第三章 鏡聽占吉兆

碗兒蕩的初冬，是一卷銀白靜謐的絹畫。藏身蘆葦叢的白鷺與秋雁，從結著薄冰的湖麵飛向低空。

之字形的渡口，停泊一葉扁舟，建義校尉朱據單腿跪在船頭，搭弓瞄向半空盤旋的雁群，一箭三發，箭箭皆中。三隻中箭秋雁，悲鳴著“噗噗噗”跌落湖麵，砸得冰麵迸裂無數裂紋，在日光下透射出琉璃色彩。

手握長矛的小吏趴在船舷，扒拉死雁上船，又撥開繁密的蘆葦叢，窩在蘆葦深處的幾隻野鴨受到驚嚇，“嘎嘎”慌叫著在滑溜溜的冰麵東倒西歪地踉蹌奔跑。看著它們滑稽的步態，朱據扔下弓弦，起身叉腰大笑起來。

小吏見狀，麵帶喜色跪身稟報：“校尉，蘆葦叢裏窩藏了不少野鴨咧，夫人愛吃燉鴨，要不要捉幾隻鴨？”

朱據暗想，殺雞焉用牛刀？雖不能學君上隻手擒猛虎，也犯不上用射箭的技藝捉野鴨！但他又憐憫夫人白霜不辭辛勞隨他輾轉各地的不易，便令小吏抓肥鴨，撿鴨蛋。

頭頂孤雁發出失去同伴的悲鳴聲，衝向高空變為小黑點，漸漸消失在遠方的絳崖山後。朱據腹內咕咕亂響，出來幾個時辰，該回去用午膳了。他打了個呼哨，渡口跑來他的坐騎，一匹甩動馬尾的黃驃馬昂首望向他。

朱據闊步跳上渡口的青石板，飛身跨上馬背，側身朝小吏高喝：“早點回城吧。”

兩旁密集的蘆葦叢，在冷風中搖曳柔軟的身姿，毛茸茸的蘆葦不時吹拂他的臉頰，癢癢的麻酥感猶如妻子白霜的長發不小心撩動他的情思。

白霜也是吳郡朱氏的族人，本是紡織女，為安葬亡父，在集市賣身為奴。朱據懇請從兄朱桓仗義疏財，幫她安葬亡父。從兄朱桓見白霜正值豆蔻年華，便做主將她嫁給時年二十五的朱據為妻。婚後，夫婦也算舉案齊眉，琴瑟相和。白霜產下兩個兒子，隨他駐兵湖熟。此地是物產豐饒的魚米水鄉，夫婦二人都愛這裏的山水秀美、民風淳樸。

“夫君，若能就此駐兵不遷徙邊疆就萬幸了。”白霜常會在枕畔與他如此念叨。朱據知她心憂為何：皇帝派遣鎮守邊疆的將軍，為防叛亂，妻兒都得留在都城成為質子。這不是他能左右的命運，盡管他的從兄朱桓剛官至前將軍、青州牧，假節，封為嘉興侯。他尚無赫赫戰功封侯，僅是建義校尉。

“奈何夫君地位卑微，無法做主。”朱據甚為自卑，苦笑道。

“夫君相貌堂堂，文武雙全，定有時來運轉之日。妾身與君相逢，真是前世修來的福分。”白霜微啟如秋天殷紅漿果的豐唇，笑意蔓延至眼尾眉梢。紅燭下的她，雖已是兩個兒子的母親，神情仿若含羞帶怯的二八少女，這是最令朱據心動的嬌憨少女氣。

他愛憐地撫弄她散亂的雲鬢，邊吻邊笑道：“娶夫人為妻，何嘗不是我子範的福分？夫人麵若桃花，可是有駐衰之術的秘傳？”白霜“咯咯”笑得歡快：“夫君對妾身的情意就是易容術的秘方啊。”

她說笑著爬上他身來，兩人嬉笑打鬧正扭成一團，燭台的紅燭就畢畢剝剝爆響連串的燈花。

白霜忙止住笑，一麵推開他下地穿鞋履，一麵咋舌驚呼：“咦，可是夫君將有榮遷之喜？”

輕紗羅帳內，香氣氤氳，朱據仰麵枕臂思忖，他是剛封為嘉興侯的朱桓從弟，按理，一人得道雞犬升天也不是沒可能，怕就怕是妄念一場空。

顧念至此，他探身提醒手執銀剪剪燈芯的白霜：“子範並未立功，何來榮遷之喜？”

剪掉燈芯的蠟燭，火光明豔，映得白霜的麵頰紅彤彤似三月桃夭。她回眸輕笑道：“夫君，妾身在除夕夜偷偷學當地鏡聽占卜的習俗，出門就聽人在說黃龍元年有結親的吉兆呢。”

湖熟盛行占卜巫術，朱據從不信此邪祟，正欲辯解，係在輕紗羅帳頂的鴛鴦戲水香囊晃蕩著跌落額麵，遮擋了他雙眼。他捏著針腳細密的翠綠香囊，嗅著艾草幹枯的藥香味，啞然失笑道：“結親？子範已三十有五了，哪家名門望族的大家閨秀肯青眼相看？”

