第五回　下山東貝勒贈銀惹事　油坊鎮李源被打訪師

話說童林扛著一個大白褥套，再兼著身上穿的衣服，打扮的這個樣兒真像個老趕。穿的是什麼衣服？仍然是土黃布褲褂，白骨頭鈕子，左大襟，藍布大褂又肥又大，足下穿一雙大靸鞋，白高筒襪子，腰間紮著一根絨繩，掖著一條湯布手巾，手裏拿著桑皮紙的扇子。貝勒爺也改扮得好看，半截藍布褂，兩隻雲鞋襪，剪子股的小辮，手拿短折扇，頭戴草帽。他們由北京城起身，出朝陽門，順著石頭道走下來了。貝勒爺像個買賣客商，童林像個夥計。貝勒爺帶著一個路程單子，按照路程單子走，就走不錯。還帶著一個筆記本子，走到一個地方要調查民情，問土詢風。貝勒爺這麼定好了的主意，無奈他是沒有出過遠門的人，一出北京，走了才有幾十裏地，就覺著兩腿發酸，遂叫道：“海川，我剛走了這麼遠，就覺著有點累，可見得行路的艱難，這才應了俗語那句話：既在登途者，俱是命薄人。要按這樣的走法，何時才能到東昌府？”童林含笑道：“您是沒有走過遠路，這個行路有一個方法，走道兒越著急，還是越走不出道兒來，行路必須談笑自若，隨隨便便，一麵走路，一邊消遣。看見一個村莊、一片樹林、一個古廟、山水人物，皆可作消遣，就仿佛它是一幅古畫，人如在圖畫之中，遊山玩水似的，一來樂而忘倦，二來還走出路來，還免勞苦。常言有句話，人怕走路，路怕走。您想想這個主意好不好？”童林所說的話有理，回頭一看，敢情不知不覺說話之間已走出老遠來了。貝勒爺往前一看，大道旁禾稼甚盛，望遠村中樹木森森，一路上無非是雞鳴茅店月，人跡板橋霜。在路途之上，也就是八個字，曉行驛站，夜宿招商。貝勒爺這一路可就把登途負苦的個中的滋味飽餐一切。這一天正往前走，不到巳時，就覺腹中饑餓，貝勒爺回頭叫海川道：“我在北京府內，食珍饈咽美味，我老覺著吃不多，可是一吃村中的鄉糧，我吃著倒是很好，看起來紈絝子弟，豈能懂得受苦的艱難。自古多大的英雄，沒受過苦處，就不算是英雄。哪一位大人物不是由閱曆受苦而來？看起來今日你我之所受風霜、道路的苦楚，正是你我後來之學識，此事不可不記下，以作後來之思想。”貝勒與童林說話之際，抬頭一看，正東上黑暗暗、霧森森，隱隱的一個村落，遂說道：“你我趕路，還是打尖的為是。”來到西莊門進去一看，好大的一座鎮店，東西的街道，南北的買賣鋪房，人煙稠密。這個鎮店名叫清河油坊鎮，一半屬直隸管轄，一半屬山東管，去山東必由這條路走。今日正是本鎮的集場，分外熱鬧。在街道兩旁擺設的農具，無非是耙子掃帚、大鐵鍬、擀麵棍、大炒勺、笸籮簸箕等莊家應用的物件。趕集的上店的、買賣物件的人，來往真不少。貝勒爺在京師哪裏看見過莊子上的集場，今見村莊的景況，真是又開一番眼界，不論賣什麼的都要看看。童林扛著行囊在後麵相隨。貝勒爺隻顧看熱鬧，童林哪有這個心思，一來是戴罪捕盜，二來思想雙親，正往前走，見街的北麵有一個大空場，分外熱鬧，趕集的、各種生意全有。北麵有一座神廟，廟頭裏圍著一大圈子人，貝勒爺回頭道：“海川，咱們到裏麵看看。”童林隨貝勒爺來至在人圈外，說了一聲借光，看熱鬧的人往兩旁一閃，貝勒爺來到裏麵，可就看明白了，原來是打把式賣藝的。東麵地上放著兵刃把子，有一口春秋刀，一條花槍，一掛繩鞭，一條三節棍，一對雙刀，一口單刀，還有一口寶劍。在兵刃前放著一個小腰子笸蘿、一個稍馬子，在上麵放著幾貼膏藥、一打子票板兒。當中站著一人，這個人身量高大，身穿藍布褲褂，腳下白棘靸鞋，抄包紮腰，收拾得利便；黃臉膛，兩道濃眉，一雙大目，鼻直口闊，大耳有輪，頭上藍布手巾包頭，真是精神百倍，站在那裏說江湖的生意口：“諸位，在下乃是濟南府八裏閘人氏，姓趙名勝人稱爬山虎，投奔雲南訪友，路過貴寶地，皆因盤費短少，常言有句話，人投福地，虎奔高山，學徒皆因路費短少，行至貴寶地，將技藝扔至在土地上，我打一趟拳，踢一趟腿，練一練，諸位老師傅別走別散，我可練不好，望求諸位站腳助威，打過拳踢過腿，六扇門裏，六扇門外，僧道兩門，回漢兩教，子弟老師，捧一捧學徒的場子，我給不走不散的老師作一個揖，學徒說話就練。那位說可是練完了，要錢不？不要錢。那麼著你練完不要錢，必是為過癮，學徒我也沒癮，不為過癮。因為什麼你不要錢呢？在下原在同興鏢局保過鏢，皆因我們鏢行有一種膏藥，專治跌打損傷、筋骨麻木、受寒受風、磕著撞著，將膏藥貼上就好。這麼辦，我練把式不要錢，回頭我把膏藥賣賣。那位說，我沒有病買膏藥做什麼？您不知道，這膏藥您拿家中，別名兒叫作傳家寶，何為傳家寶呢？不怕街坊鄰居受寒受風，有點災病，將膏藥貼上，不到半個時辰，準保您好，好了病揭下來別扔，這一貼膏藥可以貼好十八個人，別名叫十八尊羅漢膏。練把式的有句話，淨說不練嘴把式，淨練不說傻把式。諸位，我先朝上作個揖，咱們是伸手就練。”隨著一跺腳，將手一穿，練一趟大紅拳，稱得起拳似流星眼似電，腰似蛇行腿似趲，真是縮小綿軟巧，肩肘腕聘膝，擦肩磨背擠，平地蛇行竄。練完，氣不湧出、麵不改色。看那個樣式，真是幾年的苦功夫。賣藝的道：“諸位別走，我這兒有張票板，由諸位駕前經過，接不著票板可沒膏藥，手接慢了，可別抱怨，膏藥可沒有多少。”說著將票板拿起來，高聲喊道：“諸位，我從財門上起，福門上落，那位說先給我來一貼，不行，您急我偏不由您這賣，我偏從財門上起，福門上落。那位說我先買一點，你別忙，你越伸手，我越不賣，我偏從這邊來。”一邊說一邊走，圍著場子繞了一個彎，連一位買主也沒有。練把式的氣昂昂地將票板往場子當中一擲，說道：“真是連一個買主都沒有，難道說這場子好幾百位，連一位有病的都沒有？諸位不買，再買我都不賣啦。方才學徒說得明白，人窮當街賣藝，虎瘦攔路傷人，一腔子苦力氣，擲在土地上，拳我是練完了，回頭我再練兵刃。可有一樣兒，窮文富武，練餓了沒吃的。這麼辦，我跟那不走不散一站一立的諸位老師傅哀求一把錢，諸位趕集上店，手裏頭方便富裕，有一把錢擲一把錢，有半把擲半把，沒有一把半把，十個八個三個五個，量力周濟。哪位賞？”連問了好幾句，一位給錢的也沒有。爬山虎趙勝一看大家都不給錢，可就上了刮剛兒了（就是轉著彎損人），說道：“大集場的，一場子人好幾百位，難道說連一位帶著錢的都沒有嗎？你們都做什麼來了，天下文武兩科技藝，難道說諸位都不懂嗎？難道說武聖人就沒從貴寶地走過嗎？”貝勒爺看練把式的練了半天連一個給錢的也沒有；貝勒爺是半開眼的把式，看著倒是很好看，可看不出有功夫沒有，心想，莫非看熱鬧之人都是行家，必是練把式的有練得不到的地方。貝勒爺隻得問童林：“海川，你看練的怎麼樣？”童林笑答：“爺您看怎麼樣？”貝勒說：“我看不出有功夫沒功夫來，我才問你。”童林道：“此人雖是花拳，倒有幾年的苦功夫，手腳都不錯，進退有法，招招有式，式式有架，我看不錯。”貝勒爺點頭暗想，此人練了半天，連一個給錢的都沒有，看著實在可憐，我何不周濟周濟他。想到這裏，遂由兜囊之中摸出多半錠白銀，有五六兩重，往場子當中一擲。