第七回　四寇合謀火燒巢父林　二俠出世鎮擂杭州府

話說童林把自己十八歲好練彈腿，唯因鬥紙牌為戲，誤傷老父，逃至江西臥虎山，巧遇二位恩師學藝一十五載，奉師命下山，誤走雙雄鎮串把式場子，乃至連夜入京師，巧遇貝勒爺，充當教師，誤打賀豹，盜寶留據，聖上賞限百日，戴罪捕盜等等事由說了一遍。最後說：“望兄長協助小弟，捉拿盜寶的二寇，國寶還朝，童林得以進京請罪。若聖上寬恩，小弟得以侍奉雙親的膝前。不知兄長尊意如何，小弟唯命是聽。”並由兜囊中取了抄錄的字柬，雙手遞與侯庭。侯庭接過字柬，說道：“既蒙賢弟不棄，捉拿賊人之事，全在劣兄的身上。”童林說道：“小弟不敢言謝，銘於肺腑就是了。”侯振遠說道：“弟兄知己，不必客氣。”口中雖如此說，心中難過，遂沉吟半晌。侯庭是江湖綠林的俠客，他與侯傑相商，散眾歸田，實指望棄卻綠林歸正道，耕種且逍遙，粗糧餬口，以終天年。混了一世江湖綠林，毫鬢未傷，總算是家中有德，原打算在家中因病身故，落一個完全的名譽。不料想貝勒爺與童林到此，原不打算二次出世，隻因此事義不容辭。頭一件堂堂的貝勒爺親自到此，賞我多大的臉麵；第二件，二弟入都，多蒙童林照看，義助資斧，總算欠童林的人情，隻得當麵應允。可有一件，適才童林所言，吳智廣、韓寶乃是雲南八卦山門人弟子，那李昆自立一家，並有他結拜的七個盟弟，各有絕藝在身，在山上約有四五百號人。倘若二寇逃回八卦山，我與童林前往，憑自己全身的武藝，未必能戰服群寇。明知一應允童林，這一場渾水就跟著蹚上了。又一想，總算在江湖綠林道，不能夠完全身退，這就應了俗語：菜上的蟲兒，還得菜上死。

可有一件，就是應允童林，命喪八卦山，總算是死得其所，為朋友而生，為朋友而死。前文表過，侯庭喜怒不形於色，雖然心中千回萬轉，可是臉上看不出來。侯庭道：“李賢弟，此時天氣不早，大概你們道路上未能打尖。”李源笑答：“我們因趕路程尚未用早飯。”侯庭遂向手下人吩咐預備酒菜。家人答應轉身出去，預備早飯。侯庭又對貝勒爺說道：“您老人家來到寒舍，我們可是薄酒蔬菜，沒有什麼好吃的，爺可要委屈。”貝勒爺笑道：“說來也奇怪，我在京師府內每日裏珍餐美味，我吃著不順，這一行路，也兼著勞乏，沿路上也沒有什麼好吃喝，連玉米麵的餑餑，我吃著也覺乎很香。這就應了俗語那一句話了，人要餓了，吃糠甜如蜜，不餓吃蜜也不甜，看起來人生天地間，總要有為。我看吃什麼也是一樣的香甜。老俠客倒不必拘束，有什麼菜，我都能吃。”大家聞言都大笑，說道：“您老人家真是想得開，那麼著回頭您就嘗嘗這粗糧。”貝勒爺道：“很好很好。”正在說話之際，家人進來調排桌椅，擺上杯箸筷碟，燙酒端菜。貝勒爺上首就座，童林、李源左右相陪，侯氏昆仲末座。侯庭斟酒把盞，一麵吩咐徒弟們來伺候斟酒布菜。家人出去，由打外麵進來九個人。前麵四個人，其中二人俱是黃臉麵，長得忠厚，身上是藍布大褂，腳下白襪靸鞋，年紀都在四十上下；後麵的二人一個是黑臉麵，一個是青臉麵，也是藍布大褂，腳下靸鞋白襪。鎮東俠說道：“你等眾人報名相見，這位是貝勒爺，這位是你等童師叔童林。”這九個人上前報名，鎮東俠四個徒弟中大徒弟二徒弟是親弟兄，一個叫阮和，一個叫阮璧；一個外號叫燈前少影，一個外號叫月下無蹤。三徒弟姓徐名源字子特，外號人稱浪裏雲煙，會水。四徒弟姓邵名甫，字春髯，外號人稱過渡流星。這四個徒弟一個比一個身法快。二俠侯傑的五個徒弟，大徒弟閻寶，二徒弟張旺，三徒弟、四徒弟叫侯俊、侯玉，五徒弟鮑信，他們的外號童林盡知，前文已經表過，不必重敘。徒弟們報名已畢，鎮東俠說道：“你們與貝勒爺獻酒布菜。”徒弟與貝勒爺、童林、李源獻酒。童林遂向阮和說道：“外麵褥套之內有你師弟的刀拐，你們自己取去。”阮和答言，告訴手下人收下。貝勒爺一麵喝酒，一麵看這幾個徒弟，個個都是雄赳赳、氣昂昂，心中十分歡喜。心中暗想，我在京師養尊處優久矣，不過食些珍餐美味，穿些絲羅緞匹，自知京都之外別無英雄，今至巢父林觀看群雄，一個個相貌堂堂。看起來英雄生於四野，豪傑長在八方，此言果不謬也。正在思想，就聽侯庭勸酒：“貝勒爺，今來在敝處，可沒有什麼好吃的，您可是隨便用些了。”貝勒爺見他笑嘻嘻擎杯相讓，也擎杯一飲而盡，說道：“幹，彼此大家痛飲。”貝勒爺原打算在酒席之前與鎮東俠談些武術，無奈鎮東俠為人清高，並不提江湖綠林技藝，反倒說了些莊家的農務。貝勒爺也聽著津津有味，俗語有句話，世事之快，莫過於談。淨顧談心，天氣可就不早了。家人啟簾籠進來，至鎮東俠麵前低言耳語。鎮東俠向家人擺手說道：“你先下去。”貝勒爺一看，就知道侯振庭家中有緊要的事，遂說道：“老俠客，千萬可不要拘束，你家中有什麼事，你隻管去辦，我們都是自己人，沒有什麼說的，別因為我們大家耽誤你的事。”鎮東俠說道：“倒沒有什麼緊要。”又向家人道：“既是那末著就把他叫進來，我問問他。”家人點頭轉身出去，就見打外麵影壁牆轉過一人，身量不算甚高，身上穿土黃布的褲褂，土黃布抄包紮腰，土黃布的靸鞋，土黃布的襪子，在腿腕子上紮著一個小鈴鐺，瞧著好像跑報的，身上斜背著一個土黃布的包袱。土黃布的手巾包著腦袋，臉上發黃，兩道細眉，一雙小圓眼睛，小鷹鼻子，棱角口，微有幾根髭須，隨著家人進來，先看了一眼眾人，然後向鎮東俠雙膝跪倒，說道：“老大爺在上，小子王三虎與老太爺叩頭。”侯振遠伸手相攙，說道：“老三免禮。你來此何幹？”王三虎道：“奉您徒弟差遣，有書信上呈。”遂將身上的包袱解下來，取出來信，雙手呈上。侯振遠接過書信，見上麵寫的是：呈恩師手拆；下款寫著弟子黃燦頓首拜緘。後麵封口上麵寫著飛鴻二字。侯振遠將書信拆開閱看，看不甚明白，叫道：“老三，此書信內情卻是為何，你可知曉？”王三虎聞聽，遂將杭州立擂的情由說了一回。

這個王三虎外號人稱順風耳，皆因他的腿快，別號人稱串地蛇。想當年侯庭闖蕩綠林之時，他是自幼相隨，與鎮東俠不離左右，是鎮東俠采盤子的小夥計。鎮東俠年邁，散眾歸田，他回到巢父林侯庭家，無事可做，生就是勞苦的命，逸則生患，時常的染病，就懇求鎮東俠，與他謀事。鎮東俠說道：“你在我這裏居住，又不短你的吃穿，你又上了年歲，何必在外麵受風霜之苦。”王三虎心知這是老人家疼愛他，說道：“您不知我的脾氣，老太爺您這一份的恩待我，我不是不知道，無奈我沒有那個命享福，我終日裏淨鬧病，反倒受罪，不如與我薦一個別處，我倒可以免得災纏病繞。”鎮東俠聽他所說，倒樂了。心想，若要把他薦與他處，終不免受些個勞苦，想起第五個徒弟在杭州西湖天竺街路南開設一鏢局子，字號是金龍鏢局，買賣倒是興旺。這個五徒弟是橐州人，姓黃名燦，字金鐸，外號人稱小孟嘗。當初因在家中誤傷人命，逃至在巢父林，巧遇王三虎。王三虎很愛惜他，把他引至巢父林，麵見侯庭。老俠客看此人忠厚樸誠，這才把他收作門人弟子，傳習武藝。能為練成，別師歸家，臨走之時，還是鎮東俠贈的路費。黃燦回到杭州，尋找舊日的賓朋，打聽自己的官司如何。朋友說誤傷的這個人並未死，他是一時氣悶，當時仿佛是氣絕身亡。黃燦逃走之後，被人救護蘇醒過來。黃燦這才放心，昔日朋友知道黃燦由外麵回來，大家與他接風洗塵，這才知道黃燦拜鎮東俠為師，學會了武術。大家給黃燦成全一個把式場子，一來可以餬口，二來又多交幾個朋友，就在天竺街教場子二年之久。徒弟之內有兩家財主，又有幾個朋友家當都可以，因此大家商議，讓黃燦開一個鏢局子。大家與他商議，大家拿錢，就讓他等著當掌櫃的。這就是黃燦素日交朋友的好處。這麼著就在天竺街路南開了一座金龍鏢局，又請了幾位鏢師。無奈買賣不好做，他是新開張的買賣，沒有根底，各買賣家誰有現款敢交他保護？就仗著他的朋友多，在外麵各商號與他應鏢，多了也沒有，無非是三五千兩銀子。日子一長，買賣做得很好，越做越寬，不論什麼銀錢號，看出金龍鏢局妥實，就都願意與他交易。後來買賣可就做起來了，十萬八萬鏢銀常走。就這些年，黃燦還真剩了錢了。朋友們見他買賣興旺，又給出主意，西湖之內，以三潭映月分中，捕魚的兩張魚帖，掌秤的經濟牙行，要與他辦西邊這一張魚帖。黃燦不願意，無奈眾位朋友極力維持，黃燦不得已把西邊這魚帖辦到手內。雖然是買賣豐阜，無奈好事多磨，凡事都有比肩，隻因黃燦金龍鏢局買賣興旺，別人看著自然是眼饞。有人在金龍鏢局東邊斜對著路北開了一座飛龍鏢局。開鏢局子的這個人原是本地人氏，姓潘名德字鴻鼎，外號人稱威鎮長江。他有一個兒子，名叫潘龍，外號人稱金角鹿。他在杭州天竺街開設鏢局，並非是他的威名，全仗著他的老師名氣。他的恩師家住宣化府城北秋林寨，姓秋名田字佩雨，江湖人稱南極昆侖子，號稱北俠，掌中一口寶劍，劍的招術名曰三十六路天罡劍，藝貫全球，威鎮華夏。