第三回　護府第童林戰五小　赴地壇海川初結義

話說何吉引著童林，來至西大牆下的更房。這京師大戶人家，打更原不是院子亂走地那末打，打更是單有更道。裏麵打更的就住在花園西牆下的西房，原是一個更頭，二十四名更夫。分前後夜，前夜十二名，後夜十二名。後夜的將要睡覺，前夜的方才起來。大家洗臉的洗臉，漱口的漱口，正在談笑之際，管事的引著童林來到更房門首，叫道：“打更的起來沒有？”裏麵一聽有人叫，內中有一個更夫，名叫張老千，隨手開避風往外看。一看是管事的同著一個人，老趕的打扮，隻道是莊子上看墳的，到府裏沒有住處，帶到更房裏來住宿，遂道：“管家大人，請裏麵坐。”何吉點頭，帶著童林來到屋中。童林觀看，迎麵一張八仙桌子，一邊一個杌凳，南北兩麵的炕。炕上橫躺豎臥，睡著好些個人。管事何吉問道：“張老千，夥計們都在嗎？”張老千說：“都在家啦，一個也不短。”何吉說：“把他們都叫起來有事。”張老千叫李老萬幫著把大家叫醒，說道：“別睡啦，管家大人來啦！”於是大家起來，用手揉眼，一看管家大人在此，全站立兩旁。何吉說道：“前次貝勒爺把更頭可是趕啦！”遂用手一指童林：“這一位，可是爺剛找下的更頭，姓童名林字海川，京南霸州童家村的人氏。你們大家過來見見，這就是童頭。”大家一聽，我們在此多少年，都沒熬上頭兒，這位來到就是頭。大家隻得上來，與童林作揖。大家都說：“童頭請坐。”童林抱拳還禮，說道：“眾位鐵頭！”大家一聽心說：“這倒好，都給我們改了姓啦！”管家在旁看著童林這個愣相，實在可樂，遂說道：“別取笑。夥計們，這位呀，新來到咱府裏頭，不知道打更的規矩，回頭你們帶著童頭，在裏麵更道繞個彎可告訴他。你們大家可別討奸。”又向童林說道：“這二十四名，可是你的夥計。他們要有了錯處，我可是問你。哪一個不服你使用，你告訴我，我好把他趕走。你看這二十四個夥計，哪一個不行你說話，咱們就散他。”大家一聽都看著童林，不定要散誰。童林用目一看，說道：“就是這二十四個呀！”管家說道：“怎麼樣？”童林說道：“按說都不行，這麼辦吧，將就將就是啦！”大家一聽，心說他還有德。管家遂說：“我還有事，我可要走啦！”童林說：“等等。”管家說：“什麼事啊？”童林說道：“可有一件，我在這裏當更頭，我問問您，這裏管飯不管？”何吉笑道：“你這個人真糊塗，當更頭的有不管飯的嗎？不但管你飯，到月頭還有你二兩銀子呢！到莊園處領去，我總在那裏。”童林點頭道：“那末著，將就兩天再說。”何吉心說他還不願意呢！管事的轉身出去，到裏麵跟貝勒爺回話不提。

單說童林，雖然在這兒當更頭，不算怎麼回事，可有一件，大丈夫立於天地之間，不可一日無錢，不可一日無權。他在這當更頭，無關緊要，他可管著二十四個人，雖然有小小的權限，這就有人鑽營巴結他。旁邊張老千要在童頭的麵前討好，說道：“童頭您的被褥在那兒，我給您扛去。我把炕頭給您騰出來。”童林說道：“我的被褥還未拿來呢！”張老千說道：“不要緊，我的被褥是新的，咱們夥著蓋。”童林說道：“就這麼辦吧！”旁邊夥計就與童林打洗臉水。童林洗完了臉，張老千笑嘻嘻端過一碗茶來，說道：“這是明前高末，正濃著呢，您喝吧！”童林看著這碗茶難受，皆因是昨天一天、晚間一宿未能用飯，本來肚子餓的直響，看著這碗茶，比藥還難吃。遂說道：“我渴倒不渴，我就是餓。每天到什麼時候吃飯？”張老千一聽，心說他是張著嘴睡覺，睜開眼就要吃，說道：“哪有這麼早吃飯的？也得容太陽出來，再吃飯不晚。”童林聞聽點頭，大家這才談說閑話。工夫不大，外麵天早就晴了，太陽已經出來。張老千說：“今天咱們早吃點兒飯吧，皆因頭兒餓啦。”眾人聞聽，大家各拿筷箸、端菜。這個府裏與平常人家不同，大戶人家不過就是門役倉號廚。這個府裏頭是七十二行當，所有本府裏頭辦喜壽事，不用外頭找人去，各有各行。府裏頭上下，一百多口人吃飯，所以人多沒好飯。這個廚房在東北，一個殿座，做了廚房。是坐東向西，一進門南麵的大籠，北麵一帶的條桌板凳。煮飯鍋是頭號大鐵鍋，米是奉米，也不用拿水泡，鍋裏水一開，隨著就下米。米還沒伸開腰，把笸籮撈滿了為止。拿湯布把笸蘿上的飯一圍，這個飯叫半熟。要是吃菜，到這冬令時節，就是大白菜。就著米湯，把白菜用刀一切，往鍋裏一扔。抓上幾把鹽，不管鹹淡，再擱上點香油，真是滿天星的油珠，反正好吃不了。飯是管夠，菜是每人一碗，故此菜不夠吃的。因此夥計們都預備鹹菜，為是多吃兩碗飯。張老千約童林到廚房去吃飯，問童林有筷子沒有，童林說：“我沒有。”張老千說：“不要緊，廚房裏有的是。”遂叫道：“童頭別忙，我拿點菜。”於是由牆上摘下一個口袋，把口袋解開，由裏麵拿出了好些個雞子，說道：“這是咱家裏頭的莊子上給我拿來的，真正是老醃兒。裏麵的黃是一汪油，回頭嘗嘗，管包您沒吃過。”隨手揣了十幾個。於是大家起身，可不能出宅由裏麵串甬道過去，總得繞著更道。工夫不大，來在廚房門首。往裏麵看，熱氣騰騰。張老千在頭裏走，用手一指說道：“童頭我給您見見，這是廚房管廚的王師傅。”童林一看，在籠上座著一個大胖子，五十來歲。人家看見童林，也就站起來啦。王師傅問張老千道：“這位是誰呀？”張老千手指童林道：“這是爺新放下來的更頭，姓童名林，這是我們頭兒，您多照應點兒吧。”王師傅抱拳說道：“彼此都是一樣。”童林問道：“這位姓王嗎？”張老千在旁笑道：“這位王師傅，外號叫王大肚子。”童林抱拳還禮道：“大肚子，多照應點兒。”王師傅一聽，一指張老千道：“這都是你，我們二位初次見麵就玩笑。童頭請坐吧，我可不照應。”

於是大家端菜的端菜，拿碗盛飯的盛飯。童林一看熬白菜，一碗一碗的擺了一桌子。桌子上放著一捆筷子，旁邊摞著十幾摞黃砂碗。童林拿了雙筷子，又端了一碗菜，放在條桌上。一隻手又去拿了兩個黃砂碗，要去盛飯。張老千用手相攔，說道：“童頭，您拿兩個碗做什麼？一碗一碗盛著吃，飯管夠。”童林說道：“你不用管。”張老千看著童林，敢情他不用飯勺盛飯，兩隻手，每一隻手拿著一個黃砂碗，用黃砂碗在飯笸籮裏頭對麵一抄，又一擰，兩碗飯合為一碗飯。張老千一看，心說他吃上比我行家。童林將飯端過來，坐在板凳上將要吃。張老千說：“您先別吃飯，我這裏有老醃的雞子，沒告訴您麼，裏麵是一汪油，您嘗嘗，管保你沒吃過。我說句您不愛聽的話吧！您要吃這個雞子，真能把你頭發脫了去。”說著將雞子由懷中掏了出來，放在桌子上，拿起一個交與童林說：“您嘗嘗，我淨說您不信，您準沒吃過。”童林點點頭，把雞子接過，成心帶著皮往嘴裏就擱。張老千由童林手內搶過來，說道：“我說您沒吃過，您還不信，沒有帶著皮吃雞子的，過來我給您剝皮吧。”說著把皮剝了去，交與童林。童林接過來整個的放在嘴裏。張老千說道：“你嘗怎麼，好不好？”童林說道：“我沒嘗出滋味來。”張老千含笑道：“我可不當說，您真是老趕。我再給您剝一個您嘗嘗。”說著又剝了一個，遞與童林，童林仍然接過，放於口內，張老千說：“這個怎樣？”童林說道：“還沒吃出滋味來。”張老千笑著說：“您真是老趕。”隨說著隨剝。張老千越想越不對，我可說他是老趕，他吃雞子我剝皮。到底他是老趕，我是老趕？遂笑著向童林說道：“頭兒，您不是老趕啦，我是老趕啦。”童林說：“怎麼呢？”張老千說：“您吃雞子我剝皮，您怎麼是老趕呢。”童林微然含笑說道：“你說的我是鄉下人，我全沒吃過，我還沒吃過雞子嗎？因你說我是老趕，因此我才讓你給我剝皮。”張老千聞聽，說道：“您真會巧支使我，得啦，吃飯吧，您自己剝皮吧。”童林一吃飯不要緊，王大肚子看著兩眼發直。因為什麼呢？童林飯量很大，兩碗合算一碗，一連吃了十八碗，真稱得起能吃。左一碗、右一碗吃得王大肚子翻白眼。這還不算，找補找補，又來了三碗。一共是二十一碗。王大肚子一看，怎麼樣飯不夠啦，叫夥計煮飯：“新來這位童頭飯量特大，一個人吃了好幾個人的飯。”童林與大家吃完了飯，回歸更房，稍為休息。夥計張老千帶著童林到裏麵更道都看看，又把規矩告訴童林，這才回歸更房。

童林在當中一坐，夥計俱在兩旁。童林大聲說道：“眾位夥計都在這裏啦。”張老千說：“一個也不短，都在這啦。”童林說：“既然都在這裏，咱們大家可得說說公事。”大家說：“童頭您說吧。”童林說：“我在這裏，蒙貝勒爺放我在此當這更頭，我的職任雖微，我的責任可不小。打更的這個責任可是預防賊盜。今夜晚打更誰的前夜？”張老千答道：“我們十二人前夜。”童林說道：“你們十二人前夜呀，今天你們不必打更啦。”張老千說道：“我可沒得罪你，怎麼散我們十二個。”童林說：“不是，今夜晚你們歇班。叫他們十二個人走後夜，明天他們歇班，你們十二個走後夜。”張老千說道：“那末前夜的更班誰打呢？”“我一個人永遠走前夜。皆因前夜容易，等不了多大的工夫，就到三更換班。何必大家受累。”張老千一聽，說道：“那末頭，您就受了累啦。”童林說：“不要緊，誰讓我是更頭呢。”其實童林要單獨前夜打更，早就看好了一個地方，就是花廳的前麵，地勢平坦，南麵的太湖山石，這個地方清靜。為的是人都睡覺了，他好用他的工夫，練自己的武術。他怕人看見，於自己沒有益處。因此他才單獨打前夜的更，大家豈能知道呢！

