第七回　闖危城兩俠踏深宵　走荒村雙豔驚巧遇

且說明山猛見那花袱兒，不由計上心頭，便拖住周婆子，一麵從頭望到腳，仔細端詳，一麵哈哈大笑。這一來不要緊，登時鬧得周婆子甚是威懾。

原來這周婆子暗含著是個爛汙貨，從給人傭工以來，她胡搭的野漢子少說著也夠坐兩桌的。在家下時還常常給人拉牽頭，坐分花錢。有時高興賣賣老，自己還要應酬兩個急色客人。今見明山忽地拖住她，隻管端詳，並且笑麵虎似的，不由暗忖道：“難道我老婆子老運亨通了？這種快倒莊的陳年舊貨居然還有主顧。你別看這些年輕人兒撐著、繃著的，嘴頭上挑起火來，恨不得九天仙女下凡來他才要，哪裏曉得都是吹大泡，隻要他那股子勁兒上來，就由不得他咧。”想到這裏，公然一乜眼兒，將那半老秋娘的臉兒微微一紅道：“鄔爺，你端相俺怎的？這是什麼時候呀？”

明山事在心頭，哪裏理會她想到邪篇上去，於是不容分說，趁勢兒咧著嘴，湊向她肩頭。這一來，周婆子大悅，像明山這般漂亮後生家，她自然是求之不得的咧，於是不管好歹，也趁勢兒一扭脖。但聞嘖的一聲，明山笑唾道：“該死，該死！”周婆子一怔道：“喲，你看看，這是俺尋你嗎？”明山會過意來，隻笑得前仰後合，便道：“可是你說的話咧，這是什麼時候，俺這當兒就想插翅飛出城去，隻得借重你兩件衣服哩。”

於是撫她耳根一說。

周婆子這一次倒真有些臉上訕訕的，因笑道：“你痛快說不完了嗎？倒叫人吃了……”明山不待她說畢，便拉她入室。兩個人連說帶笑，鼓搗了一陣子。少時雙雙出來，倒將仆人驚得一怔。明山向他說了幾句話，仆人點頭，便跟在兩人背後。兩人前腳走出大門，後麵仆人便來了個關門大吉。

不提明山等一路上踏著月色，直奔東城。且說東門卡子上十來個賊徒正在提刀逡巡，忽見一個四十來歲的鄉下婆子扶著一個麵蒙青紗的少女，呻吟走來。一個賊搶上去，方要喝問，婆子忙道：“諸位老爺，行個好吧。俺們女人家本不禁出城的，這是俺女兒，病得待死，所以連夜送她到婆家去哩。你老不信，隻管瞧瞧病容兒就曉得咧。”說著一抬手，方要去揭麵蒙，又一賊趕來，望到女子腳下，便大笑道：“快去，快去，隻這下半截，便完了人才咧。”婆子聽了，趁勢兒扶女子匆匆出城。

方跑過頭道外卡，隻見一個黃衣的賊腰橫長刀，由背後大踏步踅來。婆子和那女子趕忙一閃，慢步趁後。少時，婆子望得那賊目去遠，便道：“謝天謝地，如今跳出虎口來，咱就此換裝，各奔各路吧。俺想你那個好友梁爺，說不定也許混出城哩。”那女子哼了一聲，便脫下女衣，將婆子花袱內的男衣換上。婆子一麵收拾包袱，一麵道：“咱就此分手吧，俺那個傻孩子不知怎樣盼俺哩。”

於是兩人忙忙各去。至於這婆子和少女是哪個，為何又忽換男裝，也就不須作者來點明咧。

如今且說鄔明山別過周婆子，真是歸心似箭，兩腳如飛，一氣跑到顧山聚。隻見村墟殘毀，一塌糊塗。有的門庭大開，有的關門閉戶。明山料知己被賊掠，一顆心隻是亂撞，三腳兩步搶到素娟門首，叫聲苦，不知高低。隻見大門扇撞掉一邊，馬糞、幹草堆了一地，百忙中先高呼嶽母，沒人搭腔。明山大駭，拔腳闖進去，且跑且喚，直穿過兩層院落。但見些毀箱敗篋橫七豎八，還有兩根火柴橫在階下，白濃濃濕煙直冒。明山拾起火柴，吹著了，又加上兩根柴草，打起亮子，就院中各室遍照，何曾有個人影。