借了老師的名望開設飛龍鏢局，又見黃燦辦好三潭映月迤西的魚帖，他看著眼熱，托人運動，在本地麵花錢不少，把三潭映月迤東的魚帖辦到手。他那個心意，意欲把黃燦的買賣擠對關閉，好一人獨霸杭州鏢行事業。因為應標，兩下常起意見，黃燦為人和平忠厚，凡事都容讓，這才未見什麼衝突。他以為黃燦懼怕他的勢力。潘龍的手下仰仗東家的威勢，時常往三潭映月以西放船捕魚。黃燦這邊的夥計見他們越界捕魚，就稟知黃燦。黃燦想必是他們新上的夥計不知道規矩，要因為這個打起來，恐怕傷了同行和氣，遂告訴夥計他們過來一兩隻船，不必同他們計較。黃燦雖然是一分寬厚，無奈一回是情，兩回是例，潘龍這邊的夥計見黃燦這邊的夥計不攔阻越界捕魚，以為是黃燦不敢惹他們的東家，越是放心大膽隨便放船往西麵捕魚。黃燦的夥計氣憤不平，暗地生氣，架不住夥計們屢次告狀，黃燦想要是這麼著，也不成事體，就告訴夥計，他們要是不守規矩，再過來自管攔阻，若是不遵，你們自管打他，有我一麵承擔。既有東家發下話，夥計們從此留了神。可巧潘龍手下漁船又過三潭映月以西捕魚，這邊黃燦的夥計過去一攔，潘龍漁船的夥計不但不服，而且還很蠻橫。兩下裏越說越差，可就兩下登岸，彼此各拿木棍船篙打起來了。這一架打了個熱鬧，彼此受傷的不少。黃燦、潘龍一露麵，兩造的朋友也就出來了，大家一了結，彼此都有受傷的，兩造朋友費了多少唇舌，才把兩下的事了了。雖然當時把事完了，但兩下裏誰也不服誰，在西湖之內捕魚，兩下的夥計若要遇在一處，話要是一個不投機就打起來。就像這樣的架，打了十幾場，了事的朋友也膩了，他們是越了越成仇，兩下夥計一見了麵，恨不能誰把誰吞了。日子長了，黃燦這邊的夥計見潘龍那邊的夥計仍然還是過界捕魚，黃燦得到夥計的報告，不得不防備，知會鏢局子的夥計暗帶刀槍藏在漁船之內。常言有一句話，世上沒有好事，就怕遇不見好人。就有嘴快的主兒告訴潘龍，說黃燦這邊憋著打架呢。潘龍聽有人報信，趕緊也預備刀槍棍棒，約會鏢局子的夥計，藏在漁船之內，告訴夥計將漁船開到三潭映月以西，如果黃燦的夥計攔，就拉出兵刃約他們登岸，看看誰勝誰敗。夥計們早就惦記著要把黃燦這一幹人趕出西湖，今有東家這一句話，一個個耀武揚威，共有三四十隻漁船，撐著船倶往三潭映月以西而來。此時早就有人將此事報告黃燦，黃燦一聽親自帶著鏢局子的夥計們來到西湖岸，一麵知會漁業公行的夥計們將漁船均都備齊，共有五六十隻，各人帶著兵刃，預備著打架。黃燦帶著鏢局子的夥計藏在漁船之內，一齊開船奔三潭映月而來。離三潭映月不遠，就見潘龍的漁船由打東麵而來。黃燦帶著鏢行夥計站在船頭往正東觀看，就見一行行一排排的小漁船，船上站立著無數鏢行的夥計，各擎著兵刃，虎視昂昂。正當中船頭上站著潘龍，指揮漁船蓋湖而來。黃燦知會夥計喊不準他們船隻前進，夥計站在船頭高聲喊：“呔，你們東湖的船太不知道規矩，無故累次越界，再不把船撐回去，你們可得受罰。”潘龍站立船頭聽得甚真，嚷道：“我們原不過你們西湖捕魚，皆因你的夥計在西湖太橫，我們才不按著規矩。今天你們要是不讓我們捕魚，也行，你們今天可得打出一個樣兒教我瞧瞧。”黃燦由船艙內走出來，高聲道：“姓潘的你太不知自愛，前幾次夥計與夥計爭執，你就應當攔阻你的夥計不讓他們越界捕魚，今你反倒鼓動你的夥計，你又安著什麼心？你隻管明言，姓黃的接著你。”潘龍聞聽隻氣得哇呀呀怪叫，說道：“姓黃的我告訴你說，我聽人報告，你今天有個預備，我今日特特的來會會你。”黃燦一陣冷笑：“你既是來會我，咱們倆不應在湖心動手，上岸再說。”潘龍說可以，叫夥計們攏岸。船都攏岸，各亮兵刃，東麵是潘龍指揮，西麵是黃燦指揮，兩下裏這一場架打得可是真熱鬧，西湖岸上看熱鬧的人人山人海，誰不看兩個鏢局子打架？真是刀槍棍棒亂舉，兩下裏俱是拚命死戰：刀剁處皮肉崩裂，槍到處鮮血紛飛。兩下互有死傷，也不知道死與未死橫躺豎臥一片，有的躺在地上哼咳不止，有的倒地無聲，都是渾身是血，辨不出麵目，兩下裏尚不肯開交。知縣曹成得報，親自帶三班人役，傳諭捕拿凶犯。此時黃燦、潘龍兩個出頭，說兩下打架冤有頭，債有主，請縣太爺開恩將受傷的、喪命的命夥計搭回鏢局子，有我們兩個人跟隨到案。知縣一看地下躺著一片，也就無可如何，隻得寬恩吩咐差役將黃燦、潘龍帶回縣衙聽審，一麵傳諭將致命受傷之人數目檢驗明白呈報。吩咐已畢，知縣曹成回到縣衙，奔外書房稍為歇息。外麵該差的班頭在外麵回話，曹成吩咐叫進來。跟班的由打外邊帶進二人，前麵是科房的先生，後麵跟著二班的頭白順。科房的先生捧著西湖岸群毆潘、黃兩家致命受傷檢驗明白清單，請太爺過目。知縣接過觀看，不覺倒吸了一口涼氣，致命受傷的人太多。黃燦鏢局子的手下夥計當場斃命三名，重傷十三名，輕傷二十四名。潘龍鏢局子的手下夥計當場死的七名，重傷十一名，輕傷三十二名。一來本地麵關係人命，再者本地麵要是常出這個事，也是自己的責任，知縣意欲親自嚴審，可巧由府裏來了一套公文。這個事也不知道府裏怎麼知道了，知縣隻得草草過了一堂，將全部的人犯及公文親自送到杭州府。知府大人名叫胡文濤，由打到任以來，暗地調查本府內的民情，素日也有耳聞錢塘縣管下西湖內的漁業累起糾紛，時常群毆，與地麵上很有關係。今西湖漁業群毆致傷人命，怕知縣徇私受其請托草菅人命，因此行文將全案人犯要到府內來審，將幾個首犯就地正法，以資震懾。案犯送到，知府升堂，本縣當堂呈遞公文，知府胡文濤大概問了問案情，遂標了禁牌全行收禁，知縣回衙。本府打算明日嚴審，按律治罪。這個時候，潘、黃兩家約出本處的紳商，並托朋友花錢運動。常言有句話，錢能通神。知府胡文濤一則礙不過紳商麵皮，見兩造上下運動，又不肯得罪本處的紳商，隻得應允，將兩造提至當堂，準其討保調人說合，當堂俱保兩造下堂。

潘龍由打府衙出來回到飛龍鏢局，先應酬走了眾位親友，坐定了一想，這一場事鬧得越想越不上算，心中煩悶，不由得長籲短歎。就在這個工夫，聽旁邊有人冷笑，抬頭一瞧，是采盤的夥計白亮。這小子外號叫蠍虎子，為人機巧伶俐，狡詐百出，素常潘龍很信任他。見他冷笑，不由得氣道：“白亮，我這裏心中為難，你倒笑我嗎？”白亮說道：“東家您長籲短歎，小子不問可知，大概您老人家為的是這場官司氣兒不順。小子我倒有一條計策，可不知您願用不願用。”潘龍瞪目道：“白亮你這小子真要有能耐把我這場麵子給我找過來，保準我不栽跟頭，事情過去，我必重用你。”白亮心中暗喜，遂道：“鏢主您這場事，有句俗語，樹林子裏頭放風箏。這句話怎麼講呢？咱是繞住了。據小子我想這點事不要緊，我把這個主意說出來不但您喜歡，還得讓黃燦好好的把漁帖雙手奉獻您。”潘龍說道：“你到了是什麼主意，說說我聽聽，省得我心中別扭。”白亮遂笑道：“鏢主您可得多耗費點銀子。”潘龍道：“什麼話隻管說，花多少銀子我也不含糊。”白亮說道：“您既然肯花銀子，小子我倒有了主意了。什麼主意呢？他也是做鏢局的生理，咱們也是開鏢局的，您托朋友花錢把府衙內上下打點好了，您遞一張稟帖，呈請杭州府台大人當堂批準呈稟在案，懇請批準在西湖北高峰立擂台百日，一百天之內黃燦不能取勝潘龍，命黃燦將漁帖獻於潘龍；一百日之內不能取勝黃燦，潘龍情願將帖獻與黃燦，漁帖歸於一家，自此永無爭鬥。您老人家若將此事辦好，不是漁帖自然到手了嗎？”潘龍氣道：“白亮你這小子真正可惡，你這不是與我出主意，簡直欲把我這一張漁帖送與黃燦。”白亮微微冷笑道：“東家您這話說得不對呀，您素常待我很好，我焉能向著外人？我說的哪一件不好，您說說。”潘龍道：“你這小子想一想，果然立了擂台，黃燦的業師鎮東俠侯庭掌中一口寶劍，一百單八招，劍術藝冠環球，我豈是他的敵手？這不是白白的將漁帖獻與黃燦，這就是你與我出的好主意嗎？”白亮不覺狂笑，道：“鏢主您怎麼那麼傻呀，常言有句話，他要認得穿紅的，咱們還認得掛綠的了，他有他的老師，咱們有咱們的老師呀，他會請人，咱們會約人。您寫一封信命少東家至宣化府秋林寨聘請您的老師，求老師代請藍田氏三矬，您再親筆寫一封書信，小子白亮至雲南八卦山，聘請您的師叔鐵臂羅漢法禪和尚。然後您再寫信命鏢局的夥計聘請鎮江丹徒縣蓮花山荷葉嶺三位寨主，再請江西臨江府夾江臨江塢王氏三傑，再請遼東三老，再請湖廣漢陽府孝感縣上官屯上官倫、上官瑞昆仲，他們在漢口街門立勝鏢局。提起來，陸地仙狐、白麵小靈狐，他們的武術人所皆知，又與您老人家是至近的朋友。再請幾位開鏢局子的老師傅，頭一位先請營口街永發鏢局老掌櫃的神槍張凱，再請蘇州北關外鎮南鏢局鏢主長臂仙猿陸永傑、蘇州東關外鎮海鏢局尋海夜叉石倫，水陸屬他第一，也是您老人家膀臂。