第一四回 盤陀山孝女葬親 慧照寺老僧逐弟

且說那漢子攥住馬環，喘過一口氣，急嚷道：“山中去不得了，隻看我……”國安忙跳下馬，近前來拖開那漢。紅英道：“你這人為何這般狼狽？且細講來。”那漢定定神，方說道：“小人是販山果的生意人，昨日傍晚行到山內斷魂峽地麵，忽聞一聲怪叫，從老林內竄出一隻怪獸，風也般舞爪撲來。小人當時嚇昏在地，及至醒來，行李衣衫俱都不見，幸脫得性命，便是這般苦楚。”說罷流淚不止。國安道：“承你好意攔我們，但我們是不妨事的。”說罷一振背的雕弓，仰天一笑。陳敬見那漢赤膊，老大不忍，便從行囊內撿出一件舊衣，並兩把散碎銀子給了他，那漢千恩萬謝，叩首而去。這裏國安等依然上馬前進，紅英笑向陳敬道：“這猛獸搏人，原為飽肚，卻怎的人倒無恙呢？”陳敬道：“且莫管他。”說罷，三騎馬風也似放去，趲了一程，不多時要過一重嶺，紅英與陳敬落在後麵，遠遠見國安一騎盤旋而上，從鬆杉蔭裏或隱或現，頃刻間人大如指，馬大如蛙，蠕蠕而動。兩人隨後銜尾而進，且行且語。這時，四圍山色青翠無際，一處處泉聲樹影，接應不暇。紅英俏生生跨在雕鞍，好個姿致。陳敬往後一想，得意到十二分，不由勒馬與紅英並轡，東指西望，尋些沒要緊來說。少時越過巔，又度過兩道深澗，那窄徑越發確犖，榛莽蒙翳，漸接著參天古木。那坡陀間蒿草都長可蔽膝，越進越深，山風蕭颯，和著群樹戰風，便如洪濤砰拍。陳敬極目望去，遠從高樹梢隙間，已隱約現出一座架空石梁，卻有一道瀑布，如白練一般由峭壁瀉下，隱隱如風濤怒鼓。紅英笑道：“看這地勢，不是遙接長林麼？莫非那漢子說的什麼斷魂峽麼？倒要仔細哩！”陳敬道：“正是，待我與你開路。”說罷一磕鐙，潑剌剌放馬跑去，紅英哪裏肯落後，一聲嬌叱，也隨後趕來，頓時與國安相去隻有裏把地。

這當兒已到林邊，一片濃蔭，不見天日，猿鳥悲鳴，十分荒慘。剛走了四五裏遠近，那片林越發密若無地，便聽得淒厲厲狂叫了兩聲，那聲音高亮到絕頂，便如狼嚎一般，帶些胡哨之聲。陳敬驚叫道：“仔細著！”一言未盡，隻見國安那馬忽的一個盤旋，向道旁一岔，便見風也似從林腹搶出一個怪物，通身紫黃長毛，一頭長發卻黑熒熒的披散兩肩，粉也似一張白臉，卻渾沌沌的通沒有五官位置，隻有兩隻圓紅怪眼，血盆似的一張大嘴。大踏步直奔國安，吱吱亂叫。國安大怒，忙趁他來勢，拈弓搭箭，覷定他下部，“颼”的聲射去，喝聲“著！”隻見那怪物“吱”的聲一躍數尺，回頭便跑，左股上早帶了一箭。這當兒紅英等都趕到，哪裏肯舍，便大家追去。那怪物雖是捷疾，無奈傷痕痛楚，足力便弱，隻跑了一程，撲地便倒，忽的嗬唷不止，放聲大哭，倒將國安驚得往後倒退。仔細一看，不由唾了一口，便下馬走近，抓起他“哧”一聲先揭去他的假臉兒，卻是個濃眉大眼黑醜女兒。雖是負傷，還想掙紮逃脫，竟一伸兩隻毛臂，將國安脖兒抱住，賽如鐵箍一般，便要趁勢跳起。國安冷不防一個狗吃屎栽到他胸前，兩個便顛顛倒倒，亂滾起來。紅英等忙各下馬，助國安擒住那醜女。國安鬧得塵頭土臉，氣吼吼的便要抽刀。紅英道：“慢著，待我問個仔細再講。”便喝道：“你這怪貨兒，獨居深山作這種把戲，傷害行客，卻是怎講？”醜女雖是驚怕，卻沒有忸怩顏色，便一麵拭淚，一麵侃侃述出，倒聽得紅英等動色相顧，原起情來，竟是出乎天理作這事，倒是個純孝之女，陳敬不由憐憫起來。

