第二〇回 陳二官荒園續佳會 茹南池趺坐證初工

且說陳敬，本是一腔情思去湊紅英，說幾句閑扯淡，打個趣兒，便如俗語說的：管丈母娘叫大嫂，沒說強說。哪知紅英真個氣將起來，當時一晃肩，陳敬冷不防，屁股一歪，跌落床下，便趁勢撒起賴來，一麵笑著呻喚，一麵作鬼臉，央紅英扶他。紅英見那樣兒，不由“撲哧”一笑，恨道：“我真眼犄角裏也不待見你。我不往茹家去，是作什麼來哩？”陳敬得意搖頭道：“噫，噫！我可知你作什麼來哩？”紅英臉兒一紅，唾道：“呸！沒的嚼舌根！仔細我捶你一頓！”說著一伸玉臂，陳敬便如猴兒爬竿一般跳起，笑道：“我怕你胸中作悶罷了。這長天大日，盡管悶坐，也不是玩法。我們且向城外江岸盤回馬何如？”紅英欠伸道：“也好。”陳敬大悅，便跑去命人預備鞍馬。這裏紅英重新結束，小二也要跟去。花娘子笑著，撚了他一把。小二嚷道：“你盡管頑皮，弄得人癢愔愔的。”花娘子笑道：“便是這些日，脫換衣服積了一大堆，你幫我漿洗些何如？”紅英隨口道：“也是呢，你替替花嫂兒手腳，豈不好麼？”花娘子用手指搭著鼻梁，搖著頭向小二道：“你看怎樣？”小二沒奈何，撅了嘴，隻狠狠瞅了花娘子一眼。這當兒陳敬已喜匆匆跑來，扯起腔調叫道：“有請姑娘上馬！”花娘子素以老人兒自居，知陳敬沒脾氣，便一整麵孔，應道：“嗻！”這一來，鬧得大家哄堂大笑。紅英、陳敬，已廝趁著走向院外。百忙中，梁媽媽忽踅了來，便道：“怎的小二阿姐不跟去玩玩？”花娘子眼兒一瞟，盡力子暗扯了梁媽媽一把，紅英等早去得遠了。待了一霎，花娘子方笑道：“媽，胡噪的是什麼！人家隨便散散心，還必得帶些丫頭小廝去？我就知國安阿弟也不曾隨去。”梁媽媽道：“正是哩。”花娘子向小二道：“你看如何？你可心平氣和了？”

按下這裏慢表。且說紅英、陳敬，輕鞍軟轡，縱馬出城。且喜天氣晴爽，紅塵不起，一路行來，市囂漸遠。兩人馬頭相並，且行且語。隻見江幹一帶，許多的貧民雜居，結起團瓢似窩鋪，蘆壁土門，一般的望衡對宇，竟有三四條弄，遠有二裏餘。一群群老幼婦稚，襤襤褸褸，都聚在各門首，喧囂作一片。其中也有操作生活的，還有些牛鬼蛇神模樣的婦女，一般價塗脂抹粉，分開八字鯰魚腳，坐在門首丟眉扯眼，不住的睃攬顧客。那一種狼狽湫隘的情形，十分可憐。卻是其中還有數處房子，稍好些的，不斷的有人出出入入，都是些歪戴帽、立愣眼、敞披大衫、拎了畫眉籠子的腳色。還聽得裏麵一陣陣大笑大叫，胡罵亂卷，夾著些呼麼喝六之聲，順風吹來，大概是什麼賭場兒。紅英不由皺眉道：“這裏沒甚看頭。怎的這樣雜亂？”陳敬道：“便是哩，這都是逐年價來的客民，什麼人都有。我聽得老年人說，從他們麋集在這裏，地麵上甚是不靖。官中雖照例想法安插，並嚴厲約束，隻是哪裏管得許多！娼賭自不必說，聞說他們裏麵還有什麼會黨，暗地鬼鬼祟祟，也不知幹些什麼事！”正說到這裏，恰巧一個少年，生得凶凶實實，袒著一隻胳膊，從一家門口跳將出來，道：“什麼臭淫婦！還拿腔作勢。老子不玩咧！”隨後，便有一個蓬頭散髻的中年婦人，拖了纏足布追出，一把扯定，賠笑道：“大爺快莫要這樣！那妮子委實害了兩天病，方才起床。您這麼一來，不把人家坑壞了麼！”那少年還掄起胳膊，撅頭撅腦，當不得那婦人作好作歹，拖轉進去。紅英眼快，卻見那少年赤膊上，青滲滲涅著一條小龍，有四五寸長，不由詫異，便問陳敬。陳敬道：“喲，這些人凶得緊哩！此名青龍黨，蔓衍甚廣。其中詳細，外人不得盡知。我隻聞得當年茹南池老頭兒，曾折服過這裏麵一個首領。因此近年來，還不大生什麼是非。”說著，兩騎馬前後銜尾，盤旋了一回。隻見碧蕪芳草，一望無盡，行人漸少，十分清曠。這當兒兩人不謀而合，笑語漸稠，垂鞭徜徉起來。少時渡過一座溪橋，境界越發幽密。隻見長鬆巨樾，接連不斷。還有一帶竹林，清陰肅爽。卻遠遠從萬綠低迷中，露出朱樓一角。兩人徐徐行來，卻是一家荒園，封鎖在那裏。牆垣剝落，抖環鏽蝕，是個久無人跡的光景。那牆缺處還不及肩，兩人相視微笑，各下騎來。就缺處向內一張，隻見亭榭參差，頗頗不惡，就是荒涼些罷了。陳敬一麵就樹係好馬，一麵笑道：“我們跳向裏麵望望何如？”紅英聽了，掠鬢沉吟一回。少時，眼波一轉，微笑道：“啊唷！那裏麵虛空空黑魆魆，我怪怕的。”陳敬笑道：“這真是太陽從西出，你幾時又會害怕咧。”說罷，不容分說，也將紅英馬兒係好。哪消一聳，已上缺垣，騎馬式蹲住，道：“我拉你一把兒。”紅英笑道：“我謝謝你罷，且老實閃開是正經！”陳敬一笑跳入，紅英趁勢一扭纖腰，早花蝴蝶似的飛落園內。

