第十九回

鬧糕店豪士混塵蹤

濟窮途客窗談詐局

且說張琳仙淒惶惶抱了蛟兒，正在山海關城中撫今感昔，忽見有人拉住驢子，仔細一看，卻是個店家婆兒，有三十來歲，青帕蒙髻，穿著油裙，模樣兒十分伶仃。一麵拉驢，一麵瞧瞧日影，笑道：“娘子這當兒敢好歇住了，近來道中緊得很。俺這店新開市，娘子且來發個利市吧。”琳仙本想住歇，當時由她撮進店。抬頭一望，果然是新開市，櫃房中彩燭喜聯等物還排設得紅紅綠綠，於是選了處淨潔房間，卸下行裝。

這時店家婆兒伺應茶湯，又須拴喂驢子，忙得小髻兒都要歪落。剛端得一篩草要跑向槽頭，忽地一望驢肚，不由紅著臉，唾了一口。正在趔趄，恰好踅來個五十多歲的男子，生得悶悶昏昏，眯縫著半瞎眼，手內拎著個鳥籠子，一擺一晃地走來。

店主婆兒正沒好氣，便罵道：“買糖的篩鑼，換雜耍的搖鼓，幹什麼，說什麼！你這個店主東可不錯，客人來了，躲得影兒也無，盡管擺你的臭架子，一天兩次，架著你雀兒爹岀去，等它給你拉金溺銀吧。”說罷，眼皮一拉煞，賭氣將草拋在地下。

那男子登時慌了手腳，沒口子賠笑道：“快別生氣，你看你臉兒業已累得紅馥馥的，再要氣著，那還了得？我是因櫃上一隻凳缺個腿子，方去尋張木匠。聽他說起關外興安衛地麵鬧了個大亂子，被一個什麼女英雄張琳仙殺了個屍山血海，便連那個煞神爺似的滿洲四王子都吃了大虧咧，真個比一部書還熱鬧。”說罷，掛起鳥籠，百忙裏就要開演。

店主婆兒唾道：“你真個沒緊沒慢，這會子誰有耳朵聽這個？你快將草添給驢子是正經。”那男子笑道：“你先既端在手裏，便添上去吧，還巴巴地大懶使小懶。”說罷，隨眼一瞟驢肚下，不由哦了一聲。店主婆兒笑罵道：“沒人樣，我看你浪裏浪當，就像那物兒。”說罷，飛也似又去泡茶。原來店主婆兒是這男子的繼室，方娶得個把月，便拿出資來，開了這爿店麵。諸-公請想，五十來的老頭兒，既撈著俏渾家，又仗了她財物，有不百依百隨的嗎？

當時琳仙微聞他們談論，也沒在意，便置下蛟兒，方洗淨頭麵，不想蛟兒餓得哭起來咧。琳仙忙道：“不要哭，我與你買果餅去。”說罷，揣起包散碎銀兩，趁步出店。隻見街坊上暮市將罷，越發熱鬧。踅過半條街，方見一家熟食店內熱騰騰蒸出棗糕，用方盤擺在那裏。

琳仙剛一移步，便見巷左奔馬似闖來一個貧漢，有二十多歲，生得虎頭燕頷，紫巍巍麵皮，目如朗星，兩道濃眉直侵入鬢；戴一頂破氈帽，隻披件直裰，七零八落，破荷葉一般；腳底下卻踏雙厚底皂靴，靴腰兒卻用亂麻串縛著，晃起兩條長勁臂，直奔糕店。

琳仙喑詫這人氣概不凡，便隨後趁去。隻見貧漢正山也似就糕店前叉手而立，張大眼睛，呆望棗糕半晌，忽地道：“喂，你這糕一定是賣的吧？”

店人見他窮樣兒，知不是什麼顧客，便冷冷地道：“還是客人明白，俺們要自己吃，還不把向這裏哩。”貧漢道：“妙，妙！這大棗一物，最能開脾健胃，你們做起來也真得法。但看這紅白顏色，何等鮮亮，便似玉盤襯火齊，管保須數十文一斤哩。”店人忍笑道：“怎的客人連價錢都知道？俺們做生意，還撈摸什麼！”

貧漢開口一笑，不由滴下一縷饞涎，隨手兒捏起一方糕，自語道:“也還罷了。”說罷一手探入懷似乎掏錢，這隻手舉起糕來，一張嘴，業已去掉半個；再複一口，咕嚕聲咽下，大讚道：”妙，妙！甚是得味。”手一抬，又是一方糕落肚。

店人急望他那隻手，卻隻管不肯探出，覺這客人來得蹊蹺，便發話道：“您吃盡管吃，卻是俺這裏小本生意，概不賒欠。”

