第六回

興安衛一夫逞鬼域

飛龍峪兩士殺熊雛

且說小鳴，忽見一豹頭鑽出，剛要掏鏢，隻聽那豹急叫道：“慢著！”噌一聲站起，隨手除去獸麵具，卻是武衛中的巡查隊長吳恩來。此人狡詐陰忌，在武營多年，有時高興，也好攜朋出獵，對老林路徑甚是熟悉。

當時大家廝見了，問起他的帳房，離此有十餘裏。於是小鳴一麵奔自己帳房，一麵說打得怨姑鳥之事。他聽了，驚歎不已，卻暗暗沉吟，少時到帳，居守的口然歡跳非常，便大家略息，隻留了一人守帳，一齊帶了拖繩等物奔回故處。

吳恩來一見那鳥，越發驚歎，知是小鳴所獲，便笑道：“我有件事要與餘兄商量。這物件我倒有些用處，估價多少，餘兄肯見讓嗎？”小鳴聽了，哪裏有主張，一來無從知價，二來同伴有人，不便自己專主，隻含糊道：“這算什麼，我們轉去再議。”恩來聽了，諄囑再四，方從這裏奔向己帳。小鳴等便一齊動手，仿佛海上人拖鉤水母一般，將怨姑弄回帳來。

不多時，出發的那隊人也踅轉來，各有所獲，大家談起，都很驚喜，這夜便宿在這裏，談起處置此鳥，小鳴便道：“真個的，眾位不聽見吳恩來一席話嗎，咱們怎樣辦呢？”有的便道：“吳恩來那小子沒好主意，咱犯不著讓給他。依我看，餘大哥九死一生得來的這彩頭兒，便都歸他，咱們痛快快喝兩場就得咧。”眾人聽了拍掌稱善。

小鳴哪裏肯依，讓來讓去鬧了許久，小鳴沒法，便道：“依我看，咱們便將此鳥送給衛所武官。一來本地本管，咱們盡份人情；二來也免得吳恩來胡纏，倒也是一舉兩便。”眾人聽罷，都道：“好，好！”

次日又分途出獵，一漣五六日，獲得獐鹿狼狐之類委實不少。綜計來，大家分彩，各得到百十兩銀，於是嘻天哈地回到衛所，早有皮行主人收買了去。大家各散，小鳴趁空，果將那鳥兒送給武官。武官大喜，重加賞賜，甚讚小鳴能為，不想暗地裏卻惱壞了個吳恩來。原來他正想借此鳥在本官麵前獻個勤兒，希望途升，不想人家駁了他麵孔還不算，又走在頭裏，抓了個大大幹脆。當時懷恨在心，也不露出。

一日那武官偶與賓客談起此鳥最宜製甲，吳恩來恰好有公事進見，便趁勢笑回道：“標下聞此地人說，這鳥毛揉成棉絮相似，隻好做甲襯。若甲的底胎，還須老林白熊皮方才合用，其他皮革不能配的武官笑道：“這卻難得哩。”

吳恩來眼皮一翻，又回道：“主帥要得白熊，必須命餘某去獵，那老林的極東麵便是小白山的山陰，地名興龍峪，此間產白熊，此獸猛烈，非餘某製它不得。”武官哪知就裏，還以為他酌材舉賢，豈知他殺機暗伏。當時武官趁高興之下，便命吳恩來向小鳴道意。

吳恩來興衝衝踅至小鳴寓外，剛要叩門，隻見一個精壯漢子也踅將來，卻是小鳴獵友鄒五，平日都是廝熟的，即便招呼過，向前叩門。

須臾小鳴岸幘迎出，歡笑道：“怎的兩兄弟一齊來，這般湊巧？”當時相讓而入，到客室落座。茶罷後，吳恩來笑道：“有個喜信，好叫餘兄得知，便是總帥大人有些事相煩。”因將命獵白熊之事說了一遍，言辭之間，未免稍露得色。

正這當兒，卻見窗外髻影一晃，小鳴笑道：“我聽說此物凶得很，沒別的，煩老兄善為我辭方好。”恩來正色道：“你又呆咧！這種漂亮差事，人家是求之不得的。不是說句送情的話，錯過你我肝膽相照，我是不出這把子勁的。隻要他老人家一歡喜，你早轉家鄉，還不現成嗎？況且你的本領何須再說，樂得的傳個大名哩。”

這句話不打緊，恰搔著小鳴癢筋。正這當兒，鄒五卻暗將小鳴足趾一踏，小鳴正意氣勃勃，竟不理會，欣然應諾。吳恩來仰天一笑道：“好，好！我便去回複總帥，單候佳音吧。”說罷辭去。