此後情節，且請讀者打個悶葫蘆兒，作者歇歇禿筆，也是好的。直待好久，紅英先自越出。陳敬方跳上缺垣，齜牙一笑。卻見一個老媽媽子，一拐一點，手內拎著挑菜荊筐，遠遠走來。忽見陳敬從內跳上牆，頓時大喊道：“幹麼的呀！須說個分曉。別的不打緊，我許多家當都在裏麵哩！”這當兒陳敬已經跳下，那老媽媽子三腳兩步搶來，一把拖定隻是不放。陳敬倒好笑起來，問起他，方知是專看守園子的，姓賀，有個兒子，不成材，賀婆子便仗著守園度日，方才是出去挑菜轉來。當時陳敬笑道：“不論別的，你隻看我這樣兒，可像偷兒麼？”紅英摻說道：“正是哩！”賀婆子將老眼一睜，向紅英道：“姑娘家，你知道什麼！誰家三隻手腦門上貼帖來？總須同我進去驗驗，我才放心。”陳敬沒法，隻得依他。這回賀婆子卻將出鑰匙，投開鎖，由園門而入。賀婆子東張西望，同陳敬各處走遍。見自己兩間草窩窩鎖得好好的，隻那邊幽賞軒內舊木榻上，光溜溜少了一片塵土。賀婆子方才心安。又覺有些不好意思，不由拍打掌地幹笑，向陳敬沒口子道歉。陳敬方要發作幾句，忽然心有所觸，反笑道：“你這老人家孤零零住在此，原該事事小心，倒累你吃了一驚。”說著，從懷內掏出一錠碎銀，遞給他道：“且將去壓壓驚罷。”賀婆子有生以來，何曾見過這東西？頓時反戰抖抖的，不知是驚是喜，隻覺心頭亂跳，亂噪道：“我的佛爺桌子，莫便折殺我！這個怎敢！”隻是那接的手兒，不由自己，早攥得結結實實，唯恐那錠銀掉了渣兒。陳敬這當兒便向外走，賀婆子千恩萬謝地送出，忽笑道：“我真發昏了！那麼官人貴姓？想是城中住麼？”陳敬道：“我便是城內木行陳家的便是。”賀婆道：“啊喲！怪不得這樣大氣哩！當日陳老爺在世，左近窮苦人哪個不沾恩惠？便是我老婆子，也不斷的去宅上漿洗衣裳。官人那當兒還小，想不記得大家都叫我老賀了。”一路絮叨。陳敬也恍惚憶得，便趁勢道：“我閑時說不定還來遊逛，你看得暇，也向我家中走走何妨？”賀婆子喜道：“敢是好哩！”說著已到園門，那紅英已等得不耐煩，正在鬆樹下用石子打鬆塔兒耍子，一下一個，落了好些。賀婆子讚道：“這位姑娘好巧手兒，說什麼茹家娘兒們！”紅英等也沒理會，當時各自上馬，直奔歸路。賀婆子望了良久，方才神定，暗自心喜不提。

