第三回

射翠鳥擒賊顯奇兒

辨遼參夤緣來保母

且說六公子見兩人提燈跑到跟前，卻是衙中仆役來接，當時一同回來，幸喜祁公不曾覺得。公子到上房用罷飯，站了一霎兒，忙回書室。偏逢先生開起講來，一節書分章斷句，恨不得將字字嚼出漿汁。好容易講完，已有二更來天，理孫自去伏案細玩，六公子早三不知溜將出來，抓住老仆，一迭聲命給他喚人去。

老仆皺眉道：“我的小爺，快別鬧咧！這深更半夜，喚人做甚？老爺得知了，又是一頓罵。”六公子道：“這當兒翠鳥羽倦，我要射幾個玩玩，你隻喚兩人來，給我篝住燈亮，伏在城垣下，等我射落鳥兒，去捉便了。”老仆沒奈何，蹶著嘴去了。

少時跳鑽鑽跟來兩名健仆，都有二十來歲，也都好玩不過，一聞六公子一喚，登時踴躍跑來，還帶了鉤竿繩索，預備鉤枝繾樹之用。六公子大悅，登時領了兩仆，嗖嗖嗖，都從短牆越過，那麵卻是一片荒園。

這當兒夜色深沉，但聽得城垣垂鬆謖謖潮湧。六公子吩咐道：“你們兩人分伏在城根草深之處，待我射落鳥，無論多麼大，即便去捉。”兩仆道：“是咧，便是掉個大鵬金翅鳥，也跑不掉它。”說罷，置好篝燈，一蜷身鑽入草內。偷眼外張，隻見六公子貓兒似的在園中巡望一回，揀了一株很高老樹，哧溜溜飛登上去。

不多一會兒，果聽得鬆上巢雀吱吱亂叫，撲啦聲驚飛四散。兩仆凝神，專等捉雀，不想一個也沒掉。剛要起身探望，忽聽城上輕輕一記掌聲，接著似乎有人嘁喳說話，猛聽六公子喝聲：“著！”聞得城上一陣亂跑，撲的聲摔下一人。

兩仆大驚，急忙放開篝燈，早見個漢子就地亂滾。當時搶去，先啪啪兩腳，踢傷他腳跟骨，六公子已跳下樹。剛要去助縛，忽地矮鬆間一聲呼哨，頃刻順垂枝跳下兩人，一色花巾絞額，相貌凶獰，兩把鋼刀潑風般直奔公子。

兩仆大駭，登時不顧性命，各舉鉤竿，大呼搶來。隻見公子空著手左聳右跳，隻在兩條刃光中逗來逗去。一轉眼間，右手一揚，前麵那賊撲哧聲狗嘴啃地。這當兒已回旋到老樹旁，後麵那賊恨極，沒命地撲身一刀，斫在樹上，一望公子，早又飛到樹梢。這當兒後麵鉤竿齊到，一邊一個，鉤住腿子，撲通扯倒。

這陣大亂早驚動上夜健役，便登時舉火持械，由書房角門，吆喝進來，一個個餛飩似捆定。公子一看斫樹那賊，正是那白日所見華服男子；那兩個中弩箭的，不是野廟所見的是誰呢？不由拊掌大笑，述其所以。眾人都怔道：“怎公子一見，便知是賊盜呢？”

公子道：“這很易明白，你想用柴草拭穢，大半是街坊無賴。這人卻穿了上等華服，便是可疑，偏他又踅向野廟；隻那群漢子劈瓜喂蠅，防擾濃睡，這又是夜間營幹的破綻哩！”眾人聽了，都讚公子神奇，隻有祁公反大大訓斥公子一頓，便將三盜按律懲辦不表。

且說六公子雖已十二歲，大家公子哥兒都有幼時乳母伺候，冷咧，熱咧，換衣取食，是頃刻不能少的。偏偏乳母病沒，商夫人便命老仆留心物色個替人。好在公子用不著乳，隻要個謹慎老婆兒便好。老仆應命，就當地雇來兩人，隻有三十來歲。頭一個野樸樸的，不中用；後一個雖還來得，卻有一件，隔得三五日，便須到家尋她漢子。婢媼們私地裏說她道:“你這等來頭，不透著害臊嗎？日子久了，恐怕夫人說話哩。”她乜起眼道：“俺寧可不端這飯碗，也不能隔掉這個。臊什麼，你當誰尋野漢子去哩？”眾人一笑走開。果然不多日，又被夫人斥去。

一日祁公偶感寒疾，須用點兒遼參調理，連購了幾家大藥店都不中用。本來這遼參不易辨認，都是魚目混珠。據說非本地業參家休想到眼無誤。便有人向老仆道：“我聽得東城李醫生那處小藥店，貨物倒十分地道，川廣遼沈，藥客常來，何妨到那裏尋呢？”老仆聽了一徑踅去。