南關外振遠鏢局神手黃仙舟，也得請一請。北京城西河沿光裕鏢局金弓小二郎李國良，您也給他一封帖，他是愛來不來。這些個人都要來了，您的老師若要駕臨，又有您師叔法禪，何懼鎮東俠與他弟子黃燦？小子這個主意好不好？這就是東家素日待小子之恩，小子應當報答。您老人家想一想，使得使不得。”潘龍聞聽反憂為喜，哈哈大笑道：“好小子，此計甚好，事情辦成，我必當重用你。”遂一麵寫書信，撒請帖請天下英雄，於是各路的豪傑齊集杭州。跟著潘龍托親友由科房托紅筆的師爺，從中運動本府胡文濤。真是金錢鋪地，衙門上下內外均拿銀錢墊平。知府胡文濤因受潘龍的賄賂，暗地傳諭命潘龍遞稟帖，準其兩造立擂角鬥。次日杭州府傳潘、黃兩家當堂候訊。大人升堂，潘、黃兩家已傳到在堂上。二人上堂跪倒於右，大人將潘龍的稟帖擲於黃燦，說道：“你倆造同是鏢行的生理，為爭漁業累起格爭，本府例應從重嚴辦，潘龍呈遞稟帖請限立擂，本府準如所請，批準賞限百日的擂場，黃燦若能勝過潘龍，潘姓將三潭映月以東的漁業獻與黃姓執掌，漁帖歸於一家，自此永無格爭。百日之內黃姓不能勝潘龍，亦必當將漁帖獻與潘龍。兩造死傷各聽天命。你可當堂應允，本府好當堂批準。”黃燦聽了知府一片言辭，知知府受潘龍的請托，欲待不應，兩下均是鏢局的生理，與自己的名譽有礙，回稟稍遲就算輸口於潘龍，遂即將稟帖往上呈遞，磕頭說道：“大人，民人情願當堂批準呈稟在案，聽候開恩。”大人點頭擺手退堂。黃燦回到鏢局子裏麵，坐在椅子上回憶，知府徇私，明明是潘龍的要求，不問可想而知，潘龍早有預備，分明是仰仗他恩師北俠秋田的勢力，又值我鏢行的生意太好，鏢局子的人本不夠用，哪裏有人打擂。這個事情實在是棘手，咳聲歎氣束手無策。猛然間想起一件事來，想起王三虎三哥足智多謀，多經多見，莫若把他請來商議。遂叫夥計把王三哥請來，有要緊的事商量。夥計轉身出去。王三虎早就知道這件事了，正在門洞坐著與大家說當堂批準的事。夥計向王三虎說道：“三哥別在這裏閑談了，東家那兒請您。”王三虎聞聽，說道：“怎麼樣，我就知道要找我。”說著來到櫃房，就見黃燦坐在椅子上，愁眉難展，一見王三虎進來，即說道：“三哥您先請坐，我有一件為難的事，與您商議。”王三虎落座，說道：“方才我聽見您叫，我就知道有事，有什麼事，您請講。”黃燦未曾開言，先長歎了一口氣，就把今日知府受情，當堂批準立擂的情形，細說了一遍。“三哥，我是當局者迷，您老人家是旁觀者清，您想想，替我籌劃個計策。”王三哥冷笑道：“東家你看這個事情很為難，據我看這一點小事很不要緊。”黃燦不覺動容：“三哥您既看著不要緊，有什麼法子？”王三虎道：“您可真糊塗，他分明是仰仗北俠勢力相欺，其實也不要緊，您不會寫一封書信，我到巢父林，也將您的老師鎮東俠請出來，再請各路的英雄？有句俗語，兵來將擋，水來土屯，他有他的主意，咱有咱的計劃。東家您想這個主意怎麼樣？”黃燦連連搖頭：“此計不好。三哥您這個主意，我早就熟思已久，可就是不敢提議此事。想當年要是沒有三哥您呀，我不用說學藝，連老師的麵都不能見。到如今開鏢局子立漁業公司，總算是錢賺了不少，可就是沒孝順過老師一天。其實他老人家可不怪我，我可對不過他老人家。如今我在杭州立擂，平日不孝順他老人家，今日有了禍，把老人家請出來，叫老人家在擂台上與北俠動手，倘若稍有疏忽，豈不是一世英名喪在我手？我想了半日，寧可將漁帖雙手獻與潘龍，我也絕不敢為此，三哥再想別的妙策。”王三虎微微含笑，說道：“鏢主您這個主意想的可也對，無奈有一件，您是不明白其中的理由，我有一句話說，您可別不樂意。”黃燦說：“您有話隻管說。”三虎帶笑說道：“我不是看不起您，您的名氣還差著點。鎮東俠老俠客若是一到，自然兩下的朋友也就出來了。二位老俠客的朋友，名兒姓兒也含糊不了，從中解合，和平解決，鏢局子的買賣還是照舊，漁業公行仍是潘黃兩家，你當真叫老俠客登擂台動手？這話鏢主您聽明白了沒有？”黃燦聽了，遂道：“我回頭寫一封信，您就辛苦一趟。您見了我的老師，可千萬把內幕的情由說明白了，別讓我的老師他老人家多想，若要怪罪我，我可擔不起。”王三虎說道：“我既會出主意我就會說，不用您叮嚀囑咐，您就寫信吧。”黃燦這才叫夥計預備文房四寶，將書信寫了，交與王三虎。

鎮東俠聽明白了，向家人說道：“你與王三虎拿十兩紋銀，帶著他到下麵用飯。”回頭又向王三虎說道：“你暫且回去，見著黃燦就提我不日就到杭州。”王三虎答應一聲，轉身形出去。鎮東俠這一句話，可就嚇壞了貝勒爺與童林、李源等眾人。童林目視李源，李源遂向鎮東俠說道：“兄長既應允童林協助捕盜，今又應允杭州鎮擂，難道說您老人家有分身之法？小弟所不解，請兄長示下。”侯鎮遠哈哈大笑，叫道：“李賢弟，你好不明白。童賢弟，你把賊人的字柬拿出來我再看看。”童林遂由腰間將字柬掏出來雙手遞與侯庭，侯鎮遠將字柬放在桌案之上，指著字柬前麵的兩行字道：“李賢弟你來看，頭一句是‘小巧之藝屬咱能，棒蓋三江任縱橫’，看此兩句我就知道賊人的用意。”李源說道：“您怎見得，小弟願聞高論。”侯庭道：“賢弟你有所不知，此二賊將事做成，已無意回八卦山，他意欲由打沂州府過運河逃往一江口，才路過清河油坊鎮，不然二位賢弟怎能知盜寶是何人？劣兄名為是鎮擂，正是尋蹤涉跡，與童賢弟捉拿盜寶的二寇，此時應允鎮擂，就為的是遮飾眾人的眼目。”貝勒爺聽著點頭，說道：“老俠客不愧名頭遠鎮，深謀遠略老成幹練。海川，你聽見了沒有，老俠客做事何等精細，日後做事總要與老俠客多學多練才是。”李源抱愧說道：“兄長長思遠慮小弟不及。”貝勒爺因愛與侯鎮遠談話，未免多飲了幾杯。鎮東俠所談的全是莊家農務，又談了些武術技擊之法。貝勒爺聽著有些新奇，因此話越說越長，不知不覺已然掌燈的時分。貝勒爺與鎮東俠正談至高興之際，猛聽得村鑼已敲至初鼓時分。鎮東俠回頭一看，見窗欞紙色發紅。就聽外麵腳步聲音，慌慌張張地進來一名家人，說道：“乞稟老太爺得知西方有火警，火勢甚烈，請示老太爺諭下。”鎮東俠厲聲道：“不過一時的失慎，何必這樣大驚小怪，還不與我退下去。”家人諾諾連聲而去。鎮東俠含笑起身，向貝勒爺說道：“爺，讓您見笑，敝處失慎，請貝勒爺少候，侯庭到外麵觀看。”貝勒爺也站起來說道：“老俠客，既是貴莊失慎，我們也到院中看看。”鎮東俠道：“請。”貝勒爺隨著鎮東俠來到院中。眾人往正西觀看，火焰衝天，金蛇亂竄，正西紅了半邊天。鎮東俠看著心中難過，看出此火是有人施放。今天恰巧有一點西北風，吹過來隱隱有些硝磺味。侯庭心中暗想，我在巢父林五十餘載，並未得罪過鄉鄰，若論江湖上的人物，貓子狗子小賊他不敢來，有名兒有姓兒的英雄，衝著侯鎮遠三個字也不好意思前來放火。再者說巢父林四處盤旋的道路，外人也進不來。有一句話，沒有家神，引不了外鬼，必然有本村人引人進巢父林前來縱火。今自己為童林所約，未出巢父林，早不著火晚不著火，單單今日著火，這並非是著火，簡直的是摘我鎮東俠牌匾上三個字。回頭叫道：“二弟何在？”侯傑在旁邊答道：“兄長有何分派？”侯庭道：“賢弟你帶領阮和、阮璧、徐源、邵甫並手下的家人先至火場，將咱後麵的房屋均都騰出來，叫被災的鄉親們居住，告訴他們所有東西物件被火焚燒，自有侯庭賠償，讓他們大家放心。賢弟你帶著手下人告訴眾鄉親們，這把火可千萬別救，若要一救，火大無濕柴，若要接連上，想救勢比登天還難。告訴被火的眾位鄉親，火場四周將樹鋸倒，四周圍刨壕壘土，作為火道，可以擋火。賢弟你趕緊去，不要耽擱。”侯傑遂帶著眾人前去防火。侯鎮遠回頭向貝勒爺說道：“爺您在此少候，侯庭前去看火。”貝勒爺未及答言，旁邊童林說道：“小弟願相隨兄長前去看火。”鎮東俠暗想莫非童林看出此火有人施放？不錯，童林看正西的火勢甚凶，火頭竄起多高，是藍火苗，又聞到隱隱的硝磺味，心想，韓寶、吳智廣脫逃之後，暗地相隨我等，夜入巢父林前縱火也未可知。鎮東俠看出童林的心意，說道：“賢弟既要前往，隨兄這邊來。”說著話與貝勒爺告辭，童林後麵相隨，來至大門外，奔正西來至西南院牆腳下。再看正西的火越顯凶猛，燒著樹枝子咯吱咯吱亂響。童林正自看火，就聽鎮東俠叫道：“賢弟隨為兄這廂來。”鎮東俠一矮身形，腳打屁股蛋兒，真是鷺伏鶴行，其行似飛，向北走下去了。童林遂矮身施展夜行術，跟下來了。童林在後麵跟著，暗想，既往正麵看火因何往北？童林哪裏知道鎮東俠的心意。鎮東俠心中早有成章，明知巢父林外人進不來，裏麵是盤旋道路，縱火人將火點著，必然找高處，此處最高的莫過巢父林正東的土山子。他打算由北麵轉出巢父林向正東上山，看看放火者何人。童林跟隨鎮東俠由北麵轉出巢父林，見鎮東俠出樹林向正東而去。行至正東的林外，借著火光往土山上觀看，見上麵站著兩個人，一個使刀的，一個捧著跨花攔。鎮東俠一看認識，童林也認識，非是別人，正是冤家狹路相逢———小粉蝶韓寶、鬧海金鼇吳智廣，不由得氣衝牛鬥。

