第十三回

鬧衙署俠客誅奸

遭網羅賢婦死節

且說琳仙正聽鄒五說得疑神疑鬼，隻見許老兒踅入道：“主人家騎來的馬且解開肚帶吧。”鄒五搖手道：“不必，俺還須趕回去哩。”因屏退許老兒，接說道：“現聞袁作忠等因餘嫂走掉，本就起疑，這當兒越發加緊搜訪並防備哩。我還當是餘嫂所為，所以急趕來探探。”琳仙聽罷，十分詫異，便道：“不須管他，我隻處處小心便了。”因低語道：“就是今夜，我便到衛所走走。”

鄒五道：“好，好，如有用我處，盡管吩咐。便我那裏，也盡可落腳。”琳仙謝道：“定法不是法，且看機會行事吧。”於是鄒五匆匆別去。

琳仙思索一回，且丟開馬駿那裏，挨至二更時分，連忙結束腰身，插帶夜行備用之物，提了扶華劍，由後牆一躍而出。一路飛行，哪消頃刻匸夫，早抵衛所，隻見四門緊閉，城垣上提燈鳴柝，遠近相呼，果然如鄒五所說，防備得十分嚴密。隻是這蕩蕩城垣，哪裏在琳仙意中，隻就人稀處，略一伏身，早一溜煙似的飛進城去。

此間道路她本熟習，便由城根取路，轉過兩條狹巷，直奔武衙後身。剛望見圍牆，隻見遠遠燈光一閃，便有人笑罵道：“你等著我的，少時換班，咱們再講；這會子你使促狹、掌我後腦，我也預備下幾記耳光哩。”便聽又一人笑道：“你這不是自己跌了筋鬥埋怨地皮嗎？我好端端在你身旁，何曾與你玩笑來？”那人道：“怪呀，這是哪個呢？“一路胡噪，直撞將來。

琳仙伏身一望，卻是兩個巡兵，一麵走一麵歎道：“咱們隊長這兩日隻失魂落魄，隻管和咱們嚷小心巡察；自己卻像屬皇姑魚的，慣會溜邊，這當兒想又尋他娘快活去咧。一路笑語，踢踏而過。

琳仙候他們走遠，直奔圍牆，側耳一聽，裏麵腳步錯落，似乎值更兵役，當的聲擲鑼於地，接著相語道：“咱們歇歇腳再說，反正這裏離西上院不遠，咱們在此多打幾記鑼，一來讓隊長知我們勤事，二來二太太貼下心，說不定舒齊起來，明天賞我們大酒大肉都未可知。”說罷，真個當當響動。

便聽有人笑著按住，罵道:“你可是要死哩，還不嚇人，你敢是趁熱窩報走水嗎？咱官兒聽得，不是耍處。”那打鑼的道：“他這會子或在前院公事房發愁也說不定，哪裏有這般長耳朵？”於是胡噪良久，方才踅去。

琳仙暗聽，甚是留意，當時一縱身躍入牆內，稍一瞑目，然後細觀道徑。隻見東上院燈火隱隱，婢女們還有笑語之聲；那西上院卻靜悄悄的。便先踅至西院後身，躍登屋脊，就天窗一張，隻見屋內椽燭半明，羅幃低放，榻幾前卻坐定一男一女。那男子有三十餘歲，生得青白麵孔，鷹鼻凹眼，一嘴短髯，乍望如回人一般；那婦人卻隻有二十四五歲，生得團團麵孔，嬌小秀曼，滿臉妖淫之氣，正一手輕撚繡帶，低了頭咬指甲。

琳仙本看見過吳恩來，便料得那婦人定是環環。隻見恩來望空幹笑道：“難道我求了你這些時，你還不懂我用意嗎？你想咱們這事她已得知，隻管拗到幾時？依我看還是大家溝通的妙，平氣寧人，豈不大家快活！倘被老袁知得些蹤影，便糟極了。這當兒咱三個人一床錦被遮將來，是再好沒有。”

婦人笑唾道：“你不用和我含著骨頭露著肉的，可知那長淫婦引得你焰騰騰的哩。狗攬三堆屎，一些不錯，她那裏正猴急哩，你便去吧。”恩來笑道：“何必忙在一時？左右明天老袁還許不在衙內，今天我特特告個病假，不曾跟他向蘿村口去。”

