第一九回 花娘子隱約逗春光 紅英女飄零觸幽感

且說紅英忽聞小二大叫，忙著望去。便見小二正在自己身旁手舞足蹈，指著那丫頭大笑道：“原來是你呀！”那丫頭一愣，猛然想起，便道：“阿姐站牢些，仔細著鷹翅膀！”說著一笑馳過。茹小娘子在後邊，不由向紅英打量幾眼，然後走過，紅英恍惚如有所失，隻得定定神，大家踅回長春店。一路上，還聞得沸沸揚揚，大家說較拳之事。陳敬笑道：“這茹家拳法，真可以哩！”紅英正心頭結個疙瘩，欲知端的，忙問起他來。他又不語，隻望望日色，還未及午，便道：“我們緊一程趕去，還可抵家。”於是略為歇息，即便給了店資，頓時起程。

這且慢表。且說老仆梁方，自陳敬起意欲接紅英來家，心下便十分怙惙。暗想青年男女，長日價耳鬢廝磨，須不像回事。後來聞得紅英要就茹家習藝，心下少安。陳敬自攜其子國安去後，他越發夙夜小心，整飭家事，許多仆人都聽他節製。自君佐亡後，內院中沒多事體，便去掉了幾名雛鬟豔婢。一來冗指須汰，二來卻防閑陳敬。這都是梁方一番深心。這當兒內院仆婦，隻有他的老伴兒梁媽媽，還有個三十來歲的仆婦，姓花。因他生得身材丟秀，纏得小腳兒，妖妖嬈嬈，又好插戴個鮮花嫩朵，大家便隨口喚他作花娘子。這人卻機靈不過，差不多眉毛兒都是空的。因見梁媽媽得勢得地，他便一路溜哄奉承，三不知拜倒膝前，認作幹女兒，叫得媽一片聲響，好不親熱。梁方雖不耐煩，卻也沒法兒。

這日天色將晚，正在門首上馬石上閑坐，隻見一騎馬飛也似跑來，忽的站住，馬上人翻身跳下，仔細一望，卻是國安。梁方出其不意，驚得直立起來，亂問道：“主人現在哪裏？你怎的自己轉來？難道中途有……”說著臉色竟倉皇不定。國安方要回答，恰巧那花娘子嫋嫋走來，忽見國安，便拍掌笑道：“嗬唷！怪道今早喜鵲兒隻管浪噪，原來是阿弟轉來咧。多時不見，越發胖壯了！你看你這頭塵土，不像土地老兒麼！待我與你撣掉。”說著，掏出塊絲巾兒，踅到國安身旁，一手扶住他肩胛，笑吟吟便撣。國安忙道：“不消，不消。”不想腳下一移動，卻踹了花娘子的腳尖。花娘子眉頭一蹙，道：“喲，你怎的大山大水繞了一周遭兒，還是慌張馬似的！”原來花娘子好說好話，和氣不過。國安毛頭小廝的當兒，他便以老姐自居，時常與他洗衣梳發。自認梁媽媽幹娘之後，更近了一層，他越發來得老氣橫秋，通沒避諱。有一日早晨，花娘子偎坐衾中，方要起來。正睡眼惺忪地披上衫兒，露著白馥馥胸乳，方卷起兩條腿兒要去穿褲，忽的一掀簾兒，國安一腳跨進。不消說花娘子一段色身，軒豁呈露，耀入眼中，不由回頭要跑。哪知花娘子倒“咯咯”一笑，連忙喚住道：“你跑怎的！誰沒個身體呢！你且望望我小腿裏上這個小癤子，可還不礙事麼？”說著竟將褲兒一拋，抬起條藕也似的小腿兒。國安趕忙道：“不礙事的。”飛也似的跑出。還聽得花娘子笑道：“小猴兒，忙的什麼！”又有一日，六月天氣。花娘子新著了一身羅褲褂，立在穿堂前門口迎受涼風。時當正午，被日光一照，那赤條條玉體，不消說望得清清爽爽，隱微畢露。恰好國安由後門口走來，花娘子便兩臂一伸，叉住門口道：“你且慢著過去。我這身衣料兒是央人買到的，我總覺成色低薄。你細看看，可還不上當麼？”說著，揭起前襟，叉開腿兒，裏麵一團暖玉，先自映出。倒弄得國安進退不得。花娘子卻臉生薄暈，咬唇微笑。便是這樣光景，非止一端，國安見慣，知他是慌蝴蝶似的性氣，也便不甚理會。這日方抵家，一肚話不曾說，卻逢著他羅嗦一陣。