明山這時揮汗如雨，喊喊兩鄰家，也是沒人搭腔，方慌張張踹進最後一層院子，忽見地下有一物明閃閃的，拾起一看，卻是一隻秋葉式的金耳環。明山猛見此物，不由倒抽一口涼氣。原來明山在女人身上很會用功夫，這耳環雖微，卻每日總要在他心頭顛兩個個兒。因為素娟、意珠同是戴的此式耳環，他每每瞑目凝想這一對美人兒，各級秋菊春蘭之致，所以連人家的耳環樣兒也很掛記得逼真。當時明山這一驚非同小可，以為素娟定然有失，不然所戴耳環不會落在地下。當時惡賊們牽挽威劫之凶，也就可想而知。想到這裏，不由氣湧如山，頓足大叫道：“素娟，素娟，俺鄔明山一步來遲，真個虧負你了！”

一聲沒盡，隻聽後房柴草裏麵嚶嚀一聲，突然搶出個青衣女子，麵罩紗巾，急匆匆走近明山，大哭道：“鄔妹夫，俺素娟妹不曾被擄，倒是俺才脫危機，又踏險地，可憐得很哩！”明山出其不意，反嚇得倒退兩步。忙舉火一照，不由喜得心花大放，直著眼睛道：“喲，巧極咧！梁嫂兒如何自家藏在這裏？素娟母女呢？你見著梁兄不曾？馮伯母又向哪裏去了？梁嫂嫂，且住悲痛，快些說來。此間也非藏身之所，等俺想法兒安置下嫂嫂，再尋別個。”一席話夾七夾八，並且趁勢兒蹭到意珠跟前，端詳著人家俊寵兒，但聞一陣發馥肌香，好不寫意！

意珠這當兒都不暇理會，便止淚忙述原委。原來自發逆破城之後，意珠母女雖是驚心，幸得楓橋港還沒擾亂。不想這日黃昏後，有兩個醉鬼由鄰村吃酒回頭，一路上手舞足蹈，大說大笑。甲便向乙道：“真是窮人說話沒人聽，就像咱村中財主們，離城這麼近，俺那般勸他們挪挪窩兒，本是一種好意，哪知誰也不肯聽。”乙道：“你這話俺就不信，俺有本事叫他們乖乖地聽大爺的話。你不信，咱馬上就試一下子。”

於是拖住甲，飛奔進村，拉開叫驢嗓子，一路大喊道：“哎呀，我的媽呀！快跑，賊人抄了來咧。”一聲未盡，登時全村人大亂，男女亂竄，黑壓壓的哭聲震天。大家相撞，誰也不問所以，隻亂喊道：“賊，賊，跑，跑。”頃刻間勢如群鴉，呼啦四散。

這時馮母因前門是久已閉牢了的，便百忙中揣起鎖頭鑰匙，拖了意珠，跑出後門，咯噔一聲將門倒鎖。那意珠戰抖抖拖定馮氏，顧不得鞋弓襪小，便隨大隊一路逃跑。方撞出裏把地，恰好有一隊男女由岔道上橫衝過來。馮氏喊一聲，業已卷入這群男女中。意珠這時不但站不住腳，便連張望、喊喚都來不及，直滔滔走出老遠，方才群眾四散。意珠急痛中扶住一株道旁高樹，腳下一軟，就勢坐在地下。但見淡月淒迷，四下一望，都是縱橫稻田。意珠不見母親，又不敢高聲喊喚，隻得飲泣吞聲的，就月色細辨方向。忽見稻田窄徑中有一株很高的枯枝，意珠恍然道：“謝天謝地。”竊喜此間是枯枝園，過了這片稻田便是顧山聚娟妹家，如今說不得隻好暫投她那裏，混過一宵再作去處。於是勉強起行，及至素娟家，卻又一撲是個空。原來顧山聚也因日間下半晌時有一班土匪左近村家抄掠，素娟母女挨到黃昏時分，便托了一個鄰婦代為看家，母女倆竟赴葑塘親戚家暫避一時。

當時鄰婦接進意珠，趕忙閉牢大門，然後說明緣故。意珠道：“這葑塘距楓橋港隻隔一道河，俺由家跑出時，左近村落也都亂成一團，她倒奔葑塘去了。”鄰婦歎道：“如今賊強盜這等鬧法，真沒好人走的道咧。姑娘且免愁煩，用些食物，俟明天叫俺漢子先到楓橋港並葑塘去探探，果然安靜了，姑娘再去不遲。”說著，讓意珠到中院室中落座。意珠掛念馮氏，不由落淚。鄰婦道：“姑娘還沒見哩，娟姑娘向外跑時，何曾邁得開步兒呀！”