前文表過，二寇在清河油坊鎮被童林、李源趕跑。吳智廣由打高粱地脫身往正北而來，聽後麵無人追趕，按著八卦山的暗記彈甲，在一片樹林外，聽林內也有彈甲的聲音。趕進樹林，就見前麵人影一晃，說道：“是大哥吳智廣麼？”吳智廣聽是韓寶的聲音，接道：“是我。”二人見麵，吳智廣說道：“韓寶弟弟好險哪，你怎麼逃到這裏？”韓寶說道：“兄長請坐，待小弟慢慢告訴你。”於是二人席地而坐，韓寶仰麵長歎了一聲說道：“大哥，小弟實指望將那個貝勒與童林刺死在店中，不料想畫虎不成反類犬。適才見兄長由西廂房脫逃，我也無心戀戰，就由東廂房逃走。兄長您打算怎麼個主意呢？”吳智廣咬牙切齒咳了一聲，說道：“我向來沒有謀略，賢弟你足智多謀，這個事你打算怎麼辦呢？”韓寶一陣冷笑，說道：“兄長，我倒有一條計策，就怕兄長沒有膽量。”吳智廣伸手將脖項一拍：“賢弟，劣兄腦袋都不願長著，說什麼膽量不膽量！賢弟有話自管說，我是無不應允。”韓寶說道：“兄長您既出此言，我倒有個主意。我想明日老匹夫李源必然同那個貝勒與童林前往巢父林聘請鎮東俠，他們明日起身，今晚你我趁夜間趕奔東昌府，多買硝磺引火之物，到夜靜之時把硝磺安置好了，縱火一燒。火大無濕柴，將他眾人俱都燒死在巢父林，讓他們皆成焦頭爛額之鬼，您想此計如何？”吳智廣說道：“此計甚妙，就依著賢弟辦理。”於是二人將衣服換好，於夜間起身，往東昌府而來。進了西關廂，甚是熱鬧，東西的街，南北對麵的買賣，人煙稠密。二人正往前走，就聽夥計說道：“客官爺，您別往下走了，天氣不早了，打尖吧，裏麵吃什麼都現成的，樓上有座，二位往裏請吧。別往下趕站了。”韓寶舉目一看，是五間樓，三間門臉兒正當中門口上係著一塊匾，黑匾金字，上麵寫著是“遇友樓”三個大字，上麵樓窗開著，樓上必然涼快，韓寶遂叫道：“夥計，樓上有座兒嗎？”夥計答言說：“二位裏邊請吧，樓上有的是座位。”二人進門，掌櫃的說道：“二位樓上請吧。”二人登梯上樓，真是高朋滿座，靠著北麵樓窗有一張八仙桌，桌麵擦得幹幹淨淨。韓寶不敢落座，先看看吃飯的，這是韓寶的細心，他是怕與童林在此碰上。看了看，韓寶這才道：“兄長請坐吧。”跑堂的夥計過來說道：“二位爺用什麼酒菜？是先給您泡壺茶？”韓寶笑說道：“茶我們是不喝，你與我們來兩壺酒，隨便酌量四樣菜，要可口的，我們先喝著酒，你聽招呼吧。”夥計答應，將筷碟放好，工夫不大，酒菜擺齊。韓寶將杯箸擦抹幹淨，伸手將酒壺提起滿斟一杯遞過去，自己也滿了一杯。吳智廣端起酒來揚脖兒一飲而盡，複又斟上一杯，一麵唉聲歎氣。韓寶低言道：“你慢慢喝你的酒，何必唉聲歎氣，你心中怎麼這點兒事也壓不住呢，倘若被人看出形跡，可是與事多有不便，總是咱們謹慎點好。”吳智廣皺著眉低聲說道：“我心中是恨他們不過。總由不得我哪，你不必囑咐我，咱們慢慢喝吧，天還早著哪。”二人正自喝酒之時，跑堂的夥計過來說：“二位爺台您還要多少酒，再添什麼菜？”韓寶看著跑堂的說道：“你先張羅別的客位，我們不必照應。”夥計笑著說道：“不是那麼回事，因有人候你們二位的飯賬。”這一句話不要緊，倒把韓寶嚇了一跳，趕緊問道：“哪一位候我們的飯賬？”夥計笑著用手一指東北犄角那張桌子，說道：“就是那二位候你們二位的飯賬。”韓寶一看，反驚為喜，一看認識，是八卦山後山管采藥材的兩位小寨主，一位姓吳，叫吳得玉，外號人稱過牆小蜜蜂兒，那一個叫柳未成，外號人稱窗前一枝花。這兩個人早就來了，在那兒坐著喝酒，方才聽樓梯響，見韓寶、吳智廣二人上樓，在靠樓窗那一張桌子要酒要菜。柳未成一愣，知道他二人不是常出來做事的人，遂向吳得玉說道：“看見了沒有，那不是二位少莊主麼，怎會來到咱們這個地方了？這個事情咱們哥兒倆怎麼維持哪？”吳得玉說道：“不要緊，等他們酒菜不差什麼了，咱們先候他們的飯賬，然後再問他們來曆。”柳未成說道：“好，回頭咱們把堂官叫過來告訴他。”容他們酒吃的不離了，這才把夥計叫過來候賬。韓寶聽了夥計之言，笑著抱拳說道：“原來是你們二位，何不請過來同桌飲酒談話？”吳得玉、柳未成遂站起身來，笑嘻嘻地道：“那麼著也好。”叫堂官把酒菜拿過去，酌量配四樣菜，要四壺酒，把那殘酒菜撤下去。吳得玉、柳未成將自己的包裹拿過來，與韓寶的包裹放在一處，然後彼此讓座，吳智廣、韓寶上首落座，吳得玉、柳未成下首相陪。酒至數巡，柳未成推杯抱拳說道：“二位少莊主不是在外麵辦事的人，因何來至敝處？”韓寶看了看旁邊無人，低言道：“你們二位不知，我們是環境所迫。”遂把弟兄二人所作所為及欲往巢父林縱火之事說了。柳未成望著韓寶說道：“你們二位用手摸摸自己身上涼了沒有。”吳智廣手摸自己的脖項說道：“沒涼啊。”柳未成道：“你們不進巢父林縱火還罷了，一進巢父林，火隻要一起來，一定準涼。”韓寶聞聽甚為詫異，說道：“柳寨主你說的話我聽不明白，涼了是怎麼回事？”柳未成接道：“二位少莊主有所不知，其中有兩個情由，頭一件你們要買硝磺，本處你們沒有熟識的人，你們要打算買，也買不成，人家硝磺局也不賣，這是頭一個難題；就說你們把硝磺能買到手裏，到了巢父林你們也進不去，裏麵盡是盤旋的道路，就算你們能進巢父林把硝磺布置好了，你們可別用火燃著，隻要火一著起來，你們找不著道路，想要出來勢比登天還難，就燒死在內，燒的時候是熱的，死後不是涼的麼？這才應了俗語的兩句話了，披麻救火，惹焰著身。你們二位仔細想想，這話對不對？”韓寶一聽不由得嚇了一身冷汗，隻急得咬牙切齒跺腳道：“咳，天與我為難，這便如何是好？”柳未成見韓寶著急，遂低聲道：“少莊主不必為難，我二人情願助二位少莊主一臂之力，就是把他合莊人與那老匹夫侯庭皆都燒成焦頭爛額之鬼，也不解我二人心中惡氣。”韓寶見柳未成怒氣衝衝、咬牙切齒，心想大概柳未成、吳得玉他份必與鎮東俠有仇，問道：“我看閣下的形容，莫非與鎮東俠有些個不睦嗎？”柳未成未及答言，旁邊吳得玉說道：“少莊主您是有所不知，想當年我們弟兄投在八卦山，就因為侯庭身上所起。”韓寶問道：“你們二位投在八卦山怎麼因為侯庭身上所起呢？我聽著不明白。”吳得玉歎息了一聲說道：“您是有所不知，提起來話可就長了。想當年我們弟兄二人家住巢父林的東北，莊名叫李海塢。在江湖綠林道棲身，隻為能耐太小，武藝不精，欲要投名師訪高友學驚人之藝。鄉親告訴說離本莊八裏地的巢父林有鎮東俠威名遠振，若拜他老人家為師，足可以成名天下。因此我二人托親友與鎮東俠言說此事。鎮東俠不允，後來鄉親的麵子重，駁不過去，因此應允。我二人各備一份厚禮，擇吉求鄉親將我二人帶進巢父林，麵見侯庭行禮已畢，我二人跪著將帖遞與侯庭。侯庭問我們在江湖綠林可有個綽號，我答言，弟子在老師麵前不敢言號，師傅若要問弟子，不敢撒謊，我的外號叫過牆小蜜蜂兒，名叫吳得玉。他的外號叫窗前一枝花，名字叫柳未成。那老兒聽完，仰麵大笑，將門生帖遞與我二人，並向家人說，將禮物扔出巢父林。家人們往外驅逐我二人，我二人敢怒不敢言，隻得隨著鄉親忍氣吞聲歸家。到後來我們才想起滋味來，皆因我們兩個外號似乎像采花的外號。我們越想越有氣，老匹夫侯庭不收倒不要緊，不應該當麵羞辱我二人，目此我們恨他不過，將良田賣去十畝，走天下投名師，將技藝學成尋找老匹夫報羞恥之仇。我們行至八卦山金家道口，在酒店中巧遇金錢豹金榮、艾葉花斑豹金亮弟兄，與我們是故舊之交，因此把我們薦到八卦山。多蒙四莊主法禪師擢用，將我們弟兄撥在後山，專管後山采藥的嘍囉兵。今我們由山上歸家，本打算在家中用飯，一個村莊又沒有什麼好吃的，才商量在西關打尖，可巧在此恰遇二位莊主。二位少莊主，頭一件買硝磺的事情，我們是人傑地靈，容易得很。再說巢父林裏麵的道路，我二人是很熟，此兩件事我敢負完全之責。”韓寶聽這一片話，以手加額仰天長歎：“咳，天假其便，既是那麼說，咱們是風借火力，火借風勢，倘若事成，我們弟兄回山，必當重謝你們二人。那麼著你們二位就受累吧，咱們吃完了飯，就急速辦理。”柳未成說道：“這麼辦吧，你們先喝酒，我們去買硫磺焰硝。”韓寶說：“那麼著也好。”柳未成遂把自己的包袱打開，拿出一塊包袱皮兒來，說道：“你們等一等，我去去就來。”工夫不大，柳未成順著樓梯上來，手裏拿著一個大包袱，還有半刀東昌紙，說道：“咱們還喝酒麼，不差什麼咱們吃飯吧。”