第三三回 返鄉園衰狀增淒 憩山村孽緣巧合

且說陳敬夫婦，猛吃一驚。先年曾吃過曹保的虧，不由撲一聲先吹滅燈。陳敬便掣刀在手，就要搶出。紅英忙一把拉住。兩人就暗處一張，趁著新月初升，十分明了，隻見前麵一人，猱著頭，披一件破荷葉似的七零八掛的長衫，敞披馬褂，外麵卻束著條褡包，一拐一點，鞋都跑落，一路咕咭咭襪底響，搶將進來。後麵卻凶神似的，追來四個稍長大漢，內中一人大罵道：“你這裏也不是甚麼皇宮內院，左不過是光棍堂，爭不成賴我弄你老婆，你便鑽入龜窩，也須捉將出來。好容易的錢，一借便是白花花三兩頭，齊頭兩個月，不哼不哈。我們苦哈哈交朋友，也夠瞧的了，怎麼今日遇見你，你還覥起你娘那苦瓜臉，給我個摔大鞋，鬧裂拉腔兒。哼哼，你別作夢！你這種大爺派，且給我掖起來再講。”說著怒吼吼一齊趕進，直闖過廳房。便聽得連嚷帶罵，咕咕冬冬，還夾著哀鳴廝喚，鍋滾豆爛的打作一團。百忙中又聽得那仆婦也攙在裏麵，吱吱喳喳，嚷得聲都岔了。紅英一聽，那哀鳴的卻是田甘，料不是甚麼體麵事，頓時大怒，就要跑出。陳敬道：“還是我看看倒便當。”說罷置刀跑去一望，隻見兩人橫眉怒目的亂跳，還有兩個短衣街混子，正按倒田甘，捶得崩崩的山響。那仆婦卻一手提了個空木盤，一麵噪，一麵去拉田甘，卻冷不防被一個街混子抓住他肩頭，隻一搡，頓時鬧了個兩腳朝天，木盤拋掉去。不由大怒，罵道：“瞎驢子攘的們，難道老娘也該你錢麼？”飛也似爬起，向推他的那人後腰猛的一頭，隻聽吭的一聲，兩人滾翻，正砸在田甘一堆。四個人便你揪我掠，重重疊疊，蛆蟲般亂攪起來。仆婦這當兒命都不顧，聲如破鑼，勢如瘋虎，大把大口盡力子抓咬。一個小纂拖散下，賽如塔鈴，蹭的一腳踹去，鞋子摔脫，拍的聲正打在站的一個鼻子上，熱烘烘一股異香。好不寫意。站的兩人也便大怒。頓時揮拳，便要攢打。陳敬見不像話，忙緊走兩步，大喝道：“慢著動手，有事且仔細講。”說著兩臂一振，已將兩人輕輕隔開。地下兩個街混子，也便死命掙出，臉上都一條一縷，去了些皮肉，抱著肩蹲在地下，隻是喘氣。田甘卻癩狗似的橫臥著，由那仆婦拖拽，隻是不起。當時眾無賴見陳敬氣概，不敢再鬧，便道：“您不曉得，姓田的由賭場上借我們三兩紋銀，一向賴延不還。找一趟不在家，找兩趟出門去咧。您想這等對合的利錢，賭場上可好說話哩！我們為朋友，也說不了，一直墊了兩月餘，今天遇著他，提起此事，他卻待理不理還不算，還上了一套外五六。您想誰是泥作的，便沒個火性兒麼？”說罷氣吼吼又要奔去。陳敬正色道：“諸位這便不是，他欠債還錢，自是正理，諸位也不該闖入人家。我便是襄陽陳某，方才到來，諸位那筆賬，隻朝我來說，明天來取便了，快些散去，方是道理。”眾人素知陳敬，頓時順條順理的笑道：“原來是陳爺呀！那麼我們便一如台命。”道聲打攪，便要拔步。哪知那仆婦一見陳敬，頓時便膽子一壯，逞頭上臉，一麵拾起鞋子，坐地去穿，一麵號叫道：“陳爺別放他們！我們雖下賤，也是小男婦女的，他們長長大大的莽小夥子，黑夜之間一來就是四五個，鬧得一塌糊塗，驚鄰動眾，傳開來，知道的呢說是討賬，哪不知道的疑惑是怎麼回事呀？我這輩子便不用見人咧！便是方才壓的好羅羅兒，我不說就是咧，憑良心說，你們竟為討賬麼？”說著縈藤蔓葛，越說越離板。陳敬又氣又笑，連忙喝住。眾人已走過廳房，未免嘟念道：“你這種爛貨，隻有你那不開眼的王八來收攬，第二個岔兒，卻難找哩！”說著一哄而去。