正說著，忽聞大門上嘭嘭兩聲，接著人聲亂喊道：“他娘的，關了牢門，咱索性燒他娘的！”意珠大驚之間，鄰婦已一麵抖，一麵勉強向外跑。說時遲，那時快，但聞呼隆一聲，似乎門倒。一聲喊，火把齊明，登時搶進十來個本地土匪，一個個畫眉抹臉，形如鬼怪。那鄰婦方到院內，想要喊喚，早被一匪劈胸捉住。餘匪蜂擁而上，亂吵道：“好歹是個婆娘，別放掉她。”因向一個細高條子道：“老三哪，這檔子事交給你咧。回頭咱搶完了，是三三見九，少不了你一星兒。”意珠大驚之間，便見那細高條子挾起鄰婦就向外跑。群賊正要轉身，不想一陣風過，火把都滅。

意珠不敢怠慢，便趁黑暗中，一溜煙奔向後院柴房中。但聞院中群賊踴躍一搶，幾次有一二賊徒搜到後院，幸虧沒進柴房。然而意珠駭極，不由一頭暈去。及至稍靜，悠悠醒來，卻猛闡明山大叫的語音，所以不管好歹，直撞出來。

當時明山聽罷，起初也連連跺腳，及至聽得素娟已赴葑塘，料想已有著落，略一沉吟，忽地眼睛一轉，正色道：“梁嫂快走吧，此地一刻也留不得。你想左近無賴人等，專以趁火打劫，來刷二茬。此間既被劫，他們少時怕不來胡鬧，捉住人，燒、拷、索錢都不免的。”意珠慌道：“如此怎好？”明山頓足道：“俺就怪煞了梁兄，活跳跳的一個人，卻不想法出城保護梁嫂。”因笑吟吟瞅定意珠，將自己改裝出城之事一說，言下十分得意。意珠不耐，便道：“咱到底向哪裏暫躲呢？”明山道：“為今之計，隻好暫奔俺舊傭婦周婆子家。好在她家距此不遠。快走，快走。俺安置下嫂嫂，還須趕赴葑塘哩。”正說著，果聞遠遠一陣人聲囂動。意珠這時芳心已亂，不消說跟了明山，深夜中一頭好跑。

須臾到一村中。緊靠村兩頭有一家小小院舍。明山領意珠奔將去，走到距門首七八步遠的一塊街石跟前，明山笑道：“嫂嫂且在此歇歇腳，等俺和周婆子先說明來意，也免得嫂嫂猛然到門，叫她吃一嚇。”意珠正在纖趾生痛，也不暇答語，早撲通聲坐在石上，眼看明山跑向那家門首，啪啪一叩門，便聞裏麵顫抖抖地道：“誰呀？半夜三更還來敲門打戶，你是傻二頭嗎？好王八蛋子，真氣煞老娘咧。”明山笑道：“周媽，不必害怕，俺是鄔明山，你如何張口罵人？”裏麵道：“喲！可了不得。”

說著門兒一啟，提燈閃處，走出一個猱頭撒腳的婦人，向明山道：“我的鄔爺，你可嚇煞俺咧，俺以為不是俺傻兒子撞回來，便是有人來打劫哩。”忽地舉燈照向石上，便驚道：“喲，那是素娟姑娘嗎？你兩口兒怎麼到一搭咧？快些請進來，今夜先圓個幹房兒不好嗎？”意珠聽了好不長氣，方暗想周婆子倒好似個瘋娘娘，便見明山道：“媽媽休得胡說，那是俺梁家嫂嫂，俺特領她前來投宿。”說著，湊近周婆子，低語良久。便見周婆子笑得拍手打掌道：“這個由你定主意，可也須悠著些勁兒。隻要俺得鈔，別給俺擠出事來就得咧。”明山趕緊拉了她一把，兩人走到意珠跟前，明山忙碌碌地道：“嫂嫂快跟周媽媽藏躲去吧，俺還須連夜赴葑塘，尋你幹妹兒去哩。”於是頭也不回，揚長走去。

這裏周婆子忙挽起意珠，一麵笑道：“姑娘到俺家不必客氣，便是那位梁爺也認得俺，俺在鄔家傭工時，時常見梁爺去串門哩。”意珠隻得謝道：“隻是打擾媽媽，使人不安。”周婆子笑道：“姑娘快別如此說。萬不是這賊挨千刀的，黑夜打家劫舍，便用八抬大轎還抬不了您來哩。”

兩人一路說話，廝趁進門。周婆放下提燈，先關好門，然後引意珠入室落座。意珠見是小小三間正房，倒也十分幹淨。周婆子歎道：“如今時候，倒是俺們小戶人家還稍為安生。就像姑娘嬌生慣養的，何曾黑夜裏跑過道兒？你不要氣苦，且用杯茶水，吃點兒食物，歇歇兒養養神吧。”說著，跑向後院小灶上，燒了一壺滾水，先給意珠端進來，然後又就堂屋食廚中尋找了半天。須臾，端進四個碟兒，一碟是米粉糕，一碟是炸蓼花，一碟是吹筒麻花兒，一碟是芝麻滾糖球，外號兒“驢糞蛋”，都齊齊整整擺在燈下。