原來這醜女姓顏，名叫小二，本是山中獵戶人家。天生膂力絕倫，善於馳走，與哥子阿大奉母山居，便以狩獵度日，逐日趁些禽獸，換得錢來，頗能溫飽，便在這斷魂峽地麵築起幾間草室。凡阿大獵來野獸，都把與小二開剝，那些異樣皮毛，出脫不盡的，掛在壁上，且是好玩。不想上年冬間，阿大被一個斑花青皮豹傷了一爪，左肋骨斷，數日殞命。顏母年老痛子，兩目哭瞽，一頭癱在床上病將起來。小二急得要死，還幸家中有些積蓄柴米，度了兩月，堪堪告竭，那顏母病勢隻是不愈。一日小二遂到哥子空室中，孤零零呆坐一回，忽望見掛的各種獸皮，大大小小凝塵堆滿，不由悲痛起來，一麵流淚，一麵沉思怎樣度日。忽的一陣風吹進，懸皮擺動，小二忽有所觸，怔了一回，歎道：“如今隻有這一著兒了。”頓時取下各獸皮，搭配了許多顏色，按自己身材長短，聯綴了四五件，試取一件穿好，走臨溪水一照，居然像雄猛奇獸，隻是一張麵孔沒作理會處。想了想便用塊白布仿佛製假鬼臉似的，隻挖出嘴眼，蒙將起來，且是怕人。又尋出阿大所用的引狼哨子吹了吹，甚是合用。諸事停當，他便將門戶反鎖，一氣兒跑藏林中，果然不多幾日，便嚇倒兩起行客，得些油水。好在距斷魂峽四十餘裏，山凹內有一座慧照古寺，寺內老和尚甚是和善，知此間深山荒涼，交易不便，凡山戶人家有將衣物來換蔬米的，一概酌值給與，小二母子因此得以不饑。一日又得了幾件粗衣，連忙趕去換米，隻見寺內塵埃狼藉，喊了半晌，方從方丈中慢條斯裏轉出個白皙僧人，擰著眉毛，一前一卻，有氣無力地問小二作甚。小二一說，那僧人擺手道：“我是新來的，通不曉得。”小二一怔，道：“那麼老師父呢？方說到此，忽聽腦後洪鐘似一聲喝道：“你這村妮子來尋哪個？那老和尚行腳去了，托我們住持寺事，有事隻向我說罷了。”小二忙回頭一看，卻是兩個頭陀，從山門外嘻天哈地的撞來，一個個凶睛暴露，身量魁偉。小二摸頭不著，複將換米舊例說了。前行的頭陀笑道：“原來為此。那麼老二你與他量兩鬥去。”又將小二看了兩眼，嘟念道：“掃興掃興。”說罷一溜歪斜，奔到那白皙僧人跟前，攜手兒直入方丈，胡吵作一團，通沒些禪家風規。小二暗暗納罕，當時也不在意，忙攜米回家奉母。如此喬裝嚇人，齊頭有數月光景，那顏母病勢越發沉重，小二慌了手腳，又頃刻不能離開，連嚇人生意也作不得了，隻守著母親痛哭。延了幾日，顏母溘然長逝。你想寂寂空山中，一個伶仃孤女，對了這新死老母，這種悲慘，就不用提了。當時小二哭得淚幹氣盡，除了荒山落葉，和古樹悲風，便沒有聲息來慰藉他了，沒奈何隻得忍住悲痛，打點殮事。幸得還有幾件衣服，胡亂把來用了，便在草室後揀了塊平陽之地，掘成葬穴，左思右想，哪裏尋棺木去？隻得將母親草草槁葬，盡氣力負土成墳，痛哭一場，不忍便去，要待百日之後方離山別尋生路。如此苦挨過七十餘日，這日又來嚇人，不想被國安射倒。陳敬聽罷，不由憐他境遇，便問紅英道：“我看此女十分純實，又有把粗力氣，今既窮無所歸，我想帶他到家下，早晚間服待於你，豈不是好？”紅英星眸一轉，沉吟道：“話雖如此說，我們且到他家內望望再講。”陳敬道：“對呀，還是紅妹仔細。”國安這當兒早按住小二拔下箭來，幸喜未傷筋骨，有隨身的金瘡藥與他敷上，便將坐騎與他乘了，國安步行隨後，陳敬與紅英從後望去，隻見毛茸茸一物高坐馬上，不由好笑。一行人彎彎曲曲，都看小二指揮。將到他家，忽見數十山農，各持鍬鋤杆棒，吆吆喝喝從歧路中撞來，一見小二，發聲喊驚慌滿麵，都將器械舉起。國安擺手止住，與他們略述原委，眾人聽了，失驚打怪，便道：“我們數月前失掉了一名婦女，至今通沒下落，今天大家約齊去向縣中催案，卻是有擾貴客。”說罷，向紅英等望望，交臂而過。這裏小二跳下馬在前引路，轉過一帶竹林，便到草室跟前。紅英等望去，哪裏成什麼屋宇，不過似大大團瓢，聊避風雨罷了。尋到室後，果然有一座新塚，四圍還栽植了幾株小小鬆杉，這都是小二一手經營，方知他一番話果然不虛。大家歎息一番，便命小二脫去獸皮，結束從行。小二喜出望外，不由兩行淚下，忙拜謝過陳敬、紅英，又重新與國安廝見。然後張望一回，就草室內尋出一把純鋼獵叉，製造精致，鋒利無比，還是他哥子阿大留的，雄赳赳荷在肩頭，就要來攬紅英馬環。紅英望去，便如個黑廝兒一般，方在好笑，忽見他將叉放下，飛跑到墳前，叫道：“娘嗬，我要去了！”那眼淚斷線珍珠般滾將下來，隨用手背如孩子抹鼻涕相似，隻縱橫一抹，複跑到紅英跟前，提起叉道：“如今走罷。”陳敬見了，也覺好笑，一行人便廝趁著趕赴山道。小二這當兒卻顯出足力，隻在紅英馬前後飛也似的跑，連紅英都暗暗稱奇。