於是童林到晚間用完了晚飯，讓夥計們安歇，聽外麵鼓樓交更，看看大家睡熟，伸手將竹杆一拿，順著裏麵更道打更。那位說怎麼沒拿著梆子鑼呢？他是要在府外頭打更，可以用梆子鑼。這個貝勒爺府裏頭打更與皇上家宮闈之內一樣，到宮裏頭打更，俱都是竹杆。這個竹杆兒，把竹杆裏頭的節兒全都通透，裏麵灌上鉛錫。宮裏頭打人，就是這個竹杆，比鐵的還厲害。若在府裏打更，不怕走在貝勒的寢所，就比方二更吧，將竹杆在窗外墩兩下，不敢用梆子鑼，恐怕驚駭著貝勒爺。因此童林用竹杆，順著更道走完，來到花廳的前麵，把竹杆往太湖山石上一立，往四處紮煞背膀，觀看無人，遂將身一矮，練平生所學的技藝。練完了到裏麵仍然打更。頂到三更，這才到更房，把夥計叫起來，接著走後夜的更班。就這樣習以為常。頂到月頭，至莊園處領二兩銀子錢糧。童林身上也得添兩件衣裳，做了一件土黃布的小棉襖，土黃布的夾褲，買了一雙靸鞋襪，還做了一個藍布大褂，這件大褂，是又肥又大。又買了一套被褥，撕了一塊包袱。都買完了，還剩了一吊五百錢。童林打算，有了工夫，到外麵專找把式場子。無奈事情太多，就是出不去。剛要有點閑暇，裏麵就叫更頭，不是掃院子，就是挪花盆子。要不然就是送禮，都得找更頭派人辦理。童林一想，出是出不去，隻得忍耐。常言有句話：“暫時忍耐冬三月，春暖花開兩不交。”隻要把頭年過去，明年再為打算。不覺得光陰荏苒，日月穿梭已經到了年終。新年又來到啦，府裏頭這個過年東西無所不備，這一番的熱鬧，不必細表。年節已過，天氣漸暖，不覺得已至三月中旬，天氣可就熱啦。府裏頭換紗窗，收拾竹簾子，又忙了一陣。這一日童林晚間交更，方至三鼓，在花廳前將功夫練完，再由更道走一趟，回頭好叫夥計換更班，於是就不用拿竹杆，空著手一矮身形，由花廳前夠奔東麵的角門。這個東麵的角門裏麵上房三間，明三暗九。是前廊後廈，東西配房各三間。南麵花瓦牆，月亮門。前文表過，這就是貝勒爺的外書房。童林進角門，走在上房台階石下，觀看上房東裏間，燈光尚且明亮。大約貝勒爺尚未安歇。方才心中想著，猛聽得西廂房上有些個聲音，隻聽嗖嗖的聲音，童林就知房上有人。這個綠林之中，耳音最靈，講究的是眼觀六路，耳聽八方。並非是房上的瓦被人踩的，乃是衣襟帶的聲音，卻被童林聽見。童林遂在台階石下黑影之內一伏身，與地一般平。仰麵借月色的光輝，往西廂房上觀看。不好，卻是兩個賊。趁著月色，看得很真。上首這一個扶著房脊，抬著一條腿，看那樣式，是個大身材。頭上青絹帕罩頭，斜打麻花扣，青綢子三串通扣夜行衣，寸排骨頭鈕，兜襠棍褲，腳下靸鞋，千層底，魚鱗倒納，帶掖根，打著裹腿，背後用絨繩勒定十字判，上插一口大寶劍。下首這一個，手扶房脊，麵對那人，好像談話。這一個可是一身銀灰夜行衣，背後背定亮銀雙拐。童林一看這兩個人的意思，在房上打手勢，那個意思要偷。童林心中暗想：這兩個人若要竊取，貝勒爺並未安歇，必要受驚。童林叫著自己的名字說：“童林哪童林，頭年被困在京師，風天雪地之下，貝勒爺並不認識你，將你留在府中當更頭，待你有知己知遇之恩，救你於危難之中。古人有雲：士為知己者死，身碎骨粉，不足為報。”又一想自己的責任，雖然當更頭，也有保護本宅生命財產之責。今夜二賊在房上，有意動手要偷，莫若我把他打發走了，免得嚇著貝勒爺。想到這裏，站起身形，往前走了兩步，向著房上的賊人一擺手，說：“合字，高高手，讓過去。”（這是江湖上坎兒，就是朋友，你別在這偷，上別處偷去。讓他們兩個人亮個麵子。）上房的二人往下一看，有點氣。因為什麼呢？看童林不像護院的，要是護院的呢，這兩個人可就走啦。往常說，要是用護院的，千萬可別散他。要是散他，必得鬧賊，都說護院的與賊勾手，同一鼻孔出氣。其實沒有那末回事，這裏頭有個準規矩，護院的看家，看見賊人，由哪房進來，他由哪房下手偷，那有一定的標準。講比賊人由東西配房進來，他是定不可移，非走虛子不可。何為叫虛子呢？這是吊坎，就是窗戶。如若與賊人答話，賊人不開麵子，他是非偷不可，護院的窗戶下一等，賊人無法竊取，隻得走。今夜二寇一看並不是護院的，不過是莊子上的老趕，心說我們若叫老趕嚇跑了，豈不可恥。莫若把他廢了就得啦，上首背寶劍的遂向下首的那人說：“合字，亮青子，摘他的瓢。”這是叫夥計亮兵刃，取他的腦袋。童林一聽，火兒大啦。因為什麼呢？童林想這兩個賊不夠程度，若要是竊取，沒有與本宅人說話的道理。童林看兩個賊人要摘自己的瓢，暗含著有點氣，遂向二寇說道：“勞駕，把瓢摘了去吧。”二寇一聽，背寶劍的一打手勢，穿灰色的那人可就由房上跳下來，擺動雙拐直奔童林。他欺負童林空手未拿兵刃，左手拐向童林麵前一晃，右手拐一掄，向童林的左邊太陽穴打來。這一招名叫單貫耳，打上就有性命之憂。童林並不著忙，叉步站立，看著右手拐將到耳邊，將身往下一蹲，用右手往前一穿賊人的肘下，賊人往回一撤右臂，不提防童林的左手順著自己的右臂底下進去擄他的單拐，右手隨著往下一落，正切在賊人手背上。賊人手背疼，遂將右手拐撒手。童林一上步，隨著右手掌往前一推，賊人躲閃不及，正打在華蓋穴的旁邊，賊人往後翻身來了個仰麵朝天。童林並不用搶過來的單拐打他，將拐擲在地下，隨著一縱身，左手護住自己胸膛，右手舉起，狠狠地向著賊人的胸膛一掌。將才要落，聽後麵金刃劈風的聲音，童林隻得防備後麵，將身一矮，左手往前一穿，右手往回一撤，將身一轉，這一招叫伏地龍。左手撤回，隨著觀看，原來是房上那一個賊人也跳下來啦。趁童林動手之際，由後麵暗算，亮劍舉起，直剁童林的頭部。及至童林轉身，寶劍已離頭頂不遠。遂著用撤回的右手，往上一撩賊人的肘下，賊人往回一撤劍，童林將右臂撤回，底下就是一腿，照著賊人的迎麵骨踢來。賊人往後一撤身，將寶劍撤回，一聲喊：“風緊扯呼。”使拐的那個賊人早就上了東廂房；使寶劍的將寶劍一掄，上了西廂房。站在房脊上，對下麵說道：“呔！朋友道個萬吧。”童林站在院中，戰敗二寇，正自發威，仰麵觀看，西廂房上那個賊人叫他道及名姓。童林用手一指說道：“你若問我，家住京南霸州童家村的人氏，姓童名林，號……”童林剛說在號字上猛然心中一動，這是貝勒爺的外書房，大概貝勒未睡，倘若叫貝勒爺知曉，我有這麼大的能耐，在此打更，貝勒爺必然疑我是江湖的大盜，身被重案。倘若貝勒爺把我交了本地麵，豈不冤哉。想到這裏，才說了一個號字，回頭一看，雖然上房東裏間燈光明亮，幸而貝勒爺未能聽見，遂著頭往房上看，賊人蹤影不見。

童林隻得彎腰把賊人的單鐵拐拾起，順西角門奔花廳前太湖山石下，把竹杆撿起，回歸更房，叫夥計們起來換更班。進了更房，童林將單拐放在炕席的底下，把竹杆擱下，這才叫起十二名夥計，讓他們走後夜。童林並不敢睡，恐怕賊人去而複返。打開鋪蓋，拿出自己的包袱，由裏麵拿出雙鉞。見牆上有夥計的一個睡帽，伸手摘下來，將發辮盤在頭頂，將睡帽往上一罩，用帶子勒好，用手往後一推，將腰中的絨繩，又緊了一緊，將雙鉞的雞爪掛在絨繩之上，抬一抬胳臂，不崩不掉。開啟避風往院子一看，這個時候，已經三鼓之時，星鬥滿天。童林向左右觀看無人，遂即墊步擰腰上房。在房上巡邏賊盜，整整的一夜，並不見賊人，天已經要亮了，童林才由房上跳下來。回至更房，一看夥計們還沉睡如雷。自己將雙鉞取下來，仍然包在包袱之內，放在被褥底下。將睡帽解下來，掛在牆上，坐在炕沿上，出神發怔。想當年十八歲逃在外麵，巧遇恩師，藝成下山。在京師貝勒爺府充當更頭，暫可餬口。不料打更遇賊，賊人被我打掉單拐，絕不能善罷甘休。還算好，貝勒爺未能看見。這就是萬幸之極。貝勒爺若看見我與賊動手，想我有這大能為，如何在府中打更？必疑我為盜，若將我交在本地麵押起來，必有性命之憂。

童林呆在炕邊上，手扶膝蓋，心內胡思亂想。就在這麼個工夫，打後夜更的夥計們方才回來。大家進更房一看，頭兒坐在炕沿上發怔。張老千說道：“童頭你起的真早。”童林說：“你們去打點臉水，咱們擦擦臉。”張老千點頭：“童頭你等等，我給您打臉水去。”工夫不大，張老千把臉水打來。大家嗽口的嗽口，洗臉的洗臉。正在這個時候，外麵有人叫道：“童頭在更房裏麼？”童林一聽，是大管家何吉的聲音，不由得心中嚇了一跳。莫非貝勒知道我夜間與賊動手，命他前來找我？不若裝病。想到這裏，遂將身往炕裏邊一倒，把炕上夥計的被褥拉過來蒙頭一蓋，假裝睡熟。聽外麵管家還叫，張老千問道：“誰叫我們童頭？”“是我！”說著拉開門進來，張老千一看，是大管家何吉，說道：“管家大人，這麼早有什麼事您哪？”何吉說道：“找童頭有事，在哪兒啦？”張老千知道童林在炕那兒坐著，遂著往後一指說：“那不是童……”剛要說那不是童頭嗎，一看童林這麼會兒工夫睡覺啦。張老千自言自語說道：“剛才還說話，這麼一會兒就睡覺啦。管家這不是我們頭兒睡覺了嗎？”何吉一看，明知童林是害怕。昨夜鬧賊，童林與賊答話之時，貝勒爺尚未安歇。原來貝勒爺每天晚間必然運動運動。到了二更多天，方才安歇。昨天看閑書，所以晚了一點兒，到三更尚未睡覺。在東裏間屋，有兩個管事的伺候，猛然聽見外麵有人叫喊：“合字，高高手，讓過去吧。”又聽有人說道：“合字，亮青子，摘他的瓢。”“勞駕把瓢摘了去吧。”外麵亂七八糟，不知是什麼人。貝勒心中明白，此處禁地，到晚間無人在此喧嘩，必是夜間有賊。貝勒爺伸手由牆上把鎮宅的宅劍摘下來，回手撤出寶劍，低言說道：“何吉，你到外麵看看，什麼人？”何吉知外麵鬧賊，早就嚇得渾身亂抖，他焉敢出去。明知出去有性命之憂，他又不敢違背貝勒爺之命，遂說道：“是，你到外麵看看。”貝勒爺瞋目說道：“我叫你二人到外麵看看！”何吉隻得回答：“跟爺回，外麵鬧賊看不看不要緊。”貝勒爺明知他二人害怕，說道：“可惡。”說著將寶劍一提，邁步出離裏間屋，來到外間屋隔扇之下，將隔扇輕輕開開，隔著斑竹簾往外觀看，正是星月滿天，猛見由西廂房跳下個賊人。此時何吉、何春也來在外間屋，他二人雖則害怕，今見貝勒爺來至外間屋，二人哆哩哆嗦，站在貝勒爺的身後，看外麵。此時貝勒爺看見由西廂房跳下之人，擺拐與更頭動手。貝勒爺替童林提心吊膽，皆因他手中無有兵刃，及至動手，童林巧奪單拐，隨手一掌，將賊人推倒。複又跳起身形，用掌要砸賊人。就這麼個工夫，又見由西廂房跳下一人，手持寶劍照童林腦後剁來，這一來可把貝勒爺嚇了身冷汗，將腳一跺，雙手往下一伸，暗說道：“咳，完啦！”貝勒爺是替童林懸心，手往下伸，他是提著寶劍，這一伸不要緊，劍尖正紮在何春的腿部。好在寶劍不快，是鎮宅的寶劍。就這麼樣，把何春的腿肚子紮了一個窟窿。貝勒爺回頭看，低言說道：“可惡。”何春隻得忍痛後退，鮮血淋漓。貝勒爺再往外看，此時二寇已被童林戰敗。及至二寇跳上房去，與童林接談，童林道及名姓，正說姓童名林，號……就說了一個號字，扭項往屋中看，以致二寇逃走，童林帶著驚慌之色，拾起單拐奔西邊角門去了。貝勒爺早就看出來了，童林那個意思，恐怕我知曉。貝勒爺這才轉身，來到裏間屋，將寶劍放在桌案之上，坐在椅子上，問道：“何吉、何春，適才外麵之事，你二人可曾看見？”何吉哆嗦著說道：“奴才業已看真，更頭戰敗二寇。”貝勒爺點頭說道：“童林打更職任雖則卑微，實在有保護本府生命財產之責。今天若沒有童林，賊人若要進到屋中，我必當與他爭鬥，我豈是賊人的敵手，必當涉險。今童林奮不顧身，戰敗二寇，打掉單拐。與賊人道及名姓之時，我看他形色倉惶，他是怕我知曉他有這麼大的能耐，疑他不是好人。我豈是那樣糊塗人。明天一早，你把他叫來，我必要賞賜與他。”何吉在旁邊接著說道：“爺您恩典他吧。”貝勒爺歎了一口氣，說：“看起來，古今一理，鹽車困良驥，田野埋麒麟。自古埋沒英雄豪傑，車載鬥量不可勝計。童林這樣形象，怎麼看出他有如此技藝。竟埋名在此，不能用之於國，真可為千古之歎。看起來此言不假。”說著叫何吉收拾安歇睡覺。

