟將過來。意珠聽了，也不理他，倒拉了素娟的手兒，越發淚如泉湧。素娟登時觸起自己遭的悲苦，也便緊握意珠，哭了個抽抽搭搭。

梁森都不理會，便挺然按膝，先說自己改裝出城，並巧遇素娟之由。明山憤然大叫道：“竟有這等事！梁兄也太煞忠厚咧，像那個什麼姓牛的，怎不也給他一刀呢？”於是跳起來，手舞足蹈，也將自己怎樣混出城，並怎樣巧遇意珠一段事一說。但是他說到末尾，卻偷瞅意珠，那聲音也就有氣沒力的咧，兩隻眼溜溜瞅瞅，很像沒著落似的。雖不知他葫蘆裏賣的甚藥，作者卻敢援筆大書道：此之謂誠於中，形於外。

然而，當時梁森卻沒這種精妙觀察，聽明山說罷一席話，連忙長揖起謝。明山大笑道：“咱兩個都不須謝，拉個正直。”說著，忽然跳起道，“周婆真沒緊張。方才她與俺開大門，說是向鄰舍家尋她那傻兒子去，不想此時還沒來，等我尋她去，勸勸梁嫂們也好。”

一言未盡，隻聽隔壁空院中有人傻聲傻氣地哭道：“哎呀，媽呀，你這不是誠心攪嗎？俺輸了一大堆錢，你一來，他們全跑掉咧。這還不算，咱這屋裏既有他小兩口一搭睡，你還叫俺家去幹嗎呀？哎呀，我的媽呀！你家去和他們搗掉底，俺也不管，俺還在這裏等撈梢哩。”明山聽了，嚇得臉兒都白，趁勢兒跑將出去。這裏梁森便向意珠等勸慰一回，止住啼哭。

須臾，周婆子紅著臉和明山踅來，一見梁森等連忙萬福，口裏卻噪道：“好了，好了，真是皇天保佑，大家出險，又且巧遇，如今卻放下一半心，等明日尋著兩位老太太，那才是好哩。”梁森聽了，趕忙稱謝。周婆子又噪道：“俺那個傻蛋蛋子真氣殺人，說出話來沒頭沒腦。還是前天他姐姐兩口兒來看望俺，住了一宿，他兩三天賭瘋了似的，一點兒沒著家，還當是他姐姐兩口兒沒去哩。”一席話前遮後掩，哪知梁森和素娟連傻兒喊出一句話都沒入耳，哪裏理會小兩口是怎麼一檔子事呢！

當時周婆子又趕忙弄些飲食，殷殷相勸，倒鬧得梁森、素娟甚是過意不去。這時天光已將五鼓，依梁森還要去尋馮氏等，卻被明山勸住。於是分頭安歇，草草略睡。

次日，梁、鄔兩人分頭去尋馮氏等。半日工夫，居然由左近村落中次第尋來。大家相見，自然是悲喜交集，不妨便各回各家。這時梁森早將賊的衣裝藏將起來，方和明山商議，想就遠處荒村暫覓住址。忽聽得村人傳說，城中賊人大搜奸細，又說是賊酋四眼狗忽地一夜之間變成和尚，連他帳中侍寢的愛姬也無端成了光頭師姑。因此賊中大擾，一夕數驚，早就疑神見鬼。近來越發鬧得離奇，凡他手下悍目，竟愣會丟掉腦袋，或帳中高坐，大呼仆地，或跨馬出掠，眨眨眼身首異處。隻三兩日，悍目死掉大半。所以近來搜奸細十分要緊。又有人獻計於賊，說是破城的日時不吉，未免衝撞凶煞，或是大隊肆掠時作踐了古觀、老廟，以致神佛見怪。就有人說廣慧寺住持道濟甚有道行，若命他擺壇諷經，或就能消弭怪異。

四眼狗正嚇得屁滾尿流的當兒，聽了此話，登時命在賊營中高搭經壇，遣人去喚道濟。不想老和尚更是個倔強頭，不但不答應，反合掌向去人道：“神佛誠然有靈，卻就是不相惡人，像你等橫肆荼毒，生靈遭難，這明明是獲罪於天，尚複何所祈禱？你等一日不去，神怒一日不息，速離此地，你等或者許稍留殘命，不然都是死數，亦未可知。老僧勸你等卻是好話，便是你那個頭兒來了，老僧也是如此說。”說著雙目一張，猶如閃電，徑自拂袖而去。那些人不敢隱瞞，急忙跑回複命。