且說陳敬紅英這一遊十分得意，便無意再流連風景。及至到家，業已黃昏。花娘子忙掌上燈燭，服侍一切。小二端了臉水泡茗，置在那裏。紅英整整衣襟，先去揩麵，順手脫下一件外衣。花娘子連忙接過折疊，卻見底襟上皺了一片，忙留神衣背上，恰又有一片塵跡，都漬入絲紋中，比別處格外分明，不由“嗤”的一笑。紅英忙一望，恰好小二踅進花娘子身旁，花娘子便笑著遮掩道：“隻這半曰，小二姐通不曾舒齊，一張嘴撅得拴住驢。遲會子姑娘快講些景致兒，讓他快活快活耳朵眼罷，別的是莫打算咧。”小二聽了，輕拍了他一掌。大家亂過一回，用過晚膳。

紅英自覺懶洋洋的，對鏡端詳一回，用了一杯茗，一伸纖腰，大大打了個嗬欠。方要和衣臥倒，打個盹睡，忽聽隔院梁方撅聲撅氣地嚷道：“偏作這沒腳蟹老婆子，慣會蠍蠍螫螫，鬧神鬧鬼。什麼仙娘仙爺的，卻哄得你團團轉。便是偶然不舒齊，也不值得巴巴地讓國安向他找藥去。那樣作怪女人，理他作甚！”又聽梁媽媽也說了幾句什麼，百忙中還夾著陳敬笑語的聲音。紅英方在尋思，便見花娘子笑嘻嘻踅進，道：“針鼻大的事，也值得拌嘴？越老越成了孩子腔了！”方要說下，恰巧陳敬跨進，花娘一眨眼，隨手拿起茶壺道：“這茶須換泡了。”便搭趁著走出。陳敬這裏便接說道：“都是些沒要緊事。便是梁媽媽昨天有點不舒齊，他本來信神佛，便命國安到朱仙娘那裏求了個藥方。老兩口因此吵起來。”紅英道：“那麼，朱仙娘是什麼人？”陳敬道：“這個倒說不清爽。橫豎梁媽媽誇得神仙一般，走動得好不親熱。你閑時問他，便知分曉。”說罷，望望屋內無人，不由低笑道：“這會子你還覺疲倦麼？”這當兒，紅英已惺忪倦眼，亭亭站起，就案上剪去燭花，一麵悄語道：“你總是破嘴淡舌，少說句罷！”於是，兩人相對坐下來，恰好花娘子泡了茶來，兩人用了幾杯。紅英困魔早退，便談了回江邊風景。紅英忽想起賀婆子提那茹家娘兒們，頓時勾起心頭正事，便歎道：“我到這裏，眨眨眼已經多日。你這會子也消停下來，究竟我投拜茹家學藝的事兒，也該料理了。盡管住在你這裏，不良不莠，算什麼呢？”陳敬道：“不要忙，這事都在我肚內。左右是閑談，我且將茹家大概演說出來，管保比聽段評書還有趣哩！”紅英大悅，頓時滿麵堆下笑來。隻見陳敬，不慌不忙，說出一席話。

原來黃岡縣茹家拳棒，在當時天下聞名。茹南池雖得重名，卻是他學藝之初，不知受多少艱險痛苦，真是橫了心，不顧生死熬出的骨架兒。他少年時節便酷好武功，不消說，聲氣相應，便有左近縣花拳繡腿的少年，都來納交。大家聚在一處，較量起，南池居然坐了第一把交椅。哪知南池識見不凡，知這些人不足取法，聞得潯陽白玉峰頗負盛名，便裹糧徒步，投在門下。一見玉峰，果然魁梧奇偉。門下徒眾，頗頗不少。但是教授起來，十分鬆懈，沾些江湖派。南池心下悶悶不已。一日，正在院內低頭閑踱，卻值玉峰妻曾氏偶然走來，南池趕忙斂容立定。曾氏見南池氣概不凡，便問些學藝之事，無意中笑道：“你這資質兒，若到我父親門下，怕不成就麼？”說罷也便踅去。南池卻記在心裏。及至向同學的探聽起，不由又驚又喜。