到了次日天明，貝勒爺命何吉打臉水，何春收拾腿部的傷痕，上了刀傷藥，更換中衣。貝勒爺梳洗已畢，命何吉前去叫童林書房回話。這麼著何吉才來到更房，一見童林裝睡，遂走到炕沿前麵。童林是頭朝裏裝睡，大管事的伸手推童林的大腿，道：“童頭醒醒。”一邊叫著，一邊聽童林打鼾聲。其實童林沒睡，童林越打鼾聲，管事的越叫得緊，童林心想：這麼辦吧，莫若大大來個屁，把他崩走就完啦，讓他看不出我有能為，他也就不叫啦。想到這裏，一用丹田的氣功，來了一個虛恭。大管事的正推他呢，就聽“咚”的一聲，何吉說道：“喝，這個味可好聞，好大屁。”遂說道：“你真可以。”說著伸手把童林的被褥一抖，說道：“你起來吧。”童林一看，把被褥揭起來了，不能不起啦，一翻身就起來了。坐在炕沿上，假作睡眼矇矓，說道：“剛睡覺，這是誰跟我鬧著玩。”何吉說道：“我。”童林一看，急忙站起身，說：“原來是管家大人，什麼事？”何吉看著他直樂。童林心中一動，暗說不好，他若問我昨晚間的事，我就裝病搪塞他。遂說道：“管家您樂什麼？”何吉用手指著童林說：“你可真好，我問的是半夜之事，你可真能裝著玩哪。”童林一聽，吃了一驚，說道：“昨天後半夜鬧肚子，正拉了十多泡稀糞。”管事的一聽，心說鬧肚子，可能滿院裏亂跳，何吉明知道他害怕昨夜晚間之事，不敢承認，莫若冤他，遂說道：“別睡啦，貝勒爺叫你哪。”童林說道：“貝勒爺叫不著我，應當叫您，我是打更的更頭。”管事的聽他不去，心說一定怕貝勒爺問他，莫若還得冤他，說道：“貝勒爺有賞，叫你領賞去。”夥計們一聽，是當更頭的從沒有得過賞的，貝勒爺今日單賞童頭，一定是當差好。眾夥計說道：“童頭，您這差事算當紅啦，這麼多個頭，貝勒爺也沒有賞過，既然有賞，您跟著管事的領賞去吧。我們大家可以托著您的福，也可以分幾吊錢。”童林一聽不能不去，說道：“是有賞啊？”管事的何吉說：“你快走吧，貝勒爺等著你呢！”童林心中一想，有啦，莫若我跟他去，到那裏見貝勒爺謝賞，扭頭就走，什麼話也不等他問。遂說道：“那末，就走啊。”

於是管事領著，由更房出來，繞著花廳，來到書房。管事的叫童林在外麵等候，何吉啟簾進到裏麵。貝勒爺性緊，早就等急啦，一看何吉進來，遂問：“你把更頭叫來沒有？”管事的回稟道：“已然在廊下聽候爺的呼喚。”貝勒爺道：“那末你把他叫進來吧。”何吉遂啟簾子說：“爺叫你。”童林點頭，隨著何吉進來。貝勒爺坐在椅子上吃茶。遂深深請了個安，說道：“謝謝爺賞。”說完了轉身就走。貝勒爺說道：“何吉，你把他扭回來。”何吉伸手拉住童林說道：“貝勒爺有話。”童林隻得回來。童林站在迎麵，貝勒爺笑嘻嘻地說道：“昨夜晚間你可好？”童林回答道：“好不是算好，就星夜裏拉稀鬧肚子的厲害。”貝勒爺聽不明白這是什麼話，用目看著何吉，何吉遂上前低言，就把童林害怕，不敢見爺，假裝有病，自己怎樣把他誆了來，從頭至尾說了一遍。貝勒爺聽完，點頭道：“這我就明白啦。”遂向童林說道：“我沒問你鬧肚子，我問你昨夜晚間與賊動手之事，你與何人學的能耐，為何在我這兒當更頭？你要說實話。”童林聽罷，嚇得顏色更變，雙膝跪倒說道：“爺您別生氣，童林有下情上稟。”“那末你隻管講。”童林就把在家中練武鬥牌，誤傷老父，逃至江西，巧遇恩師，學藝下山，進京師前後始末，從頭至尾細細說了一遍。“爺，您可別把我交地麵，我雖會武術，我可沒作過案，還是留著我吧。”貝勒爺聽完，說道：“你且站起來，這些事都不要緊。我問問你，賊人被你趕走，此賊想必還要再來。”童林忙答道：“倘若他們再來，大約不能來兩個啦。”大管事的在旁邊一聽，差點沒嚇過去。貝勒爺忙問道：“怎麼呢？”童林答道：“爺您想，二寇被我趕走，留下他的單拐，必然痛恨在心，再來必約全夥，尋小人前來報仇。”貝勒爺聞聽，啊了一聲，遂對何吉道：“今據童林之言，今天晚間，必有賊人攪鬧我的府第。何吉，你到外麵，即刻知會本地麵，調官兵，防守賊人鬧府。”童林道：“千萬不要調官兵。”貝勒爺說：“今夜晚不調官兵，賊人鬧府，怎樣防範？”童林答道：“爺您有所不知，俗語有句話，牆高萬丈，擋的是不來之人。賊人若來，雖有官軍，也不濟事。他們俱是高來高去，官軍不遇見賊人，還算萬幸，倘若遇見賊人，官軍豈是賊人的敵手，豈不白白的送了性命？”貝勒爺聽罷，說道：“不調官兵，賊人到此，如何是好？”童林答道：“不要緊，有童林在此，料想無妨。皆因我看他們，都是平常技藝。就是他們來多少，也無關緊要。”貝勒爺聽說道：“那麼今夜晚你就防著點賊人。”童林說道：“貝勒爺您再找人，我算散啦。”貝勒爺一聽，說道：“我沒散你呀。”童林答道：“雖然不是貝勒爺您散的，是我不幹啦！”貝勒爺一聽，心說這倒好，由他身上把事鬧起來啦，他不幹啦。遂叫道：“童林，你為什麼不在我這裏了。”童林說道：“今夜晚賊人前來鬧府，若遇見必當與我決一死戰，就是把童林結果性命，也不解他們心頭之恨，他們必下毒手。爺您請想，他們追去我的性命，必然是一走。童林將他們傷了性命，按國家的王法，殺人就得償命。童林每月二兩紋銀的錢糧，與賊人抵償，真不上算。若爺您負責，殺多少人不與童林相幹，童林方敢負完全責任。”貝勒爺聞聽點頭，說道：“這話也倒有理，你隻管放心，傷多少人命，都有本貝勒一人擔任。今夜晚拿賊，你用什麼東西物件，與莊園處何吉手裏去領。”“謝謝爺，您既這麼說，童林受重任之托，必當盡心捕盜。”貝勒爺笑道：“好，你下去歇著去吧。”童林說道：“不歇著。”貝勒問道：“怎麼不歇著？”童林答道：“童林還沒領賞呢！”貝勒爺這才明白，遂向何吉道：“你到莊園處，領二十兩銀子，我賞給童林的。”童林謝賞，貝勒爺說道：“你不用謝，下去吧。”童林道：“我不下去。”貝勒爺問道：“你因為什麼不下去休息呢？”童林答道：“爺賞童林二十兩銀子，還沒賞打更的夥計呢。”貝勒爺笑著說：“我倒忘了。”叫道：“何吉，你把童林帶在莊園處，問問他晚間用什麼物件，再給他二十兩銀子，賞與打更的夥計。”童林道謝，這才隨著何吉奔莊園處而來。來至莊園處門首，何吉把童林讓至屋中，二人彼此落座。等候管家的三爺把茶給斟上，送至麵前。何吉笑嘻嘻地說道：“童頭，貝勒爺待你，恩典真不小。童頭你別拘束，今夜晚拿賊，用什麼東西物件，你隻管說。莊園處全有，我好給你預備，你說吧。”童林說：“沒有什麼要緊的。要八仙桌子一張，椅子一把，香爐五供蠟扡一份，七星寶劍一口，朱砂筆墨硯全份，黃毛邊紙兩張，裁成條兒，法木一塊，四個金元寶墊桌腿，四個銀元寶押桌麵。”何吉說：“你先等等，這是拿賊嗎？”童林說：“不是，這是王老道捉妖。”何吉說：“好，王老道捉妖，怎麼拿賊還用得著王老道捉妖？”童林道：“其實倒是用不著，我是讓您拿話擠的，一個拿賊的事情，用不著許多別的物件，您就把文房四寶給我拿過來，我開個單，頂到晚間不誤事就行。”何吉說道：“鬧了歸齊敢情是冤我啊。”回頭叫手下人拿過紙筆墨硯。何吉磨墨，童林把紙鋪好，提起筆來。何吉在旁邊一看，童林拿筆的架式，看那樣兒不常寫字，及至把單子寫完，童林遞與何吉。何吉接過觀看，字是歪歪斜斜，好在聖人不嫌字醜，真還對付著寫下來啦。上麵寫的是：頭號大瓦盞十個，瓦十塊，鞭杆子香一股，麻繩四十條，黃砂碗十個，香油五斤，燈瓢十個，棉花四兩，火種全份。何吉看完說道：“這個東西很容易，什麼時候用？”童林說：“頂到晚間備齊，還有一件最要緊的事，您把東西備齊，頂到晚間，送到書房院內，您可跟貝勒爺說明，今夜晚間可得請貝勒爺回避。不是別的，今夜晚賊人若來恐怕把他嚇著，童林擔待不起。還有一件，您告訴府裏所有的人，今夜晚間不可到書房院去，恐怕遇見賊人就有性命之憂，您把所有的物件都送到書房院內，我自有道理。”何吉說道：“你隻管放心，頂到晚間不誤使用。”把話說完，管事的站起說：“那麼咱晚間見吧。”童林說：“您先別忙，您還沒把賞錢給我呢。”何吉說：“你候候。”說著拿過天秤，稱了二十兩銀子，遞與童林。童林將一包銀子揣在自己的兜囊之中，將一包拿在手內，說道：“還有一件事，您將書房院東西配房所有的陳設都收拾起來。到晚間，我好派人在東西廂房埋伏拿賊。”管事的說：“你放心吧，決誤不了。”童林這才告辭出離書房。穿宅過院，來到更房。啟避風進到屋中一看，夥計正在等候童林領賞呢。張老千一看童頭進來，說道：“頭兒，怎麼樣，賞多少錢？”童林說：“貝勒爺賞了二十兩銀子。”張老千笑著說道：“當差事您可算是紅啦，不但是紅啦而且紫啦。”童林說道：“賞二十兩銀子，可是賞給我的。”張老千說道：“鬧了半天原來沒有我們的錢哪。”童林說：“有是有，你們大家二十兩。”說著將銀子放在桌子上。大家一看，真有銀子，可就樂啦，張老千說“先別分，咱們大家稱一稱，換了錢再分。”童林說：“等等，我問你們，因為什麼貝勒爺賞錢？”張老千說：“童頭您當差當的好。”童林說：“不對，這是昨夜晚間鬧賊，我把賊人趕跑，貝勒爺這才有賞。”張老千笑道：“您別搗亂啦，昨夜晚間，什麼動靜也沒有。”童林說：“你們不信？”說著由炕席底下將鐵拐拿出來令大家觀看。張老千說：“是真的嗎？”童林就將昨夜晚間與賊動手，前後情由，對大家說了一遍。大家一聽，說拿賊我們可沒有能耐。童林說：“不用你們拿，我拿住，你們捆人。”大家一聽，說：“就這麼辦吧。”於是大家分完了錢，用罷早飯，童林命大家睡覺，童林也就打坐安歇。

頂到天夕，大家醒了，又吃晚飯。飯罷，童林命大家收拾了。於是帶著十二名更夫奔書房院。趕到書房院中，正見何吉命人往裏麵搬運預備的物件。童林說：“管家，都預備齊了嗎？”何吉說：“你看看。”童林一看，一樣兒不短。童林說：“你請吧，我們辦吧。”大管事的點頭去了。童林進西配房觀看，屋內桌子上擺的、炕上鋪的，全都收拾幹淨了。童林命夥計將外麵大盆拿進五個來。童林把應用的東西，叫夥計都搬進西廂房，把棉花撚成撚，串在燈瓢之內。把黃砂碗裏頭倒滿了香油。把燈撚放在當中，打著了火種，燃著了就是一盞碗燈。西廂房是三間南北的裏間，每裏間屋裏頭，在地下擱兩盞燈，拿過大盆，一個大盆罩上一盞碗燈。拿瓦靠著大盆的裏邊，支起大盆，為得是碗燈不滅。地下一個月牙的燈亮兒，要到夜晚在外麵看，好似沒點燈一般。合著是外間屋一盞燈，裏間屋是兩盞，共用五個大盆。有賊的時候，把大盆一搗，照得院子裏俱都大亮，為是動手好有眼目。然後將鞭杆子香用火種點著，拿在炕上。把下半截的窗戶紙燒得淨是小窟窿。從外頭看不出來，在裏麵可以往外看賊。打更的夥計十二名，每裏間屋裏六名。命他們趴在炕上，由窗戶紙上的小窟窿往外看。麻繩，每裏間屋裏十條，預備捆賊的。童林告訴夥計們：“如若我與賊人動手，你們千萬別出去，多暫我把賊人打倒，叫你們出去拿，你們再去捆人。”大家叫道：“頭兒你隻管放心，我們絕不敢出去。”童林安置停妥，這才奔更房休息。

