第四回

折豪強得罪戎遼東

走關山全家寓屯衛

且說金媽媽正與蛟兒講話，隻見門一啟，六公子笑吟吟跳入，一言不發，便扭股糖似的纏住金媽媽道：“好，好，原來媽媽你會武藝，快教給我吧。”金媽媽趕忙下榻，扶他坐了道：“我這種糟朽老婆子，哪裏會什麼五藝六藝。”公子道：“我方才聽得明明白白的，你若不肯教我，我自有道理。”說罷直撅撅跪倒。

金媽媽急忙扶起道：“公子，話不是這等講，真正武技劍術非同兒戲。一來恐公子立誌不專，徒為戲具；二來恐老爺夫人知得了，斥逐老婦。況鄭重授術，也不得如此草率。”

公子道：“一百個沒事，我最好此道，哪慮誌不堅定；父母一向是率適我性，更不必慮。至於尊師敬術，我益發曉得。明日我便回明父母，你為師如何？”

金媽媽沉吟良久，慨然道：“公子既堅心學藝，也不必張揚開去，隻暗暗學習便了。外麵上我仍是乳母，你看如何？”公子大悅，登時恭敬敬四叩拜師。這次金媽媽毫不謙遜，即命蛟兒與公子對拜了，兩人攜手歡笑。

正這當兒，隻聽嘩剝一聲，那燈焰卻紫巍巍簇起一朵大花。公子笑道：“嘻嘻！足見是此道昌明之象。”忽一眼望見那鏢囊，頓然想起金媽媽避地之語，不由叩其所以。金媽媽流涕道：“此事說來話長，今既誼屬師弟，不妨使你知曉。”因滔滔汩汩講出一席話來，將公子聽得又驚又歎，方知這金媽媽大有來曆，是身有血海冤仇晦跡避地的。

原來山東臨清地麵，有一個武功世家，姓餘，上輩子有個餘鳴盛，便隨戚將軍繼光沿海防倭，甚著威名，官至遊擊。這鳴盛一身武藝，在浙江臨海時光，得於浙僧性覺大師的逼真少林宗派。鳴盛意尤不足，複斂氣歸元，悟得內功奧秘，於是劍氣合一，意之所至，劍便飛行，千裏一瞬，騰踔絕跡，居然是劍仙造詣。古人說得好：藝之至者，便近乎道。鳴盛至此，便棄官歸隱。修道之外，唯將絕技傳給後嗣，但是都不能得鳴盛之奧。

鳴盛著有一冊秘書，生平所學盡在其中，卻是滿紙上隱語寓言，十分難解。傳到金媽媽丈夫手中，他偏要力索微奧，無間寒暑。因欲繩祖武，便是號小鳴，單名一個“一”字。二十歲上，娶了妻子張琳仙，卻是河間著名鏢師花膊張的女兒，一身武功自不消說，更兼聰慧非常。夫歸閨中，隻拿那秘書互相研究。這琳仙便是這現在的金媽媽了。

這冊秘書直看了三十來年，小鳴還沒作理會處，琳仙卻稍悟些許，還未到豁然地步。小鳴自歎無緣，也便不耐煩去理會了，遊行之餘，便在鄉裏間排紛解難，倒也十分自在。

這當兒他所生一子，名叫觀海，已二十六歲，業已娶了妻子。這觀海武技得力於母親為多，比起他老子還勝一籌。一家安樂，真是神仙福分，豈知禍從天上來，無端岀了大岔子。

原來這臨清地麵有一家勢豪，渾名皮條孫家。因他祖上有位老太太貧困無聊，暗含著倚門賣笑，便有個販皮條的大商人被她籠絡得亡魂落魄。這商人是南省人，每年到臨清收貨一次，都由連河發下，闊綽得不可開交，一到便住在這孫家。

有一年挾了數千金，隻在孫家住得兩天，忽然死掉，貨也沒暇收得，便有同來商友查落這筆款。各往來商號都查遍，也沒有存記下；問起孫家，自然是一百個不知道。商友無奈何，隻得含混了事，從此孫家卻營運起家，所以得了這種讒號。但是他家中說起發財之由，卻說是這個老太太從做閨女時，便有個狐仙熱交兒，直跟了到孫家。每當來時，大家便置酒躲避，但聽得老太太屋中吃喝說笑，並種種淫穢之聲。直至七八十歲還是如此，聽得的隻好肚裏一笑。

這當兒，主人名叫孫歆禮，奸刻陰狠，專以交結官府、重利盤剝為事，生得黃須麻麵，聲如破鑼。家下豪奴成群，專司催討債務。

一日小鳴父子偶與親串家賀喜踅回，剛走到城根角，隻聽後麵人聲潮湧，忙避道一望，隻見一群歪帽敞衣的豪奴雄赳赳抓著個八九歲的貧家孩子，大罵走來。那孩子戰抖抖嚇得怪叫，兩隻小眼不住向後望，大哭道:“奶奶救我。”