當時梁方卻急得什麼似的，便道：“且擱起沒要緊事，畢竟你為何獨自轉來？”國安這時方騰出嘴，夾七雜八地敘說一陣。花娘子也聽得入港，竟靜悄悄的。及至說到慧照寺被險，並盤陀山收留小二之事，梁方又驚又歎，不由合手向天。花娘子卻樂得身兒一顫，雙手一拍道：“啊呀！我的媽呀！怎竟有這生剌剌的事！真是俗語說得好來：在家千時好，出門一時難。阿弟……”梁方聽得，生恐他又接續下去，便搶說道：“你快些進內料理屋子。怎樣安置，和你幹媽弄去就是。”花娘子笑道：“真個的哩！鋪陳灑掃，倒誤不了差事。隻是這許多新聞，須快向幹媽報報，方才快活。我這會子肚兒內已憋得生痛了。”說罷，一扭身，一溜煙跑去。這裏梁方又細詢一回，方才心下安貼。父子相隨進內，忙碌一切，不必細敘。

次日，梁方又指揮眾仆內外忙碌了半日。特在一所跨院內，給紅英收拾住室三間。另有東西廂房，便命花娘子移入東廂，預備伺候。都分布停當，日已平西，大家歇了一霎。這當兒，花娘子已急得熱鍋上螞蟻似的。一來想看紅英人物兒，二來聞得小二會作那種把戲，不定是什麼稀罕樣兒神叉子麵貌。因此跑來跑去，隻望那日影。那知梁方亦複如是，卻是因放心不下。不想，越等越不見到。看看日色將落，梁方焦躁起來，便命國安快快馳馬接探。國安應諾，當時鞭馬跑去。

且說紅英等一路行來，陳敬、小二，都歡天喜地。紅英將到異鄉，卻頓然有些感慨。好在他天性飛揚，一會子也便拋開。隻見所過鎮聚，一處處十分繁囂。人民輕銳，與邊省質樸氣象大不相同。並且楚人尚鬼信神，人家齋醮，梵響鈸鐃，時時不斷，路口並郊野外，冥紙積灰，往往成堆。那經過的琳宮梵宇，僧道浮華，更不必說。紅英耳目一新，心下舒暢，對著雄麗江山，不由又想到茹家拳棒，頓時覺雄心勃勃，將來事兒正未可量。不禁馬上顧盼，連加幾鞭，潑剌剌跑去。大家廝趕一程，日色將暝。陳敬道：“莫耽延了，距家還有二十餘裏哩！”於是，大家又緊轡趕去。那一團暮色，早沉沉壓下，幸得有些月色，路徑可辨。走了一個更次，忽聽對麵一陣馬嘶，順風吹來，曠野傳聲，便聽得馬蹄震動。紅英心疑，忙一手按定刀把。頃刻間，一騎闖到，卻高叫道：“來者莫非是主人麼？國安在這裏哩！”說罷下馬叩見，並述梁方之意，紅英等方才放心。小二笑道：“國安哥早去一夜不打緊，卻有人舒舒齊齊，作了樁妙事兒，你卻沒看著。”他這話本是說茹小娘子一段事，哪知言者無心，聞者刺耳。倒累的紅英心頭頓時一跳。可見人若有虛心事兒，處處時時都是杯弓蛇影。所以孔夫子說：“君子坦蕩蕩，小人長戚戚。”神明負疚，是終身不能安貼的。當時紅英嗔道：“哪裏這些沒要緊，快走罷！”說著主仆四眾合作一處，直奔襄陽府城。

