第五回

陰陽界攜友放洪圍

神星子示相獲怪鳥

小鳴岀去一望，卻是獵友郝大，笑嘻嘻地道：“咱們彩頭又來咧，聽說近日林內飛物多得很，亂糟糟移巢混竄，不知什麼緣故。上回咱們得的那雕崽子不算什麼咧。”小鳴躍然道：“幾時去呀？“郝大道：“你但預備吧，遲一日我來找你。”說罷踅去。

這裏小鳴興衝衝檢點器械，因見那鏢囊壞綻了些，便向琳仙道：“上次剝的那青花豹子皮，想還有哩，且做個鏢囊何如？”

正說間，觀海一腳跨入，琳仙便道：“可是的哩，海兒因那個趙朋友十分照應，便把去送給他咧。我隻留得一塊腹皮，若做鏢囊，還可將就。”小鳴聽了，自詢觀海些行中事。琳仙笑道：“還是觀海說起馬駿頗有武功，那一天，我在門首，恰好馬駿赴武衛去，我看他也不過身體雄壯罷了。”說罷，將囊縫好，一宿無話。

過了一日，那郝大果然尋來，小鳴結束停當，匆匆而去。一班獵友共有十三人，一色的灰草色短衣，獸頭式披帽，為的是伏草藏林，禽獸不驚。其中卻有個少年初次入夥，跟在後麵，處處留心。這陰陽界距衛所二百來裏，中有一道橫嶺，據說是從太古以來飛沙所結成，所以上邊通無草木。遠望去，白茫茫，大似西域雪嶺一般，土人名為沙塊，這所在怪變甚多。

當時那少年逐隊行去，一路上平沙四塞，天低如蓋。極目望去，或見遠遠的一行物件，蟻兒似行動。少頃微風一起，聞得駝鳴，方知是行賈駝騎。

正這當兒，忽見迎麵數十裏外，突起一座峰頭，遮天翳日，其色灰暗中明星閃閃，轟轟有聲，勢如奔馬。少年方大叫稱怪，小鳴驚道：“不好，颶風來了。”眾獵友老於行圍，卻不吃驚。

頃刻一聲號起，大家同時伏地，互相擁抱。說時遲、那時快，風頭到處，聲如雷吼，將眾人楊花似顛簸起來。口這時耳震目瞑，全失作用，隻將四肢死力地互相持定。幸喜那風頃刻便過，眾入驚定爬起，麵口上都有微傷，卻是風中沙礫擊刺。那少年駭然道：“厲害得緊！“眾人道：“這還不是極大颶風，再大起來，我們這幹人早到雲端去了。

於是且行且語，將近沙塊，那荒荒日光已赤銅鋌似的西銼下去，返照一映，那嶺頭便似籠了層絳霧，長風獵獵，十分舒適。少年這當兒高起興來，火槍一鳴，聲震遠近，正要踴躍過嶺，隻聽後麵嬌滴滴喚他名字，那聲音幽邈高亮，入耳生栗。

少年剛一回頭，隻見眾人慌張張向他搖手，接著便破口大罵，簡直穢不可聞。末後一人嚼破舌尖，撲地噴了一口血，然後向少年道：“好險！這種怪物名為地媼，大概是古墓屍氣所化，專好啖人腦髓。往往曠野中喚人名字，但一答應，登時便被它攝去，就如南荒中的畢方怪鳥一般。至它幻形惑人，越發不可捉摸，唯穢罵噀血，足以之。所以山行之人，都要仔細。”