這裏陳敬扶起田甘，隻見他塵埃滿身，委實不成模樣，一件長衫滾搓得浪裏浪當。田甘羞得掩了臉道：“了不得，姐丈端的是幾時來的？那麼我家姐……”陳敬剛應道：“老舅且消停，咱們屋內敘談。”便聽得背後紅英冷笑道：“你姐還沒死掉哩！”田甘聽了，哪裏還敢抬頭，隻忙向他夫婦來了個啞巴大揖，猥瑣瑣趑趄腳兒，跟在背後，同入廳屋。大家落座，陳敬未免詢述兩地情況。田甘隻模糊糊猴在座上，或哼或哈，兩隻眼卻不住的偷瞧箱籠行李。陳敬見紅英麵孔，氣得白慘慘，料必要訓斥田甘一番，自己在此不便，便搭訕著出去喂馬。這裏田甘越法沒有躲閃，隻覺如芒刺在背，一顆頭低到前胸，摸摸腮捏捏耳，不知怎麼才好。紅英沒奈何忍了氣，細詢起累年情形。田甘支支吾吾，也沒些頭緒。紅英細揣一番，卻便知世業敗落，如今隻剩了這所宅舍，那不肖之狀也不必再問了，當時氣了個發昏，賭氣子便不理他。姐弟正相對發怔，隻見仆婦與陳敬前後進來，仆婦見桌兒上還亂攤殘飯，便道：“官人如未用飯，且就這裏吃過罷。”田甘哼了一聲，便拱著肩兒偎就桌前，草草吃過一碗飯。仆婦撤去，紅英等他去遠，未免正言訓斥一番。田甘不消說，隻有唯唯答應。

一宿晚景休提。次日田甘居然竟未跑去，紅英趁空兒，又竭力勸導。那滾刀筋早知消息，也便踅來，大家見了，敘談起來。滾刀筋一路花言巧語，恭維一回，又歎道：“家運不濟，沒法兒哩。便如田甘那腳，自砸壞後，牽傷了腿筋，至今落個跛腳。他又覺坐吃山空不是常法，想了幾樁生意，偏偏東幹東不著，西幹西不著。才要燒香，佛爺頓時掉屁股，因此將世業虧耗這般光景。他常向我哭天抹淚，說對不住去世繼父。我說隻要你長誌氣，哪個潑天世業，不是人掙的。”說到這裏，忽的現出一副淒惶顏色，拍案道：“咳！我不想他真個有氣性，有一日晚上，隻管找他不著。虧得仆婦尋到後院馬棚旁，隻見他嗚嗚咽咽，望空哭拜一番，站起來跺跺腳，解下褡包，就馬棚橫木上便要係套。仆婦魂都嚇掉，忙跑去扯住。直鬧得我三兩個月不曾安生，方勸轉他來。你們夫婦這一來，再好沒有，且替我開導開導他。”一席話有棱有麵，紅英聽了，半信半疑，滾刀筋又肉麻了許久，方才踅去。

