第十二回　金迷紙醉石老養屙玉笑珠香柳郎探病

到了第二天，楊裁縫又到湘老七那裏。原來這個楊裁縫還是湘老七在生意上的時候做她的衣服，一直到如今。湘老七大有非楊裁縫衣服不穿之概，他在湘老七身上也著實做了不少好生意了。有時石老頭子不在，他也就煙榻上橫下來談天。今天楊裁縫來時，恰巧石老頭子也不在那裏。湘老七便問：“昨天到老宅裏去嗎？見了他們這位揚州來的柳少爺嗎？他做了些什麼農服？”楊裁縫道：“這位柳少爺人倒生得很為漂亮，是個小白臉兒，可惜衣服穿得有些兒土裏土氣，都是穿的那些淺色衣服。這也難怪，他剛才從揚州出來，在揚州地方那要算很時髦的了。但是瞧他人很靈活，不是那種笨來些的江北豬羅。他昨天找我去做衣服，自己也不點戲，要做什麼顏色什麼花樣一概托了我，這就是他的玲瓏處。”湘老七道：“如此說來，我們做衣服要點綴什麼顏色什麼花樣就是我們不玲瓏了。”楊裁縫道：“七小姐又來挑眼兒了。你是知道現在上海流行什麼的，自然應得點戲了；象柳少爺剛剛跑到上海，哪裏知道上海現在什麼情形，當然不點為妙。我們難道可以哄他不成？”楊裁縫便把先預備做的幾件衣服說給她聽，又說瞧他的樣子，揚州做的衣服一件都不要穿了。將來倒是要好好兒給他多做幾件衣服咧。

湘老七道：“這種生意不是多出來的嗎？我是常常招呼你，你卻和我掂斤播兩，一些也不肯便宜。”楊裁縫道，“謝謝你。七小姐，做你的生活我實在是格外克己，就是此刻柳少爺做衣服，我也不敢多開帳，況且男色衣限是針見針的。”湘老七道：“柳少爺到底是怎樣的人物？幾時倒要請他來見見。”

楊裁縫道：“這容易得很，幾時和你們老爺說，既然是親戚，兩麵公館裏都可以走動走動。”

過了三天，楊裁縫把小柳的衣服做好了，他就送來。小柳也不管稱身不稱身，總說是上海最時髭的衣服；雖覺得那個袖口腳管都是大而無當，卻覺得內外如一，比從前的參差不齊卻好得多；他就要加以批難也批難不出什麼話來，隻說都好都好。楊裁縫趁勢便吹了一陣。又說：“那邊姨太太很問起柳少爺。到過那邊公館裏沒有？”小柳說：“還沒有去。”楊裁縫道：“那邊雖是小公館，反比這裏大公館熱鬧。柳少爺何不到那邊去玩玩，總是老爺的公館，有什麼妨礙？”那小柳本來心裏熱霍霍地要想到那邊去，隻怕自己的姑母嗔怪，但是這位姑母實在和他有些敘不下，對於自己侄兒說不到三四句話，又是阿彌陀佛，要去念佛去了。此刻從揚州來到了上海，又沒有許多朋友，所以非常清寂，正想到那裏熱鬧的地方去。經不得楊裁縫再三勸駕，他便說：“我卻想去，隻是老爺不教去，我不好意思去。”楊裁縫道：“這有什麼要緊，都是自家人。幾時和老爺說要到那邊去見見姨太太，他哪有不歡迎之理。”小柳記在肚中。也是恰當湊巧，那天石牌樓在小公館裏發起寒熱來了。小柳想：這真是個絕好的機會。姑丈有病，侄兒不應該去看望看望嗎？況且表弟又在學校裏，做內侄的自應盡一些義務。

那天他從一早起身就想到姑丈小公館裏來，可是一打聽小四子，說是早上去不但姑丈見不到，連姨太太也見不到。為的姨太太一向須在午後兩三點鐘起身，老爺有病或者也不起床，上半天無論怎樣均不能見到。即使老爺勉強起身到房外相見，這又何必去呢？老爺在家裏不是常常見麵的嗎？小柳道：“我們揚州規矩：看望病人須在上午，下午便不相宜，要是到晚上去，那更不對了。”小四子道：“上海地方大家起得遲，這倒沒有什麼妨礙。最好是四點鐘的時候去，姨太太頭方梳好，最為相宜。”小柳道：“不太遲了嗎？”小四子道：“不妨不妨。”當時議定了，準四點鐘去。也不通知裏麵太太。到了四點鐘，由張鶴和小四子引領了直到小公館裏來。