及到城關，已有二更天氣。卻是環城街道，燈火如晝，那江幹泊集的商船客舫，桅檣如林，密層層遠布數裏。江麵上條條燈火映射，繁星一般；喧語如雷，絲竹間作。真個是名邦大郡，既庶且富，為用武必爭之地。當日蘇學士東坡有詩一首，單道這荊襄形勝道：

柳門京國道，驅馬及春陽。野火燒枯岸，東風動綠芒。北行連許鄧，南望極衡湘。楚境橫天下，懷王信孱王。

且說紅英乍見這等勝地，心下大悅。匆遽之間，無暇細賞，便大家忙忙入城。城內街坊，越發齊整。穿過市心文昌閣，向北踅過一條街，便到陳敬門首。紅英一望，宅舍寬大非常，盡是個富豪氣象。這當兒，門首燈火點得燭龍一般，直接院內。老仆梁方，早率眾迎上，亂騰騰接卸鞍馬，一麵叩見過，先擁紅英入內。小二百忙中先拎了雁翎刀並自己鋼叉，雄赳赴跟在後麵。眾人望去，都暗暗納罕。這當兒，花娘子抖起精神，忙得褲兒要掉，東指西揮，嘴上嘰嘰喳喳。猛一抬頭，忽見個絕世美人，十分風致，料得是紅英，便頓時一凝眼光，不由“噫”了一聲，便趕忙搶進頭前引路，一麵回頭笑道：“姑娘仔細些走，這細石子砌路，慣好蹶人腳哩。”又向小二道：“這位阿姐，拿這些零碎，我替你拎一件罷！”小二笑道：“這樣敢情好。”說著，真個將叉杆兒伸過。花娘子一接摸，隻覺沉重非常，冰涼挺硬。趕忙一吐舌，笑道：“這物件我可玩不來，還是你自己扛著罷。”一路說笑，已到跨院，梁媽媽早伺候多時，忙接出來。大夥兒擁入住室，紅英一望，隻見華燭高燒，四壁雪白，幃幔床幾，件件精良，床上衾枕羅列，煥然一新。以至妝奩鏡台，文梳犀篦，並脂粉之類，都置備得齊齊全全。不由十分不安，便一麵落座，一麵笑道：“我一個客中暫住，還累你家主人費許多事兒。”花娘子這時正暗地裏目不轉睛，盯住紅英眉頭，不由笑道：“娘娘直怎的客氣！到了這裏，還不和到家一樣麼！我們服侍你，還不和主人家一樣麼！”說罷，背轉頭抿嘴一笑。紅英聽了，哪裏理會！這當兒，梁媽媽卻老老實實，與紅英安置行裝。一麵又打臉水，泡新茶，忙作一團。忽一回頭見小二還拎刀拄叉，山漢也似站在那裏，便笑道：“人要老了，真是顛吹倒打，阿姐快隨我到西廂中安置去。”花娘子道：“便是哩！等會子消停了，我須與這阿姐長談談哩！”小二一笑，便倚定叉，將雁翎刀懸在床頭壁上，然後同梁媽媽提叉踅出。這裏花娘子卻一麵殷勤，一麵尋話來說，又與紅英換了一身便衣。不一時，外邊小廝傳進膳來，花娘子伺候紅英用過，便撤到外間。剛要去喚小二並梁媽媽，隻見陳敬笑眯眯跑來，一麵嚷道：“紅姐吃過飯不曾？這塌塌兒還將就得麼？”說著一腳跨入裏間，見紅英一身便衣，越發態度風流，不由憨著臉，呆了一回。剛要踅近身低語，紅英趕忙眼兒一擠。不想這段光景，又被花娘子偷見了，便委實瞧科了三分，不禁肚兒內暗笑，索性將餘膳端入西廂中，與小二等同食，由他兩人款款談話。