於是大家不等天黑，就趴著往窗外看。聽有腳步聲音，倒把大家嚇了一跳。用目細看，原來是貝勒爺，來到書房院。大管事的何吉在莊園處與童林商議明白，請貝勒爺回避的話，何吉已經回稟貝勒爺。奈貝勒爺天生膽量最大，又兼著童林的能耐，貝勒爺盡知，故此叫何吉、何春到外麵挑選八個男下人，命何吉帶至裏麵聽候。貝勒爺用完了晚飯，一看天已經黑了。貝勒爺將鎮府的寶劍帶在腰間，要到書房觀看童林拿賊捕盜。大管事一看，可嚇壞了，說道：“貝勒爺千萬別上書房院，恐怕夜間涉險。”無奈攔不住，隻得相隨。貝勒爺帶著兩個管事的、八個下人，來在書房院。這個時候約將到掌燈，貝勒爺上了書房台階，何春趕緊啟簾子，貝勒爺進屋用手一指，旁邊的杌凳兒放在迎著門的八仙桌前。貝勒爺回手將寶劍摘下來，將劍抽出，劍匣放在桌案上，端然正坐於杌凳之上，上首是何吉，下首何春，兩旁一邊四個下人，俱都垂手侍立。貝勒爺往外麵觀看，這個時候正是掌燈時分，因屋中不叫點燈，自然外麵顯著亮。隔有斑竹簾看見外麵，工夫不大，月色可就上來啦。聽府的外麵，更鼓齊敲、巡邏喊號的聲音。雖有童林保護，何吉不放心，暗著打發人，知會本地麵該管的官軍，因此外麵下夜的官軍在府外防範甚嚴。貝勒爺倒不知外麵事情。就是不見童林在此防守，聽見外麵初鼓之時，二位管家心中可有些個不定，恐怕童林睡著誤事。越怕天晚，天已經交了二更。二位管家可以不甚害怕，就是旁邊八個下人，不住的往外看。什麼話呢？賊人若到，就有性命之憂。往外麵看著，月明如晝，人聲寂寂，府外有更鼓之聲，微微的西北風，滿院的月色，夜靜更闌，這一份的淒涼，人怎麼不害怕呢？八個男下人正往外看著，恐怕賊來，猛然間就聽嘩啦一聲，險些把男下人嚇倒，就是貝勒爺也嚇了一跳。忙站起身，往外一看，原來是本府的梨花貓把府上的瓦蹬掉了一塊。等到大家看得明白，這才心中稍定。聽了聽外麵剛交二鼓，已經一更打過兩遍，眾人正在狐疑之際，就見童林由西邊角門搬著一條大板凳而來。童林為什麼來的這樣晚呢？賊人要來的時候，都在三更以前，二更以後，正是賊人出沒的時候。他把夥計安置了，自己回更房盤膝打坐，閉目養神。稍為一沉，在迷離之間，聽外麵天交二鼓，起身忙將發辮盤好，仍然用夥計的睡帽，將頭罩好，把鴛鴦鉞挎在脅下，出離更房。白晝在花園裏麵擺花盆用的一條大板凳，早就看在眼內，童林將大板凳往脅下一夾奔書房而來。進西邊角門，將板凳放在天井院當中，貝勒爺在書房屋內，帶領手下人正看著，就見童林圍著板凳轉彎。貝勒爺以為童林活動身體，工夫大了，就見童林大約是勞乏，頭向北，腳向南，往板凳上一躺，絲毫也不動。貝勒爺又怕童林睡著了，賊人到此，豈不誤事？貝勒爺叫管家的出去將童林叫醒，無奈眾人膽小，不敢出去。正是鬧賊之際，誰也是惜命，又不敢在屋裏喊叫。若要喊叫童林，又怕把賊人引到屋來，那更糟了。因此大家俱都兩眼發直，往外觀看。

這個時候，將到三更，夜靜更深，明月滿天，不亞於一灣秋水，照得滿院子裏白晝相似。大家正自出神，猛見童林由板凳上直挺著站立起來。貝勒爺見童林直著站立在板凳頭上，不知何意。就在這時，由房上拋下了一摞瓦，“嘩啦”一聲，打在北麵板凳頭上。隻聽叭喳一聲，這摞瓦摔了個粉碎，這要打在童林的頭上，必得腦漿崩裂。是時貝勒爺以為童林睡著，其實童林在此防賊，焉敢睡覺。他仰麵朝天躺在板凳頭上，為的是往四處得瞧。及至看見上房來了兩個賊，一個在房簷上揭瓦，照著自己頭頂一抖手，童林就知道是瓦，故此用了個鯉魚打挺，滴溜溜地站立起來。這瓦正落在板凳頭上。童林遂從脅下摘雙鉞，由南麵板凳頭往西一轉身跳下來，正站在板凳的當中。跟著右腿一縮，往上抬，這條板凳好像有人抬在東廂房簷之下。真是平平穩穩，並沒有多大的聲音。就是這一手工夫，也得練幾年。不必跟賊人動手，就可知童林的本領絕倫。貝勒爺在上房屋中隔著斑竹簾看得真切，就是南麵花瓦子牆月亮門的上麵站著一個賊人，貝勒爺都看見了，可看不真切。貝勒爺遂起身，右手擎寶劍，往外就走，要到外麵看看，可把兩個管家嚇壞啦。二位管家上前相攔，低聲說道：“外麵危險。”貝勒爺擺手說道：“無妨，童林本領出眾，毛賊豈能敵禦。你等隻管放心。”說著忙啟簾子，已經走出書房，站在廊簷下。二位管家心中害怕，又攔不住貝勒爺，心中亂跳，也隻得大著膽子跟隨出來，站立在貝勒爺的背後，提心吊膽。貝勒爺倒毫不為意，一來，貝勒爺知道童林武藝高強，又兼著他老人家天生膽量，站在廊簷下細看，可就看真切了，花瓦牆上的那人身量不算甚高，青絹帕罩頭，通身上下俱是青色，緊趁俐落。腳下靸鞋襪，腿上綁著裹腿。手中擎著明亮亮、冷嗖嗖的一口金背鬼頭刀，是夜戰八方飛刀式的樣子，站立牆頭。敢情不是一個賊，東西配房上也有人了。西配房房脊上站一人，借月色觀看，貝勒爺看著眼熟，好像前次鬧府使寶劍的那人。是老子坐洞把門封的架式，雙手捧著寶劍，立於房脊之上。東配房這個賊看著尤其真切，周身上下，穿著一身銀灰色的夜行衣，貝勒爺猛然想起來了，看著好像前次鬧府被童林打掉單拐的那個賊人。手持一柄單拐，又配上一口刀，在房脊後麵露出半截的身子。那個意思右腿已經邁過房脊，要與童林動手。貝勒爺說，不好，原來是來了三個賊，暗中替童林提心吊膽，恐怕童林寡不敵眾。貝勒爺就看見三麵的賊人，他還不知道上房還有賊。童林適才捧雙鉞用了一招獅子滾繡球的架式，四麵全都看見了。在上房脊上站立一人，借著月色的光輝，童林又兼一雙夜眼，看得分外真切。頭上藍絹帕罩頭，斜拉樣花扣，身穿綢子夜行衣，寸排骨頭鈕，兜襠棍褲，腳下靸鞋襪，前後絨繩，在胸前勒成十字花，背後插著一口單刀，金雞獨立式紮煞背膀。在房簷上蹲著一個人，借著月光一看，卻是一個頭陀和尚。身量不高，四方的臉麵，就是眉目看不清。短發蓬鬆在肩頭，一尺寬的皮條，勒在頂門。當中一個月牙兒，身上短僧衣，腳下穿著兩隻雲鞋。手中捧定三棱蛾眉刺，流光閃亮，是凹腹吸胸、空胸緊背的架式。細看在腰中抄包上，掖著兩把匕首尖刀，適才拿瓦砸童林的，就是這個和尚。和尚一踹中脊，如箭脫弦，腳落實地，明晃晃的鵝眉刺奔童林胸前紮來。這招叫“紅雲捧日”。就在同時，西房使拐的飛身下房，右手刀防身，左手拐一掄，掛著風聲，直奔海川頂後砸來。這時何吉在王爺左邊，何春在王爺右邊，王爺著急，兩手一用力，寶劍尖兒往下一墩，正紮在何春的左腳麵上。“哎呀。”何春兩手捂著，疼得齜牙咧嘴。正在這時，隻見海川左腿一躬，右腳跟過來，連刺帶拐一齊躲；右手鉞尖照著和尚的腕子一戳，左手鉞照定和尚的脖子就掠。和尚一縮頭，海川的左腳就到了，踹上和尚之後，身法極快，把左腳撤回來，往後叉步，左手反腕子一撈，架抄拐。這是鉞法的絕招。後邊這位往左大跨步，海川右肩一揚，臉往左甩，右腿飛起，右腳的外側橫踢身後來人的右肩。十字擺蓮腿，“嘭”的一聲，兩個人同時倒地。“噌噌噌”，又從房上跳下三個人來，各自亮刃，惡狠狠撲過來，五個人把海川圍在當中。童林虎目圓睜，雙鉞一分，使了一招大鵬展翅，瞻前顧後，防左護右，身手敏捷，如同猿猴，恰似狸貓；上下翻飛，賽過梨花蕊落。這五個人就像正月十五元宵節的走馬燈，“嘀溜溜”亂轉。好似王八吃西瓜，滾的滾爬的爬。這五個人那個氣！你若是四海聞名的俠客義士、武林中掛過號的人物，敗給你也算甘心；衣不驚人，貌不壓眾，土裏土氣，真看不出來是個練武術的———我們五個都不成，這還了得！五個人越想越氣，越氣越狠，越狠越毒，可越毒越挨打，把吃奶的勁兒都用上也不行。王爺在北房看得清楚，也真為海川擔心著急，何吉更是嚇得齜牙咧嘴。

海川力敵五人，麵無懼色，好一場鏖戰。時間一長，五個人漸漸不支；海川卻劍眉雙立，虎目圓睜，左腳紮根不動，真是走如風，站如釘。右腳往北橫滑，右手用鉞尖一掛，左手壓北麵來的刀。右腳拿樁站穩，左腳大擺蓮腿，飛起來正踢在和尚胸口上，“嘭”的一聲，把和尚踹了一溜滾；右手合鉞，摟使刀的脖子。使刀的低頭一躲，“哧”地一下把他的纏頭帕給擄了下來；同時左手奔使拐的頭頂紮去，而右手鉞運用神力猛砸鐵拐，“噹啷”一聲把拐砸落；海川的右肩往南大斜身，左手鉞撤回，反鉞撩陰，使寶劍的稍一愣神，躲閃微慢，夜行衣劃破了。海川跟著“童子拜佛”，雙鉞合並，“靈猴戲月”兩招連用，威力最大。最後一個使刀的被海川飛起右腳踹在後胯上，仰麵朝天甩出去一條兒。剩下幾位一個個鯉魚打挺，站起來飛身上房，各自逃生。海川心想：必須拿住一個。最後一個上東房的是那個破爛袈裟的和尚。海川想他就是罪魁禍首，便大喊一聲“凶僧哪裏逃走”！肩頭微晃，腳尖點地，飛身上了東房。和尚站在前簷上，等海川飛身上來的時候，氣貫左足，往下一踏前簷的簷頭瓦，“嘩啦啦”，這一腳蹬下來足足有上百斤，直奔海川頭頂砸來。好海川！身子懸在中空，見簷頭下墜，左腳尖一挑，右腳尖一點，這叫“憑物借力，登萍渡水”之功，兩腿微彎，猛地一蹬，“魚躍龍門”，右肩斜沉，橫著從碎瓦下邊躥出去，腳尖點地，再上房觀瞧，五條黑影往五處逃跑，夜色茫茫，眨眼之間，不見蹤跡。

海川從房上下來，又順著後麵更道查看了幾次。眼看天交五鼓，才回到更房，進來一看，大夥正在換褲子，一瞧海川臊紅了臉，道：“童頭，您回來啦？”海川點頭問：“老千，你們這都幹什麼？”童林這一問，大夥更都臊得麵紅耳赤。旁邊有個夥計答道：“頭兒，您就別問啦，他們都尿褲子啦。”“噢，昨兒晚上嚇壞了？老千你們真可以，不是說了半夜橫話嗎？你還說你們縣裏淨出英雄豪傑，你的膽量不是很大嗎？”