這裏小鳴送客轉來，隻見鄒五正蹙起眉頭，在室內踱來踱去。小鳴道：“巧得很，我們又該有彩興了。鄒兄此來，莫非知得些信息嗎？”鄒五哼了一聲道：“我哪裏得知？我方才踅來閑談，卻遇著他。依我看，這事還須斟酌，不該便一口應允。吳恩來和你沒什麼情愫，怎的便薦你獵取白熊？這物兒好不凶得緊，咱們眾友半世價放圍，誰敢向興龍峪踏一腳呀！況且吳恩來這廝翻眼撩睛，歹鬥得很哩。”小鳴沉吟道：“那麼怎樣呢？”口裏說著，終是藝高人膽大，也不以為意，即托鄒五去約眾友。

次日，鄒五蹶著嘴踅來道：“一百個不成功。他們聽得向興龍峪，都吃驚不去，我看你還是辭掉的好。”小鳴道：“一言既諾，豈可反複？鄒兄如不幫我，我便單身前往了。”原來鄒五為人甚是義氣，當時拍胸道：“難道我鄒老五便畏縮嗎？咱們定日就去。”小鳴大悅，約定後日起行，當時各散。

琳仙自昨日在窗外聞得吳恩來甜言蜜語，也心下十分怙惙。當晚夫婦談起，也便勸阻。小鳴歎道：“我自遭事北來，無時不鄉心切切，天可憐見，借此事早回家去，一拜父母墳壟，便死也瞑目。”說罷忽潸然淚下。琳仙見他苦惱，不敢再說，便將近來悟得劍術談起，想撥他愁懷，哪知小鳴頹然意倦。

正這當兒，觀海妻子抱了蛟兒進來，兩隻小手向小鳴便撲。小鳴接過笑道：“這孩兒生得倒也敦實。”忽地一陣感慨，向琳仙歎道：“我這輩子是沒用了，你悟得許多劍術，將來慢慢教給他，倒也不錯。”琳仙不悅道:“現放著觀海兒，你倒說這些沒要緊。”

小鳴忽地又觸動心事，便道：“昨日海兒來，說起馬駿行為，專以勾結滿洲部落。這種國奸，相與他真辱沒人，多咱命海兒辭掉那裏吧。”琳仙聽了，甚以為然。

那日鄒五去後，琳仙便忙著整理獵裝，又尋了一柄純鋼長矛，和鏢囊都置在手下。次日清早，鄒五踅來，業已結束停當，荷了一把“山”字形銛鋒獵叉，皮袋水囊，一弄兒俱全，於是小鳴匆匆飯罷，與鄒五前後出門。琳仙率媳婦送出，不知怎的，隻覺心頭七上八下，偏那蛟兒又大啼不止。姑媳哄了良久，再望小鳴等，已去得老遠，隻有肩上矛頭明晃晃映著初日，在樹影中出沒。姑媳掩門踅入，這且慢表。

且說小鳴等一路踅赴老林，時當深秋，草木黃落，一處處平野秋景，兩人也不暇觀賞。進得陰陽界，都是些高下險路，往往一崗阻路，便須登降半晌。道中雖沒工夫獵取他物，卻是土豹、野豬之類，往往成群奔突撞到身旁，也隻得見個意思，因此許多耽延。

直走了七八日，漸覺地形又異，一步高一步，樹木漸稀。就高處一望，隻見百裏外一座大山，摩天礙日，群峰合遝，目不可極。遠望那座主峰，便如中軍大帳，餘峰環拱，各成旗鼓，好個雄厚氣勢，一條條山脈劈下，直到這裏。小鳴等要問路途，苦得無人。

這日行到一處山梁前，方徘徊要渡，隻聽那邊葉草中有人喊道：“朋友少待一步。”小鳴急望去，卻見一行人吆吆喝喝，擁了個物件過來。原來這山梁淩虛生就，下麵是無底深壑，寬可尺餘，勢不能兩人並行的。

少時這群人過來，鄒五一看，先就大笑。原來是一班村漢，笨手笨腳，卻捉住了一隻青脊老狼，倒有牛犢大小。他們捉法也很有心思，在狼所出入處掘一深阱，用一人伏在裏麵。上麵蓋好挺厚的木板，板麵留一圓孔。覺得狼來，便將伏就的小豬擺布得怪叫。那狼一聽，自然探爪就孔中來撈摸。於是伏的人急捉住爪，站起便走。背了木板，狼的牙爪全無所施，隻好下領貼板，懸著腿子，如醉漢一般，值名為“背老狼”，當時那狼喘吼吼好不有趣。

小鳴便道：“諸位從那大山中來嗎？”一人回指道：“那是小白山的後麵，叫興龍峪，我們如何敢到那裏！”正說著，遠遠一聲虎嘯，眾人驚道:“快轉去吧。”於是摩臂而過。

這裏小鳴等過得山梁，那路徑越發峻險，回望老林，風樹湧動，直如大海一般。這時日光將落，照得萬峰異態，青紫迷離，一陣陣山風凜冽異常。忽地眼前一暗，塵沙亂舞，翻過一隻絕大的座山雕。兩人倉促伏望，竟沒見著它全身，幸得越飛越高，沒被它瞭著。