李醫生見是府衙老管家，登時滿麵春風，周旋一陣，便就店櫃將所藏參匣一宗宗擺將出來，一麵口內大開參論，看根咧，看須咧，看參上橫年紋咧；某樣老，某樣嫩，越說明白得緊，老仆越聽得糊塗得凶，不由直起腰，抹抹老眼道：“啊喲，這物件，我可弄不清爽。”

正這當兒，隻見踅過個老婆兒，有六十多歲，生得慈眉善眼，筆直的腰身，穿一件藍布褂兒，下係青裙，手內拎了一大包洗濯的衣裳，輕輕放在櫃上。李醫生笑道：“金媽媽辛苦咧！我便給你取工錢去。”說罷，向老仆道聲失陪，匆匆而入。

這裏老仆一麵擺弄參枝，一麵和金媽媽搭趁閑話。方知她是北方人，流寓到此，隻有個十一歲的孫兒，便以洗衣度日。言詞意態，十分清朗安詳，竟不像小戶人家。老仆忽地心有所觸，一兩沉吟，一麵撿起一枝參，隨口道：“認這物兒，倒很繁難。”

那老婆兒聽了，不由先一望裏室，隨手撿起小小短枝，悄語道：“這枝雖顏色稍幹，倒的是遼產。”正說著，李醫生腳步聲動，金媽媽趕忙躲向一邊，接了工錢微笑而去。老仆拿那枝短參，心下怙惙，沒奈何說道：“我看這枝也還罷了。”李醫生拍手道：“對，對！您還說不識貨哩，真慪人不淺！”

當時老仆購好，便問那金媽媽居址。李醫生道：“距此不遠，踅過一條巷，門首有麵古井的便是。”老仆依言尋去，方要叩門，隻見由門左風也似跳來個蓬頭小廝，生得虎頭虎腦，大喊道：“老頭兒，你找哪個？”那聲音洪亮無匹。

老仆笑道：“小哥，這便是金媽媽家嗎？”小廝道：“原來是找我奶奶的，快請進去。”說罷，走上便拖，那老仆竟足不沾地跟了走進，暗道：“這小人兒，好大氣力。”

方跨進二門，便見金媽媽從屋內出來，笑喝道：“蛟兒還不放手，什麼樣子！”說罷讓客入室。那小廝早三腳兩步又跑出去咧。老仆料得是她那孫兒，便笑道：“媽媽好福氣。”金媽媽微歎道：“累贅罷了！”於是賓主落座，寒溫數語。

老仆看這室內，尋常家具之外，還有個豹皮鏢囊掛在壁上，便叩問識參之由。金媽媽淒然道：“便是小兒在日，曾與遼東參客往還，所以老婦也略知一二。”說罷一望鏢囊，慨然道：“這話也有六七年了。”

老仆聽了也不在意，便道：“媽媽隻靠洗衣度日，也非長策，現在倒有個很好事體，媽媽若肯屈就，便連令孫也不愁沒熬頭。”因將祁公那裏要尋乳母之事說了一遍。

金媽媽沉吟道：“論說這卑下事，不就也罷。但是祁老爺是有名好官兒。老婦看這分兒上，情願伺候。”老仆喜道：“好，好！我先轉去章明，媽媽單預備進衙吧說罷匆匆別去。

這裏金媽媽送客轉來，恰好她孫兒被一群頑童追進門來，一個個跳腳大喊，土塊瓦片雨點似飛到。就見她孫兒吼一聲提起門閂，方要掃去，早被金媽媽抓住乖毛，推入室內，數落道：“蛟兒，真怎麼好，咱們避人還不迭，你偏向街坊廝撞。還不靜靜洗頭麵，過兩天咱們便離掉這裏了。”蛟兒道：“哪裏去呀？”金媽媽便將進衙之事說了一遍。

蛟兒聽了，忽地雙眉一豎，嚷道：“我看做官兒的都沒人味，咱不去是正經。”金媽媽喝道：“胡說！小小人兒這等口過。宰官兒中盡有菩薩，你哪裏知得！況且咱們隨地隱跡，看機緣成就你世傳藝業。將來我一口氣不來，也含笑瞑目哩。”說罷潸然淚下。蛟兒慌了道：“奶奶別愁苦，咱們就去。金媽媽這才歡喜。

當夜金媽媽一麵檢點家具，一麵囑咐蛟兒許多言語。原來蛟兒性雖暴躁，卻孝順異常，隻要金媽媽一沉臉，他便連大氣兒都不敢岀。

次日老仆踅來道：“金媽媽快些收拾，少時衙中人來，咱們便一同進去。”果然不多時，來了四名夫役。好在金媽媽行李無多，登時肩挑背負，一起出門。

金媽媽這當兒整理衣衫，手攜蛟兒，辭別房東，慢步隨後，將坊眾們都看得心頭熱辣辣的，有的道：“我看人家金媽媽大氣大量的，再好沒有，果然一步登天了。”有的便笑道：“話也別說滿了，就怕她孫兒那副野性不給人爭氣哩。”