原來石牌樓雖然發個寒熱，並不十分沉重。他本來身體極好，自從這棉紗線不斷的常常在那裏扳，石牌樓是鞠躬盡瘁，力圖報稱。到底是有年紀的人了。古人說得好，“柔能克剛”，他那道地十足健全的身體如今已成了七折八扣，動不動就是咳嗽腰痛，身體也不像以前的挺直，如今常常的發起小寒熱來。經不起湘老七再三攛掇，吸兩口鴉片煙，居然覺著好得多，因此石牌樓的煙癮早被湘老七帶上了。這兩個月以內天天總要吸四五筒，也不知道不吸了有沒有煙癮的現象，但是也沒有不吸過。今天因為發了兩個寒熱，似乎有些退涼了。到兩點鐘起來，在煙榻上橫橫，專待湘老七梳好了頭，給他裝煙。到四點鐘的時候，外麵說柳少爺來了。石牌樓聽了不覺愕然，便道：“咦，他到這裏來做什麼呢？”一個娘姨喚作秦媽的說道：“柳少爺說聽得老爺身子不大舒服，他所以特地過來張望張望。”湘老七邀；“人家掛念你；特地過來望望你，倒是出於一片誠心，別辜負了他的好意。我就沒有這樣一個好侄子。請他進來吧，橫豎自家人，就請他房裏坐坐。”便喚秦媽道：“你請柳少爺到房裏來坐罷。你說老爺今天才退涼，吹不得風，叫他來談談說說也可以解解煩悶。”秦媽答應了出去，不到幾分鐘，便把小柳引了進來。石老頭子自然因為是自己內侄，依然橫在煙榻上抽煙；湘老七也算是長輩，並不站起來，依然斜倚了身軀在那裏燒煙。

秦媽這時便指點道：“這位便是我們姨太太。柳少爺還不曾見過咧。”小柳對於湘老七便是深深一揖，慌得湘老七連忙丟下煙簽，站起來說：“不敢當，折殺我了。”石牌樓道：這是我的內侄兒，你也無須客氣。小柳道：“聽說姑丈身上有些不大舒服，所以特地過來望望。”石牌樓道：“到底近來的身體遠不如前了，稍微受一點風寒就發感冒了。”小柳道：“可曾請個醫生瞧瞧，吃一帖發散藥就好了。”石牌樓道：“那倒不用。發一兩個小寒熱不足為奇，不過養息兩三天就行了。倒難為你特地來看我。”小柳道：“到底要保重。”這時湘老七一麵裝煙，一麵就和小柳七搭八搭的亂講：一會兒問府上有多少人，一會兒又問柳少爺討了少奶奶幾年了。石牌樓代答道：“他還沒有做親咧。”湘老七道：“他們揚州人家做親做得遲一些兒，要是在我們蘇州上海一帶，像柳少爺那般年紀大概就要完成姻的了。”

石牌樓道：“依我說，做親寧可遲些。中國這個早婚之害就吃虧得不少，你瞧外國人，常常到了三十多歲還沒有討老婆的很多。因為一討了老婆就要生出兒女來，還有種種的麻煩。其實遲幾年何妨？”湘老七道：“真個外國人做親做得遲。從前我們在生意上一一”說到這裏向小柳看了一看，自己似乎覺得失言似的又道：“和張四一同來的有一個外國人我們喚他福老爺，他們大家喚他福先生，又呼他密司脫福的。這人已有三十幾歲了，還沒有做親。我想他童男子隻怕也不見得，雖然沒有做親，餅頭總軋過的了，終沒有這樣的原生貨。”說著把媚眼向小柳一瞟，又咯咯地一笑，笑得小柳麵漲通紅，不好開口。湘老七搭訕著道：“還有稀奇事咧：前天我去看影戲，影戲裏的人一老一少是個父子兩人，那兒子倒留著胡子，老頭子倒是光下巴。這也是中國人所沒有的。”