且說小二隨梁媽媽踅入西廂，將鋼叉先安置在壁角，見衾枕桌凳，停停當當，不由大喜。兩人便坐下起，一麵歇息，一麵談話。梁媽媽為人慈和不過，見小二純純實實，又知他那一段遭遇，不由十分讚歎，便道：“阿姐，莫怪我說。虧你在深山裏麵，怎樣過來。我聞得國安兒說起，歎得我什麼似的，被我著實數落了他一頓，為何冒失鬼似的，射你那一箭。這會子傷可都好了麼？”小二道：“這打甚緊！說著竟脫出腿來給梁媽媽看，果然光光溜溜，瘢痕都淨。梁媽媽道：“阿彌陀佛！這樣還好。倘若不好，遲幾天，我想領你到朱仙娘那裏，求些符水吃吃，馬上見效。我與他甚是熟稔，不須謝儀的！”小二漫問道：“什麼朱仙娘？”梁媽媽吐舌道：“好個能幹俊人兒哩！他的本事，三大車也裝不盡。我們這裏都有口號的，是天不怕，地不怕，隻怕仙娘一紮煞。等我閑時說與你聽。可歎你的娘，病煞在深山中。若在這裏，怕仙娘治不好麼？”這句話不打緊，小二一陣錐心，頓時眼淚如豆子大小落將下來。梁媽媽道：“快莫傷心！”便想岔開話頭，即問起小二怎樣裝獸，兩人笑了一陣。正這當兒，花娘子端膳走進，笑道：“什麼稀罕話兒，我也拾個笑何如？”小二連忙接置桌上，大家坐下來，一壁吃，一壁講話，不由又提到章華驛耽延情形。花娘子聽了，眼珠一轉，笑道：“那麼國安阿弟既先趕下來，不消說，那一夜主人家缺個伴兒？”小二哪知就裏，便笑道：“偏巧那夜主人家命我宿在馬棚旁室內，便是娘娘也缺我作伴兒哩！”花娘子聽了，不由“撲哧”一笑，連應道：“哦，哦……”心下便已恍然。頃耳聽聽紅英室內，兩人一會兒竊竊低語，一會兒笑聲嗤嗤。直至三人飯罷，收拾停當，方聽得陳敬踅去。梁媽媽連日忙碌，便同花娘子到紅英那裏伺候安息已畢，自去困覺。這裏花娘子也便關好院門，與小二各自寢息。一時間思索起紅英事兒，倒弄得自己翻來覆去，有些火騰騰的。暗笑道：“這是從哪裏說起，管人這隔壁賬作甚！”便重新爬起，飲了半杯冷茶，方才入夢。

次日，陳敬方才起身，便有當地許多朋友川流不息地來看望。這都是當日君佐糊糊塗塗結識的許多五顏六色諸般人物。一來熱灶門，不肯拋掉，二來瞧陳敬是個雛兒，都想瞅空兒撈他一下子。接著，又是各處木行商夥，不斷地來說貿易情形，直將陳敬吵得發昏。一連十餘日，應酬不暇，連紅英都無暇溫存，隻好抽空兒打個照麵。紅英悶來，隻與花娘子等談笑一回，或教小二些拳棒入門的功夫。花娘子一張嘴好不甜蜜，不幾日，紅英已覺他是個趣人兒了。隻是午夜夢回的當兒，未免思量起自己終身，便留神陳敬家中光景。隻見他豪侈闊綽，聲氣廣通，真有少年遊俠的風致，不覺暗暗心喜。

轉眼間，已過了個把月，陳敬方才消停下來。一日，紅英早飯後，悶悶地坐了一回，一眼望見壁上掛的那雁翎刀，多日未動，把穗兒上塵淹土漬，不由取下，摩拭一回，微微一歎。恰好陳敬走來，見左右無人，便踅近並坐下。一手攬定他肩兒，一手按了那刀把，笑道：“紅英妹，又無端弄這東西作甚！依我看來，人生及時行樂，也便罷了。你看我這裏，哪些缺少！我們兩人享用起，趁了這如花美眷，消磨那似水流年，哪些不好？還爭名奪利的怎的！由他們鑼鼓響得震天，我隻給他個猴兒不跳。難道你真還想往茹家去麼？”說罷一笑，猥瑣瑣猴著臉竟要去吻紅英。隻見紅英猛地香肩一晁，陳敬大叫栽倒。正是：

雌伏端宜頭搶地，雄飛唯望翼垂天。

欲知後事如何，且待下回分解。