夫婦住了幾日，見田甘憨頭憨腦，紅英終有姐弟之誼，便思量將帶來金資給他，又恐他胡亂用掉。正在躊躇，偏巧一日二鼓後，陳敬踅出未回，紅英悶悶等候，要將這番意思向他商量。枯坐許久，還不見到，覺得喉嚨內幹生生的，便信步踅出，想尋那仆婦泡杯茶吃。剛走近田甘住室窗外，隻聽仆婦道：“你別沒人樣，這會子忙忙的，陳爺還未轉來，門戶也未上，你到吃了涼柿子似的，就想這個哩……”紅英不由悄悄一張，隻見案上一盞半明不滅的燈，仆婦揉著眼，坐在榻沿，一隻腳橫在膝蓋，仿佛是勞倦的樣子。那田甘卻覥著臉子，偎坐他背後，一手揣入他胸前，那一手卻摸捉他半大腳兒。仆婦將頭兒一晃道：“起開這裏，我真不待價說你那肮臟事。這是方才說起大門來咧，怪不得你弄個花子老婆，出在那裏，原來留著與你解急的。那一天晚上，黑魆魆的，我跑去關門，隻管聽得那小窩窩內，一麵呼哧，一麵窣窣的動，我還當是兩隻狗，不想那老婆歪聲浪氣的，喚起甚麼田大爺來，真虧你下得腳去。看起來我有主意，也不說與你，左右是癩狗扶不到南牆上，瞎費掉人的心。你也通沒個皂白，這會子裝這醜相給哪個看？你手中有了錢，不消說那花子老婆先得光頭淨臉的，別人拉長了脖子掙命價拽，為得甚來？”一席話將田甘數落的白瞪著眼，半晌方歎道：“千不是，萬不是，都是我一人不是，我便吃了被人捉弄的虧，便是那天，那群王八蛋向我要賬，你當是榛子黃粟子黑的，真用過他三兩頭麼？便是在賭場上硬捏脖兒替我下了那麼一注，還沒有放屁工夫，便輸掉，生生扣在我身上哩！”仆婦道：“好鞋不沾臭狗屎，誰叫你和他們接近呀？”田甘道：“上當隻一遭，今日但凡有點出路，若不盡改前非，你隻拿我當隻狗便了。”紅英聽到這裏不由心上一動。便聽仆婦接說道：“話不是這等講。像你這等根基，並不是精光蛋似的沒些憑藉。便如姑太太家，何等氣概，你們又是那話兒上穿皮連肉的紮實親戚。隻要你能懂好歹，還怕姑太太不搭手麼？你隻看陳爺行裝，何等闊綽，你若求借些金資，周轉周轉，隻怕好得多哩。卻有一樣，你這種人，連你自己都信不準自己，倘若到手胡掄了，可不辜負人家好心麼？”紅英不由暗暗點首。隻聽田甘卻血淋淋起了一片誓。仆婦唾道：“沒的便媽媽子氣，隻要一心有主就是。”說到這裏，忽的眼兒一轉，略為沉吟，忽笑道：“我們且扯個淡嘴，譬如你借到金資，若按葫蘆挖子也不是事，究竟想怎樣生發呢？”田甘聽了，不由高興起來，便沒頭沒尾說了一遍，大概是開賭局放押利之類。仆婦道：“你通是血迷心竅，這些營生都是殺打砸刺，白刀子進去，紅刀子出來的腳色，方才辦得，你哪有這根公雞翎兒。依我看隻當放個瞎屁，別混人家姑太太咧！”說罷，賭氣子將田甘手一推，冷笑道：“人家這裏心裏正麻亂，你還來鬼混，真叫人不待價理你，可歎你也是個五尺五高的男人家。呸，呸，呸！”田甘連忙央及道：“好人，我本是沒分曉，依你看怎的營生才好？”原來仆婦另有一番用意，想法兒捉弄這瘟生。他有個丈夫，開茶肆為生，渾名死纏腿，生得一副笑險，柔裏藏刀，真是沾手一溜皮，合著眼將老婆丟與田甘，原為從中撈摸些油水，將田甘哄得十分喜歡。有一日他踅來，正逢著田甘高興，青天白日關了室門，按著他老婆弄得一片聲響。死纏腿乍聞之下，未免不是意思，繼而一想，倒不如借此見個好兒，竟恭敬敬立在門外，默數度數，直待良久良久，但見那田甘笑吟吟的從裏開門跨出，猛一抬頭，不由怔在那裏。此時此際，兩人醜相，就不用提咧。田甘還僥幸他才來，便張口結舌的道：“那麼你方才來呀？”死纏腿搖頭道：“不，不，足有兩頓飯時咧。”田甘暗道：“好，好，正趕著熱鬧當兒。”當時十分局促。嗬呀呀，以下死纏腿怎樣發話？諸公便是善猜，料也夢想不到。隻見他兩手一垂，滿臉是笑道：“便是俺家下給大爺揉肚兒的當兒，俺便回來咧。”田甘趕忙道：“便是哩。寒凝得緊，虧得他累的通身是汗，直鬧了大半晌。”正說著，仆婦一麵抿鬢，一麵紅著臉出來。死纏腿閑扯幾句，即便置去。這裏仆婦卻搖著頭兒聳鼻笑道：“都是你隻顧自己，人家不說就是了。”從此田甘越發喜死纏腿知趣，暗地裏零零碎碎，便破費不少。這當兒仆婦借與田甘畫策，其實想撈入自己腰包，田甘與紅英哪裏省得。當時仆婦見田甘沒口子央及，便笑道：“我這人通見不的這個，依我看，你還是開個小小店麵，老實作去，一來可站身子，二來生意穩當，沒有失閃。隻是第一須搭請個好賬夥。這個人稍一含糊，便不是事。隻是哪裏找這樣人去？”田甘聽了，不由低下頭，隻管沉吟。良久良久，他卻䀦著眼笑道：“這倒難哩！我看來，隻有你們那口子……”仆婦猛然一喜，不由笑道：“你倒想的巧哩！他一個灰樸樸的笨漢，曉得甚麼呀？”田甘笑道：“俺就看他灰樸樸的實心眼才可靠哩！他一個灰樸樸的笨漢，曉得甚麼呀？”田甘笑道：“俺就看他灰樸樸的實心眼才可靠哩！像那機伶鬼似的人，俺還不敢請教哩！”仆婦聽了，情知一篇文字作到題咧，於是和田甘說說笑笑十分高興，兩人未免又作回沒緊要的事，卻不知窗外還有個淩波悄立的紅英。當時那紅英望得臉上熱辣辣的，連忙悄悄退回，沒奈何將壺中冷茶飲了一氣。心頭清爽，暗將田甘方才一番話沉思一番，便以為他有意學好。恰好陳敬也便轉來，夫婦計議一回。時已三更多天，那仆婦也便踅出關了門戶，道個安置自去。次日陳敬夫婦，便將田甘諄諄勸導一番，果然將數百金贈給他，令他謀生。田甘沒口子指天誓日。那仆婦隻喜得暗暗打跌，又過了兩天，夫婦告別起程。田甘千恩萬謝，直送了十裏之遙方才轉來，自與那仆婦落得快活。這且慢表。

