第一七回 匣劍帷燈述豪舉 狂花浪蝶遂幽歡

上回書交代到紅英馳馬，小二跌下驢來。你道紅英為何忽如此高興。便連陳敬也有些癢愔愔的光景？料讀者諸君，都是眼明心敏的人，不消在下點明，必猜疑到國安忽去，這章華驛一夜光景，兩個癡男女，便有些不可開交了。咳，俗語說：歡喜冤家。真真不錯。從此，陳敬這條命，便歸紅英掌握了。諸君中倘若有風流自賞的，暗地裏或遇著意外奇緣，快些小心著罷。這便是在下著書之意了。

閑話少說，書歸正傳。且說陳敬聽小二狂叫、跌下驢來，忙駐馬回頭。小二已撅著嘴跳將起來，一麵帶住驢子，一麵罵道：“真喪氣得緊！也不知那裏來的一隻屎鷹，忽的一翻翅，恰從驢臉邊刷過，致我跌了一跤。”陳敬笑道：“不打緊的，快些趕路！”說著，兩人一氣兒跑了四五裏，趕上紅英。卻見由岔道上飛也似來了兩匹駿馬，鞍轡鮮明。前麵馬上，跨著個十三四歲的丫頭，頭綰雙髻，前發齊眉，圓團團一張俊臉，渾身密扣窄衣，手挽一張彈弓。後麵馬上，卻是一位少婦。生得娥眉皓齒，神彩四射，一身縞素，卻是家常打扮。佩著輕弓短箭，揚鞭走來，與紅英等逢個正著。兩下各望望，就要過去。那丫頭忽問道：“諸位從前路來，可曾見一隻獵鷹麼？我們追尋多時了。”紅英方曉得是野外打獵的。卻暗暗納罕：這少婦英俊。……方要回語，小二卻正觸起氣來，便撅道：“若不是那死畜，我怎的跌那一跤！”那丫頭問知所以，不由笑起。恰好有一隻雀兒，飛落遠樹梢兒上。丫頭便道：“阿姐休氣，我送你隻雀兒玩玩好麼！”說罷，開弓拈彈，“嗖”的一聲向樹打去。紅英一望，不由喝聲彩。原來那雀兒早傷翼落地，正在那裏跳咯噔兒，小二不由咧開嘴憨笑。便見那少婦微嗔道：“瘋妮子！快些去罷，張致的怎麼！”那丫頭舌兒一吐，兩騎馬風馳而過。

紅英方在呆望，陳敬讚道：“果然名不虛得！強將手下無弱兵，這茹家武功真正了得的。隻這少婦，便是那聲聞四方茹南池老英雄的孫婦。等我暇時，慢慢告訴於你。”紅英聽了，越發納罕。大家緩走一程，日色將暮。便聞得遠遠人聲浩浩，順風吹來。不多時，便到了章華驛。紅英抬頭望去，果然好一處熱鬧集鎮。但見：

街衢洞達，圜闠喧闐。地處水陸之衝，人集五方之眾。塵埃匝地，車如流水馬如龍，歌吹沸天，袂張成帷汗成雨。妖姬娼女，挾瑟彈箏，坐賈行商，連廛溢市。真個是燈火萬家迷夜月，舳艫千艘沸江潮。

原來章華驛臨江據地，商賈雲集，四條長街，足有二十裏長，本是荊襄之間有名巨鎮。那魚鹽竹木、各種莊行生意，十分發達，真有日進鬥金之勢。因此，四方人都想在此撈點油水。所以各種生意行頭，甚是難作。非有些聽頭兒舶，便被勁胳膊擠掉，休想站得住腳。據故老相傳，此地便是當年楚王章華台的遺跡。所以楚人剽悍之風，到今猶在理。