正在這個時候，外麵有人說道：“猴兒們，昨天晚上拿賊的時候，你們怎麼一聲不語，現在又說又笑哇？”一挑氈簾，何吉從外麵進來。大家“呼啦啦”全都站起來：“何老爺吉祥，何老爺吉祥。”何吉說：“你們這幫猴兒，這回星星跟著月亮走，沾點神光。王爺諭下了，讓我告訴老千你們十個人，每人五兩賞錢，其餘更房所有人員一律二兩的賞錢。不用去謝賞，咱家代勞啦。”眾人異口同聲道：“謝爺的賞，謝二位何老爺。”何老爺衝著海川一笑：“童頭，王爺請您哪。”海川趕緊說：“何老爺，童林是甚等樣人，敢勞王爺的請？”何老爺眯縫著眼睛笑著說：“童頭，何止一個請字，您要平步青雲啦，走吧。”

童林笑著點頭，走進書房一看，貝勒爺在上首椅子上座著吃茶呢，看見童林進來，喜形於色，說道：“童林你來啦，好，坐下吧。”童林趕緊請安，說道：“有爺在此，打更的焉敢落座。”貝勒爺笑著說：“不要緊。”童林謝過貝勒爺，遂在下麵落座。貝勒爺笑嘻嘻地說道：“昨晚我看你與賊人動手，我真要幫著你，就是不敢下去。就是當時，我也用著功夫呢。我這有個教師，在我府裏護院，能耐也可以。我打算把他叫來，你們二人談談。”隨說著就叫何吉：“你把花師傅叫來，就提我在書房等他。”何吉點頭答應，轉身出去，工夫不甚大，啟簾子進來回話：“跟爺回，護院的在莊園處處留下個字柬，不辭而別，已經回了鏢局子啦。”貝勒爺聞聽一怔。這個護院的花望，皆因頭次賊人鬧府，花望到夜晚下夜時候，正走在書房東角門。聽書房裏麵打鬥動手的聲音，他手提花槍一看，正趕上童林與賊人動手，戰敗二寇。花望一想，打更的有這麼大的能耐，我今天總算誤事，別等明天人家辭我，莫若我不辭而別。回到自己的屋中，寫了個辭事的字柬，交到莊園處。收拾自己的被褥，回鏢局子去了。貝勒爺一聽，才跟童林說道：“我跟花師傅練過彈腿，尚未能練成。他既走了，我打算跟你練練功夫。”童林道：“隻要您願意練，我情願傾我所能，就怕您受累。”貝勒爺說道：“我累倒是受得了。我還沒細問你，你是怎樣習學的能耐？你說說我聽聽。”童林點頭，遂將十八歲逃亡在外，怎樣遇師學業，當更頭前後情由，從頭至尾，細說一遍。貝勒爺聞聽，笑道：“你有這麼大的能耐，在我這當更頭，可稱得起是龐統做知縣，大材小用。你別在我這當更頭啦！”童林一聽，說道：“您把我散啦，不用我了？”貝勒爺道：“不是那末回事，我讓你當更頭屈你的材料，你在我這當教師吧。”回頭又告訴何吉：“你把東跨院三間上房收拾出來，撥兩個人，伺候童林。把他的東西都給挪過去，回頭在莊園處傳我的諭，合府不準叫童林更頭，都稱呼他童教師。”何吉在旁邊一聽，童林走運，上人見喜，當時就抖起來啦。貝勒爺又與童林說道：“你聽見沒有？”童林說道：“謝謝貝勒爺恩典。”貝勒爺說：“還有一件事，你既未歸家，你何不把家眷接到北京來呢？”童林說：“不行，恐怕我養活不起。”貝勒爺微笑道：“你這是胡說，我教你接家眷，不用你管，我叫何吉由莊園處與你備辦。”回頭叫道：“何吉，你把府的東邊四合套的瓦房收拾出來，撥四個男下人，派一個管事的，所有應用，你們莊園處備辦。”何吉答應一聲是。貝勒爺又叫拿文房四寶，與童林道：“你筆寫一封書信，不用你去，我打發人接你的家眷。”童林說道：“謹遵貝勒爺台諭。”遂即磨墨鋪紙。童林伸手拿筆，貝勒爺一看，就知他是外行，輕易不寫字。寫出來真是歪歪斜斜，好在是他的親筆。書信寫完，裝在封筒之內，呈於貝勒爺。貝勒爺把書信接過來，交與何吉，說道：“你把書信派妥當人送至霸州，交與州官命州官傳諭童家村村正副，所有童林家中房產地業，交與村正副照料，按時交租。就接童林家眷進京，所有應用，都是本府預備。”何吉點頭道：“遵爺諭。”拿著書信出去，工夫不大，進來回話，已然交待明白。貝勒爺點頭又向童林說道：“你不必在外麵用飯，回頭跟我一塊兒用吧。”何春在旁邊觀看，心中想：這真是人要走運城牆擋不住。他一個當更頭的要跟貝勒爺一般樣平起平坐，真是福隨運轉。正然思想，貝勒爺叫何春：“待會兒把飯開到書房，我與童林一同吃酒。”何春答應說是，遂著傳諭外麵。工夫不大，已至開飯時候，何吉擦抹桌案，何春放好杯筷。貝勒爺命童林下首落座，童林說：“謝貝勒爺。”語畢落座。何吉斟酒，隨著菜蔬全上桌了。貝勒爺一看童林，飯量太大，真是狼餐虎咽。貝勒爺趕緊告訴何吉，叫外麵多預備菜。貝勒爺與童林酒過三巡，菜過五味，這才說道：“你的功夫很好，你把你當初學藝之時頭一手功夫先教給我，我看看怎麼樣？”童林笑著說道：“爺，怕您累不了。”貝勒爺說：“行啊。”童林遂站起身：“請貝勒爺您在桌案之前站立。”貝勒爺站立於桌案之前，麵向正南。童林命貝勒爺兩腳並齊，兩手下垂，目往前看。童林說道：“這一個架式，是開宗一章，這個名兒叫無極圖。按《拳經》上說，這個架式，應當‘提頂吊襠心中懸，兩膀輕鬆力自然’。取其自然之力。這是頭個架式。第二個架式，由無極生有極。何為叫有極？”說著往下一蹲，“這就叫無中生有。”貝勒爺隨著往下一蹲。童林道：“別動啦，蹲長久而生效。”童林說完了，回身入座。二位管家一看，心說這倒好，把貝勒爺蹲起來了。貝勒爺有點受不住了，叫道：“海川，我的腿直顫，我再蹲就要躺下了。”童林微笑道：“這不是一天的事，架子乃武術之根基，必須要早晚用功方可，乍練定是受不住，來活動活動。”於是貝勒爺站起來，走走，複又入座。用畢早飯，貝勒爺與童林商議夜晚防賊之事。童林回稟道：“爺，您請放寬心。昨夜我與賊人動手，觀看賊人的招術，均不甚出奇。隻要童林在此，料著無妨。”貝勒爺聞聽，說道：“你既然這樣說很好，晚間你多留點神吧。那麼著你也休息休息去吧。”

童林站起身，與貝勒爺告辭退出。將到廊簷下，旁邊有人說道：“請教師爺到東院歇著吧。”是兩個當差的下人。貝勒爺方才傳諭管家，此時何吉早叫手下人將童教師被褥零用物件俱都搬到東跨院，收拾停妥，命兩名當差的伺候教師。當差的在此等候迎接，到跨院安歇。童林不知，因問道：“你們在此做什麼？”當差的回稟道：“他名字叫陳升，我叫李福。奉管家之命，在此伺候。”童林點頭道：“你們頭前引路。”來到東跨院一看，是北房三間。李福啟簾子，往裏觀看，是一明兩暗。遂進東裏間，北麵是順簷炕，左右坐褥靠枕，當中放著一張飯桌，裏麵放著童林的物件。桌子上放著前次鬧府打掉的刀拐，用帶子纏著。童林隨手拿起，將東邊炕席揭開，藏於炕席之下，然後落座。陳升獻茶，童林吃著茶，看這屋中很好，靠前窗一張八仙桌，一邊一把椅子。東麵銀櫃，看這屋子比更房強得太多啦。坐定一想，貝勒爺這一番恩典，到後來怎樣報德啊。又一想，今夜晚間，還得防備賊人尋仇。左思右想，整整一天。晚間貝勒爺傳諭童林，教晚間多多留神。童林隻得遵諭。用完晚飯收拾妥當，到初鼓之時，遂將身上收拾整齊，雙鉞掛於脅下，出離房門，東瞧西看，並無動靜。擰腰上房，前後巡查，並不見賊人蹤影。直到天亮，童林才由房上跳下來。好在一夜無事，來到東跨院，進屋把陳升、李福叫起來，命他們去取臉水、泡茶，工夫不大，均已備齊。童林梳洗已畢，正在這個工夫，外麵有人叫道：“教師起來了沒有？”童林問道：“誰叫？”外麵接著說：“我。”隨著聲音啟竹簾，進來一人，卻是管家何吉，童林站起身讓道：“管家大人請坐吧，有什麼事？”何吉微笑道：“貝勒爺方起來，就教我來找你，可不知是什麼事，在外書房等你哪。”童林聞聽，說道：“既是叫我，我看看去，這又累您一趟。”何吉說：“不要緊，走吧。”童林說：“您候一候。”穿好大褂，隨著管家來到外書房。何吉啟簾子，童林邁步進書房。此時貝勒爺等急啦，又要打發何春去叫，一看童林進來，心中大悅。此時童林正是上人見喜，貝勒爺現在恨不能朝夕老在一處，方為可心。今見童林進來，遂說道：“我正要打發何春找你去，倒沒有別的要緊的事，一來我惦記跟你練練，二來昨夜晚間，可有什麼動作。童林你坐下，你慢慢談談。”童林謝過貝勒爺，遂在下首落座，說道：“您要打算練，倒很容易，就是昨夜晚間，也沒有什麼動靜，您請放心。”貝勒爺微笑：“你把你練的功夫，你的奧妙秘訣，說我聽聽。”童林點頭。就這麼個工夫，何吉把茶已經獻上來。童林一邊吃著茶，一麵與貝勒爺談話，就把當初十五年所得苦功，從頭至尾，與貝勒爺學說一遍。貝勒爺聽著心花俱放，恨不能變作童林一樣，有童林這麼大的能耐，方才趁心。貝勒爺又與童林談了會子自己所學所練，談到自己怎樣用功的時候，貝勒爺不覺得意揚揚。童林微笑道：“我說句話，您可別怪罪我。”貝勒爺說道：“你隻管說，我不怪你，哪樣不對？”童林回稟道：“要依童林看，您所學的，不過當時的玩藝，可以運動身體，若據童林看，練不練皆可。”貝勒爺說道：“怎麼呢？”童林說道：“您不知練藝的難處啊，就家裏趁多大的財勢，你要尋找教童林那樣的老師，您是無處尋找。因為什麼呢？真要是高人劍客，絕不在都會叢中、熱鬧之所，必到深山幽境隱避，輕易不到市井叢中。雖有銀錢，怎能找得著。您所學不過市井花拳一流拳腳。”貝勒爺聞聽，點頭讚歎道：“看起來古人有雲：‘真人不露相，露相不真人。’就拿你說，看著像老趕，誰看得出你有這麼大的能耐，何況劍俠客。就是適才你跟我所談的，我都是目所未睹、耳所未聞，平生未曆其境。”童林回道：“您是太謙，童林何敢擔您誇獎。”正說著，何吉進來回話道：“請爺用膳。”貝勒爺點頭，說：“就開到書房來吧。海川你跟我一塊兒吃。”童林說道：“那末討爺您的厚賜。”貝勒爺說道：“你這是胡說，從此要隨隨便便，你不要拘束。有你，我還吃著痛快。”童林點頭應允。就在這個時候，何吉安放杯筷，貝勒爺與童林就座，工夫不大，用完了早飯。貝勒爺體諒童林夜晚還得防賊，怕他累著，說道：“你回去歇歇，夜晚還得保護府第。”童林告退。自此習以為常，白晝陪著貝勒爺談話，夜夜防賊。一連三日夜間並不見賊人蹤影。童林也就疏忽了，貝勒爺也就放了心，料著賊也不敢來啦。