大家把飯用完，下樓奔巢父林而來。要依著吳智廣，就要進巢父林。韓寶把大眾攔住，說道：“你們先別忙，咱們先到南邊樹林兒，我還有話跟你們商量。”進了樹林子，大家席地圍坐，吳智廣說道：“韓寶弟你的主意多，有什麼話你自管說。”韓寶說：“我倒沒有別的主意，有這麼些硫磺焰硝，我得問問他們二位怎麼用法，再者說李源他們三個人要是沒進巢父林，就是點著了不是白費事嗎？反倒打草驚蛇。必須要知道他們準在裏麵，你們哥幾個想一想對不對這個主意？”柳未成說道：“你說的這個主意很好，我還得把硝磺配合好了，才能用得。”這時就聽西麵有馬嘶的聲音，順著聲音一看，正趕上貝勒爺、童林、李源在橋西下馬奔巢父林。韓寶看見他們大由西麵來，手指著說：“你們大家看見了沒有，來了，前麵就是那個貝勒，緊跟著那個就是童林，李源後麵還帶著幾個從人，你我可千萬別叫他們看見。”於是大家借樹隱身，眼看著貝勒爺等人進了巢父林。韓寶這才與吳得玉、柳未成商議縱火之策。柳未成將包袱打開，把硝磺俱都配盤勻了，將東昌紙用小刀裁成四方，然後把長香截成三寸來長。用東昌紙把硝磺包好，香插在紙包上，一共包了四十餘包。全都收拾齊了，大家靠在樹下養神。猛然聽巢父林內更鼓齊敲，韓寶驚醒，睜睛觀看，滿天星鬥，月亮將升，又看了看樹枝，被風吹得亂顫。韓寶心中暗喜。要依著韓寶的主意，二更天安排好了，三更天縱火。吳智廣性急，天一黑就惦記著進巢父林。韓寶拗他不過，吳得玉、柳未成隻得相隨。此時方到掌燈之後，不到初鼓，韓寶以為巢父林盤旋的道路無關緊要，吳柳二人在頭前引路行至在巢父林內，道路縱橫難辨，又兼著西北風颯颯，好不令人心膽發寒。好容易順著盤旋道轉來轉去，看見前麵草房，韓寶與吳得玉、柳未成先將硫磺焰硝塞在房簷之下或是柴草垛內。韓寶好容易才安排停妥，猛一抬頭見吳智廣在那裏用火燃香，嚇了一跳，說道：“吳兄你怎麼全點著了？”吳智廣說道：“既安排好了，不點還等著什麼。”韓寶跺腳說道：“我沒告訴你二更以後再點嗎？”吳智廣聽韓寶抱怨他，說道：“早點晚點不是一個樣嗎？”韓寶不由得著急道：“你這個人真糊塗，早著起來，豈不是白費了事了嗎？”吳得玉、柳未成在旁說道：“事已至此，莫若咱們尋高阜處望火就是了，反正是盡人事而聽天命。”

韓寶等四賊行事太狠毒，實指望一把火把巢父林燒作飛灰。要按著韓寶的計劃，三更縱火，人在熟睡之際，全莊之性命諒難脫此災難，偏巧吳智廣性急，這才是人叫人死天不肯。韓寶等四人仍由吳得玉、柳未成引路，繞出巢父林正北來到土山子上。就在這麼個工夫，正西火焰衝空，吳得玉向西一指，說道：“你們大家看火起來了。”韓寶手搭涼棚向正西觀看，就見金蛇亂竄，火焰紛飛，照得正西上紅了半邊天。口中說道：“吳柳二位寨主，若非是你們二公，韓寶、吳智廣此仇何日得報。”吳得玉、柳未成哈哈大笑，說道：“二位少莊主何必太謙，我二人要不是遇見二位少莊主，也不敢前來縱火，這就是借著二位少莊主的威風，可以報我二人當初受老匹夫的羞恥之仇。二位少莊主，咱們這是風借火勢，火借風威，您二位看這一把火怎麼樣？”韓寶說道：“這火好可是好，隻要四圍一連上可就算好，就怕連不上。”柳未成說道：“二位少莊主，您隻管放心，這把火沒有個不成，火大無濕柴，這就叫堵門燒，準教老匹夫侯庭死在這一把大火裏。”剛說到這個死字，就見西麵土坡之下一道白光，定睛細看，非是別人，正是侯庭侯振遠。柳未成嚇了個膽裂魂飛。前文表過，侯振遠引童林到林邊土坡之下，侯振遠認得兩個就是那過牆小蜜蜂兒吳得玉、窗前一枝花柳未成。侯振遠想起當年把兩個小輩趕走，不料二寇勾引匪人欲報前仇，不由得咬牙切齒，回手抽劍，身形一矮，往上一縱，說道：“呔，好膽大的賊人，竟敢至巢父林縱火，今有侯振遠在此，爾等還不拋兵刃束手就縛，等待何時？”柳未成看見侯振遠，不由得心中害怕，有意脫逃，又怕二位少莊主恥笑，莫若與鎮東俠分一個勝負，遂衝著鎮東俠將二目一瞪，口中說道：“老匹夫，縱火乃是你二位爺台所為，你今日前來送死，今日狹路相逢，你往哪裏逃！”左手向鎮東俠麵門一晃，右手照著鎮東俠脖項就是一刀。鎮東俠見刀離脖項切近，將身一矮，右腿往前一邁，右手寶劍往上迎柳未成的刀。鎮東俠這是一口寶劍，鋒利異常，可斬釘剁鐵、切金斷玉。鎮東俠生平不以寶刃欺人，但柳未成與鎮東俠有仇，與童林有恨，巢父林三百多戶人家、數千條性命與他何仇何恨？鎮東俠想賊人心腸毒狠，豈能令他存在天地之間？說時遲，那時快，右手往上一迎柳未成的刀，隻聽噹啷啷的一聲，寶劍將刀截為兩段。鎮東俠往前一大步，順著柳未成的胳膊往上一推，用了一個白鶴展翅的架式，隻聽撲哧一聲，柳未成項上的首級被寶劍斬落，腦袋往坡下一滾，屍體尚未栽倒，好糟的脖子、好快的劍，砍下腦袋滴溜轉。鎮東俠左腿一踢，屍身栽倒。就在這時，吳得玉雙手捧刀向鎮東俠後心便刺。侯振遠聽背後兵刃帶風的聲音，左腿往前一邁，右手劍回撤，一轉身，寶劍正碰在吳得玉的刀上，手腕一用力，噌的一聲，將刀削去一半。吳得玉意欲脫逃，鎮東俠豈肯相容，右手跟著往前一送，正紮在吳得玉肚腹之上，劍往上一撩，來了一個大開膛，死屍往後一仰倒在塵埃。童海川在土城下，適才看鎮東俠何等儒雅，今見老俠客殺人不眨眼，斬二寇不費吹灰之力，高聲喊：“兄長休要放走二寇，乃是國家的要犯。”韓寶、吳智廣眼見鎮東俠手刃吳得玉、柳未成毫不費力，豈敢與鎮東俠動手？韓寶喊道：“合字風緊扯乎。”吳智廣早就惦記著要跑，聽了一轉身逃下土坡，向東南施展夜行術逃下去了。鎮東俠提劍隨後便追，童林也越過土坡，腳下使勁，恨不能將二寇當時捕獲。二寇在前麵急急如喪家之犬，奔奔若漏網之魚，恨不能脅生雙翅，遠走高飛。鎮東俠腳程甚快，看看要趕上，韓寶急道：“台字馬前著點。”（就是跑快）吳智廣道：“我也得馬前的了啊。”韓寶回頭見鎮東俠臨近，在著急，猛聽得前麵水聲響亮，遂道：“合字龍溝兒扯乎。”一邊將兩肋下的衣襟扯破、褲襠撕了一個口子、挑破褲腿。吳智廣也把衣褲用刀挑破，就見韓寶丁字步站在河沿上，說道：“呔，老匹夫侯庭、小輩童林，有能為與你家小太爺在水中較量。”侯振遠心想，這可罷了，老夫生平就是不認水性，不知童林水性如何。鎮東俠向童林說道：“童賢弟你的水性如何？”童林一聽，這才知曉老人家不會水，遂道：“兄長，水內的能為，小弟是自幼未學。”鎮東俠一聽童林也不會水，知道二寇今日難以捕獲，便停下腳步，大聲說道：“今日汝兩個小輩暫寄首項上，便宜汝二人。”韓寶心中暗喜，既是老兒等不會水，我二人可逃走了，遂向吳智廣一擺兵刃，翻身跳入水中；二寇浮水逃命去了。侯振遠背劍，說道：“童賢弟，二寇脫逃了，你我弟兄暫回莊去。可有一件，劣兄斬殺吳得玉、柳未成之事，千萬不可讓貝勒爺知曉，免得他老人家擔驚。”童林點頭應允。弟兄二人順著土山子下來，回侯家莊。此時西麵火勢已然熄滅，稠煙滾滾，見鄉親們與手下的家人來回忙亂搬運物件。鎮東俠帶著童林進了大門，見貝勒爺帶同眾人仍然站在院內往西望火。鎮東俠抱拳說道：“貝勒爺您老人家初次來到敝莊，趕上火警，讓您老人家多有受驚。”貝勒爺道：“老俠客這還倒好，幸未成災，適才二俠客已經回稟我，火已經救滅。總算合莊之萬幸，不然這還了得。”侯振遠抱拳說道：“請貝勒爺您屋中休息吧。”一看二弟侯傑在旁邊垂手侍立，遂問道：“被災的鄉親怎樣呢？”侯敬山道：“兄長請放寬心，所有被災的鄉親，俱都安置在後麵閑房之內，已然對他們說明，所有損失的一草一木，你我弟兄如數包賠。”鎮東俠將阮和、阮璧叫至麵前，低言吩咐二人帶四名家人，到正東土山子東麵坡下刨一個坑，將二寇埋了，不準叫鄉親們知曉。複又叫徐源、邵甫五鼓之時殺牛宰羊，清晨派人去請本村的正副牌頭戶長。這才請眾人一同進上房屋中，吩咐家人預備飯菜，大家用飯。飯畢，已快到三更時分，貝勒爺道：“老俠客，今日胤禎在貴莊打攪，但不知老俠客何日動身？”侯庭含笑道：“爺請放心，小人不可留一線之路，賊人膽敢到巢父林縱火，他必逃往三江地麵，若不趁此時追蹤，若縱之遠逃，恐怕再拿反費手腳。明日清晨帶領手下徒眾一同前往。”貝勒爺道：“老俠客做事爽快，令本貝勒心中佩服。”侯振遠含笑道：“貝勒爺您太過獎了。此時天既不早，請爺早些安歇，明日再談。”貝勒爺笑著說道：“我倒不甚勞累，眾位也得歇一歇了。”童林命手下人將褥套搬至在東裏間，伺候貝勒爺安歇，然後來在外間屋，家人已經把座位擺好。原來鎮東俠昆仲也是打坐安眠，鎮東俠與侯傑、李源、童林眾人入座，家人們出去把隔扇帶好，大家安歇。