這也不在話下。且說紅英等緩轡入鎮，轉過一條長街。那街頭上卻有幾家客店。這當兒各店接客夥計，都眉飛色舞，兩隻眼東張西望，一手叉腰，一手附了耳根，拚命價亂喊道：“這裏來罷！我們這裏茶水周到，菜飯適口，不圖掙錢，圖個名頭。你老進來瞧罷！”接著，迎門火灶上，刀勺釜砧，響成一片。廚司務手忙腳亂，百忙中還來個標勁兒：掐起半勺油，“轟”的聲向灶的眼一潑，一振手腕，將菜顛起尺把高，然後連菜帶火，一陣胡擄。店夥接了，開腿便跑。隨即又有報菜名的，拉了長調兒，貓聲狗氣，亂作一團。紅英等稍一停馬，業已有一家店夥奔上，不容分說，帶了馬便走，直入中間一所店中。陳敬一望店額，卻是“長春客店”。院中十分寬潔，一帶正房，都有單間兒。當時紛紛下騎，先撿了兩間兒。其中幾榻幹淨，頗頗嚴密。隻是滿牆上歪歪斜斜，都是些題詠，還掛了一幅“呂奉先大鬧鳳儀亭”的畫軸。小二早將行裝臥具分兩處安置停當。接著，店夥穿梭似問茶問水，鬧了一陣。掌上燈燭，酒飯已備，紅英等隨便用過。

那時已更鼓初動，街上喧闐，越發起勁。陳敬與紅英閑談幾句，信步到店前一望，隻見這集鎮夜市，十分熱鬧。恰好有一個老客人，銜著煙筒，負手走來。陳敬便與他攀談起，知他是店裏的長年老客，便道：“此地想是終年間如此繁盛麼？”老客道：“也不見得哩！因明日此地有點沒要緊的事，閑雜人都想瞧瞧，所以顯得人厚起來。其實是扯淡一大堆，左不過是要骨頓，狗咬狗的事罷了。”說著歎道：“如今世界，通沒些王法了！青皮們隨便打降。便如此間，還有個甚巡檢官兒，他何曾敢出個大氣兒！”陳敬道：“老丈說的畢竟是怎麼回事呀？”老客道：“論起理來呢，究竟是這找茬兒的不對。你想人家好端端作著生意，他就想一把奪去，怎的不擠事呢！”陳敬急躁道：“老丈……”老客道：“便是這鎮上有個施家魚行，單是各處分行，便占集了二百餘人，不消說獲利甚厚。主人名叫元昌，當年也是個豪橫腳色。近來性氣平了，在地麵上很不錯。大把價錢用去，貧苦人倒沾些光。不想近來有個地痞單回回，綽號‘紫金鐘’，手下十分了得。據說是得金鐘罩的內功，不避刀劍，卻也沒人試驗他。在鎮橫行，非止一日。因見元昌魚行，垂起涎來，先使他同黨致意，要借五萬銀兩。你想施元昌也是個龍腳色，豈有不懂竅兒的？當時卻一團和氣，對來人說道：‘施某交結半生，這區區五萬銀，便把去與單兄用了，也不算怎麼。卻是恐單君意不在此，便煩轉致單君，明白說來。或有些怎麼花樣，盡管明示。這等小事，也不值得藏頭露尾。’說罷，一拱手，竟將那來人給趕了出來。那來人抹了一鼻子灰，自然向單回回如此這般一說。單回回頓時暴躁如雷，道：‘這廝卻不識好歹。我本待得銀罷手，今他既乖覺，我便連根掀倒他，還怕他咬掉我卵不成！你便去向他說，我們十日後擺場打降。也不須掄刀動斧，集人幫助。這十日當兒，盡他尋求豪傑。若勝不得我的拳腳，沒得說，他那片魚行，應讓我作哩！’”

陳敬道：“噫！這姓單的竟是個岔兒啦！”老客道：“哪知這一下子，也碰到岔兒上咧！當時那來人唯唯，跑去一說。施元昌真不含糊，滿臉生痛地笑道：‘好！好！便是如此。這賭兒卻賽得有趣。但是在下有這魚行作彩，倘單兄輸了，卻拿什麼來說呢？’那來人略一沉吟，道：‘他也曾說來，如若不勝，他便約手下一幫人，永不踏章華驛的地麵。’元昌喜道：‘如此甚好。’便送出那人。自家盤算一回，暗喜趁此機會，正好為地方去害。便準備豐盛禮幣，又約齊各行商家，大家公寫了一封聘函，派了機警仆人，飛馬向黃岡茹家去請茹小娘子。”陳敬道：“哦！”