練把式的正在賣弄江湖的生意口，又見眾人不給錢，正自氣昂昂地站在場子當中發怔，猛見正南上擲進多半錠白銀，那擲銀子的人，回著頭向後麵背著褥套的人說話，看那個樣式還不是本地人，大概是行商由此經過，遂向看熱鬧眾人說道：“看見了沒有，到處都有捧場的，要不是這位老師傅賞銀子，我這算掉在地上了！”一麵說一邊向前要拾這錠銀子，不提防由場子外躥進一人，口中喊道：“你先別拿銀子。”過去照著銀子就是一腳。練把式的手快，胳臂住回一縮，他這一腳，將銀子踩得跟地一般平。這個人身量不算甚高，身穿土黃布的褲褂，藍搭包紮腰，腳底下白襪靸鞋，圓臉膛，麵目發青，兩道粗眉，一雙怪目，大鷹鼻子，年紀約在二十多歲，橫眉立目。就見他丁字步站立，高聲喊叫：“這是誰敢破壞我村中的規矩？誰擲進來的銀子？”看熱鬧的都看貝勒爺，口內說閑話：“你看你的熱鬧就得了麼，顯著你有錢，招出事來，你又不說話啦。”貝勒爺聞聽，用手指著自己的鼻梁兒說道：“銀子是我賞的，你這小子要怎麼樣？”貝勒爺其實不敢這麼硬，皆因後麵有童林，貝勒爺這才橫打著鼻梁兒，往自己身上叫。這小子聽貝勒爺之言，高聲喊道：“好，你的膽子不小，竟敢找死。”話言未了，惡狠狠地撲奔貝勒爺伸手要揪，童林在貝勒身背後，將褥套放下剛要動手，練把式的趙勝急了，心說這小子攪鬧我的場子，還要打人，我何不將他揪過來打他一頓，出出我胸中之惡氣。想到這裏，往前一躥，伸手將這小子的發髻揪住，來了個倒拿毛（意欲將他揪倒）。不料這小子武藝還不錯，右手一按趙勝的手背，左手往他右手一搭，左胳臂肘一拐趙勝的右臂，將身往回一轉；這一手稱作金絲纏腕，別名叫老媽拐線，趙勝的胳臂已被擰到背後。這小子用左腿打算要將趙勝踢倒，沒想到趙勝能耐也不錯，右腿往後一蹬，正蹬在這小子的大腿上；這一招名叫拐李倒踢球。這一腳可就把這小子踢了個仰麵朝天。這小子急忙反身爬起來，高聲喊道：“好小子，你的膽子真不小，竟敢把二太爺踢倒，這麼辦，好小子你可別走，二太爺去去就來。”一溜煙向正東跑下去了。趙勝見他逃走，餘氣未息，說道：“便宜你這小子，要不然我讓你知道知道趙勝的利害。”又向貝勒爺抱拳說道：“這位爺台，您老人家賞錢，還讓你老生氣受驚，小子可對不過了，要不是您老人家賞錢，我這回非丟掉地下不可，爺台，小子請問你老貴姓高名，日後見了您老人家，我好稱呼您老人家。”貝勒爺擺手道：“不必問我，我乃無名氏。”這個意思是施恩不望報德，無奈趙勝還是懇求名姓。童林把白褥套扛起來，用手指著貝勒爺對趙勝說道：“這是我家主人，姓胤單字禎，我北京城的人氏，姓童名林字海川，家住京南霸州童家村的人氏。朋友，依我說你問的名姓，問不問不要緊，你適才已經看見這裏麵的事情了，此處乃蛇蠍之鄉、豺狼之地，不可久居。剛才這個小輩雖然逃走，他絕不肯善罷甘休。常言有句話，好漢打不出村，你趁早收拾收拾，早離此地為上。”趙勝聞聽點頭道：“爺台你說得是，小子遵命。”將地下那塊銀子拾起，收拾兵刃物件，用繩鞭捆好，與貝勒爺、童林告辭，往西走下去了。

童林看趙勝走後，心裏說：“瞧熱鬧瞧出事來啦。”遂問貝勒爺：“咱們是打尖，還是往下趕路呢？”貝勒爺說：“莫若尋找店房打尖。”童林點頭，扛著褥套，跟著貝勒爺往東走。看著有了飯鋪，夥計正站在門口往裏讓客人，等到他們走至門前，夥計將臉一扭，不讓了。飯鋪的夥計方才看見他們在把式場子因賞銀惹禍，怕把他們讓進來打尖吃飯，回頭那個二太爺找到這裏來，難免受牽連，不如不做這份買賣，省多少是非。往東一連好幾家，都是這樣。又往東不遠，坐南有一座店，門口白牆，寫著黑字：仕宦行台，安寓客商，大小車輛，草料俱全。大門當中有一塊匾，黑匾金字，上寫著英雄把式店。旁邊有一副對聯，上聯是孟嘗君子店，下聯是千裏客來投。門口站著一個夥計，二十多歲，在肩頭扛著一條手巾，口中說道：“客官別往下走啦，再往下走，趕不上村莊鎮店了，這是油房鎮李家老店，吃什麼都現成，洗臉喝茶不要錢。”剛要說客官裏邊請吧，將說到這個請字，一看見貝勒、童林二位，就將臉往店門裏頭一轉。貝勒爺也沒理會，隻顧看這塊匾，心想，方才在把式場子踢場子的那個小子絕不能善罷甘休，我們要在別處打尖，他必然動手；要在這個店裏打尖，衝著店門上這塊匾，掌櫃的必是有名望之人。我們在店內吃飯，不用我們出頭，店裏掌櫃的就得出去。貝勒爺將主意拿好，遂向童林說：“海川，咱們在這店裏頭打尖好不好？”童林聞聽，心中猜著貝勒爺的心意，遂向夥計說道：“你們這裏可有用不著的房子？”店裏夥計上下瞧了瞧童林：“二位爺，裏邊請，上房三間，二位爺台能將就住嗎？”童林說道：“可以，你頭前帶路。”進了大門，院中寬闊平坦。在東西的房簷下擺著刀槍的架子。夥計把簾籠打起，說道：“二位爺台裏邊請坐吧。”童林扛著褥套來至屋中，原來是一明兩暗，後麵都有後窗戶。童林走進裏間將白褥套放在炕上，然後到外間將撣子摘下來，先將貝勒爺身上的塵土撣去，又把自己的塵土撣去。夥計把臉水打來，伺候二位淨麵已畢，將茶泡好，放在迎麵八仙桌上。貝勒爺在上首落座，童林在下首陪著吃茶。童林猛抬頭看見夥計站在門口上下打量自己，心裏直發毛，遂問夥計：“你盡力看我做什麼？”夥計笑嘻嘻道：“二位爺台貴姓？府上哪裏住？”童林用手一指貝勒爺道：“這位是我家主人，名胤禎，北京人氏，我姓童名林，字海川，京南霸州的人氏，你問這個做什麼？”夥計說道：“倒不是別的，我問你們二位，大概是練過武術吧？”童林點頭說不錯。夥計笑道：“剛才我在把式場子看有人賞銀兩，是你們二位誰呢？”童林用手一指自己的鼻梁：“我。”夥計搖頭：“不是，我看見了，是這位姓胤的客人賞的。”童林說道：“不錯，是我家主人賞的，你還有什麼說的嗎？”夥計笑嘻嘻地道：“俗語說的好，話不說不明，我一說您就明白了。您練過武術知道練武術的規矩，我再說一句，爺台您想一想，是怨踢把式場子的不好，還是怨練武的不好呢？”童林說道：“據我想，練把式的一腔子苦力氣，為的是賺了錢吃飯，如同將飯做熟要吃，踢場子的如同在他鍋裏頭撒了一把沙土，他的飯不能吃了，自然踢場子的不好。”夥計哼了一聲說道：“怎麼樣，不但您那麼說，就是別的看熱鬧的人，也是那麼說。可有一件，這裏麵有個情由，什麼情由呢？這個練武的講究四樣，頭樣保鏢得老師傅，吃的是四條大道，東西南北。教場子的老師傅吃的是一方。看護家的，吃的是錐紮之地。唯有這練花拳打把式賣藝的，將兵刃一扛，走遍天下、吃遍天下。可有一個規矩，來到清河油坊鎮，他要擺場子賣藝，就應當先打聽打聽，本鎮裏頭哪裏有練武的老師，哪裏有成名的英雄，他應當先拿帖拜會。就說這個練把式姓趙的，他來在我們鎮店上，並不打聽，也不拜會，就在火神廟裏頭擺場子賣藝。剛才您進店的時候，大概也看見我們店門上那匾了，上麵寫的是英雄把式店，實不相瞞，我們這個店，既敢掛這塊匾，我們老東家的名姓很說得出去。他不拜會，就公然賣藝，這不是明明欺負我們本鎮內沒有能人嗎？我們老東家的徒弟們全都來告訴老東家，大家預備踢他的場子。