天是一天比一天熱。第四天清晨貝勒爺與童林在花園裏麵講論武術。這個工夫由打外麵進來一個回事處當差的，站在那兒不敢回話。貝勒爺道：“什麼事？”當差的回稟道：“外麵有教師的鄉親，來找他有事。”貝勒爺聽見點頭，暗含著讚歎，心中想道：童林無事的時候，絕沒有鄉親找他。今童林在我這裏當教師，不問可想，外麵鬧府的事情，全都轟動啦。童林的鄉親聽說在我這兒當教師，得了好事由了，前來找他，不是求財，就是借當。看起來常言有句話：“窮在世界有鋼鉤，鉤不住無義親友；富在深山有木棒，打不斷無義的賓朋。”貝勒爺回頭看著童林說道：“有鄉親找你，你到外麵看看去，若要用錢財，你隻管說，我給你辦，你可別為難。”童林聞聽道：“謝謝爺您恩典，我到外麵看看去。”當差的在頭前引路，童林隨著出離書房。繞走太湖山石、月亮門，直奔大門，臨至府門的門道，當差的一指門外影壁前站著的一人，向童林說道：“就是這位鄉親找您。”童林順手一看，吃驚非小。因為什麼呢？一看並不是鄉親。看此人身量不高，形若猿猴，身上穿半截藍布褂，裏麵相襯土黃布的褲褂，高筒襪子，兩隻大掖靶靸鞋。往臉麵上看，粉團花相似，門拉頭，兩道細眉，直插入鬢，深眼窩子，黃眼球子，鼻梁高聳，三角口，雪白的發須，頭頂上勒著一塊白唐布的手巾，站在門前笑嘻嘻地抱拳而立。看此人外表好像鄉下老叟，細看雙目如電，眼光炯炯，神色可怕。童林看出是江湖上的高人，心中暗想：此人來訪我，我若看不出他是綠林，也叫他小看於我，回過頭對當差的說道：“你回去吧，我與鄉親有話說。”當差的回莊園處去了。童林這才對著老叟抱拳說道：“閣下是哪路的英雄，特來訪我？”一邊說著，一麵下台階石，老叟聞言點頭，伸大拇指說道：“好眼力，真看出我來啦，果然名不虛傳哪，請童老師這裏說話。”說著退至影壁後麵。童林抱拳跟說道：“請！”童林抱拳暗含著防備，恐怕他見麵動手。跟隨到影壁後，童林見老叟站立不動，這才問道：“閣下貴姓高名，仙鄉何處，當麵請教。”老者聞言，往四處觀看無人，這才帶笑答道：“小可家住山東東昌府，城東南三十五裏，巢父林內侯家莊，姓侯名傑字敬山。”童林聞聽，說道：“莫非閣下江湖人稱一輪明月照九州蒼首白猿那位二俠嗎？”侯傑答道：“不錯，正是在下的草號。”“老人家今日到此來訪童林，不知有何賜教？”侯傑說道：“倒沒有別的緊要，隻因在下帶弟子入京都，有些小事。皆因徒弟無知，不知道閣下在府護院。他們若知曉，閣下在此，天膽也不敢攪鬧府第。多蒙閣下高抬貴手，得命逃回，我才知曉。我將徒弟重責了一頓。我又親至府第詢問，方知閣下大名，今不揣冒昧，鬥膽前來，欲約閣下於明晨駕臨安定門外地壇之內，一來敘懷知己，二來請教閣下的武術。不知尊意如何？請閣下當麵示知，在下好掃階恭候，不知閣下可肯前往？”童林聞聽，暗中倒吸了一口涼氣，心中暗想：聽老師言講，山東的二俠侯傑，武藝超群，並有他長兄，侯庭字振遠，江湖人稱神手昆侖，綠林以鎮東俠呼之。掌中一口寶劍，一百單八招青龍劍，天下馳名，自立一家。今若不應允，與自己名譽有礙；若應允，俗所謂宴無好宴，明知虎穴龍潭，唯有當麵應允。遂說道：“既蒙閣下相招，敢不唯命。於明日清晨，必至地壇，絕不失約。”二俠聞聽，含笑抱拳說道：“既蒙閣下明日駕臨，那末容我當麵告辭，明朝再會。”說著抱拳，竟往西巷口而去，童林也抱拳說道：“恕不遠送。”

童林心中暗想：自己乍出山來，何不幸遇山東二俠，明朝至地壇，必當試武藝，若勝得了山東二俠侯傑，尚可與恩師興一家武術；若勝不了二俠，隻得回歸臥虎山，再為學藝。自己怔夠多時，想到此處，隻得進府。進門來至花廳，啟簾子一看，貝勒爺正自吃茶。貝勒爺見童林進來，問道：“鄉親找你有什麼事？”童林不敢明言二俠拜訪，隻得在貝勒爺麵前遮飾，說道：“您想鄉親找我還有什麼事，無非是借幾個錢鈔。”貝勒爺聞聽，點頭說道：“不要緊，別著急。”回頭叫道：“何吉，你與他在莊園處撥五十兩紋銀，給童林送了去。”又對童林說道：“海川你不夠使用，隻管言語。”童林說道：“謝謝爺，還有一事，明天我還要跟鄉親打聽打聽家務事，我與您告半天假。”貝勒爺點頭：“你可是早點兒回。”童林點頭應允，與貝勒爺告退，回歸東跨院。有手下人啟簾子，來到東裏間落座，凝神思想，明朝到地壇與二俠如何接談。正在這麼個時候，簾子啟，何吉由打外麵進來，手中托著包銀子，笑嘻嘻地說：“教師，這是五十兩，貝勒爺說啦，不夠用的你可說。”童林笑著站起身，說道：“足夠足夠，管家您請坐吧。”何吉說道：“我還有事，回頭再談。”遂將銀子交與童林，告辭去了。童林把銀子接過來，無處存放，隨手將自己包雙鉞的包袱拿過來，打開包袱，將銀子包在雙鉞一處，放在桌案上。知道今夜晚間不鬧賊，沒有防範的必要。頂到晚間，好在貝勒爺沒叫，用完了晚飯，運動運動身體，到定更已過，自己打坐安歇。次日天色將亮，整理整理衣服，咳嗽了一聲。外麵手下人知道他每日醒得早，早就把臉水漱口水預備齊，端進外間屋。童林梳洗已畢，將包袱提在手中，向手下人說道：“回頭貝勒爺叫我之時，就提我找鄉親談話去啦。”說著邁步出屋奔府外，來至富貴巷的巷口外。到大街之上，童林可就為了難啦。因為什麼呢？不認得安定門，站在那裏發怔，就在這個時候，旁邊有人問：“您往哪裏去？”童林一看，此人三十多歲，像個跑堂的打扮。童林不認得他。由打貝勒爺府鬧賊，童林戰敗群寇，童林倒不理會，其實北京城沒有不知道這件事的，早就哄揚動啦。真可稱得起城舍皆聞、童叟皆知，拿著當一件新聞議論。往常童林在府門外站立，有看見他的不少。這個跑堂的就在富貴巷對麵路西如意軒跑堂，姓李排行在二，時常看見童林。今見童林站在巷口發怔，所以才過來跟童林說話。卻說童林看著他發怔，李二說道：“您不認得我吧，我就在如意軒跑堂。我叫李二，我常看見您在府門口站著，您是不認得我，今天您這是上哪兒去？”童林聞聽，心說正好，與他打聽打聽，遂說道：“李二哥，我跟你打聽打聽，出安定門從哪裏走？”李二道：“喝，您可真沒出過門，您順我手看，北邊那不城牆嗎？順著城牆往西，那個大門洞，您就往外走，那就是安定門。”童林點頭說道：“這個地壇在安定門哪兒？”李二笑著說道：“出安定門下橋，往北走不遠，坐東向西有一座牌樓，牌樓前麵有一座紅柵欄，那就是地壇。”童林說道：“勞駕。”夥計說道：“不勞駕，您請吧。”童林這才奔正北的城牆，順著城根往西看，果然看見安定門，人煙稠密，車馬擁擠，往來俱是名利之客。出安定門，過吊橋往北不遠，果然坐東向西有一座牌樓，前麵有一段朱紅柵欄。童林臨至切近，看柵欄拿鐵鏈鎖著呢。牌樓裏麵三座宮門，當中的禦路，童林看了多時，仍不知道由何處進去。隻得順著壇牆往南，行至地壇西南牆角，往南觀看，一帶護城濠，順著壇牆往東，又繞至壇牆東南角，往東觀看，皆是糞廠民房。正自觀看，就聽牆角北麵有人說話：“童老師，您才來。”童林聞聽，隨著轉身，一麵防備，用目觀看，就見站立一人，大身材，身穿青綢子大褂，裏麵白綢子褲褂，白襪青緞皂鞋，長得是身體魁梧；往臉上觀看，四方臉麵，鼻如懸膽，四字海口，連鬢胡須，兩耳垂肩，紅臉麵，就是眉歪斜，拿著白手巾勒著頭頂，大概是受傷的樣子。童林細看，好像鬧府使大寶劍的那個人。童林看罷，說道：“閣下怎麼認得我？”那人答道：“奉吾恩師之命，在此恭候教師多時，請教師到壇內茶話。”說完一抱拳，將綢大褂一撩，墊步擰腰躥上壇牆，向著童林一點手，跳至裏麵去了。童林心中一想，我若由別處上牆，令他小看，莫若我也由此躥上牆去。想到此處，提著包袱，將腰往下一矮，擰身躥上壇牆。左手扶牆頭，右手往前伸，用包袱擋住前胸，恐怕裏麵有人暗算，一長身往裏麵觀看。裏麵又是一人，在下麵拱手抱拳，口中道：“請老師傅到裏麵談話。”童林由牆上跳下來，細看此人，中等身材，身穿寶藍綢子大褂，裏麵白綢子褲褂，布鞋白襪，俊品人物，好像夜間使雙拐的那個。遂說道：“你們頭前帶路。”二人點頭。童林隨著二人一邊往前走，一邊觀看各處的殿宇，真是金碧交輝，殿堂莊嚴。拐過正北，前麵有一道橋，橋上一座牌樓，上麵有一塊立額，上麵金字寫著“奈何橋”。橋下無水，越過奈何橋，北麵是正殿。在橋之左右，一邊一座八角琉璃涼亭，在東邊這一座亭子台階上有人說：“童教師恕我未能遠迎，當麵請罪。”童林舉目觀看，在南麵台階上站立一人，正是二俠侯傑。今天頭上並未包著唐布手巾，露出亮光光的頭頂，原來是個禿子，含笑抱拳而立。在上首站著一個人，俊品人物，好像那夜間使單刀的那個，下首站著一人，五短身材，童林一看認得就是被自己打掉金背鬼頭刀的那個猛漢。二俠身背後站立一個和尚，童林認得就是拿瓦砸他的那個頭陀和尚。前次見過是夜晚，今天白晝一看他，形同乞丐化緣的僧人。發髻蓬亂，搭甩肩頭，一臉漬泥，半截藍布僧衣，短領，油脂麻花，腰中係著絲絛，疙裏疙瘩。腳下就短兩隻草鞋，若真要穿草鞋，活像濟顛。他可是穿兩隻青布雲鞋，也不是和尚也不是老道，這兩隻襪子，油泥都滿啦，這個臟，真令人難以注目。合掌打著問訊，笑嘻嘻站立二俠的身後。

童林來至亭子下，見二俠不下台階相迎，侯傑一見童林發威，知道他少年氣盛，不肯相屈。童林既來到地壇，我應下階相迎，遂下台階石，抱拳含笑說道：“童老師千萬恕我未能遠迎，望教師多多原諒。”童林一見二俠降階相迎，將包裹往地下一扔，搶步向前，說：“二俠客恕我來得魯猛，多要海涵。”向前好像要行禮的架式，二俠伸手向前相攙，明是相攙，暗含著要試試童林的膂力如何。隻手一攥童林的寸關尺脈門穴，童林是雙臂如鐵。二俠暗吃一驚，撒手往後撤身，抱拳說道：“請亭子上談話。”童林明知二俠試探他的膂力，佯作不知，抱拳笑道：“請。”二人來至亭子內，童林舉目觀看，原是涼亭，四圍抱柱，都有一人摟不過來的粗細。四周圍的朱紅欄杆，並沒有桌椅條凳，在抱柱之下，堆著一堆長條的藍包裹。童林知是他們的兵刃包裹。正當中放著一領新炕席，約有五尺見方。在席的旁邊，一把新茶壺，還有幾個茶碗，並無旁的物件。看那個樣式，在此居住不久。正自觀看，二俠道：“徒弟們過來相見童老師。”徒弟們隻得過來報名相見，童林這才知道，是二俠五個徒弟。使寶劍的姓閻名寶，外號人稱斜睛太歲；使雙拐的名叫侯俊，外號人稱談笑洪儒；使單刀的名叫侯玉，外號人稱穿水小白猿；使金背鬼頭刀的姓鮑名信，別號人稱紫毛吼。唯有這個和尚，姓張名旺，江湖人稱泥腿僧，他可沒有和尚的名目。他原是江湖大盜，身負人命重案，無處棲身，逃至巢父林。欲拜鎮東俠為師，侯振遠知道他不是好人，不肯收留他。他苦苦哀求二俠，侯傑才收他作為弟子。他原是俗家，故意扮作和尚模樣，為的是遮人眼目，今日報名與童林相見，童林方才知曉，說道：“前次在府內動手，我實不知眾位是二俠的高徒，多有得罪，幸勿掛懷。”鮑信遂行禮，臉上帶著負氣的樣子說道：“不是我們的武藝不佳嗎？未能將您戰敗，您老人家也別往心裏去。”二俠在旁邊說道：“你要少說話，前次若不是童老師手下留情，焉有你們的命在，還不後站，真真可惡。”又向童林說道：“童老師，徒弟無知，請多要原諒。老師傅請坐吧。”童林笑道：“我也不見怪他們。”說聲請，遂坐在當中的席上。二俠就在席上與童林盤膝相對而坐，說道：“你們與童老師獻茶。”童林並不用茶，抱拳說道：“今日二俠客將童林喚至此，不知有何高論，童林願意領教。”二俠笑道：“童老師幸勿錯想，我約閣下至此，並沒有旁的事，你我都是江湖上的朋友，咱們就為談談。二來徒弟們隻因鬧府回歸地壇，與我說你的武藝精奇，所用的招數，他們都是意想不到，故此我才親自造府，約請閣下。一來為談心，二來見見您的手術，我們求求教，並沒有別的事情。您可別多想。”童林聽二俠所談，言語直爽，臉麵上也不帶狡猾，看那一番的俠氣，很可欽佩。童林說道：“在下久聞貴昆仲的大名，如同皎月，聽別人言講，閣下隱於山東，如何又來到京師？童林鬥膽敢問，也望二俠明言，以明童林閉塞之耳。”二俠聞言，長歎了聲，說道：“休得提起，這都是教徒弟的好處。若非弟子多事，豈能來在京都。”二俠話說至此，不慌不忙，遂將入京師的情由從頭至尾，細說了一遍。童林方才知曉前後始末。