小鳴一看，認得是孫家人眾，剛要上前去問，隻聽後麵放聲大哭，風也似追來個老媽媽，幾根白發與一片熱淚披揉作一處，命都不顧，一個虎勢，從眾奴中撲入，抱住那孩子滾在地，哭道：“可憐的兒，咱們死在一處吧。你眾位且高抬貴手，容他老子回來，不怕賣掉他，也去還孫大爺債；便這樣生生抓去，不是要我的命嗎？”

眾奴大怒道：“誰與你閑磕牙，我們隻知取當頭回複主人哩。”便有一個搶上去拖那孩子。老媽媽哪裏肯舍，便這等滾球似的扯出多遠。娘兒倆麵上手上，被沙礫劃得鮮血淋漓，極聲大號。

街眾看得憤氣如山，都叫道：“反了，反了。”一聲未盡，隻見小鳴父子掉臂而入。街眾大喜，哄一聲擁上，紛紛亂訴。小鳴搖手止住，向眾奴拱手道：“凡事都有情理，尊債自在，卻折磨這孩子做何，如恐債務有差，我來擔保如何？”

眾人喝彩道：“好哇，我看你們還怎麼樣。”說罷，不容分說，便七手八腳拖那孩子。眾奴大怒，抬手一操，已將前麵一人澈了個後坐兒，然後向小鳴喝道：“我看你是狗拿耗子，多管閑事！你來擔保，大爺們還沒粗工夫尋你去哩。”

小鳴看這班奴才狗也似的，當時並不動怒，反笑道：“那麼，不容擔保，我替這老媽媽償還如何？”眾奴越發激羞成怒，大喝道：“多話！”

這一聲不打緊，頃刻激動眾怒，隻聽一聲喊，先搶進三四個少年，向眾奴掄拳便打。哪知眾奴都有幾手三腳貓，當時大施拳腳，眨眼間，兩個少年頭破血出。小鳴父子再也耐不得，虎吼一聲，雙雙打入。你想這群紙老虎如何擋得來？登時如秋風掃葉，亂滾亂叫。

正這當兒，街眾一聲喊，兩個豪奴直僵僵死在地下。觀海大叫道:“不幹我父親的事。”小鳴大笑道：“不必如此，見官再講吧。”

這時當地公人早經跑來，便帶了一幹人犯同赴公庭，便有人飛報琳仙。琳仙又驚又痛，忙一探聽，知他父子到堂時，觀海一口咬定，自承失手斃人。無如街眾證得分明，這罪名仍坐了小鳴。琳仙得知，哭泣不勝。

過了幾日，觀海先被釋出，母子一見，抱頭大哭。觀海道：“天可憐見，這官府甚明白，或辦個誤傷罪名也未可定。”於是母子日夜焚香禱天。街上士紳都知小鳴是仗義漢子，生平捍衛鄉裏，今遭這事，便大家聯名到官，給他一請求。

果然數月後定了罪名，是小鳴充戍遼東，不日起解。觀海母子稍為痛定心定，卻是小鳴五旬來的人，隻身遠戍，好不可憐。

當時琳仙母子計較一番，隻得草草將家產折變，一半給小鳴充路費，在官人手裏上下打點；一半把來帶在身旁，等小鳴起解之後，一家雇了長行頭口，也隨後趕赴戍所。一路之上，受盡風霜勞苦。出得山海關，業已資斧不濟，便一路賣藝，胡亂撐去。幸得這所在風俗好武，見了這等武功，無不欣然解囊；並且人性純樸，那關外地麵，往往百十裏遠近方有村屋。客人投宿，無論大家小戶，無不欣然款待，真如一家人一般。往往讓客人一炕同眠，連妻女通不避的。你若把給他酬謝錢文，那算不夠朋友咧。琳仙等見了，暗暗納罕。

不幾日行抵戍界，隻見白草黃雲，一望無際，寒風振野，削麵如刀。四圍亂山，密雜雜攢峰簇垮，真是鳥獸異音，觸目生感。

原來這所在是沈陽之西一個小小屯衛，已近長白山支脈，與滿洲某部落搭界，所以設兵鎮守。當地武官兼管流人罪犯，地名興安衛。一般地商賈四集，其中以皮貨、馬販、參業為大宗，至各處遊民覓食，更如趨之如市。興安衛北境卻有一片老林，其中樹高參天，草密無地，長廣數百裏，遼闊幽險，殆非人境，裏麵奇禽猛獸，不一而足，本是獵人放圍之所。土人因入林打獵，雖貂狐麝鼠等類不時價大注得彩，但是時運一不濟，登時便喂了獸吻，連骸骨也沒有，因此又名為“陰陽界”。一年到晚，至少也有百十人丟掉性命。每當天陰月黑，鬼哭遠聞，凶得緊哩。