可有一件，我們老東家不是那個量小的人，適才告訴徒弟，不準攪他的場子，他要是外行不懂得規矩呢，他就知道練趟拳踢趟腿，賺了錢好吃飯，他好容易的把飯才做熟了，你們踢他的場子，他可就挨了餓了，你們都不準去攪他。哪一個徒弟不聽我的話，我立刻把名字塗去，從今以後，可別說是我的徒弟。因此這麼著，大家才不敢去踢他的場子。剛才在場子裏頭與賣藝的動手那個人不是外人，那是我們二少東家，外號叫銀毛獅，名字叫李寬。”貝勒爺在旁邊一聽，想躲沒躲開，反倒跑到人家店裏來了。童林問，既是你們少東家，必是你們老東家有話，叫他去的。夥計道：“爺台您可別那末想，我們老東家可沒派他去。我們二少東家知道老東家有話，不準攪他的場子，心裏頭氣不平，要到場子那兒看看。到那兒一看，練把式的還真不少，有心要進去，老東家又有話，不進去吧，氣又難出。這麼著就想出一個主意，暗中知會眾鄉親，淨看著練把式的練，可別給他錢。這個意思是，練完了沒人捧他，他不賺錢，自然也就走了。就這個工夫，這位胤老師扔進一塊銀子去。我們二少東家也是年輕，看見您給銀子，壓不住氣，這才跳到場子裏頭去。這個賣藝的呢，也夠橫，用了個拐李倒踢球，我們二少東家一個沒留神，被他踢了一個跟頭。二少東家跑回店來拽我們老東家與他報仇雪恨。”童林道：“你們老東家必然率了手下的人，尋找賣藝的與你們少東家報仇。”夥計哼了一聲：“客人您可別那末說，我們老東家不是護短的人。二少東家不告訴老東家則罷了，一告訴老東家，這位老掌櫃的不但不與他兒子報仇，反倒把二少東家大罵了一頓，到如今還沒完呢。”童林點頭說道：“這麼看起來，一定不能怨你們二少東家了，當然是賣藝的不懂得江湖上的規矩。”夥計接道：“喝，您這麼一說就對啦，您要不是練武的老師傅，能明白這個道理嗎？”童林道：“你說了半天，你姓什麼？”夥計道：“爺台您要問我，小子我姓何，排行在二，皆因我好說，人家給我起了個外號，都管我叫話把何。”童林說：“你們老東家是姓什麼叫什麼？”“您要問我們老東家，他的名姓可稱得起名頭遠振，大澤栽花，我要說出來，您可坐穩了，不然說出來，一震您的耳朵，一害怕，回頭您再由凳子上掉下來，摔著。要提起我們老東家來，他老人家當初練武很難，想當年這個店也沒有這麼大，就叫李家店，我們老東家名叫李源，也沒有外號，到如今買賣也擴充了，人也說得講得了，外號人稱鐵掌李，別號人稱展翅雕。”童林一愣，聽著耳熟，猛然想起，在江西臥虎山學藝之時，聽老師講過，江湖綠林有這麼一個人，遂即問夥計說道：“剛才你提你們老東家學藝艱難，我倒要問問，怎麼個艱難之法？”夥計遂把他家老東家學藝成名之事細說了一遍。

想當初李源開設這座店房，就是夫妻度日。妻子吳氏，治家有法，頗稱賢德。家有薄田五十餘畝，老桑數十餘棵，加上這個店房的買賣。李源平生好練，練的不過是太祖神拳，別名叫長拳門子。當初這個店內上房的後麵三間房還未蓋，是四四方方的一塊院子，他是天天早晚在後院練武，還有幾個徒弟跟他習學。那時的夥計姓劉排行在三。李源要在後頭練功夫，劉三就在前麵照看買賣。這一日天到巳牌，正是客人打尖的時候，由打外麵進來一輛轎車、兩輛大車，大車上滿載的貨物，轎車上座著一位山西的客人，跟著好多的夥計。夥計們幫著卸車，將山西客人讓至上房屋中（就是現在貝勒爺的屋裏）。這位山西客人二十多歲，俊品人物，身穿藍綢子大褂，白襪雲鞋，透著精明強幹。夥計問客人貴姓，方知姓於，由太原府太穀縣來，到泰安送貨物去。劉二跟著打臉水、泡茶。客人正自吃茶，聽見有練武的聲音，問：“後麵這是什麼聲音？”劉三陪笑答：“是我們東家掌櫃的在後頭院裏用功夫呢。”於老客說道：“山西人看看行不行？”劉三說：“那怎麼會不行呢？跟著我來。”劉三在頭前引路，來到後院，一指：“當中練武的那一個就是我們東家李源。”後院正當中站著四五個人，都是二十來歲，赤著膀背，都是胸寬背厚，虎勢昂昂的，似乎剛練完的樣子。當中一人中等身材，細腰紮背，一身的疙瘩腱子肉，紅潤潤的臉膛，兩道重眉，一雙闊目，鼻直口闊，大耳有輪。劉三叫道：“東家，我給您引見，這位是咱們這住店的老客，姓於，於老客，要看看您的武術。”李源聞聽，抱拳說道：“於老客，您給我看著點，我練趟給您看看，我可練不好。”於老客含笑道：“李掌櫃您練練，老西開開眼。”李源說道：“您太謙了，我練不到點的地方，還求您指教。”就手拉開架勢。李源的山東長拳真可稱得起拳似流星眼似電，腰似蛇行腿似鑽。練完，氣不湧出，麵不改色，抱拳含笑道：“於老客，看在下練的這趟拳怎麼樣？”於老客說道：“李掌櫃你這個拳腳，老西送給你兩個三字。”“哪兩個三字？”於老客伸出右手三個手指，說道：“你由打洗三的那天練，練到接三也不行（洗三是落生後三天洗小孩的身子；接三是人死後第三天念經，叫接三）。”李源心裏有氣，遂道：“於老客您看我的工夫不好，大概您的工夫必然比我強，李源今天得遇高人，可以給您接接招。您老人家跟我比試比試，我可以跟您學學。”於老客笑道：“李掌櫃的，你不要跟我比試，要是跟我動手，不亞如閻王爺那裏掛了號，判官那裏勾了名，你要是不願意活著了，可趁早跟我動手比試；你要打算多活幾天，就不用動手比試，不信你要一動手就得死。”李源一陣冷笑：“論起來我可不當與您動手，您是住店的店客，我是開店的店東。無奈一件，您說的話太大，李源在花椒樹底下睡過覺，我可是不怕麻，就衝您說這話我倒要請教請教。”於老客哼了一聲：“李掌櫃的，我倒是不願意叫你死，可有一件，打算與老西比試武藝，你可得給我立張字據，免得把你打死，老西還得跟著打官司。你要不立字據，老西可不與你動手。”李源心裏說，這個老西真是大話欺人，跟著說道：“李源情願立字，死而無悔。”遂叫夥計拿來文房四寶。徒弟們在旁邊聽老西說的話，一個個都氣得兩眼發直，恨不能讓老師把山西客人打倒，方解心頭之恨。李源將字據寫完，雙手遞與山西老客。於老客看完，說道：“這個不行，你得畫上押，方才有效。”李源聞聽點頭說可以。遂著接過來，畫上押，交與於老客。於客人將字據接過來往腰間一掖，說：“這可不怨老西無德，這是你願意取死，來來來，老西奉陪。”李源說道：“你先等等，你打死我，你有字據為憑，我若失手把你打死應當怎麼辦？”於老客說道：“不要緊，老西也與你立一張無事字據。”李源說：“好好，請你立字。”老西遂即鋪紙照著李源所寫的意思也立了一張字據，畫上押，遞與李源。