一夜晚景無事，次日東方發曉，大家梳洗已畢。院中桌椅擺得齊齊整整，家人來至簾下站說道：“啟稟員外得知，外麵鄉親均已請到。”鎮東俠說了一聲請，轉身向貝勒爺道：“請爺暫為少候，侯庭與眾鄉領告別，然後奉陪。”侯振遠啟簾籠出去，眾人隨著出來，見進來三四十位上年歲的鄉下人，向著侯庭行禮，口中說道：“老員外把我們大家叫來有什麼話您隻管分派。”侯庭說道：“請眾位鄉親並沒有別的要緊的事，有杯酒有塊肉相敬。”眾鄉親道：“您老人家知道我們大家俱是莊家人，時常吃不著好的，時常賞給我們酒肉吃，我們合村托著您老人家的福，頭一樣不受外村的欺壓，又不遭盜賊的蹂躪。就說平常的日子，您體恤村中孤苦，周濟貧寒的人家，村中哪一家沒托著您福，我們這幾個有年紀無用之人，您還時常賞賜我們的酒飯，讓我們合村怎樣答報您老人家的好處。”侯振遠抱拳含笑說道：“眾位鄉親，侯庭本是遠方之人，由打巢父林落戶棲身，這一點小意思何足眾位鄉親掛齒，請眾位鄉親入座。”一麵讓大家入座，一麵命家人獻酒，親自把盞。貝勒爺在旁邊觀看，那鄉下人吃飯一個個俱是狼吞虎咽，吃得真正痛快，大碗的酒，大塊的肉，吃得是杯盤狼藉。正吃在高興之際，鎮東俠說道：“侯庭今日請眾鄉鄰到此，請問鄉親一件事，由打侯庭來至巢父林，大概眾位鄉親跟著我沒被災吧？常言有句話，好漢護三村，侯庭我可比不了，總算眾鄉親有什麼大小事，我也沒有落過後。就拿昨日晚間這一把火，眾位鄉親別以為失慎，實不相瞞，這一把火乃是侯庭得罪綠林，在巢父林縱火，皆因我防範甚嚴，幸未成災。所有被災的鄉親俱都讓至在我家中暫住，所有損失一草一木，侯庭情願賠償。侯庭既在巢父林居住，就應當保護眾位親友；我既不能保護，眾位鄉親又跟隨我被災，侯庭更顯著對不過眾位鄉親了。今有侯庭的良友，約我至江南有要事，於今日起身。今日請眾位鄉親到此，一來獻酒，二來告辭。”貝勒爺聽候振遠這一片議論，不由得心中佩服，可稱得起大英雄來明去白。有一位鄉親站起來說道：“老員外您要沒有別的要緊的事，您可別走，您要是一走，我們莊中沒有莊主，我們的日子可就過不了了。”說著話兩淚交流。鎮東俠心中一陣也是難過，遂強顏為笑，說道：“我此去是朋友所約，再者我又不是搬家，去些日子將事辦完，我還回來。”遂親自執壺斟酒。

吃喝已畢，侯振遠叫過管家侯保，將家中一切大小交與他掌管，又命家人預備馬匹，一麵叫二弟侯傑帶著徒弟們收拾兵刃包裹，帶好路費。然後請貝勒爺到屋中，說道：“今侯庭與童林下江南捕盜，爺您是金玉之軀，侯庭遣人將您老人家送回京都，您的意下如何？”貝勒爺含笑道：“老俠客您是不知我內裏的情由，您問童林便知。”童林就將貝勒爺此次出都是為閱曆各省、訪查土地民情之事說了。鎮東俠這才明白貝勒爺的來意，說：“既是您老人家別有用意，侯庭不敢多攔，就請爺一同起身。”轉身向李源說道：“李賢弟，我與貝勒爺、童海川同赴江南，請賢弟回油坊鎮店照看你的買賣。”李源道：“兄長言之差矣，隻為童賢弟之事，不必兄長囑咐，小弟定當告辭回家，今有杭州立擂事起，兄長若肯隨帶，小弟情願同往。”侯庭說道：“賢弟你這是成全劣兄，那麼著我也就不謝了。”鎮東俠同眾人來到大門外，與眾鄉親揮手告別。侯振遠請貝勒爺上馬，侯庭、童林、李源、侯傑都上了坐騎。後麵阮和、阮璧、徐源、邵甫、閻寶、張旺、侯俊、侯玉、鮑信、李勇、李寬、孔秀等，背著包袱相隨。路途之上，密訪盜寶二寇的蹤跡，逢州過縣處處留心，路上可就耽誤了時日了。這一日已至杭州北新關，穿城而過，出錢塘門便是西湖，順著蘇堤春曉過斷橋。貝勒爺是初到江南，觀看江南的美景，順著蘇堤觀看兩旁的綠柳重楊，蘇堤兩邊是碧澄清波，遊魚來往。一行行一隊隊漁夫來往，花船之上，笙歌聒耳，清音可聞。遠看青山在目，山上白雲片片，山下細水涓涓，山中有寺，廟隱山坳，猿鶴相親，樵子謳歌，漁夫撒網，真是山青水秀，人物精奇。貝勒爺在馬上緩轡行於槐陰之下，不覺神清氣爽，心蕩神逸，順口說道：“柳影入池魚上樹，槐陰照地馬登枝。”西湖兩岸所有的美景不可勝舉，就拿天竺來說，原來中國沒有“竺”這個字，西方有天竺國，是一個佛國。西湖有三個天竺寺，分上天竺、中天竺、下天竺，因廟起的街道名為天竺街。眾人催馬經過上天竺街來到中天竺街，原來是東西的街道，南北對麵的買賣鋪戶繁華熱鬧。向前走不遠，坐北向南有一鏢局子，甚是威武，坐北的大門帶門洞，門口上懸一塊匾，黑匾金字，上麵寫著“飛龍鏢局”。門前懸著宮燈，掛彩綢，門兩旁邊懸著兩麵大旗，上首這麵大旗金頂黑穗，白地紅火焰兒，兩根白蜈蚣飄帶，飄帶尖上係著兩個金鈴鐺，被風一吹，噹啷啷的亂響。旗子白地上畫著一位年邁老叟，旁邊有兩行小字，上首寫著“獨占北方笑鼇頭”，下首配“南極昆侖子”，白地上鬥大一個“秋”字。鎮東俠心中明白，這分明是北俠秋田故意揚旗喝號。又往下首看這麵大旗，式樣一般，唯有白地上畫著一個胖大魁梧的和尚，上邊寫著一行小字“鐵臂羅漢”，這一麵寫著鬥大的一個“法”字。鎮東俠知是鐵臂羅漢法禪揚旗示威，不覺一陣冷笑，心想，汝既有俠客的名頭，何必如此嚇人？常言有句話，有麝自來香，何必迎風站。鏢局子的門首左右兩邊擺著條凳，坐著約有二三十名夥計，一個個都是身長麵大，藍布手巾包頭，斜拉麻花扣，藍布的褲褂，鈔包紮腰，布襪靴鞋打著裹腿，一個個橫眉立目，腆胸疊腹，虎視眈眈。鎮東俠一麵觀看，一麵催馬往前走，就見坐南向北一座鏢局，也是大門帶門洞兒，門口上有一塊匾，青匾金字，上麵寫著“金龍鏢局”四個大字，門首懸燈結彩，鏢局子夥計在門首外條凳上座著高談闊論。門道兩旁懸著兩麵大旗，是白地紅火焰，白蜈蚣走穗，上首白地上畫著一位年邁老人，背著一口寶劍，旁邊一行小字寫著是“聖手昆侖鎮東俠”；這一麵寫著一個鬥大的“侯”字。鎮東俠不由得生氣，心說黃燦這個東西真真可惡，誰叫他將名姓寫在大旗之上？倘若我要不到，豈不令人恥笑？鎮東俠看著暗自生氣，二俠客侯傑見下首一麵大旗，也不由得動怒———下麵大旗白地上畫著一個大馬猴，頭頂上沒有毛，旁邊寫著一行小字：“一輪明月照九州蒼首白猿”，鬥大的一個“侯”字。拿我比作老猴兒！正在觀看之際，由打鏢局子裏麵出來許多人，頭裏正是黃燦黃金鐸；黃燦所請的英雄尚未到，隻有鎮東俠的盟弟張子美，已經來了兩三日了。這位是瓜州人氏，姓張名鼎字子美，江湖人稱風流俠鐵扇仙。因他與人動手較量，不用兵刃，而用一把扇子。扇股子看著像黑漆竹子的，其實不是竹子，而是鐵上著黑漆，專講究點穴，講究踢穴。踢穴是用腳踢，打穴是用掌打，撞穴是用膝蓋撞，點穴是用手的二指點，共分四樣，裏麵暗藏四九三十六，即九手輕穴，九手重穴，九手軟麻穴，九手醉穴。此人專講究點穴之法，與鎮東俠是八拜之交。黃燦將這位俠客請到鏢局，今日正在大廳陪著談話，外麵夥計回稟，說老俠客約同群雄已離鏢局子不遠。黃燦聞聽不但老師前來，還帶著許多英雄，不由得心中歡喜，遂帶同鏢局子夥計迎至鎮東俠前雙膝跪倒，說道：“老師在上，弟子黃燦迎接恩師來遲，望求恩師麵前恕罪。”鎮東俠在馬上哼了一聲，甩鐙離鞍下了坐騎，向門前燈彩大旗一指：“這是何人命你懸燈結彩、揚旗示威？”黃燦見恩師動怒，說道：“弟子見飛龍鏢局潘龍如此設擺，自己門前冷落，因此不得不預備，今恩師見責，弟子願聽恩師示下。”鎮東俠道：“汝還敢嘴強，還不與我快快撤去。”黃燦諾諾連聲，吩咐夥計將門前燈彩盡行撤去。鎮東俠命黃燦來與貝勒爺見禮，然後與侯傑、李源、童林見禮畢，黃燦在頭前引路進鏢局，來至天井院，鎮東俠見一人向前行禮：“兄長在上，小弟張鼎與兄長叩頭。”侯振遠伸手相攙，說道：“賢弟請起，這位是多羅貝勒爺。”一指鐵扇仙風流俠：“他叫張鼎。”貝勒爺見張鼎中等身材，細腰紮背，雙肩抱攏，白綢子褲褂，外罩寶藍綢子大褂，淡黃的臉麵，眉清目朗，準頭豐滿，四字海口，頦下三綹黃髯，大耳有輪，精神百倍。張鼎向前行禮：“不知貝勒爺駕到，恕民人未曾遠迎，當麵請罪。”貝勒爺伸手相攙，說道：“久聞俠客大名，早就有意拜訪，今幸得見，真是三生有幸。”張子美與二俠侯傑、李源、童林一一見禮，然後徒弟們過來行禮。大家執手往上房相讓，隨貝勒爺來到屋中，貝勒爺上首落座，眾人按次序相陪，徒弟們站立兩廂。夥計獻茶，大家用茶已畢，鎮東俠見黃燦在下首侍立，遂叫道：“黃燦，杭州立擂確實因何故而起？”黃燦遂來至鎮東俠的麵前，把為漁業公行累起格爭的情由細說了一遍。鎮東俠聽與王三虎所說的相同，點了點頭，說道：“叫手下預備酒飯，與貝勒爺接風洗塵。”這時，夥計啟簾籠進來說道：“啟稟老俠客得知，外麵有飛龍鏢局的夥計前來下書，聽老俠客示下。”鎮東俠命下書人前來相見。夥計轉身形出去，由打外麵領來一個人。此人身量不高，長著煞白一張臉，溜光的頭頂，兩道細眉似有如無，小眼睛黃眼珠兒，大鼻子頭兒，薄片嘴兒，兩個元寶耳朵，手中擎著封書信。