原來玉峰嶽父名叫天祜，江西南昌人氏。一身武功真是天下無雙，這玉峰所能，哪裏及他十分之一！當時南池更不遲疑，便托故辭掉玉峰，直赴南昌。恰好天祜晚年倦遊，也思量教幾個弟子傳他絕藝。那當兒，已有個高足弟子姓劉名延學成出去，既負高藝，很作些事業。當時南池投拜之下，見這曾天祜短小精悍，一部花白短發，雙眸開闔如電，談起話來聲若洪鐘。隻就這精神上說，已與白玉峰大不相同，不由傾心拜倒。天祜扶起，端詳一番，十分歡喜。知他從玉峰處來，大笑道：“玉峰功夫，所欠的是不到家，便是吃了脆弱的虧。你若能返其所為，破著身兒受苦，老夫方有教授之法。不然，是不成功的。”南池聽了，頓時雄心勃起，朗然答道：“弟子一如師命，但使一息尚存，必不退萎！”說到喜感處，竟至泣下。天祜喜道：“好！如此方是。”

當時各散安歇。次日，南池絕早起來，便執灑掃之役。天祜家中本有處藝場，十分寬大。其中諸般武器，件件都有。南池見了，甚為合意。轉眼過了個把月，卻不見天祜談論武功，南池好不著急。一日午後，南池正在藝場徐步徘徊，昂首四顧，忽見一縷白雲，頃刻變幻了許多形態。不由想到人生遭際無常，也是如此。便如我間關從師，滿望藝就，不想又耽延到這裏！正在慨然，偶一回頭，卻見天祜露著禿頂，隻著一件短衫，長襪兒直到膝蓋，被著雙蟆嘴鞋，手內拎了支三尺餘長的旱煙筒，一麵就地磕那煙燼，一麵笑吟吟望著他。南池趕忙悚然立定。天祜道：“這些日總不得暇，今天且喜無事，你且將所能功夫演個大略，我便曉施教之法了。”說罷站向一旁。南池這當兒好不忸怩。沒奈何，盡所能演了一回。兔起鶻落，果然矯捷。天祜卻兩目灼灼，隻盯住他腳跟並躥聳高下。少時，南池演罷，卓然立定。天祜笑道：“你這手段，若在尋常武功中也盡去得。若想出人頭地，還須另費一番工夫。”南池聽了，不覺頹然拜倒。天祜道：“不消如此！且隨我來。”

於是師徒兩人，同走到一所靜室。室門有一小橫額，上寫“養靈簃”三字。其中清潔曠朗，隻靠後壁有一白木長榻，臨窗棐幾上供瓶花一枝，就地下設兩個蒲團，其餘絕無他物。原來是天祜習靜之所。那一種靜寂光景，便如高僧禪房一般。南池見了，暗暗納罕。當時天祜便命南池就下首蒲團坐了，自己也坐在上首，便垂眉定息，足有一個時辰。南池是初嘗這種滋味，剛坐下來，隻覺一陣陣麵燥耳熱，心頭如萬馬奔馳。越要收攝神思，越覺紛擾。隻覺得耳際蟬鳴，少時竟越響越大，惶惶的如撞鐘伐鼓，震得一顆心差不多要躍上咽喉。這當兒，萬種思潮也便坌湧上來，無頭無緒，接連不斷，隻弄得躁汗如雨。不由長舒一口氣，暗想道：“若隻這樣玩下去，敢怕要交待咧！”微一睜眼，卻見天祜坐得石佛一般，精神調暢，十分舒適。暗道：“卻又怪咧！怎人家便能這樣？一定其中還有微妙境界。我隻給他個耐性坐去，譬如這裏麵沒有我，看是如何！”哪知這麼一來，恰成了彎刀正遇瓢切菜，非常合式。漸漸覺氣勻慮靜，遍體清涼。末後，竟栩栩然異常快活。靜極之中，忽聞院內一陣噌吰鏜鞳。南池大驚！正是：

個中消息蒲團得，悟後功能爐火青。

欲知後事如何，且聽下回分曉。