小鳴聽了，甚是稱奇，於是大家將少年夾在中間，迤邐登嶺。及至嶺巔，業已蒼然暮色，急忙鳴槍整隊，疾趨而下，就叢樹背風所在，安紮帳房，敲起火來，炊飯歇息。須臾食罷，這夜便是小鳴和那少年值班巡夜這當兒是月之中旬，二更以後，月華如水，曠野平沙中，越顯得蟾光皎潔。兩人荷槍佩刀，巡了一轉，剛踅至帳東，隻見五裏外，嗤一聲一個火球倏然上升，其大如盤，其赤如血，流光熠熠，還未及地，爆然一響，頃刻裂作數十個小球，飛揚騰踔，比流星還疾，或橫排如一字，或相續如貫珠，或圓結若連環，或斜布若翼雁。轉瞬之間，縱橫舒卷，便如元夜火彩一般。

少年驚詫失聲，小鳴忙道：“我聽得人說過，此名聖燈，便是靈狐煉丹所為。此物奇幻不過，不須惹它。”正說之間，隻見眾小球飛轉良久，忽地隆隆有聲，彈指間又合而為一，卻是光芒披射，有如經天之彗。

須臾，那大球外廓越大，裏麵光色越淺淡。少時變為一絕大紅輪，徑可丈許，輪外華彩，不可逼視。說時遲，那時快，倏地從兩人身旁掠過，其疾如風，隻離得十數步遠，就見輪光中陡現一赤身美女，鳳髻高盤，隻披一條淺紅綃，長帶縈裹著背腹之間，跳舞而過。

小鳴乍見，也是一驚，剛要拉那少年，隻見他拔腳便跑，勢不可挽。沒奈何追了老遠，就一片沙岡前將他扯住，還未及語，便見他扭頭折項，掩口笑道：“儂盡著避你，還這般不識羞，特地趕來，那麼盡著你吧。”說罷軟坐於地，抱了自己隻大腳，仿佛痛得什麼似的。

小鳴驚喝道：“你敢是著魔了？”少年道：“呸！不害羞，是哪個天殺的趕將來。”那聲音越發嬌嫩，接著便手舞足蹈，口內亂唱。小鳴見此光景，剛要去喚眾友，隻聽帳房邊火槍一震，眾友拍手道：“利市，利市。”再看少年時，業已仰翻在地，突地吐一口釅涎，長籲道：“悶煞我了！”這麼一來，更將小鳴怔住，便不管三七二十一，拖他轉來，隻見眾友正攢聚在帳內，開剝一隻雪爪青狐。問起來，方知眾友在帳，忽聞外麵咻咻吹氣，便有機警的，持槍蛇行而出。正見那物兒不倒翁似的亂翻筋鬥，所以一槍打倒。小鳴笑道：“別是這物兒魔人吧。”因將那少年形狀說了一遍。

眾友一麵笑，一麵望那少年，稍覺麵色憔悴，都道：“不錯，不錯。此類孤狸與騷黃鼠，都是這般作怪。”小鳴沉吟道：“別是另有道理吧！”因又將紅輪中女相說了一遍。眾人中有個年長的大驚道：“真的嗎？此名神星子，相傳是千歲靈狐，隸名山神，有轄淨地麵之職。她若出現，方圓五百裏，集有奇禽怪獸，或草木精靈，我們此行，須要格外小心。”

眾人聽了半信半疑，次晨拔帳起行。說也奇怪，沙塊這邊地脈，與那邊大不相同，黑沃滋潤，草木豐茂，時時有尋常鼠兔出沒，眾人見了，都不屑理會。一路行去，叢莽漸繁，坡坨高下，怪石錯出。原來這老林地居長白山支脈之東，這山脈由南而北直穿過去，蜿蜒起伏，如一道平巒，其實是長白山伸披下來的山腳。由這平巒向南，愈走愈高，便入山坳。其中有一處，澗穀回合，峰林合抱，縱橫百餘裏，俗名參窩。據圖經所載，又名為幼安古相傳漢末時高士管寧避地居此。

卻是土人參客，誰來考據這沒要緊，隻知是挖參所在罷了。

當時小鳴等度過平巒，林木漸稠。忽地日影一黑，唰一聲一隻老雕掠將過去。剛要端槍，業已不及、砰的聲一塊石頭從雕爪中落下，不偏不倚，正砸在那少年耳際。一個朧踵，險些栽倒。幸得還不妨事，忙給他敷上止血藥，那少年越發嗒然。