貧漢一麵大嚼，一麵道：“對，對！本來小經營周轉不易，除非那種不開眼的人，動不動便講賒欠，通沒個清楚爽利，俺就怪煞了這種人。”說到這裏，小山似一盤糕已去大半，隻見他摩摩肚皮，?起眼，接說道:“賒欠是使不得的，隻好請你先記上賬吧。”說罷，哈哈一笑，便要縱步出店。店人大怒，早有兩個店夥大步搶來。

正這當兒，隻聽店外大喝道：“你這廝早晌抓吃我許多蒸饃，被你跑掉，這會子又在這裏弄玄虛了打，打，打！”一聲未盡，早闖進四五個壯漢，頭麵上還沾掛白麵，卻是一幹蒸饃鋪內的夥計。於是店人大呼，一擁而來，共有十餘人，各捏起油缽似拳頭，直奔貧漢。那貧漢卻越發大笑，聲震屋瓦，突地兩膊一抖，咯吱吱骨節山響。琳仙大驚，便知是內家拳派。

說時遲，那時快，隻見他雙肩一抱，鐵柱似挺立當場。早有個少年夥計嘭的聲便是一拳。這一下不打緊，便如打中石頭，倒痛得自己握拳蹲地，汗如雨下。眾人越怒，哄一聲，眾拳齊上，還有五六人扳腰拉肩，要揪倒人家。不想使盡吃奶氣力，貧漢隻紋絲不動，便如蜻蜓撼石柱，光景甚是可笑這當兒，眾人打拳的，都已暗暗吃虧，一個個，齜牙咧嘴。氣得亂跳。正沒結果眼兒，貧漢卻笑道：“俺勸你們省些氣力吧。便這樣打到明日，隻好給俺抓癢兒，快回去蒸些饃，結個朋友緣，不好嗎？”眾人怒叫道:“了不得，他吃便宜嘴，還說便宜話。咱們取家夥來，打煞這廝。”說罷，真個亂紛紛各拎刀杖就要動手。

貧漢目光一閃，微笑道：“俺這件破直裰怪可惜的，須妨狗爪多刨爛了。”四外一望，恰好店壁角有座大鐵爐，高可四尺，約重千餘斤。貧漢登時脫下直裰，折卷起奔到爐邊，擲衣於地，雙手隻一掇，那鐵爐早高高離地。他便一腳蹴進直裰，壓定，卻有一長襟露在外麵，他故意價摩拳擦掌。眾人一見，不由銳氣全消，都拉開架式，怔在那裏。

琳仙此時更耐不得，便一笑踅上道：“足下這衣襟踏汙了，也覺可惜，索性壓停當，豈不更好！”說罷，一彎腰，單手掀爐，將衣襟送進去。貧漢大駭，不由羞得連脖帶耳紅蟲一般。眾人百忙裏，竟不曾理會琳仙力量，因被貧漢所震懾，急切間都有些發呆了。

當時琳仙忙笑道：“足下糕值，有限的事，我也來買糕，便都給他就是。”說罷，取錢買糕，將貧漢所食一並算給。便有看熱鬧等人疑惑琳仙是貧漢親鄰長輩，其中有一人發話道：“您這大侄兒，委實地慣抄白食，您快喚他回去，著實實教訓他一頓。”眾人大笑，一哄而散。

貧漢兩隻眼且是識人，見琳仙這等行徑，安肯放過？便忙忙掀取衣，搭趁著跟琳仙出來。琳仙隻作不知，到得店門，方一回首，那漢已屈身要拜。琳仙忙搖手止住，倒將他讓在前麵，相隨進店。恰好店主婆兒拎著隻稀飯桶跑來，見了貧漢，搖手道：“快去，快去！俺這裏開市喜錢，丐頭老爹都攬了去咧，你還來做什麼？”

琳仙笑道：“罰你這張嘴，這是俺鄉親，偶然相遇哩。”店主婆兒自知失言，沒口子賠禮。琳仙一笑，便同貧漢進室，先將棗糕遞與蛟兒，然後和貧漢見禮落座，互詢邦族。方知那漢姓劉名毓昆，江南武進人氏，家世望族。當年有個翰林官兒，名叫劉之綸，曾以文官奉詔募兵，邀擊滿洲勁旅，於三屯營娘娘山下死事甚烈。這毓昆卻是他族孫，生性好武，時時以國仇家難為念，因此投卻毛錐，遊曆江湖，這當兒卻要出關，看看邊塞險要，並滿人近來聲勢。談次之間，意氣如雲。

琳仙聽了，甚是起敬，又問他些劍術武功，對答得井井有條，因笑問道：“足下英姿如此，卻為何一寒至此，困在這裏？”毓昆聽了，欲言又止，良久方大笑道：“俺是個直性漢子，既承姆姆下問，便當奉告。俺卻因兩樁事，千餘金行裝盡都丟掉，所以落拓下來，無非少年不識好歹罷了。一是此間有一娼女，渾名小紅娘，生得委實有些姿色。俺抵關以來，便與她結識，直耗卻金資之半，方拔出腳來。不想躲卻一榔頭，又來一杠。