鎮東俠與兄弟侯傑成名天下，以致年紀高邁，看江湖綠林，許多沒有尚好的收緣結果，因此看著很寒心。所以與二弟相商，打算閑散歸田，從此棄卻綠林之道，耕種安樂逍遙。二人商議已畢，遂將綠林英雄俱都遣散，回歸巢父林侯家莊。要習學春種秋收，提籃撒種。半年忙，半年閑。粗食餬口，以度晚年。從此弟兄二人將得意門人留下十餘名，一則傳習他們的武藝，又可以消遣解悶。今年正值侯振遠訪道外出，侯傑帶著弟子在家用功。這一日在草廳閑坐，簾子一起，由打外麵進來一人。侯傑一看，卻是張旺。侯傑問道：“有什麼事？”張旺答道：“弟子有一事不明，要與恩師請示。”侯傑說道：“有話隻管說，何必用請示二字，你隻管講。”張旺說道：“請問老師行俠仗義，以何當先？”侯二爺笑道：“你這個東西，可惡呀，你是明知故問哪，行俠仗義，專講的是與人排難解紛，終日裏浪跡萍蹤，殺賊官除惡霸，誅惡棍土豪，拯救賢良，搭救節婦孝子，這是行俠作義的天職，本身的責任。”張旺聽罷說道：“是呀，請問老師若有賊官酷害良民，刮盡地皮，咱們爺們管不管哪？”侯傑說道：“論起來可是應當管，無奈你師伯與我退歸林下，不貪世事，何必多事呢！”張旺答道：“話可是那末說，要是在別人，咱們爺們可以不管。現在東昌府知府，名叫錢訓，人稱外號叫錢鏽。皆因貪婪無厭，形若饕餮，恨不能將人民膏血吸盡，今被上官所參，革職入都。他原是北京人，飽載而歸。據弟子想，這樣害民之賊，豈能容留。依弟子之見，殺此貪官，與民除害，得其贓銀，賑濟東昌的鄉閭，豈不是一舉兩得。不知恩師意下如何？”侯二爺聞聽，皺眉說道：“此事雖好，奈因你師伯未在家，我不敢自主。”張旺笑道：“恩師言之差矣，老師昆仲皆稱俠客。如若不管，倘旁人為之，恐怕貽笑大方。老師若要不為，弟子等早就議定，吾等可要動手。老師可別怪。弟子等為保全名譽起見，恩師事要三思。”二俠聞聽不由暗想，我若不往，他們真若鬧出事來，也是我弟兄的責任，遂說道：“張旺，我聽你所說，此賊著實可惡，萬難寬恕。我情願帶你們破戒前往，除此害民之賊。可有一件，千萬不可在本府境內下手，免得本省擔負。你想此事如何？”張旺答道：“恩師之言，正合子弟之意，就是這麼辦甚好。”師徒商議已定，遂派人前去打探，知府業已動身。他們師徒遂收拾包裹兵刃起身，隨後追下來了。師徒等指望在半路動手，不料想卸任的知府錢訓已有所聞，他是聽護院的所言，恐怕東昌府英雄在半路打劫。知府與護院的相商，又雇了十幾個保鏢的，又找了四十名火槍手，沿途保護甚嚴。侯傑怕動手之時徒弟們受傷，因此直追到京師，看著他進了北京。貪銀是弄不回去啦，打算把賊人的首級帶回東昌，以謝鄉民。他既進北京，就好尋找。遂相商先找下處居住，然後再找賊官的住處不遲。師徒等這才在地壇之內暫住。休息了兩天，師徒等各處尋找賊官的住宅，奈因北京地麵甚大，如大海尋針，又找了幾天，並未找著贓官的住處。侯二爺這才與徒弟們相商：“皆因我一時粗心，應當跟到他住宅才對，因先找下處，這才令賊官隱跡，你我反受了周折。不如你我大家回歸山東。你等意下如何？”張旺說道：“老師，我們弟兄輕易來不到北京城，今既到京師，何不在此閑逛兩天，再走不遲。”侯爺說道：“你這又胡說了。北京城二步一堆子，五步一個紮欄（紮欄是滿洲話，就是如今的警察所）。在官應役，眼明手快的人過多。倘若看出你我的蹤跡，不用說栽官司，就是動上手，你我都不好看。頭一樣兒你我的眼神，人家容易看出破綻。”張旺聞言點頭說道：“師傅您這話說的也對呀，我倒有個主意，我們兩個人算一班，要出去逛的時候，不抬眼睛皮，不能跟我們對眼光，怎麼就知道咱們是綠林呢？”侯二爺一聽，他們都願意多住幾日，也就不能夠伸手攔他們，隻得點頭應允，遂說：“你們大家要出去的時候，可要留點神。”大家點頭，兩個人一班，分班閑逛，聽了兩天戲。這一日閻寶與侯俊在前門外聽戲回歸，進的是崇文門，一直往北，來到北城根，看富貴巷裏房屋高大，所住的俱是富戶。這個事情是閻寶不好，他與侯俊相商，打算夜間在此竊取玩物。若到山東省日後提將起來，某年某月，我們到過北京城，在北京城某處得來某物件，為的是在山東群雄麵前誇口。二人商議已定，指望夜間前來盜取物件，不料想他二人倒黴，可巧童林在此打更，把他們兩個人打了啦。二人逃回地壇，侯俊失去單拐，還不敢聲張，到第二天清晨，梳洗已畢，大家閑談，唯有閻寶與侯俊二人低頭不語，盤算昨夜被童林所欺，大不順心。這個事情別人可瞞得過，唯有張旺早就看出來。由打何處看出來的呢？因為他們二人昨日聽戲，今天早晨起來必要談談、說說笑笑，今日這兩個人卻默默不語，心中若有所思。張旺看他二人昨天在外邊必然遇上事了，又不敢明言。若要明言叫老師知道，反為不美。張旺遂背著老師侯傑，暗將閻寶叫到僻靜之處，閻寶問張旺：“你叫我到此什麼事呢？”張旺嘻嘻笑笑地說道：“你們兩個人昨天的事情，怎麼背著我呢？”張旺這句話，本是詐語，閻寶以為張旺知道他們的事情，遂說道：“你既知曉，千萬別告訴老師。”張旺說道：“到了是什麼事呢？”閻寶一聽，敢情他不知道，叫他給詐了去啦。知道他壞，已不能不說，遂說道：“你既知道呢，我可不能不說，我告訴你千萬別叫老師知道。”張旺聞言，點頭說道：“你告訴明白我，絕不能與你們壞事。”閻寶這才將昨夜晚間被人打掉單拐的情由細說了一遍。張旺聞聽，凝神翻睛思想了半天，說道：“不要緊，我有個主意。今夜晚容老師睡覺，我暗約鮑信、侯玉二人一同前往，誓必將小輩首級帶回，方解心頭之恨。”閻寶聞聽，心中暗喜。到夜晚容老師睡熟，他們收拾利落，帶好了兵刃，實指望到那裏將童林結果性命，不料想童林早有防備，反將鮑信鬼頭刀打掉。他們五個人狼狽逃回地壇。來在八角琉璃亭，見老師在台階上站著四處了望。侯傑打坐在亭子裏睡覺，天堪交五鼓，被涼風一吹驚醒。回頭一看並不見徒弟蹤影，心中懷疑，遂起身走至台階石，正自四處觀看，隻見閻寶等一個個好像鬥敗的公雞，侯傑一看，就知道其中有事了。侯二爺別人不叫，知道張旺壞，單叫張旺：“張旺，深夜之間你們五人往哪裏去了？”這五人看見老師早就嚇得顏色更變。張旺聽老師呼喚，隻得上前回話。他倒沒有撒謊，將兩次竊取，被人戰敗，前後始末，細細的回稟了一遍。侯傑聞聽，點頭道：“你們是自逞其能，豈不知京師之內藏龍臥虎，你們是不碰在釘子上不算。得啦，你們休息去吧。”侯二爺口中這麼說，雖不責備弟子，心中另有一份思想。由山東至京師，徒弟被人戰敗，究竟自己臉上無光。看著他們那兒收拾，自己可拿定了一個主意。必要親自前往，訪明此人，與他較量較量。這就是侯二爺年老好勝。待到天明，扮作鄉下佬的模樣，進城來至富貴巷，各處刺探。貝勒爺府鬧賊的一事，街巷拿著當一件新聞，紛紛談論，極容易探詢。故此侯二爺打聽明白，回歸地壇。容過這幾天，這才與弟子等商議明白，親自前來約請童林。今日童林來到地壇，彼此對坐。因童林問二俠因何到此，侯二爺不能不明言，這才將進京原由，細細地說了一遍。童林聞聽，方才知道二俠的來意。二俠笑道：“聽徒弟言講，您的手術特別，他們都未見過。但不知您是哪一個門戶所傳，我是鬥膽敢問。”童林聞聽，衝著二俠一怔。童林就是怕問這句，皆因他未立門戶。童林一著急，猛然間想起，教師尚道明的外號，叫作無極子，遂順口說道：“二俠若問我的門戶，乃無極二字。”侯二爺聞聽，啊了一聲，說道：“您這個門戶，我在江湖上怎麼沒聽人講論過。”童林臉一紅，跟著說道：“我這個門戶，是今日才立。”二俠笑嘻嘻地說道：“怎麼今日才立呢？”童林說道：“您既問，我不能不說。隻因童林在江西臥虎山學藝十五載。晝夜的苦功，可折三十寒暑。奉師命下山，叫我別開天地，另立一家，叫我自立門戶。因您老人家問到此處，童林今日是初立門戶。”侯二爺聞聽此言，一陣冷笑，心中暗想，我們弟兄威鎮山東，天下皆知我弟兄的名姓，尚不敢自立一家門戶。看童林少年負氣，而且口狂，我倒要問問。遂說道：“閣下自立一家，自然武術驚人，未領教貴教師是哪一位。”童林聞聽忙道：“我下山之時，老師再三囑咐，老師名姓，不準我告訴別人。恐怕誤了他的修道，您就不必往下再問啦。”二俠一聽，心說問了半天什麼也沒問出來。侯二爺隻顧發愣，就聽童林說：“二俠客，童林久仰貴昆仲英名遠震，敢問您老人家，不知您的門戶是哪一門。”侯二爺聞聽，含笑說道：“我兄長在山東一帶，創立螳螂手三十六式。我是與兄長所學，我們是螳螂門。”童林是怕二俠再問他，他才問的二俠門戶。今聽二俠說出螳螂手，又問道：“您這個門戶，童林早有耳聞，但不知您貴門戶，以哪一件兵刃當先。”二俠說道：“我的兵刃在包袱之內，請閣下賞鑒。”遂叫徒弟將包袱拿過來。一麵解包袱扣，一麵暗想：童林年幼口狂，我何不用兵刃試探試探他的學問。將包袱打開，由打裏麵拿出一對兵刃，長約在二尺四，鴨蛋粗細，拿手上有一個透眼，越往上越細，好像鐵通條樣。純鋼打造，光輝耀目。雙手遞與童林，說道：“這一對兵刃，我兄親傳。要按著行話說，吊坎叫筷子，正式的名目，我還不知。童教師自立門戶，必然無所不知，今日倒要跟您請教。”童林接過來觀看，心中暗想：這明明是試探我的學問，這件兵刃豈能難得住我，遂說道：“我倒不認得這對兵刃，聽吾恩師所講，這對兵刃名叫雙钁。”侯二爺聞聽點頭，說道：“不錯，正是雙钁，但不知這個钁一共幾柄。”童林說道：“此钁原是三柄，要在馬上交戰用，有一柄短的，钁的後麵有透眼拴著絨繩，專打馬腿，名叫攔馬钁。步下使兩柄，名叫镔鐵雙钁。我說的可對不對？望二俠指教。”二俠點頭說道：“不錯，但不知此钁何人傳留，請道其詳。”童林聞聽，心中暗想：若非老師指教，必為二俠所難。遂說道：“聽吾恩師言講，此雙钁自回回傳出，兵刃有四。清真教回回傳出鉤鏜钁（即雙手使大刀），後續出來的劍戟。此雙钁出在大明朝開國的一位將軍，原是清真教，此人姓丁，雙名波浪，人稱皂袍將軍。留下一對钁，乃回回之絕藝。我可是妄談，不定對不對。”侯二爺聞聽點頭，讚道：“不錯正是此人所傳，但不知招數有多少手？還要請教。”童林回答：“要論招數的名目，乃三十六路翻天钁，不定是與不是。”二俠聽到此處，上下打量童林，暗想：別看童林長得粗笨，卻受過名人的指教。童林說道：“二俠客，童林學藝年淺，吾之恩師傳授一對兵刃，也未告訴名目，今天得會二俠客，也要請教請教。”說著將包袱打開，由裏麵把兵刃拿出，雙手獻與二俠麵前，說道：“求二俠當麵賜教。”二俠一麵接兵刃，一麵心中暗想，心說童林好厲害，他當麵就要還席。二俠接過兵刃細看，好像護手鉤，就沒有那前半截鉤兒，隻有一個月牙子的護手，在月牙子的底下一邊一個鋒芒的尖，在尖底下一邊一個雞爪。二俠不看則可，一看嚇了一身冷汗。侯二爺並非不認得這對兵刃，隻是想初學藝之時，兄長再三囑咐讓我多學，我那時懶惰，幸好兄長諄諄教訓，要不然今日如何認得他這對兵刃。侯二爺想起來後怕，真是俗所謂：“書到用時方恨少，事非經過不知難。”侯二爺一著急，這才急出一身的冷汗，遂捧著兵刃對童林說道：“我可不認得這對兵刃。聽我兄長講究過，這對兵刃乃出自武當內家，名叫子午雞爪鴛鴦鉞。”童林點頭說道：“正是內家的兵刃（大明洪武二十年，術士張三豐號稱洞玄真人修道在武當山，將達摩老祖《易筋經》的功夫化為太極，因此稱為內家），但不知此兵刃有多少招數？”二俠說道：“聽兄長所言，鉞之招數，是八法神鉞。一招分八招，八八六十四招。聽說還有盡命連環三百八十四招。”童林聽至此處，一陣陣的發愣，為何童林發愣呢？隻因童林就會六十四招八法神鉞，不知盡命連環，老師並未將武術教全，要不然怎麼到後文書還有一段莊道勤贈劍傳鉞呢？