李源道：“來來來，你就進招。”山西客說：“看你這個意思是讓我先打你，真要是我先打你，你可是當時就死。你要是先打我，還可以多活一時，還是你先打我為對。”李源聽罷，見於老客兩手抱拳，並沒有架式，可是淨說大話，不由得有氣，說道：“於老客，既是你說讓我先打你，我可要得罪了。”說著，衝著於老客麵門一晃左手拳，直奔山西客的胸膛打來。李源是一勇之夫，隻顧伸手就打，未想到人家早有防備。山西客看李源拳到胸膛，不慌不忙用左手一架李源右臂，雙掌往前撲———這一手乃是猛虎的三絕：頭一招叫虎撲子，正撞在李源的胸膛上。這一撞不要緊，李源可受不住了，一直撞到東牆上，倒於地上。李源就覺得眼前一發黑，當時暈了。李源蘇醒過來，山西客說道：“李掌櫃，我可將你打重啦，你打官司不打？”李源搖頭說道：“不打官司，您請到頭裏坐吧。”山西人笑著說道：“你就是打官司也不行，我有字據為證。”說著話奔前麵去了。徒弟、夥計把李源用門板搭至炕上，劉三問道：“掌櫃的您的傷勢怎麼樣？”李源擺手說：“不要緊，我告訴你一件事。你到外頭打聽打聽，這個山西老客姓什名誰，家鄉住於何處，由哪裏來，往哪裏去，可不要聲張，打聽明白，回來告訴我，我自有主意。”劉三點頭，叫別的夥計伺候掌櫃的，他奔外麵，去了工夫不大，回來低言告訴李源說：“剛才我到外麵與趕車的打聽明白，此人姓於名秀，外號人稱小蓮花，家住山西太原府太穀縣於家莊人，他是少莊主，到泰安州去送貨物，由此經過。”李源叫劉三到街上把治外科的劉半仙請來醫治，整整兩個多月，才恢複原狀。李源這才把劉三叫過來，問山西客幾時走的。劉三答道：“由打您頭天被打，至今也沒住咱們店。”李源將話問明白之後回到家內，與妻子敘說被打的情由，又商議打算奔山西訪師學藝。李源的妻子本是個賢德之婦，丈夫在外的事情一概不管。於是李源將地賣出十畝，將銀兩留在家中一半，自己帶著一半，又到店中與劉三商議好了，讓他照看店房一切的買賣，自己將小包袱一背，投奔山西而去。在路途之上，不過就是饑餐渴飲，曉行夜住，非止一日。這一日來在山西太穀縣，打聽於家莊在何處，打聽明白了，由太穀縣投奔於家莊。到了於家莊，天已經不早，隻得住在於家莊的小店。與掌櫃的打聽，方知於秀依他伯父度日。他伯父姓於名成字洞海，本處都知道他是鏢行，江湖人稱長臂昆侖飄髯叟。到了次日，李源將店飯錢還清，出店順著莊子裏大街往裏走不遠，果然見坐北的大門，群牆高大。與行人打問，果然是於宅。有心登門拜訪，又怕人家員外不見；莫若再打別的主意。主意拿定仍回店房。第二日清晨出店閑遊，細看村莊景況，大約有兩千多戶人家，街道買賣甚是熱鬧。行至東村口外，莊牆一帶人煙稠密，一打聽，原來此處是工夫市，所有本地的財主叫工夫下地做莊稼活，都在此處。李源心中一動，莫若我問問於成家中叫工不叫，倘若叫工，我趁此混入他的宅內，再作打算。想好了主意，上前一問，原來就是於員外家中叫人做活，他家中地太多，臨到莊稼忙的時候，市上有多少人叫多少人，還是不夠他用的。李源遂也混在人群中，工夫不大，就聽莊門那裏有人聲說：“有做活的沒有？於老員外那兒叫工夫，三遍飯兩遍茶，一天二百四十錢工錢，有願意去的跟著我來。”這句話未說完，大家一齊答：“我們都願意去。”李源隨著大家一同來到工夫院，早有人在此寫花名，然後到裏麵用飯安歇，第二天跟著大家領鋤下地。帶李源這個當頭的也姓於，叫於小三，是老員外的同宗，他帶著李源等五十幾人下地鋤地。正午茶歇的時候，送茶的夥計用木桶將茶送至，大家都在地頭上吃茶。唯有李源吃完了茶不歇著，來回地亂跳、比拳腳。當頭的於小三愛惜李源做活實在，一來到歇著的時候，他不懂得歇著，亂打拳腳。遂著叫道：“李夥計，人家都歇著，你不歇歇，難道說你不累？”李源笑著說道：“頭兒，您不知道我好練嗎？”於小三聽了，說道：“你既好練，這麼練練到多咱都不行。”李源說：“那怎麼練呢？”於小三說：“你要練，我告訴你一個主意，就是咱們的老員外功夫好極了，他若肯收你做徒弟，能耐學成了，可能夠成名天下，比你這麼練強不強？”李源笑嘻嘻地說道：“托托您與我在老員外麵前說說，收我做個徒弟好不好？”於小三含笑說：“行，可有一樣兒，我不能與你白去說，你得請我喝四兩酒，吃二兩牛肉。”李源說道：“行，晚晌收了工，我請你。”晚間收了工，李源真打了四兩酒，買了二兩牛肉。第二天，趕到茶歇的時候，李源問於小三：“與老員外說了沒有？”於小三說：“四兩酒二兩牛肉，我就能給你辦了嗎？到了晚間，還得照樣請我一份。”李源點頭應允，說道：“咱們就這麼辦。”到了晚間，李源又請了於小三一次。天天如是，一連就是二十餘天。原先於小三不過誆點酒喝，架不住李源天天請他，於小三可吃著不過意了，真就跟老員外說了此事。老員外不樂意見李源，架不住酒肉的力量大，於小三說了好幾遍。這一日老員外應允與李源相見，晚間收了工，於小三笑嘻嘻來了，說道：“李老大，我於小三為這個事情費的勁不小，好容易老員外應允與你相見，你把長衣服穿上點，跟著我見老員外。”李源心中歡喜，遂將藍布大褂穿好，一同去老員外的住宅。進了大門，來至廊簷下，於小三低聲說道：“你在這裏等一等，我通稟一聲。”李源點頭站在抱柱的旁邊等候，就見於小三啟簾進內，李源在外麵聽老人說道：“小三，你把他帶進來沒有？那好，帶進來吧。”於小三啟簾籠招手，李源進到裏麵一看，太講究了，所有的木器倶是花梨紫檀，迎麵是兩明間，一個暗間，還有兩個套間。屋中寬闊，一概用方磚鋪地。對麵的幾案、中間的八仙桌、兩旁的太師椅，俱是整槽的隔扇雕刻細作，五福捧壽的花樣。當中的隔扇心，畫的俱是名筆的花卉。迎著麵掛著桃山對聯、名人的字畫，桌子上擺的都是古銅玩器。床裏躺著一個老叟，中等身材，下身穿半截藍綢子的褲，赤著雙足，形容枯瘦，麵若白紙，一點血色無有。頭上謝了頂，白剪子股的小辮，身上肋條一根一根地擺著，胳膊細得難看，耷拉的肉皮有二寸多長，手似雕爪一般。這人除去筋與皮包著，簡直要散了。可就是一樣好，頷下的銀髯滿腹，根根見肉。臉上一看，令人害怕，大眼角要裂，抬頭紋要開，嘴裏頭含著一個茶葉包，真像死鬼了。李源暗想，這樣的人哪裏能真有功夫。李源正自發愣，就聽於小三說道：“李老大，這就是咱們老員外。”老員外坐起身，說道：“這哪裏是學藝來的，看他這個樣式，準有十幾年的功夫，他這是訪我來了。李老大你可要說實話，為什麼來訪我，你要不說實話，你可走不了。”李源嚇了一跳，心說，這個老頭子真有眼力，我若不說實話，看這個意思，我要想出這個院子，勢比登天還難。想到這裏，遂雙膝跪倒，說道：“老員外您別生氣，我說實話，還有下情上稟。”老員外回頭向於小三說道：“你看怎麼樣？”於小三說道：“你趁早說實話，不然你可走不了。”李源自知不說不行，遂將自己被打訪師的情由說了一遍。於老員外聞聽，不由得氣往上撞，說道：“噯呀，於秀這孩子，才學了兩手半的把式，就在外麵惹禍，讓人家找到門口來了。”李源嚇了一跳。因為什麼呢？一看老員外不像剛才的形像，周身上下就仿佛皮肉複生，身上滿鼓起來，透出精神百倍。這是怎麼回事呢？