不提這裏胡噪，且說金媽媽到得府衙前，隻見靜宕宕轅門，高飄飄旗影，除幾個在公老吏徐步出入外，非常寂悄，不由暗暗點頭。少時超進大堂，方人二門，聽得廂房中啪的聲棋子敲秤，接著有人曼唱道：“萬點蒼山，何處是修竹吾廬三經？”

金媽媽笑向老仆道：“這衙中倒自在得緊。”老仆道：“今天還是老爺公出，若在衙內，便連這點兒聲息也沒得。”一麵說，一麵領金媽媽入拜夫人。

夫人見了甚是歡喜，一麵略詢數語，一麵打量金媽媽。隻見她不卑不亢，言調舉止甚是大方；再看到蛟兒，不由暗詫道：“這孩子好副骨相！”當時略問來曆，知她們是流寓來此，喜道：“此間土著婦人在衙內當差，很覺不便，你既來此，便派你專服侍六公子，也沒多事體，不過照應他起居衣食罷了。你那孫兒便叫他伺候書房，一般地與六公子伴讀如何？”金媽媽聽到這句，萬分感悅，不由一陣悲慨，就要落淚，連忙忍住，領蛟兒叩謝。

正這當兒，六公子一腳跨入，一見蛟兒，隻喜得跌腳，便似天上掉下活寶，不容分說，一把抓住他肩頭道：“快走，快走，我領你到書房見老師並五少爺去。”不想蛟兒紋絲不動，六公子竭力挽扯，通沒相幹，掙得小臉兒緋紅。金媽媽趕忙道：“蛟兒快去，便在書房小心伺候。”蛟兒這才隨六公子低頭而去。這裏金媽侍談數語，便到六公子室中安置自己行李。

原來六公子另在一所院落，他性喜豁敞，便連院左一片菜圃都並入院中，整治得其平如砥。每放學歸院，總要跳鬧個盡興，左不過家人小廝由他指揮躥蹦罷了。卻是他也分個路數進退，隻不過肚內撰出來的花樣，看誰的手腳靈便，便算了事。

一日六公子又大肆頑皮，正在那裏，引眾人風車般旋轉，忽聽有人哧地一笑，望去卻是蛟兒。六公子道：“你笑什麼？你空有點兒笨氣力，若摻入隊中，恐怕不對腳步哩。”蛟兒笑道：“這種野跑，一霎兒就喘將來，還講什麼腳步！“六公子道：“奇哩，難道你還另有花樣嗎？”

蛟兒聽了，霍地一縱身，跳在當場，剛要舉步，忽然眼睛一轉，吐舌道：“算了吧！我奶奶知得，不是耍處。”六公子如何肯罷，一定要他演來。蛟兒道：“那麼大家須要口嚴。”於是眾人應允。隻見蛟兒卓立片時，氣息調勻，忽地一煞身，嗖一聲躥出老遠，移步接踵，水也似流去，神氣閑暇，但見腳如密雨，雖輕塵不起，那步武到處，卻儼似生根，直繞過四五周、方總站定。

眾人方相顧喝好，隻聽六公子大叫道：“了不得，你是哪裏學來的？快教給我。”蛟兒急道：“別嚷！我沒說過嗎，我奶奶知道，不是耍處。”

正這當兒，隻聽眾人拍手道：“噫，噫！”蛟兒忙回頭，不想金媽媽正踅到他背後，竭力地瞪了他一眼。蛟兒登時一溜煙踅向書房，這裏大家也便各散。隻有六公子急得熱鍋上螞蟻一般，趕問蛟兒，他如何肯說，沒奈何隻得忍住。

既至夜晚就寢，哪裏睡得著？正在翻來覆去，忽聞金媽媽室內切切密語，接著又似蛟兒啜泣之聲，暗道：壞咧，這一定是蛟兒受責哩。我看金媽媽古怪得很，這把年紀，兩隻眼還閃電似的。待我望望去再講。想罷披衣下榻，悄悄步至金媽媽臥室，就窗隙一張，隻見案上一盞寒燈，金媽媽端坐在榻，蛟兒坐在榻旁，手內卻恭恭敬敬捧定一個豹皮鏢囊，那眼淚卻簌簌而落。

金媽媽歎道：“你但看這件貽念，也該聽我話，操心慮患。怎藝業百不得一，便這樣沒遮攔？我們避地到此，卻為何來！六公子雖姿性甚美，但相處未久，小人兒口敞，許多不便，便是我都不敢稍露能為哩。”

這句話不打緊，隻聽吱扭一聲，推開室門，便有一人飛身搶入，金媽媽不由大驚。正是：蕤賓躍鐵，洛鐘東應；屬耳有人，感氣斯動。

欲知來者為誰，且聽下回分解。