閑言少敘，再說童林回憶學藝之時，大概是招數萬全，遂說道：“看起來二俠客博學多聞，所談的招數，已令童林茅塞頓開。”接過雙鉞仍然包在包袱之內，說道：“還有何事，童林願聞高論。”二俠笑道：“請閣下至此，適才有言在先，一來敘懷知己，二來請教你的手術。”童林聽到這裏，心中暗想：他今日明明是與我較量高低要分個上下，我若將話說遲，豈不令他笑話我膽小卑微，遂說道：“既是二俠客肯為賜教，童林情願接招。”說著站起身，二俠也就站起來抱拳說道：“童老師且慢，咱二人是文比還是武比？”童林說道：“何為叫文，哪個叫武？童林願聞。”“要論文哪，咱二人就在這席上比試。你若把我攻出席外，我就算輸。我若把您攻出席去，我就算勝。若論武的，你我兩人在亭子下麵，任意動手，各施所能，再論高低。”童林聞聽，用目觀看，亭內這一領席，五尺見方。心中想：他上了我的當了，拳打臥牛之地，正合我童林這一家拳術。越窄的地勢越得動手，遂說道：“童林生平以來，不願就武，但願從文。”二俠說道：“還有句話要跟您當麵言明。咱二人本無仇恨，原是以武會友，咱們可是點到而已。指到就算輸，彼此不可下起毒手。”童林答道：“《拳經》上有雲：我不施毒手與人，人不使毒手與我。情願遵行。”二俠點頭回頭叫道：“徒弟們，我與童老師接招，你們大家都是要看著點，記住童老師的招數，可以多長學問。”閻寶答道：“我等謹遵師命。”又叫張旺將席上壺碗撤去，遂與童林並站於席上。彼此一矮身，抱拳的架式。二俠說道：“請。”那個意思，要看看童林出手的架式。不料想童林就是抱拳，並未亮式。童林也惦記著看二俠的架式，二俠也是一抱拳，並未亮式。這真是行家遇見行家了，原是招打兩不知，不能亮自己的本藝的架式。二俠這才說道：“請童老師過招。”童林隻得左手一晃，右手奔侯傑的麵門。這個名目叫小鬼捫腮。侯傑用右手一抬童林的手腕子，童林撤右手，左手掌使一個單風貫耳。二俠撤右手，一矮身，左手奔小腹而來。童林雙手一剪二俠的左臂，二俠往回一撤，童林雙掌向二俠的胸膛便推。這個名兒叫雙撞掌。二俠用手一分童林的雙手，童林往回一撤，雙手往前一伸，使了一個雙風貫耳。二俠一矮身，童林招數用空，遂撤左手，右手往下一按二俠的麵門。二俠一閃身，雙手一搭童林的右臂。童林隨著一轉，兩個人各施所能。

二俠先以為童林不過鄉下的笨拳，今遇童林接招，別看他人像老趕，拳腳不是老趕，兩隻胳臂如同雙頭蛇一般，招招有式，心想：不能讓童林進招。童林可也就留上神。適才未動手之時，看二俠年邁，絕無多大的英勇。至動手，幾個照麵，卻見二俠形若猿猴，恰似狸貓，行高就矮，滴溜溜身形亂轉。往上一縱，有七八尺高，往下一矮，勢若長蛇。童林見此，就格外留神。二人動手，工夫一大，雖則是各自留神，沒有一個打不到一處。二俠往裏一伸右臂，五個手指頭直奔童林的麵門。童林恐怕他把胳臂拿過去，用右臂盡力往裏一穿，兩個人肩頭可就對著肩頭了。童林左掌由自己的右臂之下，直奔二俠的右脅，這個名目叫掖掌。這要是打上，二俠是非出席不可。二俠心中也明白，童林這一手厲害，要是別人可就躲不了這一招了。二俠見招使招，見式打式，將腰一躬，右手一反掌，左手一按童林的腰腎，右手奔童林的後心，實力地打下。這一招名叫黑虎翻身。童林知道要挨打，有點閃躲不開。但童林招數靈便，將右腳一跺，腰一扭，右胯正撞在二俠右腿大胯之下。這一招名叫胯打。這是猛虎的三絕藝。形意拳虎之三絕，頭一手名叫虎撲子，就是雙撞掌。第二招，就是胯打，今童林用第二招虎形，二俠可就受不住了，撞得一溜歪斜，手摸著童林的後心，可使不上勁了。隨著退步，不知不覺就出了席。童林明知二俠必得出席，心中一動，二俠客成名天下，我若將他戰敗，他的英名何在呢？二俠的手已經摸著自己的後心，不若我也隨著出席，作為不分勝敗，也免了得罪山東的二俠。於是腳步踉蹌，也就退出席外，轉身抱拳說道：“二俠客，童林藝淺，我可敗出席外。”二俠出席扭項觀看童林，臉一發紅，抱拳說道：“我是先出的席。”但臉上有些掛不住，複又說：“童老師，拳腳雖佳，不知兵刃如何？我還要當麵請教。”說著將自己的包袱打開，拿出雙钁，就手用了一個架式，一支钁指天，一支钁畫地，說道：“童老師請亮兵刃，當麵領教。”童林卻不亮兵刃，站在那裏言道：“二俠客休要暴躁，你我比試拳腳猶可，若比兵刃，那兵刃無眼，倘若童林失手，二俠客成名天下，一世英名何在？童林出世年淺，虛有個小小名望，倘若輸與二俠客，我怎樣與吾之恩師興一家武術？若名望不在，二俠客您老人家看著豈不可惜。”二俠聞言也一動，臉麵上帶著慚愧。自己暗想：怎麼我自己倒暴躁起來，看起來我反倒不如童林年輕慎重。明明我輸與童林，童林有意相讓，自己出席，這就為不分勝負。這是他保全我的名譽，我怎麼反倒要與他比較兵刃。他不但不與我動手，反倒以言相解。看起來我年邁，自己不知愛惜自己。怎麼老來老來倒不是東西了呢？想至此處，二俠將镔鐵雙钁往地下一擲，趕緊下腰抱拳，說道：“童賢弟，我錯啦，望兄弟你恕過我年邁張狂。”遂又歎了一口氣，說道：“咳，我真若有你這麼一個兄弟，我怎麼會不露臉呢？”童林聞聽二俠之言，心中想道：適才以童老師稱之，今與自己呼兄喚弟，以為二俠要與他親近，結為昆仲，遂說道：“既蒙兄長不棄，小弟情願拜您為義兄，兄長以為如何？”二使聞聽，明知童林將話聽錯，跟著說道：“我有那麼大的造化嗎？”童林聞聽二俠願意，遂往前搶步說道：“兄長請上，受小弟大禮參拜。”說著跪倒行禮。侯傑伸手相攙，心中可又是一陣的難過，不由得悲從中來，幾乎將眼淚落下。

這是因為什麼呢？侯傑心想自己成名一世，聽張旺的蠱惑，隨貪官入京師，又有閻寶等鬧府闖禍，方有今日地壇內與童林比武較量。明明輸與童林，童林這一份涵養容讓，才保住我的名譽無傷。侯傑攙童林，說道：“賢，賢，賢弟請，請，請起。”童林站起身來，看二哥這份景況，知老英雄心內必有所傷，遂以言語遮飾，叫道：“二哥，您老人家與小弟結為兄弟，你我這就是一家人。地壇之內，也不是居住的所在。小弟意欲請二哥到貝勒爺府內稍住幾日，可以消遣消遣，不知兄長意下如何？”二俠聞言，說道：“這倒不必啦，我們師徒入京師，雖未將賊官的首級帶回東昌，今遇賢弟，總算是這趟京師沒白來，兄弟你算哥哥一條膀臂，論起來應當造府，與老爺子老太太請安。無奈我帶著徒弟們多，倘若再有點差錯，豈不叫賢弟你為難。莫若我先把徒弟叫過來與你見見，回頭我還有事與你相商。”遂即叫道：“徒弟們，你們大家過來，與你師叔見禮。”閻寶等隻得過來與童林行禮，說道：“師叔在上，弟子等參拜師叔。”童林伸手相攙，說道：“眾位老賢侄請起。”閻寶說道：“敢情是老賢侄。”為什麼閻寶說這麼句話呢？因除去侯俊、侯玉、鮑信三人之外，張旺與閻寶二人皆是五十來歲，俱比童林年長。侯二爺擺手說道：“你們後站，我還與你師叔有事相商。”回頭又向童林說道：“賢弟你這份美意我承情了，我可不到府上去了，我回頭帶著徒弟就此起身。我有件事可要你為難。”童林答道：“什麼事呢？您隻管請講。”二俠長歎了一聲，說道：“我們師徒由山東來的事情，賢弟你是知道啦。如今事情呢，我們一來盤費本來就不多，又在京師耽誤了這幾日，盤費已然是用盡。既然咱們都不是外人，我隻得實說，要不是賢弟你在北京呀，我們怎麼也斷不了盤費。既是兄弟你在京師呢，我們爺們連草棍也不能拿了走，隻要一離了京師，那就好辦了。沒有別的，兄弟你替我為點難，多少不拘，與我們湊幾個盤費。你可別著急，辦不到你可也說話，若要辦得到呢，多少都可。”童林聞聽，笑道：“不要緊，小弟可以措辦。”說著將包袱拿過來打開，將貝勒爺給他的五十兩紋銀向二俠雙手遞過去，叫道：“二哥，這是紋銀五十兩。如若不夠，您隻管說話。”二俠伸手接銀，說“足夠足夠”，臉上帶著一種慚愧。侯傑並非因為銀兩，既在江湖，何愁盤費？本來明著是和童林要借盤費，暗中是要丟的兵刃。心想童林回府取銀兩，會想起二小俠的刀、拐，必然隨同帶來。他們爺幾個好完全回山東。真叫人家把刀、拐留在京師，二俠客臉上不好看。想不到童林帶著五十兩紋銀，就遞過來。到此時，侯傑也就不好意思再提刀、拐了。童林也是粗心，把這個事情忘得一幹二淨。

卻說二俠接過銀兩，叫徒弟包在包袱之內，說道：“童賢弟，蒙你如此成全，我也就不說什麼了。你回到家中就替我請安。咱們是後會有期。”童林說道：“二哥，既是兄長要走，小弟也不敢多留。回到家中見著兄長，您就多多替我問安。我若得閑必然親自到府問候。”候傑點頭說道：“我必然替你說，那末我們就告辭，再見吧。”說著叫徒弟起身。童林送到牆外，二俠相攔，說道：“兄弟你回去吧，送君千裏，終有一別，再見吧。”童林說道：“二哥沿路保重，恕小弟不遠送了。”二俠抱拳轉身，童林目送二俠帶同徒弟們走下去，至看不見他們師徒的蹤影，童林這才打了一寒噤，說道：“好險哪好險。”

二俠客正大光明，自己認錯，反結為昆仲。要是二俠客意狠心毒，師徒與我死戰，焉有自己的命在？自己粗心，就憑二俠相約，就單身入地壇，輕身涉險，從今後自己這個毛病要改去才是。童林雖然是這樣想，但“山河易改，秉性難移”，一輩子也改不了，這是童林一生的缺點。話說童林，怔夠多時，隻得進安定門，回歸貝勒爺府，這才引出後麵種種熱鬧節目，且看第四回，便知分解。