鄒五道：“這物件厲害緊，非有藏身所在，是惹不得的。我看距峪已近，且就此宿了吧。”小鳴應諾，便揀一深邃崖窟歇下，兩人替換醒睡。

次日檢點起行，隻見鄒五就獵裝中尋岀兩隻精鐵筒，粗長如半段人臂。小鳴不解何用，鄒五道：“這器具專製人熊，不過是救急所需，若用到此物，就險得很了！”說罷，帶在背上，小鳴也不在意。兩人到此，便步步留意，一路登越，細尋獸跡。

踅了十餘裏，那日光方赫然滿山。剛走到一片峭壁前，卻見一洞口叢草蒙翳，數十塊大頑石堆得頗為齊楚，似有意遮絕洞口一般。再細看左右曲徑，直及那邊澗坡下，草痕平萎，如出入之徑。鄒五道：“這裏卻有可疑……”一言未盡，隻聽洞內砰匍匍一陣響。兩人趕忙知照，伏身樹後。

鄒五先作勢端槍，倚了鋼叉，哪知聲響忽止，隻隱隱聞得洞內呼呼似喘。小鳴剛一望鄒五，要說什麼，隻聽吱的兩聲叫，便有塊頑石彈丸似推掉。接著轟隆一聲，頑石亂飛，便有兩個物件聯臂跳出，如孩子撒歡一般，一麵叫，一麵撲跳，風也似鬧了一陣；又互相牽抱，摔了陣跟頭，然後迎風站住，遮陽遠望。便有一個跑到澗坡邊，單揀那大塊石掀起，嘭嘭地如拋球一般，一麵低頭尋覓，時時拎起黑土塊似的球兒丟在嘴裏。

兩人這當兒看得分明，不由驚喜。原來正是兩隻白熊雛兒，有五尺來高，通身雪毛，一頭長發，隻有項領之間一周灰色毛，絕像現在時髦老兄的大圍巾。這一個熊雛已然高視闊步，腆著臉子，踅近樹前，一麵就樹蹭背癢，一麵口內吱吱有聲，舉起大掌，亂招那個。

好鄒五真是行家，小鳴方要奮矛去刺，隻見他霍地一個箭步跳岀樹左，腳未及地，早旋身挺叉，向這熊項左便刺。哢嚓一聲，連樹帶熊項刺個正著。卻有一件，叉的旁鋒陷入樹裏，那正鋒著項，便不甚紮實了。

這熊一聲怪叫，向樹右一掙，躥出多遠，登時向鄒五風也似撲來。小鳴大喝：“哪裏走！”跳出來手起一矛，恰好趁它來勢勇猛，一個矛頭全陷入熊腹。這熊負痛一躍，連小鳴都帶起丈把高。小鳴趁下落之勢，全身一撲，直將這熊釘在地下。那熊手足一舞，眼見得不活了。

說時遲，那時快，隻見澗邊那個熊已頭發飛立，咆哮撲來。鄒五大叫“不好！”不顧拔叉，趕忙端槍，轟的一聲，就一縷白煙中，那熊已撲到麵前。小鳴大驚，盡力子摔掉死熊，方要搶來，就見鄒五索性棄掉槍，一個筋鬥翻入深草叢中，轉眼間跳起，屹然當熊而立，兩臂上已帶了精鐵筒。便見那熊撲上，捉住鄒五兩臂，先跳兩跳，然後長發四飛，哈哈大笑，那種怪響好不紮耳。

原來這熊之為物，嗜人如酒，笑以示威口每捉住人，先擺布個盡興，或抱了撫玩，或把來坐在屁股底下，越弄越笑不可仰。但笑聲一止，長舌向那人一舔，那人登時便成了沒麵目咧！卻是笑到興酣當兒，眼睫既長，和以涕沫，逢著機靈人往往轉趁勢得手。

當時小鳴驚極，挺矛大呼，隻見鄒五忽地大喝道：“招家夥吧！”登時向後一銼身，甩脫臂筒，由腰間拔出短攘，湧身一舂，直舂入那熊咽喉。這當兒更不暇語，便招小鳴飛登樹梢。隻見那熊痛急，兩爪拔攘，先團團一個旋轉，倒而複起；然後搶抱樹根，盡力大叫。哧一聲短攘飛去，血流如注，隻痛得它嗦嗦亂抖，便抓起大把沙礫去堵創口。少時氣竭，大跳栽死於地。

兩人驚定下樹，俱各欣喜，先尋起矛叉，一麵稍息，一麵看這兩熊。小鳴道：“厲害得緊，若非鄒兄老手，恐製它不得哩！它吃那黑土塊似的東西，不知是什麼？”鄒五道：“那是山蟻團子，熊最喜食。我看得這兩物，也可轉去複命了。”小鳴道：“既如此，咱們今天便在熊洞中下公館，倒也別致。”鄒五笑道：“好，好。”

兩人正要探熊洞，忽地聽得一聲怪叫。鄒五大叫：“仔細呀！”頃刻間仍登樹梢，小鳴大驚。正是：山獵有喜，一舉得雙；彷徨未已，乃逢其強。

欲知後事如何，且聽下回分解。