鎮東俠一見認得這個小子，此人姓白名亮，外號人稱蠍虎子。白亮雙膝跪倒，說道：“老俠客在上，小子白亮與老俠客叩頭。”鎮東俠問：“白亮來此何幹？”“啟稟俠客得知，奉我家法禪師之諭前來下書。”雙手將書信呈上。鎮東俠將書信接過來雙手遞與貝勒爺，說道：“請爺觀看。”貝勒爺擺手道：“鏢行之內我是一個外行，還是老俠客拆閱的是。”侯振遠遂將書信取出，書雲：“奉書侯老俠客閣下，久仰大名，如天心之皓月，欲瞻山鬥，奈識荊而無緣，今幸杭州立擂，即請明日在擂台相會，以領手術，專此奉約，敬候回音。法弟法禪和尚即日。”鎮東俠將信看完，心中不悅，明日送這封信我都不惱，我今日剛到，書信接踵而至，明明是勢力相迫欺我太甚。若不做書答複，豈不令飛龍鏢局小看我？又一想，我之本意，明知黃燦不肖，潘龍也非良善，實指望來杭州與兩造排解，為的是和平解決，恐傷江湖的義氣，不料法禪和尚出此無禮的要求。不若回信定於明日開擂，在看台上與法禪直接談話，若能和平解決便罷，倘不應允，當以武力解決，此謂先禮後兵。想到此處，遂道：“你家法禪師傅渴想於我，我必當順其至意，請你少候，待我做書答複。”黃燦命夥計將文房四寶備齊，鎮東俠援筆要寫，旁邊童林說道：“小弟情願代筆作書。”鎮東俠與童林相處日久，知道他的武術精奇，不知他的文學如何，遂道：“願求賢弟大筆如椽。”鎮東俠在看法禪書信時，童林在背後看和尚書信無理，故願代筆。前文表過，童林文學本來不佳，但常言道，聖人不嫌字醜，提筆一揮而就，雙手獻與鎮東俠：“請兄長過目，倘若詞句不妥再為刪改。”鎮東俠接過觀看，字好歹不說，詞句慷慨。和尚書信無理，童林寫得直爽，這就應了俗語：欲見文王說禮義，每逢桀紂動幹戈。法禪這封書信，就得童林這個回信對付他。因此侯振遠看著暗笑，上麵寫的是：“複書法禪師的法座下，近接華翰，俱領內詳一切，敢不唯命是聽，於明日清晨在北高峰擂台之上，摩拳擦掌以待公至，專此奉上絕不爽約，別言不敘，麵見手談，侯庭拜上。”侯振遠看畢將封筒寫好，說道：“白亮，你回去見了法禪師，就替我多多的拜上，明晨恭候絕不爽約。”白亮走後，遂叫黃燦派人到飛龍鏢局探聽來了多少英雄，北俠是否到此。黃燦即刻派人打探，工夫不大探事人回來報信，說隻有法禪與各路的英雄，北俠秋田未至。

前文表過，潘龍親筆寫信至宣化府聘請恩師秋佩雨，代請藍氏三矮，一麵寫信命白亮連夜趕奔八卦山聘請師叔鐵臂羅漢法禪。白亮至雲南府昆明縣八卦山前金家道口，麵見二位金寨主。金榮備船，將他送至船塢，進九寨連環堡八義廳。此時八位莊主正在大廳談話，上首大莊主李昆，二莊主胡廷，三莊主任光，四莊主法禪。下首那五莊主賀勇，六莊主廖龍，七慶主韓鐘，八莊主田方。金榮回稟白亮奉潘龍差遣前來下書。大莊主命他進廳。金榮將白亮帶至廳中，白亮挨次行禮畢，將書信呈上。李昆伸手將書信接過拆開看了，交與眾位弟兄觀看。李昆向法禪說道：“四賢弟你的意下如何？”法禪道：“意欲下山前去鎮擂，不知兄長以為如何？”李昆道：“四弟，依劣兄之言，你倒不必前往，頭一件你是出家的和尚，為僧人謹守的是五戒，殺為第一戒。杭州潘黃兩家立擂，為爭漁業，名為擂台，暗含著就是殺人的戰場。再說潘龍素是不肖，黃燦必請能人抵抗，倘若賢弟此去在擂台上稍有疏失，豈不將一世英名付於東流？望賢弟三思再行。”法禪道：“阿彌陀佛，兄長言若金石，小弟願遵兄長之言，小弟明知潘龍不肖，黃燦也不是良善之輩，小弟是別有用意。”李昆道：“賢弟有何高論，劣兄願聞。”和尚道：“兄長有所不知，韓寶、吳智廣、賀豹私自下山，賀豹被打回山，韓寶、吳智廣到今不知蹤跡，兄長也曾派人至京都打探童林的消息，方知童林下山東聘請鎮東俠。此次杭州立擂，黃燦必請他恩師侯振遠，若有侯庭必有童林。小弟此次下山並非是為杭州鎮擂，實指望與潘黃兩造解和，再者尋童海川報八卦山兩次一掌之恨，兄長聽小弟之言以為如何？”李昆說道：“你是一個出家的和尚，何必自蹈是非之場？再說兩次一掌為仇，我也不是袒護童林，我聽雷春所言，是他下山之時枵腹難堪，雷春再四的要求動手，童林這才掌打雷春，又沒將雷春打傷。雷春無顏麵在雙雄鎮教場子，才回歸八卦山搬動是非，欲請賢弟與他報仇雪恨。你大不該鼓動三小下山，尋找童林對掌，這才引出賀豹被打吐血。究屬不怨童林，總是他們禍福無門唯有自招。此次賢弟還要下山與他報仇，若要勝得了童林還罷了，倘若賢弟萬一有失，豈不將一世英名付於東流？賢弟三思，倘若執意下山，劣兄絕不阻攔。可有一件，今你我弟兄八人在此，隻要有二人與你同意，三人同心，我絕不相攔；若眾弟兄均不同意，隻有你一人願往，劣兄是絕不叫你下山，你意下如何？”七莊主韓鐘韓殿遠說道：“四哥既要前往，去一趟也可。”五莊主賀勇賀建章也道：“七兄弟言之有理，還是四哥去一趟對。”李昆心中明白三人的心意，童林掌打的雷春，是法禪的門人；被打的賀豹，是老五之子；未歸山的韓寶，是七兄弟的高徒，吳智廣又是建章的弟子。三人各懷私心，倘若深攔，怕弟兄從此生出意見；若待不攔，又不是做大盟兄的氣概。李昆心中一想，莫若從他弟兄三人的心願，就命法禪下山，果能勝了童林，那也就沒有什麼說的了；如若落敗，那時四弟也就知道盟兄說的是好話。李太極想至此處，遂向法禪、賀勇、韓鐘說道：“既是你們弟兄同意，你們三人商議，劣兄到後麵休息去了。”韓鐘約同法禪、賀勇到他所住的屋內，商議訪童林對掌的事，托付法禪，若遇見童林，千萬不可留情。

法禪帶著得意的大門人謝洪，此人江湖人稱鐵腿狻猊，武藝高強，掌中一對八棱鏈子金錘。還有二徒弟、三徒弟，二徒弟姓高名俊，外號人稱浪裏蜉蝣。三徒弟複姓南宮，單字名桃，外號人稱燈前粉蛾兒。還有兩個小徒弟，一個金頭蟲兒劉勇，一個銀頭蟲兒劉猛。和尚一共帶著五個徒弟，告辭下山，趕奔杭州。這一日來到西湖天竺街，法禪和尚端坐四人肩輿之上，遠遠看見坐北向南的飛龍鏢局，門前懸燈結彩，高挑大旗，甚是威風。門前鏢局子的夥計有認識法禪的，趕緊往裏麵報信。此時潘龍陪群雄談話，內中有江西臨江府龍泉塢王氏三傑：大爺金須鐵臂蒼龍王增，二爺吒海烏龍王甲，三爺翻江小白龍王凱；湖廣漢陽府孝感縣上官屯上官二氏：大爺上官倫，外號人稱陸地仙狐，二爺上官瑞，外號人稱白麵小靈狐，弟兄二人在漢口開立勝鏢局，大有名望；鎮江丹徒縣蓮花山荷葉嶺三位寨主：大寨主姓竇名武，字文誌，外號九朵蓮花，二寨主左雄，別號人稱鐵瓜魚鷹，三寨主陳海人稱分水鸕鶿；鎮海鏢局鏢主姓石名倫，號稱逃海夜叉；鎮南鏢局鏢主長臂仙猿陸勇傑，帶著徒弟大力周青也來了。還有浙江紹興府鎮遠鏢局神鏢手黃仙舟，營口街遠發鏢局老鏢頭神槍張凱，沈陽西關外遠東鏢局關東三老，大鏢主邊老橋，二鏢主金老壽，三鏢主侯老佩。潘龍聞聽法禪來了，笑逐顏開，向眾英雄說道：“請群雄隨我相迎。”眾人起身一同往外迎接，正東來了一乘四人肩輿，肩輿後跟隨眾人各帶兵刃，兩個人抬著一條禪杖。和尚生得甚是凶猛，胖大魁梧，新剃的青頭皮兒，連鬢落腮新刮的青胡碴，兩道抹字眉，一雙圓睛，秤砣的鼻子，火盆口，雙顴高聳，大耳垂肩；身穿灰色僧袍，外罩灰色的臚褂，腰中係著一根黃絨繩，約有核桃粗細，燈籠穗飄擺，胸前掛定人頂骨的數珠，手中十八節羅漢竹的拂塵。法禪下肩輿，潘龍迎上前來雙膝跪倒，口稱：“師叔在上，弟子潘龍參拜。”和尚用拂塵一點，說道：“免禮。”然後大家與和尚行禮，道：“禪師駕到，恕我等未曾遠迎，望禪師恕罪。”法禪說道：“恕貧僧來遲，請。”眾人往兩旁邊一閃，潘龍在頭前引路，一同進鏢局子，法禪上座，群雄按次序落座，潘龍下首垂手站立伺候。茶罷，法禪叫道：“潘龍，你與黃燦兩家因何立擂？你要對我說明，有師叔與你做主。”潘龍就把兩家為爭漁業公行，累起群毆，因而呈稟在案，當堂批準兩造立擂百日的情由說了一遍。法禪聽完，問道：“他們鏢局子內來了多少英雄？”潘龍道：“弟子也曾派人探詢，金龍鏢局隻張鼎張子美來到，鎮東俠尚未至。”和尚見蠍虎子白亮在下首伺候，遂叫白亮：“你在門外打探，倘若鎮東俠到此，即刻稟我知曉。”轉身出去，天天在門前了望。這一日在門前正與鏢局子夥計們閑談，聽正東馬蹄子的聲音，正是鎮東俠率群雄奔金龍鏢局子去了。白亮來到大廳，說道：“啟稟禪師，侯振遠帶領一幹手下已到金龍鏢局，現有名單呈上，請禪師過目。”和尚接過觀看，頭一名是侯氏昆仲，再次寫著童林二字，心中暗想，真不出所料，他果然隨侯庭至此。遂吩咐預備文房四寶，援筆寫了一封信，命白亮送金龍鏢局。