大家一望前麵，去陰陽界隻有三四裏了。隻聽得林樹戰風，春潮似怪湧，一輪日光業已沒地，便起號止隊，就一處土崖下安歇下來。草草食罷，除派兩人值巡外，大家便圍火閑談，各述出獵故事。有的道：“熊最難捉，這物件非常機警，它若順風撲來，還可躲避，因它長毛披下，蓋住眼睛；若逆風趕來，隻那兩目凶光也嚇得人要死。”有的道：“若論奇怪，還是虎可怕，咱們捕捉之法，無非借力於埋弩張網，它偏能不去踏機。”便有笑的道：“你不知得虎老官兒慣用漢奸嗎？其名叫作虎悵，便是喪在它口中的人魂兒，專給它引路害人。”

一人道：“這不足為奇，堂堂中國男子，給人家當悵的甚多。你看韃子入掠，為什麼如此猖狂？我聞得咱這一帶，參行主人金棍將馬駿，這小子便是個虎悵哩！”眾人聽了，都各大笑。小鳴卻暗暗一驚，老大不自在，一望那少年，卻無精打采地盹睡在地。

這當兒夜已將半，淡月沉朦，老林中越發風聲如哦。正這當兒，忽聞遠遠地曼聲長喚，似啼似叫，便如村落婦人給孩子叫魂一般，十分淒邈，一步緊一聲，直奔帳來。眾人方一聳耳，便見那少年蹶然跳起，向外便跑；便有四五人竭力去挽，不想他忽然力猛異常，扯拽得四五人跌跌撞撞。於是大家動手，方將他按住，兩隻眼既豎且直，口角下裂，嚼得血沫橫溢，隻管掙著作虎勢。

這當兒，喚聲已近，越發難聽，鬧得大家毛發森豎。小鳴忙拎槍在手，跑向帳縫一張，隻見離帳數十步遠，殘月下一個麻衣婦人披發垢麵，一麵叫一麵噓氣，那地下落葉都隨她颯颯旋舞。仔細一望，她下半段身體渾如浸在濃霧中。

這當兒，砰轟哪啪，那少年掙跳得瘋魔一般。小鳴情知有異，忙瞄準那婦人匍地一槍。火光到處，便聽帳內眾友一聲喊，那少年早飛也似搶出，一聲慘號，冒了煙撲抱住那婦人。眨眼間，同奔向老林不見。

小鳴大怒，便要放火焚林，連夜追去，當不得眾友不欲冒險，隻得憤憤回帳，大家驚定談起，都說是虎悵無疑。那年長的道：“雖如此說，也是這朋友命當如此，你不見他精神沮喪嗎，怎偏是狐魔尋著他呢？我們須作氣才是，悵既先來報信，明日端須有彩頭。”大家聽了，精神又刷振起。原來放洪圍，傷死個把人是平常的。

次日，大家起行，不多時便入陰陽界內，縱目一望，真是別有世界。那樹木都是百十年之物，千形萬狀，不可殫述。地下曆年落葉厚有尺許，向上一望，不見天光，隻聽頂上風濤鼓動，往往裏許遠近，群柯糾結，上麵儼似駕空，禽巢獸窟，分曹而處。

大家踏勘一麵，便就樹木稀處向陽紮帳，議定四人居守，餘分兩隊，分途出發，天晚時鳴槍尋途，共聚帳所。於是小鳴結束停當，領了三人，向帳房東北踅來。這路徑卻是個偏高形勢，土阜縈帶起伏，略同山勢，頂高矗處，盡有數百丈，怪石凝沙，也都巉削壁立。四個人前後兩隊，穿林撥草，一路留神。少時，後麵槍聲兩鳴，卻打得隻山鶴。