“一日俺在街坊閑步，隻見圍著一叢人，喝彩如雷。走去一望，卻是個彪軀大漢，正在那裏施展拳腳，赤著鐵梗似胳膊，虯筋盤結。便有人刀斫去，他臂上隻如畫一道白痕。腰間懸一敝皮囊，微露出寸餘匕首，藍熒熒鋒芒，十分銳利。眾人這當兒便有拋錢的，那大漢拱手笑謝道：‘在下非賣藝之流，不勞厚惠，不過在風塵中，想求一知己，灑我一腔熱血罷了。’說罷，慨然長嘯。

“俺當時好奇心起，揣他或是江湖俠客，偶然混跡，便近與接談；果然意致慷慨，各相契慕。大漢自稱高陽子，叩他姓名，卻笑而不答。隻是談論之間，說起當日孫承宗督師來，必唏噓泣下，或彈長歌，聲情遒烈。我與他在客寓相聚數日，見他橐金無多，卻用之不竭，往往深宵忽岀，或終日咄咄，仿佛有什麼心事一般。我忍耐不得，便從容叩問其故，大漢掉頭道：‘還早，還早。遲幾天吾勾當事畢，也便遠遊，那時相告不遲。’果然從此後，他越發出入不測。

“一夜我正在孤檠獨坐，忽覺冷風颯然，燈焰搖搖，簾兒一揚，大漢笑吟吟踅進，一身勁裝，襟袖上血跡淋漓，那個敝皮囊也便紅透半個，哢嚓將匕首插在案角，然後慨然道：‘今當長別，竊有所請，如不見拒，俺平生恩仇一時了了，此後相報有日。俺舊為孫督師帳下健兒，督師盡節後，俺便流落吳楚之間。生平有恩仇兩人，恰好都遇在這裏。’說罷一振皮囊，鮮血猶滴，啪的聲拋在地下，大笑道：‘今幸罪人斯得，俺已將他首級用藥化掉；但是俺那恩人現在城南深山中隱居讀書，距此十餘裏，地名瀧嶼。此人耿介絕俗，俺欲明白報德，他一定推拒不受。故此我想了個出其不意的計較，想暗置數百金，以報其惠。前數日已有俺死友某人設法取金，隻是一時間不能遽來。不知兄台可肯暫借此金，了俺心事嗎？如能高興同去，一見此人風度，越發妙了。那時方知俺相士無差哩。’說罷，顧盼間十分英爽。姆姆想俺這性格，豈肯被他輕覷？當時便不加思忖，躍然而起，盡傾囊金，慨付那漢，興衝衝跟他一路飛行。

“不多時果到一處山莊。趁月光仔細一望，前麵叢樹森森，早隱然燈火外射。俺剛要拔步踅去，那漢道：‘足下且住！此人高僻之性，不同尋常，等俺與你先容方是。’於是他挾金先去。俺候了良久，隻不見他轉來，不由暗想，或是他兩人長談契闊起來，將俺孤鬼似拋在這裏，卻不像話。於是慢步運近、隻見那所在槿籬茅舍倒也十分幽雅，柴扉緊閉，卻聞得裏麵隆隆有聲。

“少時一人道：‘啊！這一塊倒還漂亮，白得有趣。’又道：‘這一塊卻糟咧，怎青花點點，似鉛銀一般。’俺當時不由暗笑道：‘這位高士也就高得有限，怎幾塊銀錠，便值得掂斤簸兩。難道俺那朋友還等著給他換成色嗎？’想到這裏，不由引手叩門。隻見雙扉一啟，一人擎燈踅出，卻是個短衣老頭兒，劈頭便問道：‘你這位相公，敢是來買豆腐的？巧咧，大豆腐剛出鍋，快鬧塊吧。’俺一聽，幾乎失笑，進去一看，可不正是一家豆腐坊，便忙問他，可有如此這般一個人到這裏來。

“那老頭兒聽了半晌，略為明白，便笑道：‘俺這裏卻有個地保，姓高，隻不叫什麼高士。你那朋友或者尋他去，也未可知。’俺情知被騙，一氣踅回，果然那大漢一去無蹤。俺信手拾起那皮囊一看，卻是臭烘烘豬血染的，因此所餘行裝都償旅費。日複一日，便落拓下來哩。”

琳仙道：“這不打緊，人都有一時大意，足下如此被騙，越顯得磊落性格。俺這裏雖無多資斧，還可分用。”

正說到這裏，隻聽窗外叫道：“可不好咧。”正是：燕雀鴻鵠，識量匪一；失之毫厘，差以千裏。

欲知後事如何，且聽下回分解。