意珠好生過意不去，又想起母親失散，並自城陷之後便不得梁森的消息，不由一麵連連稱謝，一麵淚痕不幹。周婆子笑道：“姑娘快寬寬心，用些食物，不然又驚又怕，又餓又累，還了得嗎？姑娘心頭自然是惦念著兩個人，但俺想，吉人天相，馮老太太和梁爺一定是萬安的。就像姑娘吧，怎麼危險中還遇著好人呢？”意珠聽了，真個心下稍寬，便和周婆子麵對麵坐下，先飲了一杯滾水。那婆子一麵口中插著根又粗又長的大蓼花，一麵給意珠遞過兩塊米粉糕，百忙中拔出半段蓼花，嚼著說道：“人是鐵，飯是鋼。姑娘好歹且吃些兒，困一覺吧。”意珠難卻其意，隻得略微用些，又飲了兩杯熱水。須臾精神陡長，鬢角邊香汗淋淋，不知不覺嫩臉生春，登時放出海棠花瓣兒顏色。周婆子眉歡眼笑地望著意珠，不由暗自怙懾道：“可惜俺缺一件古怪物兒，不然俺也放不過她。”

在這當兒，忽見意珠起坐不安，須臾眉峰緊皺，兩頰上紅紅白白，並且用手拄腰，隻管搓揉。周婆子驚道：“姑娘黑夜奔波，又吃了點兒急食物，想是壓住風氣了吧？那麼你就榻上歪歪不好嗎？”意珠聽了，連連搖手，少時忽問道：“媽媽，你家廁所在哪裏呀？”周婆大笑道：“我的姑姑，可嚇煞俺咧！快跟俺來吧。”

於是引意珠到後院廁所內小解畢。意珠看這後院臨曠野，一帶矮矮的碎石牆，便道：“如今年光，媽媽住在這樣敞曠所在，不害怕嗎？”婆子笑道：“俺黃的也沒金，白的也沒銀，還怕有人掮了我去，做他的老太太嗎？如今閑話少說，姑娘就安歇吧，俺也陪你打個盹兒。”

於是兩人進來。珠剛坐下，卻聞大門上有人輕叩。周婆子罵道：“這準是俺那傻孩子回來咧，姑娘且自安臥，俺去去就來。”說著匆匆跑去。意珠傾耳聽去，但聞有人喊喳密語，須臾轉靜，但聞大門吱呀一聲，似乎虛掩。意珠方在怙，便見門簾一啟，卻是明山，笑嘻嘻踅進。

意珠連忙起迎道：“娟妹在葑塘還安穩嗎？”明山笑道：“安穩的。”說著蹭近意珠道：“嫂嫂怎還哭泣？若這般哭壞玉體，不叫人心痛嗎？”於是一抬手，就要來把握纖腕。意珠趕忙後退，方大詫他儀態不倫，隻聽院中一陣腳響，便有人喚道：“周媽，周媽，怎這三更半夜裏竟開著大門，也好大膽哩。”這一聲不打緊，不但意珠如同做夢，便是明山也登時大驚失色，啊呀一聲，直搶到院中。便是那來人也是一聲驚呼道：“喲，好巧，好巧！俺萬沒想到老弟到這裏。”明山顫著聲兒道：“我的老哥，怎麼帶了你媳婦來，又自己這種打扮？如今巧上加巧，好叫老哥得知，俺也將嫂嫂救到了這裏來咧。”那來人一聽，隻喜得哈哈大笑。明山也樂得歡笑不絕，隻是那聲音總有些發顫。

意珠正在愣怔怔立在榻前，隻見明山在前，引進兩人，卻是梁森和素娟。素娟是蓬頭垢麵，十分狼狽。梁森是身穿繡襖，黃布包頭，短褲及膝，下纏腿裹，腰中束著紅板帶，掖著明晃晃的大攘刀，光著兩隻腳，卻踹雙多耳麻鞋，雄赳赳站在室中，活脫是個賊中悍目。當時室中四個人，卻是兩對未婚的小兩口，混亂中驀地相逢，真是又驚又喜，八隻眼睛互相觀望，不但誰也摸不著頭兒，並且誰也想不起先說哪句話，隻好隨意落座。