這位老人家叫於成，字洞海，家中殷實，好幾輩為富戶，自幼受過異人的傳授。明末清初，在北京京西桃花寺，三次闖過桃花英雄會，單掌擊明碑，擊石如粉，摔死過金頭牛，踢死過銀頭豹，力舉千斤鼎，成名天下，人稱一代大俠。如今年邁，自知江湖沒有多大的好處，因此歸到家中，打算在家中保守莊田，永不出世。若論家中的財產，幾輩子也用不了。於小三前兩天跟他說起做外工的李源要見見他，欲拜師。老人家不願意收徒弟了，因此不允。於小三說過多次，老人家又怕有人來訪，因此與於小三商議明白，暗地裏看看李源，看出李源有個十幾年功夫的樣子。於小三屢次提說，老人家這才跟於小三商量，要用一手功夫名叫天花寶蓋的避氣功。這種功夫要是一吸氣，周身氣眼滿塌，連脈氣俱能避住，形若死人。這功夫就怕生氣，若要生氣，就歸本還原。今聽李源之言，方知侄男於秀在外麵惹禍，一生氣，周身就鼓起來了。於成本不願收徒弟，一想他賣產千裏投師，若不收留實在對不過他，這才說道：“李源，論起來我不當收你，你既是苦苦懇求，這麼辦，我就收你這個弟子，你可要用心習學。”李源聞聽，往上叩頭，說道：“恩師在上，弟子李源參拜。”於成說道：“你在這裏等等我，我換上衣裳同你到後麵去學藝。”又向於小三說道：“從今日起，你告訴少莊主於秀，永遠不準到我這院來。”於小三點頭應允。老人家進東裏間更換衣服出來。李源一看，老人家又是一番的氣象。雖則於成身量不高，卻精神百倍。身上穿白綢子褲褂，外罩米色綢子長衫，腰中紮著一根絨繩，腳下白襪雲鞋，紅潤的臉膛，兩道殘眉，壽毫甚長，堪可遮目。一雙虎目，神光飽滿，準頭豐隆。唇似丹霞，海下銀髯，飄灑胸前，根根見肉。剪子股的小辮。這一份的英風，真令人羨慕。於成說道：“你跟我來，到後麵看看把式房，我好傳給你幾手。”於洞海帶著李源來到後麵九間的後單房，啟簾進屋。這九間雖然全通著，可地不一樣，東麵四間石頭鋪地；西麵四間是黃土地，甚是平坦。靠著西牆有四個大木頭匣子，都有三尺寬，四尺長，底下有木架子支著。頭一匣子是小米，接著一匣子綠豆，再看這匣子裏是鐵砂子，末後裏麵鐵砂子摻著鐵蒺藜。旁邊有一塊木板，上麵釘著一張新狗皮，毛向外，這是練砂掌操手所用。用功之時，蹲襠騎馬式，先用手打小米，打完了用手撮，撮完了撮手背，撮完了用手指撮，幾時手掌所落之處小米都碎了，再打綠豆，幾時手落之處綠豆皆碎，再打這個鐵砂子。鐵砂子裏頭摻藥，三十六味群藥，二斤朱砂。朱砂舒筋活血，但凡練掌的都怕受了鐵毒。朱砂活血，再加上群藥，保護手掌不傷。打完了摔，摔完了撮，撮完了在新皮上擦。手要擦狗皮，一來去鐵毒，再者去藥毒，也為的是舒筋活血。越練手背越厚，手指越粗。這還不算練成，還得用藥水泡手，泡完了再用新狗皮擦手，為的是手不僵。掌練成了，手也綿軟了，可就打不得人了。其名叫朱砂掌，不論多有功夫的英雄，也架不住這一掌。都練完了才能撮這個鐵蒺藜。這就是練掌的一套功夫。李源看到牆上釘著木架子，上麵掛著長短大小的帶鉤、帶鏈、帶刃、帶刺各種的兵刃，牆上全都掛滿了。於老師將李源帶至石頭地上，叫他兩腳並齊，兩手下垂，目往前看，沉肩下氣，取其自然之力。右腿為樁腿，左腿往前邁，兩手往上舉，如同手捧圓球一般，前腿繃，後腿弓，這個步的名字叫弓蹬步。這個架式取其三圓之式，雙手搖著一圈，雙臂形若圓形，周身為之一圓，此為三圓。於成所教乃是他生平絕藝，他以十八趟鐵臂拳，二十四式形意拳，威名天下。今所傳行意拳乃第一個大架，行是五行之行，意是心意，並非是五禽六獸條龍，乃是天下萬物靈動，皆能行於心意。練行意，萬物靈動無不可形於自己的身上，這就是行意二字的講義。於成頭一天收李源，先教給他一個架式，然後對坐講論天下的英雄，各人之絕藝。晚間傳授他竄高縱矮的功夫，再傳他江湖的黑話。自此日為始，終日習學，非止一日。光陰荏苒，日月穿梭，不覺八載之久。於成意欲將平生之藝傳授李源，奈因他福淺不能再往下習學。李源最得意的功夫就是朱砂掌、一條鹿筋藤蛇棍。這種竹子出在四川峨嵋山，名叫紫藤，藤子活著取下來，還得要沒有藤子節兒，然後用鹿筋砸成絨，打成絲繩，釘成一個鹿筋套，套在藤子上，為的是不怕刀砍斧剁。棍的兩頭一邊一個銅疙瘩。這種棍軟中有硬，棍的招數名叫白猿棍，三十六手，內藏躺棍，可稱天下絕藝。這一日於洞海在大廳吃茶，李源由打外麵進來，於成叫道：“李源，我本要將我平生所學盡傳於你，奈因你福薄，不能承受，今我有一事與你相商，你可願意？”李源雙膝跪倒道：“恩師請示下，弟子願聞。”於洞海說道：“你八載的苦功，雖不能將我所學都學去，若在江湖之上，也稱得起魁首，今我意欲命你歸家，你可曾願意？”李源道：“弟子蒙師之教，未能孝順一日，豈肯擅離？”於成搖頭道：“你看我家財如山豐富，何用你孝順，因你拋妻子、賣田產，千裏學藝，並非容易。我打算命你歸家，夫妻團圓。我給紋銀二百，把所賣的十畝田地買回來。你那師弟於秀，他不打你，你不會來到山西，家中不會賣產，這就是為師對你不過。你欲孝順我，我有一事，你可肯與我出力？”李源趕緊道：“不知何事，弟子願聞。”於成說道：“我命你歸家，將地買回之後，仍然開店，不可露自己所學的武術。多者兩個月，少者一個月，我必打發你師弟於秀仍然至泰安送貨物，他必然還住在你的店房。你仍在後院練武，還練當初的長拳，不可練我傳的技術。他必然看不起你，一定要與你動手。你要與他動手之時，狠狠打他，就算孝順我了。”李源說道：“老師言之差矣，我若不知他是我師弟，我可以下手，今我既知他是我師弟，弟子如何肯狠打他。”於成擺手道：“你有所不知，為師我出世以來，貪練武術，以致年紀過花甲，至今一世童男，皆因為好練之故，有誤宗續，為師我誠天下之不孝。於秀是我的一個侄兒，接續於氏門中香煙，他武藝未成，逢人便要動手，倘要遇上能人，輕者重傷，重者喪命。他若被人打死，我於氏門中隻就是這一條根，豈不斷絕了香煙？所以命你狠打他，知道江湖上有能人，他就再不敢與別人動手，可以保全他的性命。並非是你打他，這是我借你的手管他。你若不打重，他不知江湖上還有能人，恐怕他眼空四海，若碰上釘子，豈不就晚了嗎？你可要牢牢的謹記。”李源聽了，說道：“既是如此，弟子遵師之命。”於成又與李源餞行，師徒兩人飲酒暢談，於成在飲酒之間，諄諄囑咐，不可背門戶之中的規矩、行俠作義的宗旨。第二天，李源將所有的物件帶齊，與老師告別。於成也是不肯割舍，送至莊外，李源再三勸駕，於成隻得回莊。

李源由山西太原府太穀縣於家莊起身，非止一日，這一日來至清河油坊鎮。進西鎮口，街道上比當年離家之時，還顯著熱鬧。回想當年以往之事，不覺仰麵長籲。不過街道上有些個詫異。看見熟人，李源意欲問候，不料此人仿佛吃驚的模樣，轉身就走，還不是一位，一連碰見幾位，都是如此。李源不覺心中疑惑。