琳仙聽到此，登時一驚，隻聽婦人道：“真個的哩，怪道那會子丫頭們說主人要出去拘人，想就是向蘿村口了，聽說今早方才偵知餘家消息哩。”琳仙當時大驚，便不暇再聽，一飄身跳下，登時越過重垣，向來路便跑。

剛到東門，隻見火燎高舉，馬蹄雷動。一隊人騎滔滔走來，居中一騎正是袁作忠；後麵馬上，四五人扶乘定一個婦人，反剪雙手，哀啼不止。琳仙一見，目眥盡裂，百忙中卻不見蛟兒。原來馬上那婦人正是觀海妻子。當時琳仙倉皇中便要提劍搶上，卻因作忠人眾，唯恐有失，又掛念蛟兒，方寸如麻。遲疑之間，作忠等已風馳而過。

琳仙便急急登城，一躍而下，一口氣跑回蘿村口。叫聲苦，不知高低，隻見許老兒家中台翻櫃倒，一塌糊塗。尋了半晌，方由灶下將許老兒尋了岀來，已嚇得癡癡迷迷，一見琳仙不由要哭。琳仙急道：“不要悲痛，端的我那蛟兒哩？”

許老兒道：“說也奇怪，那會子都已睡下，忽然好端端打進許多人，強盜一般。俺便聽得小娘子直了聲喚俺婆子，她們本同在後層房裏。這時光眾人將俺捉住，中有個官兒模樣的，便一麵喝令搜人，一麵問我怎的隱藏大娘娘等。我隻說是你們來賃住房屋，實不知怎生來曆。正說之間，已見小娘子被眾人扶岀，那官兒還拍手頓腳地喝搜大娘娘。鬧了良久，虧得沒究問我，隻說道：‘料得她躲匿不遠，隻好慢慢踹緝吧。’於是一哄而去，連小娘子帶走。我嚇得鑽在灶下，便是這般苦楚。”

琳仙道：“以上事我已都知，且尋許姆姆並蛟兒要緊。”於是踅前踅後，喚了良久，隻是不見。琳仙此時不由躁汗如雨，許老兒道：“莫非躲向她幹女家去了？”琳仙問起，方知許婆子有一幹女姓田，是個貧苦寡婦，隻住著幾間草房，挑菜為生，距蘿村口數裏之遙，有一片富家山園，便在那裏居住。琳仙忙道：“既有此地，我便尋去。”於是問明道路，直奔山園。

剛走得三四裏，隻聽叢薄中一聲啼。琳仙駐足，忙喊道：“許姆姆嗎？”隻聽顫抖抖應道：“俺的老天爺，你是餘大娘嗎？可坑煞俺咧。”說罷竟自咽住。琳仙忙跑去，分開叢薄，星光之下約略可辨，可不正是許婆子，懷抱蛟兒，隻管悲切。

琳仙心下少安，便道：“姆姆不須傷心，你丈夫並沒被人捉去，你所有失毀之物，我自償你。快些起來，暫躲向你幹女家為妙。”許婆道：“可不是嘛，俺正是這般想，方走到這裏，這孩兒隻是哭叫他娘。我又怕後麵人趕來，真急煞人哩。”說罷站起。

蛟兒一見琳仙，哇的聲又哭了。琳仙連忙抱過，氣憤之中，不由珠淚雙落。幸得許老婆兒還能奔波，兩人便一路且行且語，直奔山園。許老婆兒聽知觀海妻子被捉，隻氣得亂罵。

不多時已到山園，一帶碎石牆僅可及肩，園門緊閉。許老婆兒不管好歹，發聲便喊，將個田寡婦從睡夢中驚起。一麵答應，一麵掌了火亮，便披衣拖鞋，敞著個白馥馥大肚皮直撞出來。開園門一看，不由怔住。許老婆兒道：“到屋內再講吧。”於是大家踅進。