四眼狗大怒，登時拿出凶神樣兒，立命手下十餘悍賊，一窩蜂似的將道濟擁得來。道濟到賬前仔細一望，隻見四眼狗高坐帳中，氣得雷禿子一般，盛氣以待。兩旁群賊一個個如狼似虎，橫眉怒目，各抱長刀，打扮得奇奇怪怪，便如一群山精一般。道濟見了，隻將長眉一抹搭，微微一笑，合掌當胸，挺然進賬。四眼狗怒喝道：“你這禿廝，難道不曉得俺法度利害？命你諷經，如何推三阻四呢？”道濟笑道：“俺佛家弟子卻不曉得你什麼法度，老衲實係年邁，不能諷經。”

四眼狗大怒，立命左右按倒道濟，要施鞭撲。不想三四個彪軀悍賊喊一聲“一齊上”，便如蜻蜓撼石柱，休想動得道濟分毫。眾賊見道濟偌大年紀，如此勁實，不由十分納罕。哪知四眼狗這小子，是個生鐵彈似的渾愣兒，他並不思忖一個龍鐘老和尚，怎就會有這樣氣力，於是吼一聲，跳下座來，抄起座旁一根碗口粗細的棗木棍，向道濟下三路掄開便打。原來四眼狗雖是個殺人不眨眼的魔頭，隻因他在洪天王部下習聞天父等許多邪說，未免對於神佛尚有些信畏，所以不敢便殺道濟，便是棍打，還隻打他下三路。當時木棍打下，但聽撲撲撲，如中敗草。再看道濟，簡直都不理會。

在這當兒，恰好有個黃衣大賊目，探得官軍情形，跑來稟報，方一腳踏進帳。四眼狗這當兒正提著木棒，和道濟對麵立定，氣得光喘粗氣。忽覺劈麵射過嗖嗖嗖一陣尖風，隻眼前奇光一閃之間，群賊失聲大叫。再看那黃衣賊目，撲地栽倒，鮮血四濺，圓彪彪一顆頭顱直滾到四眼狗腳下。這一來群賊大擾，喊拿奸細，亂成一片。

四眼狗強作鎮定，便命左右押道濟直入囚牢。又登時遣人四處，由遠近廟宇中捉來一幹僧眾，胡亂登壇諷經。可憐這幹僧眾沒奈何，戴上昆廬帽，披上大袈裟，戰抖抖依次登壇，向下一望眾賊，簡直是傅蘿卜九連環，戳開了豐都地獄，鬧嚷嚷許多惡鬼，大吼大叫。那首座也是個老年僧人，當時一個整顫，跌落壇下，登時氣絕。眾賊都不管他，仍命僧眾諷過經，以為定得佛佑。哪知從道濟入牢的那一天，賊眾無端失首，越發鬧得凶咧。

恰值賊中探得官軍前鋒將到，並且那位總兵大將是當時著名智勇雙全的李續賓，能騎劣馬，慣使一把三尺長鋒的大馬刀。每逢陷陣殺賊，甲裳都赤，馬刀一揮，便是十數個腦袋亂滾。賊眾一聽他到，無不魂飛魄落。那四眼狗本是他手下敗將，當時聞報，本嚇得手足無措，又加上近日賊眾隻管無端丟腦袋，所以四眼狗竟有棄城逃竄之意。

當時梁、鄔聞得村人對這類傳說，將信將疑。唯有梁森聞得道濟在囚，甚是放心不下。明山便道：“傳聞這番話雖不能盡實在，隻是這奇光一閃，賊人便掉腦袋，這等稀奇事，俺卻是親眼見的。”因將那一天想逃出城，遇見道濟在街坊上拾殘骨，當時情形一說。梁森沉吟道：“這也怪得很，莫非道濟有些道行嗎？他既有道行，為什麼老老實實被捉入牢呢？”明山慨然道：“道行不道行，且擱過一邊，俺看道濟老和尚總像有些古怪。當賊眾圍城之時，俺跑向廣慧寺去尋你，道濟從容向我道，城中災眚不久便過。今賊眾真有自亂他竄的消息，你說不古怪嗎？再者，那奇光依我看來，或是古書上所說的一種神妙劍術，所謂劍氣合一，意之所向，劍即赴之。但是此等武功絕詣，當今之世，如何還有那等異人？若說道濟有道行，能使賊人掉腦袋，未免又荒誕不經咧。”