李源不知，自打他投奔山西以後，已經前文表過，將李家店托付夥計劉三照管。李源一去八載，並無音信，劉三想著李源必然病死於道途之上，不然不能不往家寫信。他可就生了異念，他看著買賣興旺，店中的生意甚好，李大娘又不能主櫃上之事，可就安上黑心了。他將店內的賬目預備了兩本流水，一本是賺錢的賬，一本是賠錢的賬。賺錢的賬寫的是自己存根，到五月節，拿著賠錢的賬到李源的家中，說買賣虧累，有賬可憑，與李大娘細說了一遍。李大娘是個誠實的婦人，所有生意以至櫃上的賬目一概不管。到了中秋節，劉三仍然還是如此做法，李大娘仍然是不聞不問。到了年終了，劉三將賬目拿著麵見李大娘，說買賣虧累太重，請李大娘賣地還賬。李大娘說道：“我是個婦人，自知操持內政，要論外麵的買賣交易，我是一概不懂，我丈夫把買賣交與你照管，賠錢賺錢，我是一概不管，等我丈夫回來，你與他商辦。要打算叫我賣地還賬，那是萬萬不能，我還留著這幾畝土地對付吃飯。從今以後，我也不認得字，你這個賬不要拿來叫我看。”劉三聞聽，說道：“雖是這麼說呀，奈因外欠的賬主子逼迫的甚急，我難以應付，隻可賣店還賬。”李大娘說道：“李家店賣不賣，我是一概不管，你就是賣了店房還賬，我丈夫回來，你與他交代，與我無幹。還有一件，我丈夫不在家，從今以後，我這個家裏你還是少來。”李大娘這個話明明是羞辱劉三，明知劉三心裏頭沒安著好意，欲要霸占店房的買賣，拿這幾句話讓劉三醒悟。劉三不但不醒悟，反以為李大娘叫他賣店還賬，遂回到店房，先將舊日的夥計，均給他們算賬，一概不用，又在街上聲言，掌櫃的在外省因病身故，有朋友給家裏帶來了絕信，又兼著買賣虧累，無力償還，李大娘將買賣倒與他了。其實這一年李家店的買賣很賺錢，都在劉三賺錢的這一本賬上了。他把所存的餘資拿出來，內外大加修飾，又在外麵找來了幾名夥計，都是精明強幹。唯有一件，就是外麵李家店的牌匾，他倒舍不得換新的了。他把這塊匾翻了一個過兒，刻上劉家店的字樣，這小子為的是省錢。打劉家店開市這一日，凡事都要減省，做一件大褂，平常的日子都舍不得穿，非得到大年初一拜年，他才穿一回，趕緊就收起來，怕壞了還得用錢買。吃飯沒菜，他都舍不得買一文錢的鹹菜吃。可有一樣兒，他可剩了錢了，銀子一到五十兩往外，就趕緊送到銀爐上鑄一個元寶，收到櫃內。收存櫃內他都不放心，天天要拿出來看看，一天看三遍。今天他在大門西邊一間櫃房正自寫賬，李源回來了。

李源來到自己的店門，用目瞧看，不覺得就是一愣：店門上的匾改了劉家老店了。正自發愣，店門上的夥計以為李源是住店的，說道：“客官住店嗎？”李源看了看夥計，說道：“我倒不住店，你們掌櫃的是哪位？”夥計道：“我們掌櫃的姓劉，排行在三，你打聽打聽本街上沒有不知道的。”李源道：“掌櫃的在家麼？”夥計道：“在櫃房寫賬，我給您知會一聲。”李源擺手：“不用，我自己去吧。”說著走進門洞。西麵的櫃房掛著斑竹簾，李源啟簾往裏麵觀看，西邊的賬桌的北麵，坐著的正是劉三。銀櫃門開著，桌上放著賬簿，旁邊擱著算盤，劉三趴在賬桌上寫賬。李源叫道：“劉三。”劉三猛一抬頭，看是李源東家回來了，心中害怕，一不留神，手中拿的筆把賬全勾了。見李源進屋，趕緊站起來：“東家回來了哪，這幾年您在，倒好？”李源也不與他接談，坐在劉三對麵的那個座位，桌案上流水賬，出入買賣倒是很好。將幾本大賬看完，由銀櫃之內將原存的賬簿拿出來，一看，原存還是真不少，一共存銀八百八十八兩八錢八分八厘八毫八忽，這個賬也真太清楚了。李源道：“劉三，所存的銀兩現在何處？”此時劉三站在那兒兩眼發直，聽李源問他銀子在何處，哆哆嗦嗦地道：“銀子都在櫃裏頭了。”李源聞聽，遂由銀櫃之內將銀子取出，看過仍收在銀櫃之內。又將賬目全部收在櫃中，拿起鎖來咯噔一聲鎖好，道：“劉三，我這店門的匾，誰給我換了？”劉三道：“東家您哪有所不知，隻因您哪在店中之時，您的親友沒有一個不來店中借貸的。您走後，所有您的親戚朋友來到省中不是借貸，就是打保。小子實在難以應酬，萬般無奈，想出這麼個主意來。我把李家店的這一麵改為劉家店，他們又來騷擾，我就說您把店倒給我了。您今天問，這不要緊，我搬凳子出去把匾翻一個，那一麵就是李家店。”說話間搬著凳子出去，真把匾翻過來了。李源出去一看，果然這一翻，還是那塊老匾。李源點了點頭，說道：“劉三，你這幾年照管店裏的買賣也不容易，我先回家，回來我自有個辦法。”

李源出店房奔自己的住宅。李大奶奶由打丈夫遊學在外，自己謹守柴扉，安居度日。李源一叫門，裏麵李大奶奶聽是丈夫的聲音，這一喜歡，非同小可，將門開放，一看果然是丈夫李源。夫妻見麵，悲喜交集，相對著發愣。李源道：“大奶奶有什麼話咱們到屋中再說吧。”進到屋中，夫妻落座各敘離別，李源方知劉三謀產的一切。李源長歎了一聲，道：“賢妻，事由天定，莫由人算，你隻管萬安，如今我既回來了，我自有辦法。這幾載你一人在家度日，也就很難為你了。”李大奶奶聞聽，不覺潸潸淚下。住了一宿，李源次日回店，劉三心中懷著鬼胎，算計非把自己趕走不可。李源這個人天生寬仁大度，並不追問前情，反倒厚待劉三，將櫃內所存的銀兩賜與劉三二百兩，命他置幾畝田地，好讓他留著養老。買賣仍然叫劉三領工，李源仍然不管店內之事。劉三見東家如此恩待，自己的良心發現，盡心竭力，把買賣當作自己的一般。李源也就看著他不錯，所有的前事一概不提。所有李源的親友、鄰居，這才知道李源沒死，大家前來慶賀。這個世界上，可見得事在人情在，事敗人情壞。李源不在家，這些親友連個露麵的也沒有。李源這一回來，這親友全都來了。李源並不在意，應酬了幾天，也就過去了。閑暇無事之時，將劉三叫來，把山西學藝前後的情由告訴了他，又把老師所托之事說了。自此劉三在店內留心，非止一日。不知不覺，又過了幾個月。劉三這一日在店門首，見由打西邊來了四輛大車，後麵一輛轎車，正是那位山西老客於秀。劉三回頭告訴夥計往店裏頭接客，自己奔櫃房見李源，叫道：“東家，山西的那位老客於秀來了。”李源聞聽，叫劉三派人到外頭把舊日那幾個徒弟都叫來到後院，還把於秀讓在南上房。劉三遂將圍裙紮好，到外麵看了看，夥計們正忙著在院中幫著卸車。劉三打發夥計到外麵找人，自己往上房而來。此時夥計們已將山西老客讓至屋中，淨完了麵，泡好了茶。劉三啟簾籠笑嘻嘻地進來說道：“於老客，您一向可好，您老人家老沒照顧我們。”說著話過去將茶給斟滿。於秀一看，原來是劉三，說道：“劉夥計，你還在這店裏？”劉三答道：“可不是麼，當個夥計，湊和著吃碗飯。您的買賣可好？”於秀說道：“這幾年我在家中事也忙，沒往這邊來，這是我奔泰安進貨，住在你們這店裏很方便，沒想到還是你在這當夥計。這可倒好，都是熟人，你們櫃上買賣不錯吧？”劉三說道：“托著您老人家的福，東家也不錯，買賣倒很順利。”於秀說道：“你們東家還是那位掌櫃嗎？”劉三答道：“還是，您問他做什麼？”於秀笑道：“你們掌櫃的前次被我打了一掌，大概他決意不再練了吧？”劉三含笑道：“於老客，可別提了，前次我們東家與您比武，讓您打了，打得真不輕，將養了兩個多月。到傷痕痊愈，他一天練三遍，早上一遍，午時一遍，到晚間睡覺的時候，把被褥弄出兩個窟窿，躺在炕上還要練兩趟獅子拳。到如今整八年多，我們東家可不像原先，如今練了一身疙瘩肉。我可告訴您哪，這個時候正是我們東家用功之時，您不信您聽後麵練的聲音多大。”於秀一聽，果然是練武的聲音，撲通撲通的亂響。於秀道：“既是後麵練武，我到後頭看看你們東家這幾年的功夫怎麼樣。”劉三連連擺手，說道：“您要看可行，可千萬別跟我們東家動手，倘若動手。您是在外作客的人，如果我們東家失了手，您可架不住。真要打壞，可怎麼好。如今我們的東家可不像原先，他的功夫大長。”於秀含笑道：“劉三，你隻管萬安，不要緊，老西不怕，他有多大能耐，隻管讓他展開。”劉三說道：“於老客，我可是好話，您如若不聽，真要動手，帶了傷可就悔之晚矣。”於秀不由得生氣，說道：“劉三你不要說費話，老西倒要看看。”說著起身往外就走，劉三隻得在後麵相隨。