正說到這裏，忽見街上人一陣亂跑。接著五六匹馬，風也似馳來。前麵馬上，卻是兩名精壯家丁，一色的短衣快靴，青綢包頭，高擎兩支火把。就一片火光中，早見道中所遇的那彈雀丫頭，左臂上架著一隻蒼鷹，與茹小娘子揚鞭走來。後麵潮水似跟定許多閑人，一麵跑一麵亂噪道：“你看人家這茹小娘子，何等安詳。這方是大手兒哩！不像那半瓶醋，隻曾拉個四門鬥兒，便吹得烏煙瘴氣。”老客悄指道：“說著張飛，張飛就到。這位少婦，便是從茹家請來的。今天出去打獵，這當兒方被施家人接迎轉來哩。”陳敬本來認得，當時隨口唯唯，慢步踅回紅英室中。隻見案上燈花，顫巍巍結得鬼眼似的。紅英斜倚榻上，杏眼蒙矓。一臂拄枕托腮，一手拈著腰帶，斜伸胯際，前襟翻起，露出水紅灑花湖縐褲兒。下穿平底鞋子，尖翹翹銷魂蕩魄。陳敬情不自禁，剛踅到榻邊，覷小二不在左右，方低下頭去，要吻他膩頰。忽見他梨渦微暈，鼻翹兒一掀動，嫣然微笑。口內呢喃道：“你、你……快躲開這裏！”說著，仍然酣睡。

陳敬不欲混醒他，便依然踅向店門，又信步到街坊上各處遊玩一回。雖是小鎮店，夜市倒也十分熱鬧。一處處酒樓茶肆，坐客如雲。陳敬也踅入一家茶肆，品茗歇坐。但聽得客人們紛紛講說茹小娘子，陳敬此時心念紅英，也無心去聽。少時會了茶錢，慢步回店。以為紅英定然醒來咧，哪知進屋一看，紅英尚在未醒。陳敬便推醒他，低低數語，他似笑非笑，滿頰飛紅，隻咬著牙兒，一指戮到陳敬額上，低唾道：“你敢去指揮小二，我便……”又笑道：“想起來，方才夢中踹殺你也好，省得慣來歪廝纏。”陳敬聽了，越發得起意來。正要老實實去親吻他，卻聽得小二飛也似地跑來，一麵嚷道：“好雨！好雨！”紅英忙推陳敬站起，傾耳一聽，果聞得淅淅瀝瀝。這當兒小二已笑嘻嘻踅入，陳敬便一整麵孔，吩咐道：“那邊馬棚旁有間房兒，你便在那裏去宿。這等泥滑滑的天氣，添個夜料兒，豈不就近方便！單靠那店夥，是不中用的。”紅英笑道：“不、不……”陳敬急道：“你、你……”紅英頭兒搖得撥浪鼓一般，兩隻耳環，蕩來蕩去。掩著嘴兒道：“不去，不去！”卻弄得小二摸頭不著，隻管嘻開嘴看他兩人。正這當兒，恰好店夥走來泡茶。那雨也緊了一陣，一會兒已住，隻瀟瀟颯颯，如春蠶食葉一般。陳敬道：“時光不早，也好安置了。小二莫要耽延，便攜了臥具去。”說罷，暗向紅英一瞟，隻見他一手掠鬢，卻沒搭腔，隻岔著問陳敬道：“你方才哪裏去來？”陳敬這一喜，頓時心頭七上八下，沒口子應道：“便是方才與一個老客閑談。”小二道：“如此我便去了。”陳敬忙道：“羅羅嗦嗦！”哪知小二卻偏不著忙，一般地慢騰騰斟了兩杯茶，置在紅英等跟前，才攜了自己臥具，就馬棚旁室內睡冷床去了。咳！看起來這“善體人意”四字，真不易作到的！你想一個人的心思，曲曲彎彎，種種變幻，自非他肚裏蛔蟲，哪裏能隱微都知！俗雲：急驚風撞著慢郎中。乍看來，是人家沒緊沒慢。其實，是自己無端心急哩！

閑話少說，且說當時陳敬好容易待小二去了，一時間反抓不著話靶兒。紅英明知就裏，偏不去睬他。隻覺這當兒心跳耳熱，眼皮兒不敢抬。仿佛陳敬有百億化身，旋繞他左右，隻得怔怔地聽那雨聲。陳敬這時，亦複起坐不安，隻盡力子灌了兩杯茶，稍覺火氣清爽。一時間相對寂寞，倒如深宵賞雨，大家想些詩句似的。偏搭著清風徐拂，燈焰搖紅。那雨一滴一點敲到兩人心頭，真另有一番滋味。有詞人《蝶戀花》一闋，單寫這細雨光景道：