許老婆兒親自動手，將園門閉得結實實，然後擁琳仙直入草室，就沒頭沒腦，將琳仙被難來避之意說了一遍，聽得田寡歸隻有合掌念佛。琳仙這時將田寡婦一望，隻見她慈眉善眼，十分誠實，不由心下稍安，一麵就榻上拍睡蛟兒。剛要說話，隻見田寡婦忙從破櫃內尋出件舊褥，給蛟兒鋪在身底，琳仙連忙致謝。

田寡婦道：“俺們鋪慣草薦，不妨事的；小人兒們嫩筋脆骨，臥冷榻不是玩的。”許老婆兒得意道：“俺這妮子，雖沒有男孩女孩，卻是照顧小人兒仔細不過。”寡婦道：“娘沒的說哩，可不讓餘大娘笑話。”琳仙一麵點頭稱謝，一麵火雜雜滿懷心事，暗想兒媳，不知是何光景。

這當兒田寡婦早就灶下煨得一壺熱水，提進來，剛要斟與琳仙吃，隻見蛟兒業已睡熟。琳仙霍地站起，提劍要走，許婆子忙攔道：“這時光天要亮了。”

正說之間，恰好遠村雄雞一聲喔喔，琳仙就窗外一望、果然東方透出些魚肚白的顏色，不由擲劍於榻，長歎複坐。田寡婦道：“大娘娘便是有事，這時也去不得了，且歇息歇息吧。”於是斟一杯水，遞給琳仙。琳仙一嘗，倒非常甘洌，隨口道：“原來此間山泉這等的好。”

寡婦道：“什麼山泉，不過是園外一眼土井，相傳老年間，那所在產過靈參，所以此井之水好吃些罷了。”琳仙一聽“產參”兩字，登時又觸起馬駿深仇，不由腹內輪轉似打算主意，都忘應對。

田寡婦推了許老婆兒一把道：“娘怎的呆子似的，不勸餘大娘歇困歇困？我且去煮早飯去。”許老婆兒道：“你便忙吧，我和餘大娘歇一霎兒。”說罷勸琳仙就榻歪倒。一對兒疲閑人，上下眉睫不由要廝並起來。

這時曉風習習，吹得破窗紙忒忒怪響，琳仙耳邊忽聞隱隱有婦人哭泣之聲，不多時直至窗外，忽地拍窗哀喚道：“娘啊，我要去了！”仔細一聽，竟是觀海妻子聲音，忙然躍起，想推窗去看，不想砰的聲撞了頭額。便聽許老婆兒道：“大娘醒來，想是夢魘了。”睜眼一望，自己竟愣怔怔直立窗下。

許婆子揉著老眼扶定，她回思夢境，不由冷然汗下，料非吉兆，方要說明其故，隻聽園外大喊道：“老許婆兒在這裏嗎？快些開門。”竟是鄒五聲音。琳仙一聽，如飛搶出，恰好田寡婦正在院中劈柴，早已開得門。便見鄒五滿頭大汗，匆匆而入，見了琳仙隻是跌腳，歎道：“我萬不想昨天一夜工夫，會出許多岔子。便是昨夜四更左右，衛所城內鬧得人仰馬翻。我從睡中驚起，聽得滿街上人聲喧動；接著兵騎奔馳，喊拿凶犯。我忙一探聽，方知武衙中鬧了亂子，那袁作忠的寵姬環環和吳恩來血淋淋被殺在榻。我猛聞之下，還以為餘嫂疏忽，怎的卻放過作忠？後來方知作忠才從蘿村口轉來，不曾在衙，並聞侄媳業已被捉。當時我驚慌之下，摸頭不著。這當兒四門嚴察，無從得出，直挨至將交五更，我方想尋熟識兵丁通融出城，不想又聽得一樁消息，原來……”

琳仙急問道：“怎、怎的？”鄒五大聲道：“說來可敬可歎，便是侄媳被捉到衙後，瞅空兒帶解自縊了。”這句話不打緊，隻見琳仙大叫一聲，跌暈於地。大家連忙扶喚，良久方醒，大家亂糟糟都踅進室。

正這當兒，隻見一人急匆匆排闥而入。正是：殺機一逗，不可複止；劍影刀光，會看飆起。

欲知後事如何，且聽下回分解。