小鳴低頭行去，隻見一處蹄跡交錯，叢薄深邃，料是野獸岀入要道。剛打算放圍驚獸，隨手用火槍一撥深草，忽有一物耀入眼中，登時心頭一動，原來是血殷殷半段人腳，細一望破靴，正是那少年的。當時徘徊四望，剛歎得一聲，隻聽唰啦啦一陣腥風，鳴柯戛樹，飛沙亂卷，道旁長草一排排偃將下去。小鳴急叫道：“想是有虎。”

一言未盡，哧一聲由背後躥過一條烏桶蛇，有丈把長，風也似躥去。接著，便是四五條小些的嗖嗖跟來，恰好道旁一株大樹，小鳴便飛身而登，縱目一望，越發奇怪。隻見無數大小蛇拋練般馳來。其中兩三丈外的，竟能排空駛風，紛紛亂躥。

忽地天色一暗，遠空中羯鼓似鳴了幾聲，突見一隻異鳥排雲趕來，影陰畝餘，金睛雪爪，渾身敗灰色，啄平項短，亂發長眉，直如人麵，爪內還抓著半段錦花蛇。小鳴大驚，暗想這怪物一過，隻消翅梢一拂，定沒性命。當時便奮起神威，據身密柯上，仰槍而待。頃刻間頂上一片壞雲相似，卻有一處圓白如月，小鳴料得是鳥到，百忙中不管好歹，向月光似所在，匍地一槍，隻聽一聲怪叫，那壞雲似的東西翩反一側，唰的聲掠出一二裏，一個跟頭栽在地下，旋風似一陣翻擾，不但沙土漫空，便連碎石短樹都飛起許多。

正這當兒，隻見同伴三人慌張張從草叢鑽出，大叫道：“怪物，怪物！虧得餘老哥，真好本領。”小鳴跳下樹，不暇言語，將手一招，四個人大踏步趕去。隻見那異鳥似蹲似立，正扇起兩翼，紮掙要起。小鳴一聲喝號，四槍齊發。

這一來不打緊，隻見撒鹽似的槍沙急雨般撞回。便見那鳥一掠地，搶起數丈餘，一個盤旋，已到四人頂上。獵人們最是靈便，頃刻分藏土崖下麵。小鳴一慌，剛奔到一個土窟前想要鑽將進去，叫聲苦，不知高低，隻見裏麵鬧嚷嚷一窩毒蜂，那大些的竟粗如拇指。稍一打愣，那鳥已掄開爪抓將來。小鳴大叫：“不好！”趕忙向前一躥，錚一聲肩頭火槍，已被抓去。

這當兒，那鳥胸前的月光兒已幾乎摩著頭頂。小鳴急中生智，忙回手掏鏢，索性仰臥在地，覷準月光兒便是一鏢。隻見那鳥忽地翻翅掠起，直上青冥。小鳴趕忙跳起，一口氣跑出裏許，隻聽背後撲一聲奇響，急忙回頭，那鳥已僵跌在地，黑壓壓龐然巨體，好不可怕！

小鳴驚定，喘息良久，號召岀同伴，大家聚攏來一看，倒都後怕起來。怪狀不算，隻那雙利爪端的賽如銅鉤。原來這東西通身韌皮，刀槍不入，隻有胸前月光毛兒不異常鳥，若非小鳴神鏢，也就險得很哩。此鳥據說名為“怨姑”，感陰戾之氣所化生，專以蛇虎為糧，是不常見的。相傳古有悍婦為姑所逐，日夕怨詈，一旦竟變形如此。雖是無稽之談，但是當地父老頗能知其有用。因它羽毛綿韌，若製為軟甲，刀斧休想斫入哩。

當時四人正商量回帳添人來拖，隻見土坡上叢草一動，突地鑽出個崢蝶豹頭，小鳴登時又是一驚。正是：深山大澤，何所不有？腐儒拘虛，俠士身手。

欲知後事如何，且聽下回分解。