少時日已過午，卻行到一股岔路上，國安在前方一躊躇，小二喊道：“從靠左這條路走，出那麵山口，近得四十多裏哩！此間道路我都曉得的。”紅英笑道：“那麼就依你這向導。”於是三騎馬直趨左邊。那一線斜陽已漸漸攙在煙嵐中向西落去，返照的峰頭樹梢都帶些紫金色，好不有趣。少時暮色漸合，歸鴉亂噪，陳敬沉吟著今夜宿處，向前路一望，卻見四五裏外，從沉沉暮靄中透出個鬥竿尖兒，便揮鞭一指，向小二道：“你看那竿尖地方，卻是什麼所在？”小二道：“那便是慧照寺前的鬥竿，這是我換米來往所在，有甚不曉得。”陳敬喜道：“如此說來，我們今夜不至打野盤了。”說罷大家緊趲一程，霎時已到寺前，各下鞍馬，先向山門一望，隻見金漆剝落，牆壁傾斜，像無人整理的光景，門兒閉得緊緊的。國安一手牽騎，方要前叩，那馬卻饑得久了，一陣長鳴，又搭著小二也牽了紅英的馬趁了來，無意中馬尾一甩，卻刷在國安馬胯上，那馬踢蹶起來，一陣喧動不打緊，卻驚動了寺內兩個惡頭陀。你道這兩個惡物哪裏來的？今且轉筆述來。