這當兒，讀者諸公未免心頭先悶了個大疙瘩，暗罵道：“趙煥亭先生就是這點子不好，慣給人悶心丸吃。俺看過他好些部書，招得人忽驚忽喜，涕笑無端。樂就叫人合不煞嘴，悶就叫人心頭累譬。我看他不是耍筆墨，簡直是耍活人哩。他這般使促狹，沒別的，咱們保佑他吃一輩子書鋪。餓也餓不煞，撐也撐不著，終天嚼蛆，嚼到咱中華民國多早晚天下太平，方許他歇工哩。”作者聽了，隻驚得渾身冷汗道：“哎呀，諸位先生，這點兒罪在下委實受不起。人生在如此時代，早死一天是哪輩子燒過高香咧。要得太平，除非是千年萬年。你這不是暗含著罵俺千年王八萬年龜嗎？”

閑話少說，再說打嘴。你道梁森和素娟如何忽地跑來？原來，城陷之時，梁森一般的沒法出城，他曾冒險去尋明山，想大家做個計議。隻踅出半條街遠，正遇著一群賊徒大肆殺掠。梁森見勢不妙，仍然踅回家，喘息方定，便聽得一片殺聲越來越近。須臾，自家大門前擂鼓似敲打起來。梁森大驚，方要從後牆上溜之大吉，隻聽大門外急喊道：“梁先生，快快救命！”梁森驚慌中一聽語音，似乎熟稔，便踅去，剛啟得一扇門，不由失聲道：“哎呀，姑娘嗎？隻是舍下就是在下一人，咱孤男寡女的，很不方便。”說著一掩門兒。隻聽啊呀一聲，梁森手兒一鬆，早由肘下衝進個二十來歲的大閨女，業已跑得氣急敗壞，一麵哪哪地吹手指頭，一麵哭道：“梁先生就這等古板，這是什麼時候？俺一家都尋不著咧。沒奈何，再在你這裏藏藏吧。”

梁森仔細一望，卻是吃衙門混飯皮秀才的女兒，外號兒賽金蓮。街坊子弟們談起她來，都將口涎拖得老長。梁森沒法兒，隻得關了門，留她在家。卻囑咐她不許高聲講話，隻許在後院廂房中藏著。當日且喜無事。那賽金蓮真個悄聲悄語，藏在廂房中，卻瞅空兒替梁森炊飯烹茶，十分殷勤。患難中有人來伴寂寞，不但事事方便，便是彼此間也壯些膽兒。

但是，這日傍晚時分，遠近殺掠之聲越發凶悍，嚇得賽金蓮再也不肯離梁森半步。直至裝上燈燭，她還在梁森室中逡巡不去。一會兒拭抹幾榻，一會兒與梁森整理衾枕，少時搭訕說話，隻管遲延。又與梁森剔剔燈花兒道：“你還用茶不用？”梁森這時正在揣念意珠不知是何光景，又暗歎人生亂世，武功一道真不可少，不然何至困在危城，一籌莫展？正在發怔，忽聞賽金蓮的語音，因抬頭道：“俺不用茶咧。姑娘便請安歇去吧。”

隻見賽金蓮臉兒一紅，低頭不語。梁森方在威懾，卻聞後院倒房中砰啪啪、呼隆隆一陣亂響，便如萬馬奔騰。賽金蓮嚇得一哆嗦，便道：“那後院中嚇得死人！俺昨夜一夜也沒睡，隻聽得院中有人走動，並有時爬著窗戶吹氣。今天沒奈何，俺在這室中打個地鋪睡吧。”梁森道：“你不曉得，俺後院中向來如此，無非是大仙之類，怕它怎麼的？”賽金蓮聽了，不由淚珠兒一對對掉將下來，沒奈何，躡著腳兒，且前且卻。梁森不由惻然，遂慨然道：“皮姑娘既是膽怯，便在俺榻腳上睡吧。”賽金蓮聽了此話，不由嫣然一笑，便趕忙將臥具移過來。兩人略談數語，賽金蓮將案上的燈加了半個燈罩兒，擋住向窗的光明，即便各自就寢。原來這時節不定哪時發生變故，所以居人們都不敢熄燈。

當時賽金蓮歪倒之後，隻穿一身貼體的小褲褂，緊緊羅襪，用衾兒半掩下身，鼻息數轉，早已沉沉睡去。這裏梁森和衣歪倒，一時間心緒煩擾，起落如潮，如何睡得去？隻光著眼兒，暗想出城之策。正沒做理會處，隻聽榻腳上啪嗒一聲，梁森一望，跳下榻便趕。正是：

方寸憧憧殊未已，要麼擾擾且相驚。

欲知後事如何，且聽下回分解。