於秀由西夾道來到後頭院，舉目觀看，李源正在院子當中，又拉出那個架式，名叫跨虎登山。細看李源，身上穿著白粗布的褲褂，白襪靸鞋，臉上還是當年的景況，並未看出有多大功夫，遂高聲叫道：“李掌櫃，久違少見。”李源見是小蓮花於秀，心知是劉三用言語激刺他與自己動手，也看不出我的本來麵目，這可是找打。又想道，這可不怨我，我是奉師命在此等你，師弟，今天叫你委屈了。想罷，遂道：“我打量是何人，原來是於老客，少見哪。”於秀說道：“李掌櫃，我聽劉三說你的功夫不錯，今天我還要請教請教。”李源哈哈大笑：“於老客，我可告訴你，你這次要跟我比試武藝，我可不是說大話，別說是你，就是比你能耐大、武藝高的也不行。不信看看我這個胳臂你就知道了。還告訴你，頭幾年我敗在你的手裏，這些年來我是晝夜的練，你要不信，我的手隻要打在你的身上一定得死，不信你就試試。”於秀聞聽，不由得心中冒火，說道：“李掌櫃，你不要大話欺人，老西今天不想活著了，非得與你比試比試不可。”李源說道：“於老客，李源是有心讓著你，你必要求死，這可就不怨我手下無德，來來來，李源情願奉陪。”於秀氣衝牛鬥，說道：“李掌櫃，衝著你今天說大話，山西人要用十分力量打你，打上你就不能活。可有一樣，你可得立給老西一張無事的字據。”李源哈哈一笑，道：“那是當然，我與你立字，你也得寫一張無事字。”於秀說道：“那是自然。”李源遂叫徒弟們預備，其實早就預備好了。工夫不大，文房四寶備齊。李源濡筆立字，寫完交與於秀。於秀也立了一張，交與李源。於秀也是藝高人膽大，將袖子挽好，說道：“李掌櫃，你就進招吧。”李源擺手道：“還是你先打我，我為的是讓你多活一會兒。於客人，你有什麼後事，趁著沒死，可先說了；你要死了，什麼話可也不能說了。”於秀聞聽，不由得氣往上撞，喊了一聲：“李掌櫃，你不要費話，你著打吧。”說著，左手一晃，右手跟著一拳。這一招名叫崩拳。李源並不露本來的架式，看拳臨切近，左手一穿於秀的右手，右拳直奔於秀的門麵打來。於秀左手架李源的右臂，李源就勢撤步抽身，右手往回一拖，左掌正打在於秀的胸膛。於秀可吃不住勁了，往後一仰。這一掌打了個不輕，於秀要想爬起來，勢比登天還難。李源說道：“前次你打我，這次我打你，你我是一來一往，誰不欠誰的。”於秀躺在地上緩了半天的氣，這才說出話來：“你這一掌打的我這個樣，咱們非打官司不可。”李源說道：“打不打官司不要緊，先叫夥計把你搭到櫃房，我還與你有話說。”遂吩咐夥計抬到炕上，讓他盤膝而坐，後麵用枕頭倚好。李源來到於秀麵前，叫道：“師弟，你可受疼了。”於秀聽李源叫他師弟，哼了聲，道：“李掌櫃為什麼叫我師弟？”李源笑道：“我打你這一招，你可認識？”於秀道：“我自怎麼不認識，這是我們門戶之中的拳腳，名叫撤步抽身掌。”李源道：“你既認識這一招就好辦了，我提我老師他老人家名字，大概你必知道。”於秀道：“我倒要領教是哪一位。”李源接道：“我的老師家住山西太穀縣，姓於名成，字洞海，大概你必認識吧。”於秀咳了一聲道：“這位老人家真要是你的老師，我這一掌算白挨了，老西就得認命。你說說多咱拜的他老人家為師。”李源就把頭次被打、賣地奔山西拜師學藝的情由，從頭至尾說了一遍。於秀聞聽，仰天歎了口氣，說道：“師兄，你既是奉我伯父之命打我，就是把我打死，我也得認命。我想你練的那個拳腳，練一輩子也打不了我。你既是我師兄，這個店飯賬連養病的錢，我可就不能給你了。”李源說道：“師弟放心，所有的事情，都在師兄身上，回頭我就請人與你醫治傷痕。”弟兄倆將事情說明，延醫調治，於秀在此將養了三個多月，方才複原。於秀告辭要走，李源備紋銀一百兩作為程儀。於秀告辭起身，奔泰安而去。

於秀走後，李源這個名氣可就大了，鎮上都知道李源在外頭學藝回歸，有真功夫。所有的青年子弟都要跟李源習學，李源怕招聲氣，把店房交與劉三掌管，小包袱一背，闖蕩江湖去了。這一去十數年，在外麵落了一個外號，人稱鐵掌李、展翅金雕。回來後這十幾年教徒弟，後來又連生二子，長子李勇，次子李寬。本鎮上有什麼事，李源必要出去維持，大事化小，小事化無。本鎮上都知道他老人家成名天下，是本鎮的威風，街上鋪戶紳商給掛了一塊匾，李家店改為英雄把式店。

童林聽了前後始末，不由得想起自己當年學藝也非容易。童林正自發怔，貝勒爺叫道：“何老二，你們老東家現在在櫃上嗎？”何老二說道：“剛才我說話您沒聽見啊，不是我說我們老東家在東跨院申斥我們二少東家嗎？”貝勒爺道：“你們老東家既然在家，就提胤禎、童林請他來，我們盤桓盤桓。”何老二擺著手說：“二位客人要與我們東家談談倒可，千萬可別提武術。怎麼呢，我們老東家有個脾氣，不管是誰，隻要一提武術，我們老東家就想動手。我可不是小看你們二位，你們二位雖然有能耐，我們老東家可太厲害。您想想，人稱鐵掌，要打在你們二位的身上，誰也受不了。”貝勒爺剛要接話，童林聽著有點氣不服，說道：“何老二，你要不提你的老東家厲害、能為大，我還不請，既然你說到這裏，我還是非得請教請教不可，你就提我們二人相請。”何老二道：“童老客，您哪別上那麼大火，您要見，我就去把他老人家叫來，你等一等。”夥計轉身出去，進了月亮門，就聽屋中東家正在申斥二少東家：“我不教你踢場子去，你必要逞能，如今讓人家打回來了，你還覥著臉叫我給你報仇去，你這個孩子真不知好歹。”二少東家分辯道：“我沒踢他把式場子，我是求眾鄉親不給他錢，也不知哪來這麼兩小子，我進場子質問，沒想到練把式的竟敢打人。我來告訴您老人家，也不是與孩兒報仇，您何必生那麼大的氣。”老東家說：“我說你你還有理了。不讓你去，你必要露臉，叫人家踢了一個跟頭，你回來還有好些個說的，你這就是不遵父訓，還敢與我嘴強，真正的可惡。”