白霜起身坐在銅鏡前，伸手拔掉插入發髻的魚骨簪，滿頭青絲如披掛的黑綢緞垂及腰身。她抓起桌麵的竹節爬如意，俯身到朱據胸前，給他撓癢癢。

“君上遷都建業，夫君從兄又官至前將軍、青州牧，保不齊朱將軍會提拔夫君呢。”

朱據攥緊她的一綹黑發在掌心摩挲，閉目享受竹節爬如意遊走在前胸的愜意。他的思緒飄向建業的宮闕，不知從兄這位生性節儉的前將軍府邸會是何等的寒酸。

“夫人不知，從兄個性剛毅，加之子範無功，豈肯無功受祿？過些時日就是臘祭了，夫人備好大白鵝，以謝從兄當年的成人之美。”

白霜伏在他肩膀，笑語盈盈：“夫君放心，妾身已備好上百頭大肥鵝，夠朱將軍享用珍饈美味了。”

朱據滿心喜悅，娶妻當娶賢，他娶對人了。窗外，淡月朦朧，朱據拿掉白霜手裏的竹節爬如意，探頭吹滅蠟燭：“夜深了，咱們歇息吧。”

這一覺，朱據睡到天邊霞光四射才悠然醒來，他用過早膳，就騎馬至碗兒蕩射雁。

朱據拍馬衝出蘆葦叢，剛上到兩旁種植一排排桑樹的官道，就見傳詔令的一隊官吏迎麵奔來，疾呼著攔住他：“建義校尉接詔，君上征召即刻啟程建業。”

朱據滾下馬鞍，接完詔令。傳詔的官吏慌忙騎馬離去，留他跪在原地發呆，不知君上如此急迫征召他回建業是吉是凶。

一陣“嘰嘰呱呱”的野鴨聒噪聲傳來，他定睛望去，是肩挑一頭綁了大雁另一頭捆了野鴨的長矛扁擔的小吏，顫悠悠地跑近身來。

朱據縱身飛上馬背，信馬由韁慢騰騰向城門走去。那小吏跑步前行，眉飛色舞地添油加醋：“校尉印堂發亮，定有大喜！”

“去去！就你話多聒噪。”朱據內心懷著對喜事的隱隱期待，雙腿夾緊馬肚，甩鞭疾馳。

踏步進府邸正堂，朱據正欲更衣，就見夫人白霜愁容慘淡拉著兩個兒子撲進他懷裏嚶嚶哭泣，一大一小兩位婢女鬆脂、鬆露也跟著抹淚。

朱據不明就裏，隻得先攙扶她坐在榻上，撩起衣袖替她擦拭淚珠，關切問道：“發生何事了，夫人？”

“君上急征夫君回建業，會不會派你到邊疆？”白霜哭哭啼啼扯著他衣袖，十歲的大兒子朱熊，八歲的次子朱損齊齊跪在他腳前。

“噢，夫人原為此事。不必傷悲，你不是說鏡聽占卜是吉兆嗎？

或許是從兄在君上麵前諫言呢，速速備好大肥鵝。”

話雖如此，朱據的內心同樣忐忑不安，為了撫慰夫人，他以目示意鬆脂、鬆露將兩個兒子帶進後堂回避。

正堂剩下夫婦二人，氣氛安靜得有些怪異。白霜突然揩幹眼淚，整頓衣袖，躬身跪拜道：“夫君，聽聞君上的大女兒孫魯班新寡未嫁，定會重擇駙馬都尉，夫君何不盡力一搏？”

朱據大驚，他從未奢望過會成為皇親國戚，細觀白霜神色莊重，也不像是說笑逗趣，他半真半假質疑道：“夫人何出此言？你我夫婦已有割臂之盟。不得胡言亂語，離間了夫婦情意。”

白霜抿嘴笑了笑，好似能看穿他隱藏的野心與妄念——世間英豪，幾人能抵擋住榮華富貴的誘惑？

“夫君誌向高遠，豈能甘居人後？人向高處走，妾身祈望夫君平步青雲，兒子們就能免去身為奴婢的命運。”白霜奉上五彩絲線刺繡的鴛鴦香囊，言辭懇切。

朱據握著刺繡交頸鴛鴦的香囊，垂首不語，他明白妻子白霜的好意，但總覺得天大的好運不可能砸落在他頭上。

“別胡思亂想了！子範不過一介庸才而已。”

“夫君不要有顧慮，為了孩子，就算休掉妾身，妾身也無怨無悔！”

白霜說完，義無反顧匆匆離去。

“你，唉，你……”朱據跟上去，半道又停下來。濃煙滾滾的廚舍，傳來鬆枝熏肉的香味，他深呼這一口熱烈的煙火氣，即將離別這孤寂的鄉野，奔赴華麗的建業皇宮，心窩塞滿歡騰與傷感的愁緒。