再說鎮東俠打發白亮去後，命黃燦派人至飛龍鏢局打探，方知北俠未到，遂吩咐黃燦預備酒飯，與貝勒爺接風洗塵。大家用完了早飯，鎮東俠抱拳拱手道：“列位英雄俠客，侯庭有一言商稟。在下本意，至杭州與潘黃兩家和平解決，至擂台相見，非侯庭之所願也。我意欲於明日開擂之先，請法禪談話，但願和平解決，此為上策。若不能兩造和平，當以武力相繼於後，此擂台原是呈稟在案，當堂批準，並請杭州府錢塘仁和兩縣與官軍前往彈壓地麵，所有打擂之人，必得由兩造鏢局簽名，先期掛號報到，明日方準登擂。今將文房四寶備妥，有願簽名者不攔，如不願簽名，絕不敢要求，哪一位願簽首名？”話音未住，旁邊有一人答言：“小弟簽首名。”鎮東俠回頭一看，是童林童海川。童林心中思索，雖有李源的介紹，老人家慨然應允協同捉拿盜寶的二寇，老人家披星戴月，不辭勞苦，今老人家鎮擂當頭，自己豈能退避？因而首先發言。童林這一答話，把鎮東俠嚇了一跳。童林是奉旨戴罪捕盜，倘若明日一言不合，必得開擂。老人家與童林就這些日子的工夫，把童林的性情品出來了，武藝精通，而且手狠，倘若將法禪打傷，就如同捅了馬蜂窩，八卦山七位莊主豈能善罷甘休？自此兵連禍結無寧日。要是法禪將童林打傷，他是奉旨捕盜的罪人，誰人擔當得起？因此說道：“賢弟你不必簽名，真著劣兄不是法禪的敵手，當然請賢弟助劣兄一臂之力，賢弟請坐吧。”童林含笑說道：“兄長言之差矣，人人俱都知曉你我弟兄手足之交，我不簽名，豈不令人恥笑。”鎮東俠暗想，方才有言在先，簽名者不攔，不簽名者絕不要求；雖令他簽名，反正我著意不讓他登擂台就是了。將主意拿定，說道：“賢弟所說的是，那麼著賢弟你就簽名。”“謹遵兄命。”童林援筆將自己的名姓寫於紙上，緊跟著大家輪次簽名。侯振遠將字箋交與黃燦，命他拿到外麵賬房打稟帖，楷書謄清，呈與杭州府錢塘仁和兩縣，代請武汛官軍彈壓擂場。黃燦轉身辦理一切。大家閑談到晚晌，用完了晚飯，鎮東俠暗中與二弟侯傑相商，命徒弟夜間分班輪流值更。黃燦命夥計們預備馬匹，查點鏢局的夥計。雖然開擂，買賣還是照常做，鏢局子人本來就不夠用的，這一開擂，鏢局子裏隻留了八十名夥計，四十名撥到擂台上下伺候，留四十名明日隨眾位英雄前後伺候。黃燦將事情辦完，到裏麵稟明恩師，鎮東俠也知道他勞累，讓他到外麵休息。外麵天交二鼓，侯振遠向貝勒爺抱拳說道：“您這一天很勞乏了，請爺早些安歇。”貝勒爺點頭說道：“那麼著咱們大家俱都休息吧，明日還要開擂哪。”一夜晚景無事，次日五鼓眾位俠客起來，梳洗已畢。黃燦進來回稟老師酒菜業已備好。一共是三桌，眾徒弟們兩桌，貝勒爺與眾位俠客一桌。用飯已畢，鎮東俠叫夥計們將殘席撤去，大家將衣服收拾緊趁利便，外罩長大的衣服，鎮東俠笑著向貝勒爺說道：“爺，我等大家前往擂場，明著是擂台，暗中就是那殺人戰場，實在不敢請爺您前往，倘若是您受了驚，我們眾人擔當不起，貝勒爺您在鏢店候著我們。您想好不好？”貝勒爺說道：“我在北京城雖則是輦車之上，我可沒開過這個眼界，此次杭州立擂台，這個熱鬧我可不能不看。”鎮東俠心想，這倒好，他老人家拿著擂台當熱鬧看了，又不好攔，遂說道：“貝勒爺您若要去，更好，我等借著您的洪福，逢凶化吉，遇難呈祥，那麼我就謝謝您，與我等助威。”貝勒爺道：“咱提不到這個謝字。”於是大家起身，貝勒爺在前，群雄在後，兩旁四十名鏢局子的夥計，各拿藤條相隨在左右。街道上擁擠不動，男男女女老老少少俱往西而行，杭州立擂頭一遭，活了頭發白沒見過，老掉了牙未經著，人人都惦記看，因此塞滿街巷。就有好事的站在鏢局子門外，看鏢局子裏請了多少能人，在門外紛紛議論。這個就說飛龍鏢局的能人可不少，那個就說：“兄弟你不知道啊，金龍鏢局請的還有俠客哪，咱們別忙，先別上北高峰，在這兒等一會兒，看看請了多少位英雄，一會兒就出來了。”正在議論之際，鏢局子裏麵走出一群人來，俱是鏢局子夥計，一個個雄赳赳、氣昂昂，後麵跟著無數英雄。看熱鬧的向旁邊看熱鬧的說道：“二哥你看見了沒有，上首那個老者多麼威風，脅下還帶著寶劍哪。”旁邊那個人說：“您看下首那個鄉下人，老趕似的，那才是真正鄉下把式哪。你可別看不起鄉下把式，鄉下把式真有好的。”旁邊又一個人說：“你看看後頭那個老頭，那個頭皮有多麼亮啊，真能夠照見人。”又說：“你們大家都沒看出誰的能耐大來，你們看，當中的那一位，別看他三十多歲，就屬他的能耐大。”這個人說的就是貝勒爺，因為眾星捧月，他老人家在當中，顯著氣度不凡。貝勒爺來到鏢局子門前，童林過去將馬拉過來，貝勒爺認鐙上馬，隨著群雄各上座騎，黃燦在頭前引路，前後眾夥計用藤條開路，喊嚷：眾位閃開，看馬碰著你們！來到北高峰前，就見人山人海，千頭佛相似，做買賣的，看熱鬧的，真是人挨人，人擠人。前麵夥計們開路，看熱鬧的人往兩旁邊一閃，貝勒爺這才看見擂台。正北是擂台，南、東、西是看台，台之四圍俱都栽樁，用大繩圈著，四處都有武汛的官軍彈壓，不準看熱鬧的人臨近大繩之前，東西一邊一個門口。東邊這個門口紮著一個高大的花兒牌坊，牌坊旁邊有二張告示。頭一張是杭州府的告示，下首是錢塘仁和兩縣的告示。不過是潘黃兩家為爭漁業公行呈稟立擂的情由。走過花兒牌坊，進東邊門口，正西高搭十間看台，兩旁的台梯，台上懸燈結彩，當中一塊匾，匾上的字是金龍鏢局，兩旁一邊一麵大旗，當中插著小鏢旗子。台上麵一概都是金漆八仙、金漆桌椅，椅披椅墊，南繡平金。台上有無數的夥計垂手侍立，台下站立二十名鏢局子夥計，預備接眾位英雄的坐騎。貝勒爺來至看台之前，棄鐙離鞍下馬，眾夥計們接坐騎，往台上讓。看台當中是八仙桌，兩旁列交椅，大家讓貝勒爺上座，之後大家落座，眾徒弟站立在兩旁。南邊看台上是杭州知府，左右是八班人役，看台下麵是錢塘仁和兩縣，帶領三班人役彈壓擂場。台上下懸燈結彩，甚是威嚴。正東看台上也是兩邊的台梯，台上懸著宮燈，掛著彩綢，兩旁插著大旗，被風一吹，來回亂卷，蜈蚣穗來回亂晃。正當中一塊匾，上寫“飛龍鏢局”四個大字。台上下的夥計們約有四五十名，和尚法禪僧與打擂的英雄還未到。

擂台在北麵，形若戲台，台高一丈三尺五寸，台柱子都是柏木的，拿紅綢子裹著，台板俱是一尺厚。戲台上下都有欄杆，擂台上麵有欄杆，下麵沒有台欄杆。動手之時，將打擂之人打下擂台，無非就是摔一下子，若要碰在欄杆上，就許有性命危險，因此不用下麵的欄杆。台上抱柱上有一副對子，上聯是：拳打南山山崩地裂。下聯是：腳踏北海海倒波翻。上麵正中懸著一塊匾，藍匾金字，上麵寫的是“以武爭權”四個大字。上麵懸著青黃赤白黑五色的彩綢，紮成五色的大彩球，被風一吹，來回亂晃。再往台裏麵看，正當中上下場門大紅緞子的堂簾平金鑲邊，當中繡著九龍鬧海，海水江牙，滾浪翻波，勾雲兒、八寶兒、輪羅傘蓋、花罐魚腸。當中堂簾上麵的匾上畫著一個獅子。擂台後台兩旁邊俱有台梯，若打擂之人不會竄高縱矮，可以由後台上去。台上地勢寬闊，兩旁列擺著兵刃架子。兵刃架子上擺著長十八般兵刃，槍刀劍戟，斧鉞鉤叉，鞭鐧錘抓，鏡鐮拐，棍槊棒。下首兵刃架子上擺著短十八般兵刃，弓弩鐮銃，鞭鐧劍錘抓，戟鉤斧鉞，拍棒錐叉戟。兩旁設著刀槍的架子，擺著坡刀，砍刀，鬼頭刀，雁翎刀，雙刀，單刀，各種單家夥。槍架子上擺著大杆子，小杆子，大槍，花槍，五刃開鋒戰杆，丈八蛇矛。兵刃架子前麵一邊有一條條凳，每一條凳子上座著四個人，都是彪形大漢，一個個胸寬臂粗，穿的是藍布褲褂，鈔包紮腰，腳下白襪青鞋，藍布手巾包頭。打擂的動手打折了胳膊折了腿或是當場斃命，後台那裏有笸籮繩杠，他們就用笸籮搭著送回鏢局。台底下也有這麼八個人，有繩杠笸籮，也是為受傷的預備的。

就在這麼個工夫，正東聲若鼎沸，看熱鬧之人往兩邊一閃，裏麵無數的馬匹撞出人叢之外。為首的騎黑馬，是一個胖大和尚，穿藍綢子褲褂，外罩青緞子大褂，腳下白襪青鞋，黑臉麵，濃眉闊目，鼻直口方，後麵眾星捧月似的。來至東看台，一齊棄鐙離鞍，順著南麵台梯上了看台。大家把和尚讓至在當中落座，群雄按次序兩旁落座相陪。貝勒爺見東看台的人高高矮矮胖胖瘦瘦，神光幌幌，腆胸疊腹，似有爭鬥之像。貝勒爺問道：“老俠客，你看對麵所來的人，我不知是哪路的豪傑，若有你認識的，你可指與我，我好詳查他們的武藝。”鎮東俠回頭叫道：“黃燦，你將飛龍鏢局所來各路群雄的名單呈與貝勒爺觀看。”黃燦把名單交與王三虎呈到貝勒爺的麵前，一麵指點正東看台之人，一麵稟知貝勒爺。此時和尚法禪將西看台群雄飽看已畢。前文已經表過，此次杭州立擂，為得是童林而來，今見群雄至此，不由得氣衝牛鬥，遂命弟子謝寶太拿過夾名片的護書，命白亮持片往西看台請鎮東俠過台談話。方有一言不合，頭次杭州開擂，太湖要鏢，二次杭州擂，南北昆侖會，種種熱鬧的節目，請看下回分解。