且說陳敬夫婦，雙趲歸程，一路上遊山玩水，逍遙自在，本沒甚急事，樂得隨意勾留。少年人兒，旅途中一切風光十分美滿。往往日落便住，日高方起，雙飛雙宿，與那種淒涼行客，大不相同。隻是紅英水性非常，朝朝饜飫，也便覺滋味平常。譬如那食欲無厭的人，每日價隻飽這一味，便是頂呱呱的人參果，未免口酸，何況陳敬那模樣兒既屬凡下，再說到取媚之具，更不見超特，因此紅英未免有美中不足之憾。這也不在話下。這日夫婦迤邐行來，偶歇息在冷先生村畔，恰好甥舅巧遇。這便是深宵敘談的一段情節。當時甥舅話畢，各相驚歎。冷先生先舒了一口氣道：“嗬唷唷，十數年間，不想有這些變故。我如今也老病得緊，難得你夫婦恰巧到此，一定須多住些日，往後我這光景，便不定再能會麵了。”說著淒惶惶微微一笑。陳敬方要答語，隻聽紅英道：“多住幾日自然當得，老舅不必淒惶。您老人家雖年紀高，不便勞動，往後兩下來往，不是還有甚麼田祿表弟呢麼？”這句語不打緊，隻見冷先生忽地鼠眼一翻，幹削腮一鼓，撅起短須道：“咳，提這孽障作甚！你隻看遠客到門，他這當兒還不知轉來，可見是沒把流星哩！”紅英笑道：“喲，老舅真說得好！難道那表弟便曉得我們來麼？隻怕老舅那當兒出門時，也想不到哩！”冷先生與陳敬不由也笑將起來。正這當兒，隻聽大門嘭嘭地一陣山響。眾人不覺一怔。正是：

往事成塵談甫罷，新歡如夢巧相尋。

欲知後事如何，且聽下回分曉。