兩人猜測半晌，都沒做理會處。梁森忽憤然拍膝道：“今鄔兄說起武功來，真是刻下當務之急。俺從此以後，定當刻意習武，假如你我真有正經武功，雖不敢說奮勇殺賊，總不至倉皇逃避，備受侮辱了。”因將目睹那兩賊淫汙賽金蓮等之狀一說。明山拍手道：“梁兄此意，正合我心，俺如會絕好武功，何必扮成女人家混出城呢？可見咱們一向在武社中混，全是胡鬧一氣。此後你我立誌習武功，無論誰先得了高明門徑，卻不許各秘起來。”梁森笑道：“鄔兄此話就應當罰，你我總角同學，親如兄弟，何必多慮如此呢？”兩人說得高興，不由撫掌大笑。

但是梁森畢竟掛念道濟，黃昏之後，便想仍易賊裝，進城探探，卻被意珠竭力止住。

便是這夜二鼓後，忽聞城中鼓角喧天，人喊馬嘶，遠遠火光照耀，上徹半天。梁森等大驚，隻當是官軍突到，夤夜攻城。忙忙各持刀棍，先囑咐馮氏等不必驚慌，使踅向村外高阜，向府城方向一望。隻見火燎平鋪，如數十道火龍一般，夾著人馬奔騰，音如殷雷，一徑地向西南方向直卷將去。不多時，喧聲漸微，火光如星，直至不見。再望城中，似稍有餘火騰灼，人聲喧雜了一陣子，也便稍靜。這當兒，四外村落狗吠如潮，但是夤夜間誰人敢出？梁森等呆望一回，隻得踅轉，且俟天明去探消息。

次日，梁森絕早起來，方要和明山匆匆進城，恰好本村中有兩個在城中做事的朋友，因困局日久，連夜混出城來，探望家人。大家圍住他，一問昨夜情形。果然是四眼狗因手下人失頭得太多咧，又聞得李續賓提兵將到，所以夤夜竄去。刻下城中正亂得一團糟，暫由府學老師並當地紳商維持一切。還有那縣幕張繼善，也幫同辦理善後。聽說今天李續賓官兵便到，由此追賊哩。看光景，城內安靜了，還需三五日後，新官一到，就有些頭緒咧。

大家聽了，知舊縣官業已殉難，都為歎息。又想起那位現世報表老爺來，又是痛快。梁森忙問道：“你可知那位道濟和尚怎麼樣咧？”那朋友道：“說起他，又是樁異事。他那囚室之所，本離府衙不遠，四眼狗占住的便是府衙。當四眼狗臨行之時，便下令縱火，先焚毀府衙，然後再燒全城。不想他在府衙前指揮賊眾之間，說也奇怪，登時由道濟囚室之所飛出一縷奇光，四眼狗一見，抱頭便跑，兔子似的率眾出城。因此全城沒被燒掉。當時城中人有目共睹，那股奇光確是由道濟囚室之所飛出，但是一問道濟，他卻茫然不知。如今道濟好端端回向廣慧寺去咧。”

大家聽了，無不稱異。當時梁森商量一會，索性俟城中稍靜，分頭安置下馮氏等，然後回城。

過得四五日後，李續賓的大兵次第過盡，那新縣官的安民告示也便貼布出來。這常州府地麵還駐有糧道官兒，當四眼狗陷城之時，府官兒是溜之大吉。糧道官兒本也想跑掉，無奈他錢多為累，並且房下小婆子們也不少。假如他生在現下時代，有的是外國銀行，有的是外國租界，著了緊迸子，自然是窖金有方，藏嬌有地，無奈那時光是不成功的。當時，那糧道官兒看著一大堆黃寶、白寶，是提不動，拿不動。對著一大群紅姨綠姨，是背不得，抱不得。正急得撓頭掐屁股之間，忽一聲“賊眾已到”。糧道官兒想了想，這時光唯有強做忠臣，還便宜些兒，於是咬咬牙關，竟罵賊而死。

當時武進縣貼出安民布告之後，過了兩天，新府尊和糧道也便匆匆抵任，此時城中總算大定。鄔、梁兩人這才分送馮氏等各回各家，然後謝過周婆子，匆匆進城。周婆子暗地裏挾取了些明山的錢鈔，自誓嘴嚴，並馮氏等回到家中，料理一切，自有一番感歎情形。

且說梁森等忙奔赴府城，一入關廂的長街，早望見兵亂後蕭瑟光景。兩人各掛念家中，直了腳一路飛跑，不多時已抵城下。兩人抬頭一望，不由哎呀一聲，險些兒栽倒。正是：

驚心兵燹方新定，觸目囚頭竟故交。

欲知後事如何，且聽下文分解。