當時琳仙等到了衛所，覓寓住下，先奔赴該管衛前，一探聽小鳴，且喜平安無恙，便點綴了看守的人。父子會麵，自然悲喜交集，從此琳仙母子不時探問，衣食錢物源源接濟，小鳴愁悶之餘，倒也沒甚苦楚。隻是日子一久，琳仙等手頭空乏，未免母子愁顏相向。

一日，觀海從野外射得幾隻雉兔，便把來懸在弓梢，悶悶踅回。剛走到武衛前，隻聽背後喚道：“喂！這不是餘相公嗎？”回頭一望，卻是臨清趙大瓜。原來此人舊在運河下當過纖幫頭兒，為人爽快精幹，尋常拳棒也略明白。曾因與人爭幫頭兒蒙小鳴力為排解，所以甚是廝稔。觀海猛見，真是他鄉遇故知，不由喜道：“原來趙兄到了這裏了。”

兩人廝見過，趙大瓜詢知情形，十分歎息，便道：“這裏不是說話所在，且到我寓中談吧於是兩人踅至寓，相對落座，泡上茶來。大瓜道:“我出門三四年，不想尊府遭此變故。”觀海道：“趙兄到此，有何貴幹呢？”

大瓜道：“窮混罷了。也是我沒主張，聽人說此間挖參之利，特地跑來。一入參行，倒也不錯，衣食優待，凡百所需，都不用自己費心。卻有一件，主人嚴厲異常，一絲兒錯了行規都不成。本來挖參同伴大半是四方遊民，什麼人都有，像我這出身是頂規矩咧。業已到此，隻好圖他個工值豐美、提彩希望罷了。”

觀海道：“什麼叫提彩？”大瓜道：“便是行中定例，凡夥友挖得出色好參，由主人估價，取十分之三，以旌其勞。”觀海聽了，忽地心有所觸，便將自己客居艱窘，要入行挖參之意說了一遍，大瓜應諾，當時匆匆別過。

幾日後大瓜尋來，事體成功。這觀海別過母親，隨大瓜便去赴工。行了半日崎嶇山路，方見山環中依林背澗現出一片莊院，瓦窯似一片房，十分氣概。圍莊院許多屋宇，便是夥友分居之處。

這當兒正有一群人在廣場中舉石鎖，盤大杠，跳躍喧鬧。原來夥友閑時，便舒和筋骨，預備登山跳澗。趙大瓜也沒空理他們，便引觀海匆匆入見。

觀海一路留神，穿過兩重門，方到一寬敞院落，正室五楹，簾楓高揭，廊下仆人正捧了茶具出來。大瓜趨進，說明就理。仆人向觀海一望，便置下茶具，引他們入去。隻見一偉軀男子，有四十餘歲，生得鷹鼻凹眼，一嘴短胡，穿了件淡黃粗布首祓，腳下鹿皮挖黑雲的軟靴，乍望去黃狗一般，正在那裏拈須沉吟。

當時觀海進見，主人倒和氣異常，站起來，笑向大瓜道：“趙老兄引來的人，自然不會錯的。”於是立談數語，兩人退出。原來這主人姓馬名駿，京東昌黎縣人，本是奸棍大猾出身，借在關外販參為名，暗地裏交結滿洲部落酋長。凡邊廷機密軍事，他時時暗泄，所以清兵擾邊，很仗他為耳目。不消說暗來金資委實可觀，他這參行便規模日大起來，遼沈一帶，都稱為“金棍將馬駿”。因他善用一條熟銅齊眉棍，尋常人近他不得，很是個角色。

且說觀海從此便逐隊挖參，隔些時，去望望母親。大瓜人很義氣，兩人日益相得。轉眼過了兩年有餘，觀海妻子添了個孩兒，取名騰蛟，一家欣喜。

且說小鳴在押所已曆兩年，人情廝熟了，也便沒人認真拘管他，一般地自由出入，有時便在家弄孫為樂。琳仙沒事，仍然探討密書，卻大有所得。這時小鳴又結識了一班打洪圍的獵人。

你道什麼是打洪圍？便是當地獵戶聯合的獵隊，每一出發，或十幾人，或數十人，分前、後、左、右、中，各都攜著食糧皮帳，種種應用之具，便如行軍一般。每一次入老林，往往一兩月價在內流轉。得彩多了，便隨路庋置在土石窟中，用了標識，出林後再用駝騎去載出。所用器械，伏弩、絲網、槍叉、刀劍之外，便是一種線兒鳥槍。獨小鳴善用飛鏢，又多了一樣利器，在獵隊中，甚是出色當行。

這日小鳴方與琳仙閑談，忽聞門外叫道：“餘大哥在嗎？”小鳴跑過去一望，不由大悅。正是：壯心聊複耗，同氣善相求；禍福何曾定，人生豈自有！

欲知後事如何，且聽下回分解。