談了一會，小梆起身告辭。湖老七道“吃了夜飯去。”小柳道：“明天再來望姑丈罷。”湘老七道：“我已叫人預備了。這難道不是姑丈家裏嗎？我是老老實實不會客氣的，你也不要客氣。我們這裏倒比你們那邊公館熱鬧，沒有事你可常到這裏來玩玩。”小柳巴不得在這裏吃飯，聽得如此說，便坐了下來。湘老七道：“請到煙榻上來橫橫罷。燒燒煙弄弄白相相有什麼要緊呢！”石牌樓道：“現在你父親也還抽大煙嗎？”小柳道：“父親吸得不大多，每天也不過三四錢！倒是母親因為肝氣病常常發，所以越吸越多了。”湘老七道：“嗄，你和府上老爺太太都吸煙的啊，那你當然也會燒燒的了。你來燒一炷罷。”小柳道：“我是不大會燒的。”湘老七道：“學學就會咧。會燒了，便當得多。訾如你家裏老爺太太要叫你裝煙，你就可以裝咧。”石牌樓道：“別的都要學學，這燒鴉片煙可以不必學了。”湘老七道：“也不會一下子就吸上了呀，這有什麼要緊！”便起身讓他到煙榻上來，小柳隻得坐下，取了煙簽在手居然燒起煙來。雖然沒有似湘老七一般燒得生熟得宜，幹淨光滑，可也不至於燒焦枯臭。原來他在揚州的時候，家中本有煙具，他空來也就在煙概上靠靠，湘老七所謂弄弄白相相的，他已經好久了，有時還要自己吸一兩口，雖然沒有癮，倒也嗤哧然清脆可聽。湘老七道：“剛才你說不會燒，如今瞧起來，你絕不是一個外生。”石牌樓笑道：“他本來是我的內侄，並不是我的外甥。”小椰道：“我本來也不會燒煙的。去年家母病了，一時沒有人燒煙，我隻得學燒了，足足家母病了有一個多月，我就燒了一個多月煙，這是沒有法子。雖然燒得不好，我們家母也隻得胡亂吸了。”湘老七道；“你們聽聽，這位柳少爺多麼有孝心1他從來不會燒煙的，為了老太太病重，也就燒起煙來了。我們這位好兄弟平日間要做什麼衣服，就要到我阿姐這裏來鬼拍馬屁了，要是我發脾氣睡在床上，手抖得連煙簽子也捏不牢，他們還有影子尋得著嗎？況且像柳少爺是不會裝煙的，尚且學會了給老太太裝煙，他們是會裝煙的，偏生躲開了。這是什麼？”小柳道：“我就是裝得不好。這一簡煙裝好了，請姨媽來試試，不好就重燒。”湘老七聽得小柳叫他姨媽，心中十分得意。想：瞧不出這揚州小子倒口齒伶俐，很為知趣。瞧瞧石牌樓，卻把一雙老鼠一般的眼睛半開半閉，似乎在那裏養神，小柳所說的什麼話以及叫她姨媽等等，他一概沒有聽到。其實就是聽得了，他也隻要湘老七歡心，也不說什麼。湘老七見石牌樓有些要睡的樣子，也不去喚醒他，把一副雪白的金山毯子蓋在他身上，說：“別再受了涼。”自己便斜靠在老爺腳畔和小柳有一搭沒一搭的談天。直到開出夜飯之後，湘老七使陪了小柳到樓中間來。

又介紹見了湘老七的娘，小柳對於湘老七的娘便鞠了一躬。

隻見她瘦而且長，倒是一雙小腳，頭上一隻珠蝴蝶，那珠子是有黃豆來粗，手上一枚金剛鑽的戒指，和鼻煙壺的蓋頭差不多大小，在電燈光裏一閃一閃的發光。小柳生平也沒有見過這樣大的金剛鑽，疑心它還是假的，要是真的，這位老太婆身上就要值到一萬多咧。一個骨瘦如柴的老太婆，怎麼便這樣的闊呢？小柳又想，這些珠子金剛鑽裝在一個美人身上還是個道理，怎麼偏偏裝在那奇醜的老婦人身上？這有什麼意思？我實在要替珠子金剛鑽叫屬了。他在那裏沉思，隻見湘老七的娘輕移蓮步的走到小柳身邊道：“這位便是柳少爺嗎？”湖老七道：“這便是揚州來的柳少爺。”湘老七的娘道：“揚州離江北有多少遠啊？坐火車來的嗎？”小柳道：