江海茫茫春欲遍。岸上無人、野色寒來淺。向晚因風一川滿，蘭閨柳市芳塵斷。越女含情已無限，灑霧飄煙、天畔登樓眼。此夜斷腸人不見，紗窗隻有燈相伴。

當時兩人怔了一回，還是陳敬忽想起話岔兒，便重申一句道：“便是方才與一個老客，閑談了一番。”紅英低唾道：“沒得碎嘴兒！我早聽得了。”說罷雙眉一舒，“格”的一笑。那陳敬兩隻腳不知不覺湊向紅英跟前。一撫他肩背，失驚道：“了不得，怎這樣陰涼雨天，還不加個半臂兒！明日到我家，似這樣沒娘孩兒一般，那還了得！”紅英笑道：“很不勞掛心，我也未見得賴在你那裏。說這樣屁話怎的！”陳敬聽了，無意中抬頭向壁上一望，不由撫掌大笑道：“都是的，無端說屁，引得滿牆鬧起屁來。”紅英詫異，忙定睛望去，原來牆上不知那個酸子，閑得沒幹，大書幾句道：“滿牆都是屁，險把牆崩倒。為何牆不倒？那邊頂住了。”真挖苦得入骨。紅英見了，回頭去望陳敬，恰好含了一口茶，不由“撲哧”一笑，噴了陳敬一臉。隻這一笑，兩人方舒眉展眼坐下來，款款密密，談將起來。陳敬便將方才所聞紫金鐘明日打降之事，說了一遍。紅英喜道：“那麼明日我們便耽延一半日，且瞧個熱鬧兒何如？隻是這茹小娘子，端的是怎生人物？你且說與我聽。”陳敬笑道：“這當兒哪得工夫，等我暇時，慢慢再說不遲。”說罷，眉歡眼笑，注定紅英。紅英忽然覺得，隻覺兩頰上火也似的。便懶洋洋一個欠伸，笑道：“我不理你了！時光不早，要安置了。請向你室中挺臥去罷！”陳敬道；“真個的哩！隻不知小二睡熟不曾。”紅英俊眼一瞅，恨道：“快去！快去！”

陳敬笑著踅回己室。隻隔一層板牆，卻聽得紅英窸窣一陣，悄悄將門虛掩上，“撲”的聲吹滅燈火。陳敬大喜，隻和衣靜臥了一回。這當兒耳中覺察，心上顛倒，一陣陣神馳意亂。大約紅英在床輾轉，翻了幾次身兒，陳敬都記得明明白白。哪知紅英情思迷離，正與他不相上下。恍惚間一合跟，那陳敬早規規矩矩，踅進身來。這時，紅英隻當是夢。以為華胥國裏，是可以擺脫一切禮教的了，模模糊糊，百忙中且幸是個風月夢兒罷了。哪知越是怕好夢易醒，偏那不作美的一點芳心，總是禁持不得，不禁不由得突地睜開眼來。嗬唷唷，可了不得！原來仔細端詳，再四撫摸，那夢中妙人兒竟生生活跳起來。若說是夢，隻怕連自己都不相信。著者也隻好援作史的老例子，給他個案而不斷，老實寫出，待明眼讀者論定罷。

且說當夜，兩人十分得意。那湊趣的天公，也便雲收雨散。小二一覺醒來，天光大亮。忙爬起出室一望，隻見旭日始升，曉氣如沐。惦念著趕路，忙跑到紅英室前。推推門，卻關得牢牢的，便隨手輕叩兩下。良久，方聽得紅英答應，轉側起床。他便隨腳踅向陳敬室前，一推門，卻是虛掩著。走進一望，陳敬和衣斜臥，隻蓋了一床夾被，睡得鼻息沉沉，好不甜蜜。這當兒紅英那邊門鍵一響，小二連忙踅過來，隻見紅英雲鬟撩亂，嫩腮上紅紅白白，眉頭眼底，平添了一段春色。正斜掩短襟，從兜肚上露出一片酥胸，笑吟吟低了頭，係那褲帶兒。饒是小二這等真樸人，不知怎的，也隻覺可愛得緊，卻想不到別的事兒。當時忙服侍結束。紅英忽問道：“外邊雨勢住了不曾？”小二笑道：“嗬唷！我的姑娘，您不見太陽老爺子向人亮堂堂地發笑麼？”紅英悟得，也覺好笑。小二正要一件件結束行裝，忽見一人大笑跳入。正是：

荒唐一枕陽台夢，雨膩雲酣暗自知。

欲知來者為誰，且待下回分曉。