原來十幾年前，這慧照寺地方原是一片空地，虧得老和尚寶月雲遊至此，相相山脈，倒也不錯。便卓錫定居，一麵結茅焚修，一麵遠近募化，苦行了五個年頭，居然誠至功就，創建起來。當時眾善信福田施舍，本甚豐裕，又加著寶月兢兢經理，廟產日盛，所以能開換取蔬米之例，十分便濟村眾。卻是俗語說得好，財帛動人心，當時便有個無賴客民王大，生性陰狡敢為，他初來的時光，原在廟中種些蔬菜，真是勤樸到十二分。寶月自然歡喜，久而久之，覺得這王大竟有些根器，怎見得呢？因有一日，寶月老和尚偶然肚泄，五更頭踅出，要去走動，忽見佛殿上燈火熒熒，忙詫異著走去悄悄一張，卻是王大正在裏邊誠敬敬的低頭掃地，一帚下去，一聲阿彌陀佛，不多會五間大殿一星塵末也無，再望到佛案，更整潔非常，什麼五供磐缽咧，都揩拭得清清爽爽。寶月暗暗納罕，還以為他偶然如此，次夜又留神，特地去望，怪咧！那王大早又在那裏灑掃了，一連有個把月都是如此。寶月忍不住了，便從容叫他到跟前叩以所見，道：“你莫非有甚心願麼？”王大卻直撅撅回道：“小人托庇長老佛蔭，倚賴在這裏，思衣得衣，思食得食，還有甚不足，哪裏還有心願？卻是小人總覺世上苦人多，能夠像小人這樣得所方好，因此不由在佛前盡些心，覺著自己心內方安穩似的。”這一番話恰搔著老和尚癢處，不由合掌讚歎道：“看你不出，一個蠢笨人竟含著些佛性，據你這番用意，怕不是佛法中普度上乘的意思麼？難得難得！”說罷十分歡喜，趁著高興，便道：“假如你塵緣能斷，便與我作個弟子，豈不甚好？”不想一言方盡，那王大早五體投地，稽首皈依起來。原來他以前種種作用，歸根兒就是為此，倒不在欲傳衣缽，卻為覬覦廟產。當時寶月哪裏覺得，方自幸法嗣得人，一般地興衝衝擇日集眾，告佛焚香，與王大落發，取名了一，這便是那日見了小二說掃興的惡頭陀了。當時了一奸謀既就，卻一時不露馬腳，忍著性兒隨師焚誦。數月之後，寶月越發信愛他，凡寺中錢穀出入，經手事兒大半委他去作。不消說惡緣既湊合，那惡業自然逐漸而生，什麼吃酒賭錢養婆娘，一件件來了個全全套，隻將寶月瞞在鼓裏。後來寶月偶在一施主人家聽得些風言風語，方才恍然，大怒回來，先一查問，他經手錢穀虧了無數，問著他隻是七拉八扯，通沒些說法。再問得緊了，他反瞪起凶睛，一陣亂嚷道：“左不過是十方施主的錢，你用得，我便用得，難道佛法平等都不曉得麼！”說完一晃腦袋，幾步跨出去了，將個寶月氣得發昏，從此不去理他。了一沒得錢用，未免賊性發作，先從寺中起，撈到手便是貨。寶月怒極，幾次要趕掉他，終是慈善不忍。又過數月，竟有遠近村鼠竊之輩，鬼鬼祟祟不斷地來尋了一。寶月這番方曉得不是玩法，便毅然定念，將了一喚到跟前，就佛前焚去了一法名，正色對他道：“這是你自作孽業，卻莫怨老僧。從此你我師弟義盡，就此請行，我此間清淨法門，哪裏容得你這樣人？”了一聽罷，剛要瞪眼，寶月喝道：“莫要纏障，若再遲延，老僧便召集大眾行我法中火化規矩了。”原來諸山叢林都有這條規例：凡大犯戒律的僧徒，除除名趕掉外，還可以當眾宣其罪惡，生生燒殺，委實厲害得緊。當時了一氣得凶禪似的，白瞪良久，知這裏穩不住屁股，跺跺腳大喝道：“泰山石不爛，黃河水不幹，我們走著瞧罷。”說罷一扭臉，揚長而去。這裏寶月且喜禍害離門，依然打疊起精神，整理廟事。轉眼十餘年光景，當日一段事，業已忘掉。有一天日色平西，清課已畢，偶然踅到山門外望望，隻見從小路上轉出三個僧人，廝趁著走來。寶月一望，不由大驚。正是：

相逢狹路難回避，舊憾重柬可奈何。

欲知來者為誰，且聽下回分解。