“揚州就是江北了。那邊沒有火車，我是到了鎮江才搭火車來的。”湘老七的娘道：“今天老爺好了嗎？昨天張家太太和六小姐都來，意思要想碰和；我因為老爺還不曾退熱，怕吵了他，所以沒有答應她們。”湘老七道：“這不相幹。你們要碰和盡管碰就是了。好在我們房裏聽不到什麼大響聲，至多鋪一條台毯也就沒有聲音了。要是三缺一的當兒，我可以另外找一個代表。今天她們還來罷？”湘老七的娘道：“他們一天到晚也沒有什麼事幹啊，吃飽了清水白米飯，趕東趕西也無非是尋賭而已。停刻兒再來也說不定。”湘老七道：“今天要是再來就可以成局了。”他娘道：“老爺剛才有些兒退熱，你總要服侍他的，要茶、要水、還要裝煙，傭人總不要貼，非得你在旁邊不可。”湘老七道：“我不碰人也夠了：你一個，張太太一個，六小姐一個，還有柳少爺一個，四個人不是成局了嗎？”小柳道：“我是不大會碰和的。”湘老七道：“你真是太客氣了。剛才裝煙也說不會，我倒上你的當：認為你真心不會，其實裝得就很好。此刻打牌你又說不會了。像你這樣一個聰明伶俐的人，也不像不會啊。”小柳道：“揚州雖然也碰過幾回，可是手段不好，總是輸的份兒多。”湘老七道：“這也本來是解解煩悶的事，誰有什麼大輸贏。如此吧，我要招呼你姑丈，不能碰，你算代表我吧，或者我和你合份兒也好。”小柳答應了。湘老七道：“我們吃好了夜飯，索性去找她們來。”一麵吃夜飯，一麵就叫小大姐打電話去喚張太太，說請到這裏來打牌，電話裏答應就來。

那六小姐就是秀寶，也在張太太那裏，不必再到別處去找了。不到一點鐘，張太太便和秀寶一同到來。便問：“你們老爺好些嗎？說我們望望他，但是我們在這裏鬧不大好罷。”湖老七道：“老爺由我去招呼。我今天請了一位代表在此，就是這位柳少爺，是我們老爺的內侄少爺，從揚州來的。”湘老七又向小柳介紹道：“這是張太太，這是六小姐。我們都是天天見麵的，不用客氣。”張太太道：“柳少爺是從揚州來啊！他要是不開口，再也瞧不出他是揚州人咧。”湘老七道：“就是他的揚州話也很好聽，而且我們都聽得懂。”湘老七的娘道：“他說話的口音中帶些蘇白在內，不過是個強蘇白，慢慢兒的漸會軟熟起來的。聰明的人隻要在上海住三個月，完全變成本地口音了。”張太太道：“這是，聰明人和不聰明人差得太遠。有幾個南京人安徽人聰明的，不到一年蘇州話說得很好，有些人住在上海一輩子也不會說蘇州話的很多。象柳少爺包你在上海不到兩個月，常常和我們一塊兒談談說說就會說蘇州話了。”小柳道：“我是很笨的，隻怕說不來罷。”大家你一言我一語的在那裏亂講，隻有秀寶不大開口。這時湘老七已吩咐下人們擺台子倒骨牌，湘老七的娘道：“隻怕那邊老爺聽了厭煩，我們鋪一條台布罷。”當時湘老七拍拍小柳的肩頭道：“你還是給我做代表，還是算自己的？”小柳道：“隨便。”湘老七道：“那麼算你自己的罷。”小柳道：“我真個不大會打牌的。請你在後麵指點指點行不行？”湘老七道：“好。停一刻兒我來看你。”這時大家座位坐下來，小柳坐在秀寶的上家。他們是老規矩，十二四，念和底，兩角旺子，代代拋。湘老七常常去瞧瞧石老頭子，又跑得來瞧瞧小柳的牌，果然也在後麵指點一二。到後來他說老爺已經睡著了，便掇了一張椅子坐在小柳後麵指點小柳打牌。秀寶這天手氣不好，卻輸了一底多，便笑向湘老七道：“你不用教他咧，他本來也打得很凶，我也沒有吃過他一張牌，這個上家是緊得來。”湘老七道：“你別急，我教他放兩張尖張給你吃吃就是了。你要什麼牌，你給我做個手勢就得咧。”大家玩笑了一陣子。到八圈打完，已經在十二點鐘以後。各自回去不提。從此以後，小柳便常常到他姑丈小公館裏來。起初為張望他姑丈的病，到後來他姑丈的病早已好了，他因為已經這條路走熟了，也常常到此鬼混。好在他們也不討厭他。對於湘老七時有饋贈，而且又極其恭順，並且說自己的姑母對於他十分疏遠，反不如姨媽這裏的親熱：把那炭簍子一五一十病十的戴上去。對於湘老七的娘也十分尊敬，呼之為老太太。女人們本喜人家奉承，又貪些小便宜，因此他們一家都說柳少爺好。果然不到兩個月，他的揚州口音已經漸漸兒淘汰：要是非純粹的蘇州人聽去，居然是個蘇州人，要比揚幫那些信人的說話高明得多。