李源正數說次子李寬的不對，聽外麵有腳步的聲音，遂問：“外麵什麼人？”何老二接道：“我。”遂啟簾籠來到屋中。李源問道：“外麵有什麼事？”何老二答道：“倒沒有別的事，就是方才在場子裏頭給練把式的銀子的那二位客人住在咱們店裏了。”老東家憤憤地道：“你這就是多說，人家住店給店錢，吃飯給飯錢，你告訴我做什麼？”何老二道：“不是那麼回事哪，他們吃茶的時候，問我咱們店裏這塊匾，我就把當初您老人家學藝成名的事從頭至尾告訴了他們。”李源說道：“那麼他們說什麼沒有？”何老二說道：“老東家您不知道啊，這二位客人，一位北京人姓胤，一位霸州人姓童。他們二人聽我說您的事情，那個姓胤的倒沒說什麼。那個姓童的把嘴一撇，說鄉下莊子上還有什麼好把式，無非練鄉下幾手笨拳。”李源不由得生氣，又一想何老二好說話，也許是他編出來的這套話，遂道：“這話是他們二位客人說的呢？還是你說的呢？”何老二道：“老東家，我說這話幹什麼，人家不說我何必說呢？還有不好聽的，我沒敢與您說。”李源道：“他還說了什麼話？”何老二道：“我說您可別看不起鄉村鎮店，我們老東家的武術可不含糊。那個姓童的說，既是你們東家能耐好，你把你們東家提溜出來，我們請教請教。東家您聽，這話多不好聽。您可別多心，可不是我說的，人家客人那麼說的。”為什麼何老二與李源說這一篇話？何老二也練拳，愛看東家與人家比武。那貝勒爺與童林看著沒有多大能為，因此拿話刺激李源，讓李源把這二位客人打倒，一來顯著店裏的威風，二來他學兩手拳腳。李源聽何老二之言，說道：“他是這麼說的麼？”何老二道：“我還與您撒謊？”李源說道：“你先回去知會二位老客，就說我隨後就到。”何老二說：“您先等等。”李源說：“怎麼回事？”何老二說：“老東家，您老不見他們也好，因為什麼呢？我知道您老人家年邁，常言有話，老不講筋骨，英雄出少年。我看這二位客人可都不善，要叫我說呀，去了沒好，我就說您沒在家，要不然您就躲躲。”李源聞聽，氣往上撞，道：“何老二不要多說，我倒要看看這二位客人。”何老二點頭轉身，來到南正房，笑嘻嘻地道：“我回稟我們老東家了，他老人家這就出來。可有一件事，我們老東家有個脾氣，您與我們老東家談論武術倒可，千萬可別與我們老東家動手。我們老東家手硬，我不是跟您提過麼，練過砂掌的功夫，人稱鐵掌。要是一動手，倘若碰上，可就有性命之憂。我可說的是好話，聽不聽可在您。”童林這個人向來是不服氣，不由得一陣冷笑，說道：“衝你這一說，我倒要見見你們東家的所學，你去就提我請。”何老二心中說，成了，回頭一照麵，準得動手，遂笑著說：“客人您哪別生氣，我說的是好話，大概我們東家快來了，我出去看看去。”何老二出來，剛到月亮門，正值李源由對麵而來。何老二將兩支胳臂一攔，說道：“老東家，要叫我說您別去了。”李源說道：“怎麼回事？”何老二道：“我方才回稟這二位客人去，剛到簾子下，就聽見屋中他們兩個人商議。我隔著簾子聽，姓童的那個說，回頭若要見麵，是你先動手打，是我先動手打。那個姓胤的說，你先動手，不行，我再與他比試。東家，您可估量著，您要不行，我可趁早告訴他們您老人家沒在家。”李源氣衝牛鬥：“你少說閑話，頭前帶路。”何老二遂點頭轉身，頭前帶路，來至南上房。貝勒見何老二啟簾籠，後麵跟著一人，中等的身材，約六十餘歲，身穿藍綢子大褂，紅潤潤的臉麵，濃眉闊目，鼻直口方，大耳有輪，頷下多半部花白髯，神光炯炯，現著英風，微帶怒容。何老二說道：“這就是我們東家，姓李單字名源。”又往屋中一指說道：“這二位一位姓胤，一位姓童。”李源有心進屋談話，又有點後悔。後悔的什麼呢？適才聽何老二之言，想二位客人必是成名的英雄、年邁的豪傑，沒想到俱是三十餘歲。三十多歲把兩頭一去，不過也就是十數年的功夫，豈能與我比試？又不能不進屋，隻可到裏麵應酬兩句。李源這才邁步進屋，說道：“二位客人來到敝店，恕李源未能遠迎，當麵恕罪。”貝勒爺與童林忙起身抱拳，貝勒說道：“久聞貴店東大名，少來拜望，今來得路猛，多要海涵。”李源說道：“二位老師傅請坐吧。”貝勒與童林落座，李源在下首相陪，何老二跟著獻茶，李源向貝勒爺道：“閣下貴姓？”貝勒笑著說：“在下北京人氏，姓胤單字名禎。”說著一指童林：“他姓童名林，字海川，京南霸州的人氏。我二人欲往山東訪友，路經貴鎮，聽夥計何老二所言閣下大名，特請一敘。”李源含笑道：“李源微末虛名，何足掛齒，太過獎了。李源還敢問一句，方才聽何老二說，二位老師的功夫很好，鬥膽敢問胤老師，所練的是哪一門的拳腳？”貝勒笑著一指童林：“我原沒有功夫，我是與童林習學幾招。”李源道：“您太謙了，我請問童老師您的貴門戶是哪一門？”童林就怕問他的門戶，心中一著急，想起在北京地壇侯傑也問過這一句，彼時回答的是老師的外號無極二字，便順口說道：“老師若問，吾之門戶乃是無極二字。”李源聞聽一怔：“閣下這一門的武術，在江湖上怎麼沒聽見人傳說呢？”童林接道：“因奉師命下山，別立門戶，自成一家武術，這是我新開的門戶。”李源心中暗想，我之恩師成名天下，尚不能自立一家，就憑他年不過四旬竟敢說出自立一家武術，看這個樣兒，真正是狂傲無知，我何不激怒他，看他有何能為。遂說道：“童老師，您自立無極一門，未領教您的老師是哪一位？”童林答道：“我老師命我下山之時，囑咐不教我說出他老人家的名姓，他老人家是修道之人，為的是避免是非。”李源聽至此，不由得一陣狂笑：“閣下既不肯明言，必有驚人之藝，李源欲要請教您的武術，怕您哪不肯賜教。”童林心中說，怪不得何老二說他東家愛動手過招；又一想，論起來我們是住店的客人，他不應當如此，我何不趁此與他比試比試，看看他多大的能為。想至此處，童林抱拳說道：“閣下既肯賜教，小可童林情願奉陪。”李源起身抱拳道了一個請，就見何老二早把簾籠高挑，口中嚷道：“三位老老師，院子裏寬闊。”貝勒爺道：“既是老師傅要求，你就陪著他走兩趟。”貝勒爺也是惦記著看童林與李源動手。童林此時隻得抱拳，也說了一個請字，一同出離南上房，來到院中。院子裏看熱鬧的人，都站滿了。店裏夥計都知道這二位客人有能耐，武術很好，為訪老東家而來，回頭要在院中比武。闔店夥計們全都不做活了，把圍裙一解，都站到院子裏麵，等看比武的。院子裏人多，未免走道的看著岔眼，一打聽，知道這店裏來了兩位練武術的訪李源，回頭要在院中比武。走道的都不走了，因此越聚人越多。眾人舉目觀看，簾籠一起，頭一個出來的是李源，後麵跟著二人，頭一個是買賣客商的打扮，精神百倍，目光炯炯。後麵跟著的好像莊子上的老趕。旁邊有愛說話的道：“二哥，你看咱們老師傅多大的威風，後麵這二位也可以。”那個說：“要叫我看這二位，還是頭裏走的那位能耐大。”李源開言說道：“眾位鄉親靠後麵站著點，這二位是我的同道，二位都比我能耐大，我陪著他們二位走兩趟。眾位靠後點，看回頭碰著你們。”看熱鬧的說道：“老師傅，這二位哪裏是您老人家的敵手，非得輸給您不可。”李源說道：“眾位別這麼說，人家二位比我高明，我是才學乍練。”大家往後退，將當中場子亮出來。李源站在當中，向貝勒爺抱拳說道：“胤老師，您先請下來吧，待李源給您接接招。”貝勒爺擺手說道：“我不便與你動手，先叫我夥計童林與你走兩趟，他若不行的時候，我再下去奉陪。”貝勒爺口內這麼說，心想童林要不是人家的敵手，我下去也是不行。遂向童林說道：“海川你先陪著老師傅走兩趟，比試比試。”童林抱拳向貝勒爺道：“那麼著我先請教請教，您與我看著點兒。”這才跳至院子當中，要與李源比試，不提防在西麵夾道房山下人群之中站著驚天動地的兩個人暗地窺探，這才引起夜鬧英雄把式店的熱鬧節目，請看下回，便知分解。