光陰迅速，一轉眼已有三個多月了。在湘老七家裏跑熟的幾個人哪一個不認得小柳？不過大家都知道他是石牌樓的內侄，也沒有什麼嫌疑餘地。其中就是秀寶正和陳老六傴氣的當兒，他知道陳老六是靠不住了，但本來也不是徹底的辦法，就是勉強的敷衍，原不過因為經濟上的關係一時不能割斷，然而也不過時日上的問題罷了。因此在湘老七家秀寶與小柳時時會見，不免大家都有些意思，就是言語調謔中間也往往流露出來，旁人也漸有覺察。小柳從揚州出來到了上海，入了這紛華靡麗之場，而且又時時出入在湘老七家那種蕩逸不羈的家庭內，性欲之火早已在身體中燃燒；不過無處可以下手。第一，湘老七是名分攸關。雖然湘老七很有點逗之處，可是一則石牌樓也監督很嚴，情願自己多賣些氣力以身圖報，不願被人侵占；二則小柳也是個怯哥兒，他哪有這般膽子。其次，雖然來來往往的人多，也各有所屬，無暇及此，隻有秀寶正在佗你無聊之際，也沒一個可以安慰她的人，所以她到湘老七家裏來便是不打牌，也常常和湘老七談天，久坐不去。小柳也常常在這裏亂闖。別人說得好，叫做空穴來風。秀寶現在正在“空穴時代”，那小柳的“風”竟似鬼尖風一般盤旋著陰魂不散。在秀寶，卻對於小柳很加一番考量。論他的風貌似乎比陳老六還要勝些；可是他的器度卻遠不及陳老六——雖然在上海住了幾個月，極力的模仿，到底還脫不了土氣。就是一樣，他的性格可要比陳老六好十倍。陳老六究竟是個少爺脾氣，一句話不得他的勁兒便豎起臉兒老不理人；小柳卻罵他幾句，他還是攝著笑臉，吩咐他什麼話，他總是諾諾連聲——這是一個最好打發的人。可是一件，不知他的經濟實力如何：這是個重要問題。秀寶心中躊躇著，隻不好意思和人家商量。現在最稱知己的就是要算湘老七，也不知湘老七自己對於小柳的意見如何，最好她說上來，便可順勢商量。不然我怎麼提出。可是小柳和秀寶的親密程度卻已一天深一天了，誰也瞧得出，秀寶因此更不願意回到自己家裏去。那陳老六偶然雖也來來，卻是兩人見了麵沒有什麼話講，而且這兩個月秀寶一回家去，就有那種說不出的憂鬱和寂寞，因此也就時常不回家去：不是住在張太太那裏，便是住在湘老七那裏。湘老七的娘房後有個小亭子間，倒也收拾得很精致。有時叉麻雀叉得遲了，湘老七就留秀寶住在那裏。自從陳老六和秀寶鬧過一場以後，秀寶的心愈加冷了，決計在別處物色人才。小柳自然也是她藥籠中的一物了。但是要正式的行那“折柳”計劃，卻也未敢造次。

正是：攀條不盡低回意，誰唱陽關折柳來？

未知後事如何，且聽下回分解。